英法奥三国结盟的政治构想，其实早在数年前，英法奥军备竞赛过后就出现了。

    皇家海军在军备竞赛中，没有能够完成两强标准，英国政府中的有识之士，认为继续对抗下去很可能会导致法奥联手，不符合不列颠的利益。

    就有人提出三国结盟，企图用盟约形式约束法奥两国扩充军备，同时奠定不列颠的世界霸主地位，建立以英国为核心的国际秩序。

    这份计划显然太理想化了，因为三国在利益上的冲突，构想始终是构想，无法变成现实。

    时至今日，法奥都不承认英国人是世界霸主。没有人想要低上一头，法奥两国民众也是傲气十足的，仅仅是面子上大家都受不了。

    看欧洲报纸就知道，国际上公认的是英法奥三足鼎立。英国人海军上有优势、经济上有优势，但是在陆军上却差之甚远。

    本来在海权时代，海洋霸主就是世界霸主。但是这个年代的世界中心在欧洲大陆，法奥两国在大陆上的影响力更大。

    老大压不住老二、老三的时代，霸主地位就变得有名无实。不对，就连这个“名”都没有得到世界公认。

    前不久伦敦政府突然决定推动三国结盟，除了要瓦解法奥同盟外，更多还是要让世界霸主的称号名副其实。

    英法奥三国结盟，联盟的老大自然就是世界霸主。这不仅仅只是一个虚名，还有一系列的利益。

    顶着这个名头，在海外扩张的时候英国人能够更加轻松的获得利益，法奥两国也可以获得好处，只不过没有英国人这么大。

    其中最大的一项利益就是货币霸权，世界霸主的名头无疑会让英镑的地位大增，可以一举压垮神盾和法郎成为世界货币。

    三国结盟涉及到的利益非常广，谈判开始不久，就陷入了僵局。突然爆发的英布战争，让这个联盟变得更加遥不可及。

    很多人都松了一口气，尤其是柏林和圣彼得堡，一旦英法奥三国结盟，就没有他们的机会了。

    所有人的都知道英布战争的背后是英奥博弈，大家的目光都投降了维也纳和伦敦，想要看看两国的反应。

    结果非常的令人遗憾，维也纳政府若无其事，伦敦政府也没有做出任何反应。

    这只是外界的看法，实际上伦敦政府并不平静。这个时候和奥地利发生冲突，已经影响到了他们事先的计划。

    战争既然已经爆发，那么说什么也晚了。不列颠也是要面子的，不可能因为忌惮奥地利，就退缩回去。

    本杰明-迪斯雷利首相在心里已经给德尔福总督一个不堪大用的评价。当然要是仗打赢了，这个评价还是会发生变化的。

    和对错没有关系，主要是动手的时间点不对。如果拉拢了葡萄牙人，两家联手将奥地利人驱逐出南非地区，那么一切都是值得的。

    在做不到这一点的情况下，仅仅只是为了两个布尔共和国就动手，就显得有些得不偿失。

    德兰士瓦和奥兰治自由邦的金矿还没有发现，钻石矿到是初露峥嵘，不过现在的钻石价格不高，这点儿利益还不足以令本杰明首相动心。

    这些都是次要的，关键是伦敦政府没有获胜的把握。单独面对布尔人自然不在话下，有了奥地利参与情况就发生了变化。

    大家都是一个圈子里混的，对方有多少手段，基本上也心中有数。换上一套军装，就出现在战场上的小伎俩，又不是没有玩儿过。

    与其说是布尔共和国，现在还不如说是德裔共和国，就算是混几万奥地利军队进去，都不算出戏。

    内陆地区作战，双方的后勤压力都很大，谁也谈不上有多少优势。

    麻烦的是奥地利在非洲大陆的优势太大，有源源不断的兵力补充，这就让本杰明-迪斯雷利首相心中没底。

    本杰明首相开门见山的问道：“路易斯爵士，对布尔人的战争，你有什么看法？”

    毫无疑问，这次战争殖民部是有参与的。不然光德尔福总督，可没有能力组织三万大军出来。

    殖民地扩张意味着财富，甭管政府是亏了还是赚了，下面参与的个人或者是公司，总是血赚的。

    这次战争的背后，同样有利益集团在推动，布尔共和国的钻石矿不足以令伦敦政府动心，但是足以令南非地区的殖民者动心了。

    前几年南非殖民公司因为冲得太快，和奥地利殖民团队发生了一系列的武装冲突，最后实在是坚持不住，在两国政府介入后才休战的。

    这次他们就是推动这次英布战争的主力，和仇恨无关，反正死得都是底层打手，高层之间还谈不上血海深仇。

    主要是周边扩张的道路都被堵死了，要是不对布尔共和国下手，他们就只能去纳米比亚吃沙子了。

    这个年代的纳米比亚可没有矿产卖，早在15世纪欧洲殖民者们就来到了这里，然后又离开了。

    没办法，半沙漠性气候，就算是想要种田都没有产量，想要挖矿投入和产出又不成正比。

    除了适合打鱼外，貌似就没有什么收入了。南非殖民公司也是有追求的，要打鱼留在本土当渔民就好了，干嘛万里迢迢跑到南非呢？

    殖民地的官僚们都非常清楚，再不动手就永远没有机会动手了。他们来殖民地都是为了发财的，可不是来混日子的。

    有这么多人想要打，有理想、有抱负的德尔福总督，自然是从善如流。

    英国殖民部自然不会打击底下人的积极性，打赢了功劳有他们一份，打输了责任甩锅给德尔福总督就可以了。

    殖民大臣路易斯爵士，并不是这一届的内阁成员，和本杰明首相不是一路人，他上位是各方妥协的结果，拖延一下上报时间也就不奇怪了。

    路易斯瞎扯道：“首相阁下，这件事情我也是刚刚才知道，我们南非的电报线路不是很稳定，上一次的报告漏洞了很多内容。

    从目前的情况来看，前线的进展还很顺利，电报上说我军已经向前推进了上百里，布尔人是一触即溃。

    如果奥地利人不参与，我想赢得这次战争没有任何问题，现在可以为我们的小伙子们准备庆功宴了。”

    本杰明首相狠狠的瞪了他一眼，心中已经有了决定，要是战争打赢了也就罢了，要是输了就让眼前这个讨厌的家伙滚蛋。

    作为亲信的外交大臣麦克林，当即反驳道：“路易斯爵士，你的推测都是建立在可能的情况下，现实可能恰恰相反。

    一直到现在为止，我们外交部都没有奥地利人的抗议。想必没有人会认为维也纳政府连抗议都不敢吧？”

    没有动静，这是最糟糕的结果。如果奥地利人强烈抗议，那么意味着这件事情还在控制范围内，可以利用外交手段解决。

    现在维也纳政府一声不响，那肯定是在搞大动作，英布战争演变成为英奥对抗，甚至爆发局部战争都不会令人感到奇怪。

    本杰明讥讽道：“既然殖民部已经做好了准备，那么这次战争就由你们负责好了，我们内阁会全面配合。”

    “内阁配合殖民部”，这要是说出去，绝对可以上伦敦报纸的头版头条，主次颠倒的事情，在英国可是很少发生的。

    路易斯脸色一变，他怎么听不出来言外之意。可是这次战争确实没有经过内阁的批准，尽管在殖民扩张中这都是正常操作，属于合法行为。

    但这种情况下，内阁就不需要为战争负责，而殖民部和开普敦殖民政府就要承担全部责任。

    这可不是路易斯想要的，功劳可以一起领，但是责任还是让殖民地的官员承担吧，他可不想把自己和他们绑在一起。

    这是一个政客的生存本能，如果不会推卸责任，那么就不要去做事。多做多错，这是必然发生的结果。

    路易斯急忙推脱道：“首相阁下，这次战争完全是一个意外，事先我们殖民部也不知情。具体情况，还是等开普敦总督的详细报告吧！

    既然已经确定了奥地利人要干预，那么我们就必须要采取更加积极的措施，如果海军能够封锁敌人的海岸线，这次战争就稳了。”

    见火烧到了自己头上，海军大臣罗伯特讥讽道：“路易斯爵士，你不会不知道两个布尔共和国都是内陆国家，你要皇家海军封锁哪个港口？”

    皇家海军虽然是世界上最强大的海军，但他们也不是无所不能的。至少要封锁住布尔共和国，他们就做不到。

    打开地图就知道，布尔人已经和奥属非洲殖民地接壤了。要封锁他们就必须要封锁奥属非洲，这个海岸线也不是太长，就那么几千公里。

    如果奥地利海军不存在，皇家海军集体出动，就差不多可以做到了。这还要法国人和葡萄牙人配合，不然资本家们不会介意路远。

    对一块大陆来说，所谓的封锁就是一个笑话。至少在19世纪是如此，除了先天不足的南极洲和澳洲，别的几个大洲都不怕封锁。

    不要看非洲大陆上没有工业，就以为建立不起来工业了。有人、有资源、有技术，只要维也纳政府愿意，两三年内就可以催生出一个初级的工业体系。

    看着狼狈的路易斯，本杰明心中的怒气消了不少，事已至此还是赶快善后的。

    不然真要是输了战争，他们内阁也不会有好日子过。把责任推得再干净，一个无能的帽子还是摘不掉的。

    很多时候啼笑皆非的政策出炉，不是政客们不知道，而是为了自身的利益，不得不为之。

    本杰明严肃的说道：“好了，路易斯爵士。你们殖民部还是尽快拿出作战方案来，必须要打赢这场战争。”

    在南非地区作战，他们还是有几分把握的，奥地利的势力刚刚深入过来没多久，而他们已经在当地经营了数十年。

    能够在当地投入的兵力，远超奥地利能够投入的兵力，只要速度够快，或许在奥地利援兵抵达前就结束了战争。

    ……

    鹬蚌相争，渔翁得利。眼看英奥两国就要干起来了，拿破仑三世也不甘寂寞。一面给维也纳政府加油打气，一面又加快了在意大利地区的扩张的步伐。

    英奥在南非地区的博弈，牵制住了两国大部分的精力，这就给法国人创造了一个千载难逢的机会。

    这一刻再也没有人有实力干预他们吞并意大利地区，没得说谈不拢就武力强上了。

    从英布战争爆发开始，法国人就增加了在意大利各邦国的驻军，威胁之意已经展露无遗。

    如果不是顾及国际社会的影响，拿破仑三世已经坐上意大利皇位了，现在就差最后一步加冕。

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