晋阳城内灯火纷繁，晋阳城外落木萧萧，这是一片荒山野岭，渺无人烟，视线所及的地方，四处都被黑色的树影笼罩着，还有两个时辰才天亮，天很阴郁，只有幽暗的光闪烁在漫漫长夜之中，那是鬼火，一个人影在荒山之处奔行，停在了一处山神庙前，早有人拢起袖子，瑟瑟抖动着在那里等待。

    看见影子来了，急急忙忙上前道：“现在的情况怎么样了？皇帝那里可有什么——”话还没有说完，那人重重的一拳砸在了他的颊上，那人倒地，捂着面颊，怒视着来人。面颊的骨头一阵剧痛，差点开裂了，口腔中一股子血腥气涌上来，“……你，你干什么？”

    来人穿着夜行衣，看起来恍若农夫一般老实木讷，正是刘桃枝。

    他扫了地上这个男人一眼，道：

    “皇帝安然无恙，全身而退，怎么样，听到这个消息你是不是很失望？”

    “…………”那人默然不语。

    “先是串通宫里的内应，再是在西市坊内埋伏死士……

    “高思好，你真是疯了！当街居然就敢刺杀皇帝，你以为你养了死士的事情皇帝不知道吗，你以为你做的那些蠢事就这么天衣无缝？”

    他一把将躺在地上的高思好揪起来，铁钳子一样的手掐在高思好的脖子上，青筋暴起，稍稍一用力，高思好就已经窒息。

    “我警告过你很多次，劝你收手，你却总做着那称王做祖的春秋大梦，从来不拿这些当回事，你这样迟早会死无葬身之地！与其有一天牵连到我，不如我先杀了你！”

    他瞪起眼睛，那双平凡普通的眼里闪着炽烈的杀意，高思好被掐住脖子无法呼吸，双腿在地上乱蹬，双手死死的攥住他的胳膊，想要挣脱开来，可是无济于事。

    高思好少年时也曾领兵作战，气力还是有的，可面对着刘桃枝，他无论如何努力也挣不开来，他的脑袋已经缺氧充血，涨成了紫红色，一支手猛力的拍击刘桃枝的手臂，嘶声力竭的喊道：

    “咳……咳咳……我……我死了……你儿子也活不成……！”

    闻言，刘桃枝更加暴怒，目中闪过虎一样的凶光，手下更加用力，高思好没有放弃挣扎，一支手扒拉着他的手，另一只手腾出来锤在他的胸口，缺氧和充血使他渐渐看不清面前的这个男人，挣动时的力气也越来越弱，但他还是瞪起眼睛跟刘桃枝对视，那里面有慌乱，有绝决，唯独没有妥协，意思很明白的写在脸上，“不想要你儿子的命，你就尽管杀了我。”这是赌命的做法，养尊处优多年的高思好在这上面却宛若一个凶徒，就在他快昏死过去的时候，刘桃枝松开了手，将他扔在了地上。

    “咳……咳咳咳咳……咳咳……”高思好后背砸在地上，一阵猛烈的喘气，擦干嘴角溢出的血迹，居然笑了两下，“哈……哈哈哈哈……，虎毒不食子，看来你刘屠夫，也是有人情味的，咳咳……”

    他又剧烈的咳嗽了几声，刚才被掐着喉咙憋气太久，已经伤害到了他的身体。

    刘桃枝只要再坚持一小下，马上就能让高思好上西天，可最终刘桃枝还是放了他，他有软肋在高思好手上。

    “我的孩子呢？”

    “哈……还好，我可是拿他当自己的儿子在养，锦衣玉食，上个月，还请了个有名望的先生给他授课，教他识字，你儿子在读书这方面还算有天分，也好，将来不会跟你一样一辈子当个厮杀汉、刽子手……”高思好扶着身边的树木站起来，脸上的表情说不清是怜悯还是嘲笑，“其实我也能理解你……干你这行的，尤其是身为皇帝的亲信，受七代君王重用，不能有软肋在在别人手里，所以你连孩子都不敢有……”

    “可既然偷偷摸摸的有了，你总不能看着他死吧？尤其你儿子还生得那么聪明伶俐，真不容易……虽然是个婊~子生养的，但你老刘家，也算有了香火了。”

    刘桃枝死死的攥住拳头，闭目悲哀道：“我刘桃枝毕生只知道忠君爱国，陛下说什么，我就照做什么，这是我身为臣子的本分和节义，不料今日一世忠名……毁于一旦……！”

    “从我接受你第一次胁迫开始，我就不再是从前那个刘桃枝了……”

    “怎么能算是忠名毁于一旦呢？”高思好笑道，“你暗地替我做事的事情，除了我自己，谁也不知道，只要我不说，你又怎么会损伤忠义之名呢？”

    刘桃枝痛苦的摇头，“人，毕竟骗不了自己……”

    “别想那么多，我知道让你替我杀皇帝根本不可能，因为你这个人死脑筋，宁愿一死谢罪也不会动手……，我想要的，仅仅就只是让你替我传递一下消息，你那么纠结干嘛，将来我万一要真的荣登大宝，史书上也只会说我篡位夺朝，谁会猜忌到你头上？”

    高思好的话仿佛魔鬼的蜜糖，他在原地绕着圈子，顿了顿，道：“事情发展的如何了？”

    这才是他目前最关心的事情。

    “你派出的死士，我已经全都杀了，一个活口也没有留下，他们都没有来得及开口。”

    “皇帝一定还追查了吧？”

    “皇帝命我们纠察城里城外的军营，一旦发现异常，立刻收押……”刘桃枝觉得愧对君上，语气低沉失落，“但是，没有找到任何有用的消息……”

    高思好自鸣得意的笑笑，道：“我在朔州经营多年，有不少壮士愿意为我效死，这些人都是我从王府里带出来秘密潜入晋阳的，怎么可能在晋阳查到根底？死干净了就好……”

    他在朔州经营多年，控制住的甲兵不下一万，这些都是他图谋大业的本钱，高欢起家的时候，条件还不如他，他如何就不能乘势而起，成就一番王霸之业？

    高思好向来自视甚高，想起那个皇位之上的小儿，他就一阵妒火中烧。不过是占着祖宗荫蔽，得了这个江山而已，乳臭未干，不知分寸，一上台就对为大齐立下汗马功劳的六镇勋臣下手打压，不重用他也就罢了，还处处猜忌于他，先是一纸调令把他从朔州刺史的位置上赶下来，搁一个大将军职务，还是个屁事不管的那种虚衔，他屡屡上表暗示要为皇帝鞠躬尽瘁，皇帝也是一笑置之，连入枢密的机会也不给他，难道他的资历还不如高延宗、高长恭那两个黄口小儿吗？——岂有此理！

    高思好一想到“是皇帝把他逼反的”心里就觉得坦然多了，先贤不是早都说了吗？“君使臣如草芥，则臣视君若寇仇！”，再说，那个小儿再这样下去，势必与六镇勋臣离心离德，那可是为高祖神武皇帝打下天下的六镇啊！与其等到有一日六镇哗变，江山破碎，宗庙无存，还不如他高思好提前动手，力挽狂澜，虽然他并不是高家的种儿，可他毕竟还姓高对不对？

    正做着权掌天下的美梦，刘桃枝一语惊醒了他，“……虽然人都杀干净了，可你弄来的那辆铁车和那些披着重甲的甲士处理起来却很麻烦，虽然我已经把证人都杀了，可那些东西的痕迹却不好掩盖，我已经尽力遮掩，但还是不敢担保没人会查到你的头上。”

    夜林寂静，偶尔有鸟儿的啼叫声传来，不知道是风的缘故还是一些小动物经过，林间的草地里沙沙作响，将这寂静的夜渲染的愈发安静……高思好茫然的看着刘桃枝，“啊？”了一声，半晌，眨着眼睛道：“我没有弄什么铁车和甲士呀……这，不是我弄的……”

    二人相互对视着，薄淡的天光将二人的脸色映照得惨白。

    高思好自以为是那个捕蝉的螳螂，却不料背后还站着一只黄雀。

    此刻，他们都意识到，想当猎人的不止高思好一个，已经有第三方入围了……

    …………

    夜寂静，那个瘦削的身影在池塘前已经站了一晚上，春寒料峭，冷风刺骨，他盯着池塘里游动的红鲤，在水面下游动着，一团火也似。

    一个娇媚的女子为他披上了大氅，“王爷你看了一夜锦鲤了，可看出什么没有？”

    他对着女子温和的笑笑，“本王在想，这条鲤鱼，是不是龙变的，怎么生的那么好看，灿得跟金子也似……”

    “王爷想多了，”那女子掩嘴一笑，百媚横生，道：“那么浅的池塘怎么可能养出龙来？”

    男子的面色一下阴沉了，皱着眉道：“水不在深，有龙则灵，浅处何妨有蛟龙？你们不懂……”

    “是是是，妾身不懂，王爷懂就好了呀……”

    那女子俨然一种哄小孩子的语气，他无奈，只得迁就她。

    “今晚城里动静很大……”

    “是呀，两位朝堂重臣重伤，现在家里但凡有私兵的勋臣人家，个个都惶恐不安呢。”

    听到这里，男子俊秀的脸上似乎牵起了一抹嘲讽的笑意。

    “宫里有什么风声没有？”

    “宫里？没有，陛下和太后都好好的，能有什么风声？”

    “是吗？那就好……”他笑了笑，望向远方的那座大雁塔，晨曦的辉光已经在塔尖上微微冒出了头。

    “那还真是……很可惜呢……”8)