“哦，阿史那处罗侯果真说愿为朕的犬马爪牙？”昭阳殿，皇帝高纬兴致勃勃地问道，脸上有股忍不住的笑意。

    御座下首，一群臣子也围坐在一起，案前摆着热腾腾的御膳和少许冷盘，人人脸上都是笑意融融，气氛如年节一般，颇为喜庆。

    “千真万确，突厥蛮夷之众，毫无孝悌亲情可言，莫说是骨肉兄弟，就是亲生父子动起手来也绝不含糊，他不归顺大齐，难道还有第二条路可走吗？”

    唐邕顿首敛容，小心翼翼回答。

    高纬再也忍不住，朗声大笑起来：“哈！打不过就加入？处罗侯倒是深谙他们老祖宗的生存之道啊，哈哈哈哈！”

    他此际已经踏下御阶，双手扶着犀角腰带，全身抖动，笑不可抑，群臣也跟着笑。他笑了一阵，忽然不笑了，眼神也陡然锐利起来：

    “阿史那处罗侯是突厥大酋，麾下有青壮部众数万，实力可谓强劲。他向我投降倒是干脆，朕却不能不考虑再三，想想如何处置他。你们有什么好主意吗？”

    群臣面面相觑，最后还是左相唐邕站了出来，道：“此前朝廷已经成功招抚过契丹诸部，成效斐然，诸胡归心，陛下不如给处罗侯一道恩赏，同样给他加官晋爵，并封为可汗，不信他不动心，如此一来，他和他的麾下就牢牢绑在了大齐的马车之上。”

    高纬一怔，随后眉头微皱，显然有些不甚满意。

    右相高颎却冷冷哼了一声，出言道：

    “左相所言简直荒谬，这处罗侯何许人也？突厥大酋，手握兵马数万，其实力不容小觑。

    “我只见养狗来防备恶狼，还从未见过养狼来看护众犬的，我看处罗侯临阵倒戈的如此果断狠辣，这就是一匹恶狼啊！朝廷怎么能做这种养虎为患的事情？陛下明鉴，突厥虽然暂时是一盘散沙，但万万不能掉以轻心，不能给任何狼子野心的人机会！

    “处罗侯心机、手腕都不比其兄差多少，朝廷应该对其加以遏制和防备，而不是拱手把机会送给他！

    “此战让突厥各部元气大伤，他的实力在各部之中已经是最强的，如果他趁某一天朝廷无暇北顾，打着朝廷的旗号去收服突厥各部，恐怕马上又能建起一个东西横跨万里的汗国！”

    “陛下，那突厥之人多豺狼之心，终究是祸胎啊！”

    高颎一语直接戳破了那层窗户纸，让整件事情的思路都变得清晰起来。

    高纬忽然想起，在原本的历史中，处罗侯坐上大汗之位，就是向隋朝称臣后马上扯起了虎皮，借着隋朝的名义大举进攻阿波可汗。阿波可汗的部众以为处罗侯获得大隋的支持，士气顿时跌倒低谷，其余各部也没有一个敢帮阿波可汗的，从而导致阿波可汗被灭。

    这一幕绝对不能重演！

    这要是轻轻松松又让突厥变成铁板一块了，那高纬费心费力的不是白折腾了？

    高纬点点头，不禁感慨道：“卿家真是说到了朕的心坎里，那如何处置，才能做到既达到封赏的效果，又能遏制住他的野心呢？”

    高颎憋了半晌，道：“陛下，臣就说一句肺腑之言，以臣对突厥的了解来看，阿波、达头和处罗侯都不是省油的灯，最好让裴弘大他们斩草除根。”

    皇帝的眉头皱得愈发深了，“如果这样就能永绝后患朕又何尝不想呢？高卿，朕知你心意，但你所思所想，已然有些离谱了。”

    高颎肃然，将头深深埋了下去。

    高纬又沉吟了片刻，道：“朕以为招抚突厥各部的事情是水磨功夫，急不得的，突厥蛮夷习性不改，突厥子民就不会对大齐有认同感，大齐就永远不可能和他们同心同德、和睦相处，这些都要时间，但前提是，突厥要永远弱小和分裂下去。”

    “我看大可不用纠结太过，恩赏方面一视同仁，给他们各自都划定一块疆土，令其不得越线。朝廷作壁上观，”皇帝已然敲定了主意，又补了一句：“谁冒头就打谁。”

    以北齐现在的武力值，就算让一只手出来，也是完全可以把塞北游牧民族吊着打的。说道此处，高纬也重重松了口气：

    “突厥四分五裂、国力大衰，我们就不必随时准备四处出击，刚好可以省下一大笔军费，好好休养几年，也让百姓也过一过好日子…”

    朝堂之上都静默了一瞬，大家都知道皇帝的心病是什么。

    前些日子，山东再次爆发了民乱，有豪强暗地煽动百姓抗拒朝廷的税法，此事虽然被迅速平定，但也给了皇帝不小的冲击，皇帝一连几日召见大臣，就是商议这些事如何收尾。

    慕容三藏缓缓道：

    “陛下当年为安黎庶降低赋税，每亩地仅取赋两升，又扼豪强兼并，本以为可大收山东百姓之心。哪知人心不足，如今添了花钱的地方，刚上调一些就惹得一些豪族都来造朝廷的反。真是人心不古。”

    宰相高熲显然不同意这种论调，立即反驳道：“慕容三藏世家子弟，论起军政行伍或许在行，但说起民生又显然见识浅薄了。”

    “……”

    慕容三藏没想到他会这么毫不客气地评价自己，不禁蹙眉。

    高熲双手拢于宽大袖内，腰杆挺直：

    “臣少年时久在地方，深知百姓之苦。方今狼烟未熄，无一岁不动兵戎，农夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其余能耕者不过百亩，所出仅是温饱。

    “春耕夏耘，秋获冬藏，伐薪樵，贡官府，给徭役，名目繁多，数不胜数啊…百姓肩上的赋役之繁重可想而知！

    “常言道‘宁为太平犬，不做乱世人’，只要打仗，就有受不完的苦，服不尽的役，亩取两升听起来或许很低，但只要这仗打不完，受苦就没有尽头！”

    高纬听了之后，也是愁眉不展，半晌后才道：

    “并非朕好大喜功，诸卿也该知晓，天下一日不统一，战争就一日不会止息，朕是宁要短痛不要长痛，省吃俭用、勒紧裤腰带就是为了早日安定天下！

    “诚如高卿所言，亩取两升即便不算什么大恩大德，却总比横征暴敛要好的多，从武成以来的赋税让朕硬生生砍掉了三成！这般做为，反而还不如曹操厚道吗？”

    ‘这便是所谓的五十步笑百步了。’

    直肠子的高颎心想，却不敢把话说得太难听，话到了嘴边，变成了：

    “陛下心系苍生黎庶、宅心仁厚，非魏武可比……”

    “好了，朕不想听这些。”

    高纬不耐烦地打断，他又不是某清帝王，专门爱听这种彩虹屁，假惺惺说什么‘只求实惠及民，何必以美名自托哉？’，叫人作呕。况且，他算是看出来了，高颎这厮肚子里就没憋着好屁。“高卿若有事情要禀报，不妨直谏，这样弯来绕去，岂是你的作风？朕也不是小肚鸡肠的人。”

    “是。”高颎麻溜地把腰弯了下去，图穷匕见：“燕北防卫边塞，是重中之重，万万马虎不得，杨檦年迈，卸任在即，但下一任的都督却并未敲定，臣深为忧虑。

    “臣记得在月前，臣就上奏举荐一人担任燕北都督一职，但陛下却并未给臣回复，故才有今日一问。臣再次恳请陛下考虑臣的建议，如果陛下要驳回，则应当立即推出合适的人选，军国大事…马虎不得啊！”

    高纬瞪了他半晌，不悦地说道：

    “你上次举荐的那个虞庆则才入仕没多久，资历不足，功勋也寥寥，朕要是选了他做都督，百官上下岂能心服？他真的能镇得住那些骄兵悍将吗？”

    “陛下此言差矣，非常时期，当用非常之人，虞庆则容貌魁伟、富有胆气而且行事果断，他家里世代都是北边豪强，鲜卑语和骑射功夫都很出众，这就极其方便他代朝廷收拢北疆各族的人心，更难得的是此人还好读书，谈吐不俗，是一个文武兼备的全才。”

    高颎小心观察着皇帝的脸色，“…所以，臣以为此人是可以担当大任的。”

    虞庆则这个人高纬其实是有印象的，做为隋初四贵之一，虞庆则也算是留下了一个不浓不淡的痕迹。

    高纬当然知道这是一个人才，高颎把他举荐上来的时候高纬是很心动的，但问题就是他是由高颎举荐的，而他最近瞅着高颎不太顺眼，卡上一卡也是人之常情。

    谁让高颎天天和皇帝顶牛来着？皇帝又不是泥塑菩萨，自然有火气，虞庆则差点就成了城门失火殃及的那条池鱼。不过气归气，回过头想一想，在国家大事上意气用事属实不应该。

    高颎腆着脸说了半天好话，高纬也感觉气消得差不多了。

    他淡淡扫了宰相一眼，心里默念几遍‘相忍为国’，又坐回御座上，道：“能不能担当大任你说了那里算？朕总是要亲眼见一见才行，这个人现在就在京中吗？”8)