此时正是北周天和五年十二月初，大雪已经停了，铅灰色的云漂浮在长安城的上空，死亡的阴影在每一个人的心头笼罩，今日朝会，尹公正弹劾柱国大将军、大司马尉迟迥，共列举了七条大罪，宇文护大怒，责令左右将尉迟迥下狱，听候发落。

    明眼人都看得出来，这是大冢宰宇文护正式向皇帝宇文邕宣战了，但如今的宇文邕不比先前被废的二帝，羽翼渐丰，宇文护并不敢贸贸然动手，采取了先剪除皇帝臂膀的手段，议罪宇文宪失利之后，他又将目光盯向了历经数朝、风头正劲的尉迟迥。

    尉迟迥为鲜卑望族子弟，是宇文泰的外甥，好施爱士、能征善战，曾跟随宇文泰收复弘农、攻克沙苑，后来又攻打蜀郡，平定萧纪之乱，累迁为柱国大将军、大司马，敕封蜀国公，为相州刺史。在军中朝中颇有威望，同时尉迟迥也是如今宇文邕在朝堂之上地位最高的拥护者，手掌兵权，这就让尉迟迥成为了宇文护的眼中钉，欲除之而后快。

    宇文护以雷霆万钧之势，将尉迟迥捉拿下狱，满朝哗然，群臣震怖，皇帝宇文邕的阵脚大乱。今日一朝，宇文邕在朝中历数尉迟迥的军功，念往昔情分之时已是声泪俱下，但这并不能动摇宇文护铲除宇文邕一党的决心，喝令左右当场索拿了尉迟迥，“公是公，私是私，陛下切不可因私情而饶过此等不忠不义的佞臣，至于其中是非，老夫自有决断，陛下且安心上座便是。”

    一番话说得冷硬无比，皇帝，包括一众臣子都是脸色煞白，宇文护如此咄咄逼人，当真是一点脸面也不愿意给皇帝留了。宇文护演了一出“清君侧”，一根根拔掉宇文邕的羽毛，这让宇文邕十分担忧，他知道除了少数的利益集团不得不站在他这边外，很多表面上追随他的臣子都是墙头草，是靠不住的。如果真的让宇文护议罪尉迟迥然后斩杀，那么他好不容易养出来的势就会土崩瓦解，皇帝宝座也就并不是非他不可了。

    退朝之后，宇文邕一人独坐，呆楞楞地望着宫门前的一株梅花树，隆冬时节，正是梅花开放的时候，但那树的枝桠上却光秃秃的，连花苞也没有，宇文邕忽然觉得心底一阵难受，仿佛被上万斤的巨石压着，想要化龙腾天，却连气也喘不上来，他就快要闷死了！

    想起去年的这个时候，他是那么的意气风发，他的人望渐渐积累，逐步开始染指兵权，他知道只要自己掌握住了兵权，那么对上宇文护就可以不用再这么低俯做小、低声下气，就可以成为一个真正的皇帝。然而周军败的是那么快，那么的彻底，宇文宪等人在战场上的表现甚佳，但依旧扭转不了战局，失去了人望，也给了宇文护攻击他的借口，现在的宇文邕仿佛已经走到了山穷水尽的一幕了。

    他知道一旦他真的落败，连做一个傀儡都会成为奢望，宇文护一定会杀了他，就跟毒死他皇兄一样……

    “老贼咄咄逼人，先斩尉迟迥，之后必然不会收手，向其他人出手是必然之事，到最后就轮到朕了，朕该怎么办？宗室袖手旁观，阿宪囚禁在府，神举无兵马可调，底下人心惶惶，军心民心皆不可用，难道要眼睁睁看着宇文护恣意妄为，安心等死吗？朕该怎么办……，朕究竟该……如何是好？”

    宇文邕本就身体不好，又忽然遭遇如此变故，更显得憔悴，仿佛一瞬间老了几岁。他恍惚的望向殿外，忽然喃喃道：“你说……，我是不是不该做这个皇帝？”他的身边只有一个老宦官贴身伺候，听陛下话里的意思，其中大有颓丧之意，老宦官连忙跪下，抹泪道：

    “陛下万万不可做此念想，宇文护专权跋扈，必有人是站在陛下这一边的，陛下不可悲恸过度，若是损害了龙体，太祖皇帝传下的江山又该怎么办？”

    “这个江山是姓宇文的，老贼也是姓宇文的，让给他又何妨？”

    老宦官伺候皇帝多年，深知眼前这个坐在玉阶上的青年有着怎样的雄心壮志，能让他说出这样的话来，可见皇帝面对与宇文护之间的交锋是一点底气也无，他已经临近崩溃了。

    从登基开始，宇文护专权、几位兄长接连惨死的阴影便一直笼罩在宇文邕心头，他对宇文护既恨却惧，所以他隐忍多年，为的就是有朝一日可以摆脱宇文护的控制。可是多年努力，到了今日看来，竟全是无用之功，宇文护只轻描淡写，便将他好不容易积累起来的势给瓦解了……

    宇文邕心中愁云惨淡，老宦官把心一横，劝慰道：

    “陛下绝不可退让，若是退让，必死无疑。陛下未必就无人相助！”

    他顿了顿，接着说：“就在今日，有人托人来告诉奴婢，愿为陛下驱策……”

    “谁？”宇文邕目光灼灼的盯向老宦官。

    “随国公，杨坚……”

    天地大寒，这个夜晚黑漆漆的，连月光也没有，杨坚从书房内推门而出，站了好一会儿，幽幽然的呼出了积压在胸腔中的那口郁气。杨坚此时正值盛年，正是意气风发的年纪，生得宽额长目，气宇不凡，其父杨忠是北周开国功臣，父子二人都深受信重，按理来说，可以让他感觉到不安的事情已经不多，但是一旦真的碰上了，这事就一定不会小……

    “那罗延，还不睡觉？”侧边的廊道，隐约的灯火映出了一道窈窕的轮廓。

    “哦，是夫人呀，我也想回房睡觉，可是，睡不着啊。”

    杨坚疲惫的笑笑，拖着步子朝妻子走去，伸手将她披在肩上的发轻轻的拢到后边，“你怎么来了，阿摐睡下了吗？”杨坚与妻子独孤伽罗感情甚笃，他们的次子杨广小名便叫阿摐，今年还不满两岁。独孤伽罗轻轻地靠在丈夫怀里，十分恬静地微笑：“阿摐刚刚睡下，睡之前还问起爹爹去那里了……”

    杨坚微笑：“阿摐生下来就很聪明。”

    “那罗延，”独孤伽罗仰起脸，担忧的望着他，“……我听说蜀国公被宇文护扔进大牢了。”

    独孤伽罗的父亲独孤信与宇文护有仇，因此独孤伽罗提起宇文护的时候语气并不好。

    “没事，别瞎想，大冢宰在跟皇帝过招呢，跟我没有关系。”

    杨坚知道妻子在担心什么，宇文护执掌朝政，早有铲除杨坚之心，多次想要算计他，但是杨坚此人城府深沉，少言寡语，做事谨慎，宇文护并抓不到他的把柄，而且杨坚有大将军侯伏、侯寿维护，这才能够逢凶化吉，这些年他早就学会了韬光养晦，宇文护也渐渐淡忘了他，在大冢宰和皇帝的交手之中，杨坚并不想掺和进去，一直保持着和皇帝若即若离的关系，用以自保，但这种方法只有皇帝和宇文护相安无事的情况下才有用，一旦皇帝落入了下风，那么杨坚的处境就危险了……，他必须要做出一个选择。

    “皇帝的处境很危险……”

    “我知道。”杨坚说，“所以我打算站在皇帝那一边。”

    “你有把握吗？”

    “……”杨坚垂下了眼眸，淡淡道：“这世上岂有绝对有把握的事情？”

    “那你就去做，成了，家里还可以富贵下去，若是输了，也没有多大的关系……”她喃喃地说，“大不了，我陪你一起死……”

    杨坚早就明白妻子的心意，但此时听了还是感动不已，他将妻子紧紧抱着，下巴抵在她的肩上，“我会很小心，不会有事的……”他说，“我从小在寺庙里养着，被父亲视作不详，没有人疼，没有人管，我的前程都是自己博出来的，这点本事你的夫君我还是有的，你且放心就是……”

    独孤伽罗促狭地眨着眼睛，“不是说你出生的时候‘紫气盈庭’吗，怎么会不详？”

    杨坚失笑，道：

    “那些传闻都是我做了家主之后族老们放出来的，为的就是让我面子上好看，这你也能拿出来说……”

    杨坚的母亲吕氏在般若寺产下杨坚，据说当时“紫气盈庭”，有一个尼姑给他看相，说杨坚非同一般，不能当作寻常孩童来养，于是杨坚从小就跟尼姑住在别院里，也有了那么一个“那罗延”（意为金刚不坏）的鲜卑小名。但实际情况并不是这样的，他的父亲其实是不喜欢他，所以才不把他养在身边，为了出人头地，幼年的杨坚就开始精修兵法、政略，为了不受太学里的同学欺负，所以他养成了深沉的城府。他十四岁之时被征召为功曹，展露出了不俗的能力，这才逐渐受到重视，连宇文泰提到他都赞不绝口，从此平步青云。

    杨坚的确是有理由傲气的。

    这世上能让他杨坚放在眼里的，不过十数人！

    他轻轻的推开妻子，后退两步，“行了，我要去办正经事，你先去睡觉。”

    “你要出门？”

    “是呀，去拜访几个殿下，好歹是皇帝的亲弟弟，想必不会袖手旁观的。”杨坚整理了一下衣襟，而后促狭的笑道：“可能还得去一趟青楼。”

    刚才还依依不舍的独孤伽罗立时柳眉倒竖，“你敢？”

    “只有那个地方才能找到宇文达，我是去谈正事……”

    杨坚摊摊手以示无辜。

    宇文达是宇文泰的第十一个儿子，性情刚毅果决，善骑射，被封为代国公，在宗室那里还是有一定的话语权的，杨坚去寻他情有可原。

    “什么事非要去青楼谈？”这方面独孤伽罗的管教很严，穷追不舍。

    “听说宇文达最近迷上了一个东边齐国来的美人，只要不上朝就屁颠屁颠的跑去讨美人芳心……”杨坚露出一个玩味的笑容，“都说只要去那里，一准能见到他……”8)