杜牧足足摔飞出十多米，又在地上翻滚了五六圈，才卸去劲道停了起来。

    顾不得歇息，他立刻站起身来，如临大敌地望着不远处的中年男子。

    胸口有些发闷，像压了一块沉重的石头。

    幽羽被击飞的时候，杜牧就暗道糟糕，好在灰梦的隔绝阻拦了对方的拳头半秒钟，让他有时间施展出铁块，这才没受太大的伤。

    中年男子缓缓收回拳头，放到面前看了几秒钟，才重新抬头望向杜牧。

    “想不到你还是个超凡者！”

    “嘿，真是让我惊讶，全力爆发的实力也有四星武者的水准了，不错不错！”

    “......”

    杜牧皱紧眉头，戒备地盯着中年男子，不明白他这是什么意思。

    注意到杜牧的神态，中年男子反应过来，哈哈一笑。

    “抱歉抱歉，本来只是想和你打个招呼，结果看到你之后，就一时手痒想要测试你一下，不好意思了，没伤到你吧？”

    闻言，杜牧依旧没放松戒备：“你到底是谁？”

    中年男子咧嘴一笑：“这个问题让你的朋友来回答你比较好。”

    随着他的话音落下，远处的黑暗中突然传来一阵脚步声和摩擦声，听起来像是有人拖曳着某种东西正走过来。

    片刻后，一个人影从黑暗中出现，看清对方面目的瞬间，杜牧不禁愣在原地。

    “骆神？”

    “晚上好，阿牧。”骆神面上带着熟悉的笑容，空着的右手朝他挥了挥，“抱歉了，没提前和你说明。”

    一边说着，他猛地一甩手，将手中的事物扔到杜牧面前不远处，砸中地面传来扑通一阵闷响。

    杜牧定睛看去，惊讶地发现，那事物居然是一个人，一个三十多岁的壮汉。

    壮汉的胸口微微起伏，还留有气息，显然只是昏迷了过去而已。

    “怎么回事？”杜牧一阵皱眉。。

    骆神指了指地上昏迷的壮汉，缓缓道：“这人叫曹化，是曹家的人，五星武者，今晚专门候在这里，就等着杀你！”

    杜牧面色一变：“是曹浩轩指使的？”

    骆神点了点头。

    杜牧脸色阴沉下来，他不是没想到曹浩轩会来报复他，可是终究没料到对方会如此丧心病狂。专门派人守在这条返回学院必经的道上，想为了夺走他的性命。

    “他为什么要这样做？排名战这个时间点对我下手，任谁都会怀疑到他身上！”

    “不是所有人在经历挫折和耻辱后，都还能保持理智的。”

    骆神摊手道，“不过这件事只是他个人所为，曹家并不知情。”

    杜牧脸色稍缓，目光在中年男子和骆神之间来回巡视。

    “那么你和他呢？为什么突然对我出手？又为什么要帮我解决曹浩轩派来的人？”

    骆神无奈地瞥了眼中年男子一眼，旋即才回答道：“地上这家伙，算是我们组织给你的见面礼。”

    “组织？”杜牧疑惑皱眉。

    “说来话长，要不我们换个地方吧？”骆神笑道。

    杜牧沉默片刻，最后轻轻点头。

    “好！”

    就目前的状况来看，骆神口中的组织对他应该没什么恶意，真要对他不利的话，凭中年男子刚才展现的实力，足以毫无反抗之力击杀他，更用不着帮他解决曹浩轩派来的人。

    ......

    半个小时后，三人重新坐在一间酒吧的角落。

    酒吧是复古式的音乐酒吧，橘黄色的灯光下，酒保在吧台后头也不抬地擦拭着杯子，仿佛沉浸在了自己的世界中。

    不算大的吧室内，散落着四五套木质桌椅上，坐着寥寥数个客人，彼此安静地交谈着，颇为宁和。

    角落处，杜牧和骆神分隔对面坐下，中年男子则是翘着二郎腿坐在骆神左手旁。

    至于那个昏迷的壮汉，在进入酒吧后就被中年男子丢入里面的房间了，令杜牧奇怪的是，在场的酒吧和客人对这一行为视若无睹，没有半点反应。

    “好了，现在可以好好跟我说明了吧？”杜牧看向骆神。

    “首先自我介绍一下。”

    骆神没有回答，反而是中年男子先出声了。

    “我叫徐鲛，和骆神隶属于同一个组织。”

    “什么组织？”

    “年轮！”骆神答道，见杜牧露出疑惑的神色，笑了笑，“你没听过很正常，年轮的存在十分隐秘，哪怕在武者中，都鲜有人知道，一般只有部分联邦高官、大家族高层和武道巅峰强者才知道年轮这个组织。”

    杜牧眉头一皱：“听你的意思，年轮是一个很强悍的组织了。”

    “事实上，比你想象的还要强上许多。”骆神缓缓道，“年轮的势力遍布三极，亚合联邦、白鹰帝国和火银商盟都有年轮的分部，成员遍及世界各地，甚至许多武道强者和国家高官都是我们的成员，可以说跺上一脚，整个世界都会颤上一颤。”

    杜牧闻言眼睛一眯：“如果年轮真的这么强大，三大极国家会那么放心地允许它存在吗？”

    任何一个国家都不会允许一个影响力如此庞大的组织存在，那无异于往自己体内放入一颗定时炸弹。

    骆神不以为意地笑道：“年轮历史悠久，甚至能够追溯到百年大战前。”

    “发展到了今时今日，它早就和三大极国家融为一体了，许多国家高官既是国家的统治阶级，又是年轮的一员，同时兼具两层身份，其他武道强者和大家族成员也大抵如此。”

    “这种情况下，想要消灭年轮，除非发起第二次百年大战，将三大极势力重新洗牌，不然无异于痴人说梦！”

    “何况年轮只是游走于灰色地带的组织，而非像黑叶那样的恐怖组织，我们不会做危害国家统治的事，消灭年轮需要付出的代价和收获完全不成正比，又有哪个国家会吃力不讨好地做这种事情？”

    杜牧静默片刻，似乎是在消化这番话，许久，才沉声道：“我大致明白年轮是个什么样的组织了。”

    “可是这又和你们袭击我有什么关系？”

    听出了杜牧语气中的不满，骆神苦笑一声道：“抱歉，事实上，这次我们来是想邀请你加入年轮的，而老鲛则是以观察员的身份过来的，本来只是想见你一面而已，结果没想到他直接就出手了，我甚至都来不及阻止。”

    说到这里，骆神无奈瞪了徐鲛一眼。

    “一时手痒，一时手痒！”徐鲛讪讪一笑，旋即又看向杜牧，“看在我们帮你解决了曹家杀手的份上，这次就揭过去如何？”

    徐鲛此时已经完全没有了刚才那股神秘强者的气势，反而露出了厚脸皮的中年大叔本质。

    见状，杜牧翻了翻白眼，不再提这件事，转而问道：“你们刚刚说要邀请我加入年轮，是怎么回事？”

    “说是邀请，其实是我的自作主张。”

    “年轮一直都有招收年轻有潜力的武者的传统，只不过需要有成员引荐，且必须要有核心成员担任观察员核查后，方能准许，所以这一次我才拜托了老鲛过来。”

    说到这里，骆神脸上露出一丝真诚，看向杜牧。

    “阿牧，你是我见过的天赋最卓越的武者，哪怕如今位于荣耀书碑第一位的千夕学姐，在一年级第一学期的时候，实力都不如你，星罗学院虽说是联邦最优秀的武科学府，但这个平台对你来说还是太小了，用不了一两年就会跟不上你的成长。”

    “所以，加入年轮吧！只有在这里，你的武道天赋才能得到最迅速的发展！”

    杜牧不动声色道：“这就是你邀请我加入年轮的理由？”

    他心下有些怀疑，骆神可不是学院导师，有扶持年轻武者的责任和义务，他才不相信后者的举止仅仅是因为这个理由。

    “当然了，我也有私心。”骆神笑了笑，虽然依旧是和平时一样的熟悉笑容，但不知为何，杜牧在他眼中看到了一种名为野心的光芒。

    “骆家是联邦有数的大家族，但一直以来都屈居于四大家族之后，我不甘心，我想要带领家族成为新的四大家族之一，乃至超越他们，但你也知道，四大家族都是庞然大物，想要挤下它们任何一个都不是易事，逞论超越了！”

    “为此我需要年轮的力量，只要能进入年轮的核心高层，要实现我的目标就容易许多了！”

    听到这里，杜牧心中已经了然。

    “你要我帮助你？”

    “没错。”骆神干脆地点头承认，“作为交换，阿牧，我也会帮助你一起进入年轮的核心高层。”

    “经过曹浩轩这件事，想必你也看清楚了，卓越的天赋有时候确实能够为你带来发展的机遇，但在没有将天赋转化为足以自保的实力前，你很可能会遭遇许许多多的嫉妒、打压，甚至生命威胁，没有相应的保护，甚至有可能在没成长起来之前，就半途夭折。”

    闻言，杜牧陷入了沉默。

    他明白骆神的话并不是在危言耸听，今晚的事就是实例，要不是徐鲛他们恰好解决了曹化，恐怕他就见不到明天的太阳了。8)