当郑芝虎率领大军攻入徐州的时候，这场战争便已彻底失去了悬念，一千徐州军只是象征式抵抗了一下，便被郑芝虎率军如同摧枯拉朽一般瞬间击溃。

    在伤亡了两三百将士后，其余徐州军全都吓破了胆，纷纷跪地投降。

    这一次张朝忠倒是不再杀降了，毕竟这些徐州军并未参与围攻他，再拿他们泄愤就有些过了。

    但徐州军士可以放过，阴谋布局追杀于他的汤斌及徐州官员绝不可放过！

    ……

    徐州知府衙门前，郑芝虎率领数百将士一拥而入，原本正在等待赵崇文捷报的汤斌、钱德嘉等徐州官员，万万没想到等来了刀兵加身，顿时惊呆了。

    “快！快去挡住他们！”钱德嘉颤声大叫着，急忙吩咐徐州知府衙门的衙役上前阻击郑芝虎等人。

    衙役们并不知晓是怎么一回事，还以为是贼寇攻打知府衙门呢，听到钱德嘉发号施令，下意识便听令上前阻击郑芝虎。

    “找死！”

    郑芝虎见状大吼一声，随后如虎入羊群一般，手中钢刀卷起一片刀光，凡是被刀光所笼罩者，皆死无全尸。

    有着郑芝虎在前面开路，后面追随而来的将士们势不可挡，眨眼之间，徐州知府衙门上百衙役便陷入腥风血雨之中，伤亡殆尽。

    钱德嘉之前眼皮狂跳便已经有了些许心理准备，如今见势不妙，便当机立断，对汤斌等人道：“汤先生，诸位，贼人势大，我们快从后门离开，暂避锋芒！”

    汤斌毫无心理准备，被这突如其来的变故给吓懵了，直到听到钱德嘉的话这才反应过来，连声附和道：“对对对，咱们快走，暂且放过阉贼一马，他猖狂不了多久……”

    妈的比！

    这个时候你还要说废话，对方都快杀上来了，钱德嘉不管三七二十一，不等汤斌瞎几把唠叨完毕，拉着汤斌的衣袖便疯狂向着后门逃窜。

    然而郑芝虎已经手持钢刀卷起漫天锋芒而来，保护汤斌、钱德嘉的十多位家丁上前阻挡，眨眼之间便成了刀下亡魂。

    “卧槽！这人是神还是鬼啊！”

    “此人不可力敌，各自逃命去吧！”

    余下的家丁见状，当即亡魂大冒，纷纷甩下汤斌、钱德嘉等官员，一哄而散，混入乱糟糟的人群之中，向四周疯狂逃窜。

    “混蛋啊！”

    “该死！你们……”

    汤斌、钱德嘉等徐州官员没想到这些平日里忠义不离口的家丁们，竟然会在关键时刻丢下他们逃命，没人保护的他们，眨眼之间就成了待宰羔羊，被郑芝虎带领士兵迅速追上，全都被绑了起来。

    至于疯狂逃窜的家丁们也没有好下场，随着张朝忠率领五千大军全部进入徐州城，他们最后也在大军的围剿下被杀被擒，无一漏网。

    ……

    入夜之后，张朝忠下达宵禁令，徐州城家家户户全都老老实实呆在家中，不得外出。

    而一支支打着火把的淮安将士则不断按图索骥，闯入一家家豪门大户，将卷入围攻钦差案的官吏及其家属如同野狗一样拖出家门，抓进大牢看管起来。

    徐州百姓均呆在家里瑟瑟发抖，他们不知道打进徐州城的到底是什么人，被外面接连破家灭门的动静给吓坏了，深怕对方效仿曹孟德，下令屠城徐州。

    只是他们虽然都在担惊受怕，却也不敢违抗对方下达的宵禁令，走出家门去看个究竟，只能封锁家门，祈求满天神佛，保佑他们能得以逃过此难。

    ……

    徐州知府衙门，下午厮杀的血腥之气仍未散尽，郑芝虎一手提着汤斌、钱德嘉往地下一摔，“噗通”一声，汤斌和钱德嘉如同滚葫芦一般，滚到了张朝忠的脚下。

    张朝忠居高临下地看着他们，笑道：“海内大儒汤斌先生，徐州知府钱德嘉钱大人，没想到我们的初次会面是如斯情形吧？

    在尔等想来，此时此刻，尔等见到的应该是赵崇文呈上的咱家首级才是，可惜人算不如天算，咱家还活的好好的，赵崇文已经身首分离，尔等亦成了咱家的阶下之囚。”

    此时的张朝忠难掩得意，想他获得唐宝仁的账本后，便立马杀了唐宝仁，随着郑家船队狼狈逃窜。

    在京杭大运河上，他一路战战兢兢，深怕在某个节点码头，便会遭遇东南世家的绞杀，落得个万劫不复的境地。

    好在他得天庇佑，经过一番谋算之后，终于逃出生天，一直追杀他的势力反被他击溃，仇人变作阶下囚，任由他生杀予夺，人生之乐，莫过于此啊！

    汤斌倒是口硬得紧，到了如斯境地，他还骂骂咧咧道：“阉贼，有种就杀了老夫，想要老夫向你这阉贼求饶，那是妄想。”

    “砰砰砰……”

    汤斌视死如归，可钱德嘉却连连磕头，一把眼泪一把鼻涕的道：“公公饶命啊！下官之所以围攻钦差，都是受人指使之故，如若下官不从，下官便是满门灭绝的下场，下官都是不得已啊！”

    汤斌没想到钱德嘉这么无节操，眼睛一瞪，破口大骂：“钱德嘉，你这无胆匪类，即使阉贼饶你狗命，你以为就能苟活下来吗？

    你们根本不知道，阉贼得罪的到底是何等庞大的势力。

    就算阉贼杀了老夫，阉贼也活不了多久的，连皇帝也保不住他！”

    连皇上都保不住我？

    张朝忠心中凛然，自从他得到唐宝仁的账本，他就知道自己已经卷入了一场巨大的漩涡之中，一个不好，说不定陛下都不得不拿自己的性命，以平息东南有可能的动乱。

    虽然张朝忠仅仅跟皇帝相处了一个多月，但皇帝对魏忠贤的“不杀”，以及对东林党的处处忍让，已经让张朝忠看出了皇帝身上最大的弱点，那就是过分仁慈。

    皇帝的这份仁慈，也许在大明盛世之时，足以让他名留青史，成为天下臣民交口称赞的仁君。

    但如今算什么狗屁盛世啊！

    富者田连阡陌，贫者无立锥之地。

    大明分明已经病入膏肓，再不施以猛药，等待大明的，只有死路一条。

    在这一刻，张朝忠对魏忠贤倒是有几分理解了，时至今日，大明决不能少了魏忠贤这样的人。

    “魏忠贤已经贬谪凤阳，陛下手中再无可用之刀，如此，便由我来为陛下执刀吧！”

    “天下汹汹，自有我张某一力担之。”

    “知我罪我，其惟春秋。”8)