月色晦暗，朔州荒野的一片林地被笼罩在沉黯的暮色之中，一阵马蹄声敲碎了寂静的夜，一盏白蒙蒙的灯笼在浓墨般的郊野间穿梭，黑影们紧随其后，最后钻进一座黑黢黢的古庙之中。

    这是一座早已废弃的佛寺，里面布置杂乱无比，佛像之上结满了密密麻麻的蛛网，挑灯而入的那人带着一大批黑衣按刀的人鱼贯而入。

    佛堂里早已有人，几个青衫短衣打扮的人悄无声息的站立，越过暗弱的烛火，可以看见一个消瘦的男子背对着众人，出神地看着墙上的壁画。

    他的面容清秀阴柔，眼神阴郁，却又好似充满了悲悯，这种极端的反差让人心下觉得毛骨悚然。

    一个人被扔到了地上，扬起一阵灰尘，在封闭的空间内呛人无比。

    那神色透出一股诡异阴郁的人拧着眉毛，回头，掩住口鼻，行动之间，手掌很自然、很女性化地翘起兰花指，嫌恶地瞥了一眼被五花大绑、犹自在地上拼命拱动的猪猡，尖声细气地开口吩咐道：

    “让他给咱（za）家安分一点……”

    这种声音介于男女之间，充满了阴柔的气息，稍微有点见识的人马上就能想到一类人——太监。

    赫然就是皇帝的贴身内侍，高顺。

    一个青衫刀客上前，提起地上那人的领子，一拳猛力地捣在他小腹上，只听见一声闷响，那原本拼命挣动着的人的挣扎戛然而止，腰身弓成了一条大虾，直愣愣地倒在地上。

    他那几乎被虬髯埋住的黑脸因为剧烈的疼痛而憋成了紫红色，眼珠子几乎瞪出眼眶，在地上昏厥抽搐了好一会儿之后，方才发出了“呜呜”的痛苦嘶喊。

    打出这拳的人绝对是刑讯逼供的行家，这一拳砸在小腹上，好似肚里的肠子都被打断了一般，偏偏一点事情都不会有，这要是一连打上几拳，铁定教人生不如死。

    才睁开眼，一对皂色软靴在他面前停了下来，那浑身阴气森森的太监双手负在身后，声音幽幽地响了起来：

    “你给咱家听好喽，咱家问一句，你就答一句，敢不说，或者是敢有半句虚言，咱家就剥了你的皮……”

    那人仰起脸来，嘴里塞着一块抹布，喉咙管里发出痛苦的呻吟。

    “贱骨头就是贱骨头。”

    高顺眼底闪过一抹蔑色，吩咐左右，“把他嘴里塞着的布给咱家拔出来，让他说话。”

    一人连忙上前，将他嘴里咬着的抹布扯出，然后退下，不过他的身上却依旧是五花大绑着，两个人将他扯起来，一脚蹬在他膝弯处，让他跪下，地上全是沙砾和碎石，一下刺进了他的皮肉，好似凿进了骨头深处，钻心的痛楚直冲大脑，他条件反射地想要站起来，可被肩上的两只手牢牢按住，一阵粗喘吸气、冷汗涔涔之后，他已经忍住疼痛，稍微清醒了一些，那个太监又阴不阴阳不阳地开口了：

    “你现在也应该知道了，落到我们手里，就是落进了天罗地网，你跑不掉……与其接下来饱受折磨，倒不如痛痛快快地招了，免得我们再施展些别的手段，你说是不是？”

    他虚弱的开口，“你……你们究竟是什么人，想要知道些什么？”

    “那场刺杀……，是不是南安王策划的？”

    “你们在说什么……我都听不懂……”

    嘴硬！

    高顺眼锋锐利，扫过身边的扈从，顿时又是一拳击在他小腹上。

    这下没有了抹布堵住嘴，他凄厉的嘶嚎声响彻在整个庙宇，惊飞了几只庙外枯树上的老鸦。

    等他的嘶嚎声慢慢平静下来，背后的人又揪住他的头发，伸手扯住他的顶瓜皮，强迫他睁大眼睛盯着面前的人。高顺这个阉人已然动怒，两步迈到他跟前，几乎是鼻子贴着鼻子，咬着牙道：

    “咱家刚才说，那策划刺杀的人，是不是你的主子，南安王高思好……？”

    “我只是一个斗升小民，不认得谁是南安王，更没有……听过高思好……！”

    高顺的眼神顿时变得暴戾起来，半晌，面色又恢复平静，嘴角牵出莫名其妙的笑意。

    “看来……你是不见棺材不落泪了？你以为……咱家说会剥了你的皮是在虚张声势？呵呵呵呵……”

    他的笑声忽然停了下来，“——先把他的左手剁下来。”

    “我只是个来朔州经商的商人……”他的声音停在了喉咙里，而后，爆出一声凄厉的嘶叫，比刚才恐怖痛苦十倍，“——啊啊啊啊啊！！！”他痛的要向后仰倒，身后鲜血淋漓，他左手的手掌果真被整个砍了下来，刚刚砍开的血口处，那里的血肉筋骨还在微微抽搐……

    “是不是男人，喊得跟娇小娘似的……”

    “公公，他晕过去了。”

    “泼水，掐人中……弄醒他，还得接着审问呢，”高顺离得太近，空气里浮动着的血腥气浓郁的让人作呕，掩着鼻子后退了几步，“伤口上撒上一把草木灰，赶紧止血，可别让他死了……要是死了咱家就办你们……”

    良久之后，那个虬髯大汉又幽幽醒转过来，几乎是哀求的说道：

    “你……你们杀了我吧，快杀了我，求你们……”

    “你这又是何必呢？何苦那么嘴硬？活着难道不好吗，为什么要死？”

    虬髯大汉不听蛊惑，闭上眼睛，面颊上的肌肉微微抽搐着，在灯光下一照，竟是已经苍白如纸。

    “你很好，咱家都用上了这些手段，还不肯开口说话？……有种！”高顺不怒反笑，“可是忠心也要有一个限度，你忠心高思好，可他是个反贼，而且是个不入流的反贼，他若是敢有半点动作，陛下顷刻之间就能让他化为齑粉，你若是乖乖招认了，咱家还能放你走……”

    “我说过，我不认识南安王，我只是一个经商的小贩，你们抓错人了……”

    “你连可怜哀求的模样都不会装，让咱家怎么相信你嘛……”

    “……”

    “我只是个路过朔州经商的小贩……”

    “小贩？”高顺用看傻子的眼神望着他，“来朔州经商？”

    他吸了一口气，“……请你不要再挑战我们的底线，你放着晋阳的花花世界、大好商机不管，跑到穷乡僻壤的朔州去经商？你觉得谁会相信？”

    “不管你信不信，某能告诉你的只有这一句。”

    “……”高顺的眼神彻底变得阴冷下来，“你是不是觉得，你的过去就真的被掩盖的严严实实，我们就真的一点底细也查不出来？你最好老实一点，否则咱家让你跟你的全家上下一同去死……”

    “哼……”虬髯大汉轻蔑地扭过了头，显然不想再听他多说，也不信这个太监的鬼话。

    “看样子你好像有点质疑我们的能力，要不要来打个赌？”

    “……”

    “呵，还真是被小瞧了……”

    高顺做了一个手势，一个人从身上搜出了一纸卷宗，念到：

    “宋春来，幽州人氏，从小随父放牧渔猎，有勇力，慕侠义之风，曾入军中，谋得一官半职，清河三年，因为与上官产生矛盾，失手杀人，被判处死罪，是南安王高思好救下，从此宋春来便隐姓埋名，在高思好麾下效力，专门行暗杀之事……家中尚有一妻两女还有一个老父，在幽州居住……”

    虬髯大汉猛地睁开眼睛，怔怔地望着前方，身子颤抖不已。高顺饶有趣味地在他身边打着转儿。

    “怎么样？这下相信了吧，咱家一向是说道做到的人。之前你的那些好兄弟，李大勇、崔奕、贺拔伏恩、张强……这些人可是统统都没有熬过来，你也就别挣扎了，招了吧，都是在高思好手底下混的，他们都招了……不差你一个，整整齐齐的多好？”

    “他们……招了？”

    “是啊，招了，就差你了。”

    “既然他们都招了，为什么还要审问我？”

    高顺摇摇头，“他们都不是高思好的心腹，知道的比我们还少，他们招了，没用……所以我们这不是快马加鞭追你来了吗？”

    虬髯大汉咧嘴笑了一下，比哭还难看，“看来我还要感谢你们的抬举了……？”

    高顺不客气的点点头，“好说……好说……”

    虬髯大汉面如死灰，他的心已经动摇了，心里最后一道防线被高顺击破之后，他已经守不住任何秘密了，半晌，舔了一下因为失血苍白发干的嘴唇，道：

    “上个月，那场刺杀，确实是南安王安排的，上百个死士，全是南安王暗地里养的，都受过他的恩惠，为他卖命、杀人……”

    “这些我们知道，说点有价值的，越有价值越好。”

    “这样死士，南安王还有不少，在邺城、朔州、晋阳……这些地方都有他养的死士，只有他用特殊的方法才能召集……朔州军也已经大半在他的掌控之中，只要他一声令下，随时就能反……”

    “高思好的野心还真不小，这是想学三马食曹的故事？还养了那么多死士。接着说。”

    “高思好在皇帝身边埋伏了人，我不知道是谁，可我知道他确实在皇帝身边有眼线，而且是皇帝亲信……”

    “接着说……”

    “没……没了，我知道的就这么多……”

    高顺的眉头皱了一下，道：“这样的话可就没意思了啊，这些东西顶多可以保你个全尸，还有什么，赶紧回忆一下，留给你的时间不是很多。”

    虬髯大汉苦思良久，最后道：“对，对了，还……还有一件事，那天刺驾，那些死士确实是南安王的人，可另一些……那些披着甲，驾着铁车的……，不是南安王安排的。”

    “你说什么？”高顺的瞳孔缩如针眼，疾声道：“你再说一遍，清楚一点！”

    “那……那些披着甲的死士，不是南安王安排的，是，是另外一批人……”

    “谁？”

    “不知道，”虬髯大汉道：“我这次来朔州，就是托南安王的命令，前来查案的。那些披甲死士，身上套着的是朔州军特有的镔铁甲，有人在算计南安王……想玩螳螂捕蝉……黄雀在后。”

    “……”高顺沉吟良久，火焰的光晕照在脸上，一阵阴晴不定，最后摆摆手，一把刀从背后贯穿了虬髯大汉的胸腔，他嘴里喷着几点零星的血沫，死前睁大眼睛瞪着高顺，好似死不瞑目。

    高顺站了有一会儿，慢慢转过身，“咱家答应你，绝不会动你的家人，毕竟他们也算无辜……但是你不能活，之前那几个都死了，同样在高思好手下卖命，你凭什么搞特殊？还是整齐一些，面上好看。”

    “马上……派人传信，呈给陛下！”

    天已经蒙蒙亮了。

    不同朔州的天高云淡，邺城却是连绵冷雨，淅沥的春雨还是不停的下，雨水在门槛外聚积起来，又缓慢的向更低洼的地方流去，雨接连下了半个月，街道上的泥尘污垢已经被洗得差不多了，如今这一小片流动的积水是清澈干净的，水面不停的被屋檐上滴落的雨滴溅击着，勾画出一串奇妙的图案，两人一马，撑着伞在街道上走着，其中一个那个士子打扮的书生看看了前方被朦胧细雨笼罩的城关，叹了一口气。

    “送君千里，终需一别，辅伯兄一路保重。”

    那高头大马的马脖子上挂着一张角弓，高颎身边蓑衣佩刀打扮的男子赫然便是贺若弼，此时他朝着高颎翻了个白眼，“行了，还什么送君千里，明明才送了三条街……”

    高颎也翻了个白眼，回怼道：“什么叫做客套你懂不懂？”

    “懂、懂，我走了，你在邺城的时日里多帮扶我夫人一下，她还怀着身孕，办事多有不便……”

    “行了，你都说了几次了，再说了，嫂夫人脾气可硬得很，需要我帮忙的地方怕是不多。”

    “再怎么硬她也是妇道人家，我不在身边，她让人欺负了怎么办？”

    “那你又执意现在就要走？”

    贺若弼怅然的回身望了一眼，道：“机不可失，好男儿正该博取功名，儿女情长就计较不了那么多了……我对不起她，等我在那边稳住，就接她和孩子过去。”

    高颎也叹了一口气，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋子，“原本我想和你一块儿去考功名的，现在你去淮南听用了，做为好朋友我也帮不了你太多，这些钱你带上……”

    贺若弼连连摆手，“不不不，昭玄兄，你能帮我照顾家小我就已经很感激你了……”

    “——拿上！”高颎不由分说地强塞到他手里，“你一个周人，没有根基没有人缘的，少不了被磋磨一段时日，拿上这些钱，上下打点一番，和袍泽处好关系还是很有必要的……你这臭脾气得收敛一些，那个上官喜欢牛皮哄哄的属下？你去了得混出个人样来，才有资格做我高颎的朋友，不要让我看不起你，不然将来等我位列宰辅，我都懒得搭理你……”

    “嘿，瞧你小子牛气的……”贺若弼不多客气，接过钱袋就翻身上马。

    “此一去就不知道什么时候才能再见了，辅伯兄，一路保重！”

    贺若弼催动战马，朝后摆摆手，头也不回的踏出的城关，细雨更加绵密，高颎置身于满城烟雨之中，只剩下一地寂寞……8)