县衙门口，张朝忠仍然老神在在的坐在太师椅上，对着眼前冲天的血腥气息毫无动容之色，反而吸了吸鼻子，露出享受的神情。

    此举落在一百多厂卫和两百勇卫营铁骑眼里，皆感到不寒而栗，这是什么杀神转世啊，面对杀戮，非但没有半点的不适应，反而还露出享受表情，这人莫不是变态吧？！

    此情此景，就连向来莽如猛虎的郑芝虎都不由一阵恶寒，对张朝忠首次生出了惊惧之意。

    而许显纯这个生性嗜血的屠夫、刽子手，对张朝忠不由面露钦佩之色，不再视他为邀宠拍马的幸臣。

    就在这时，一名东厂番子迅速奔了过来，不顾地上弥漫的血流，跪倒在张朝忠的面前，禀报道：“启禀督主，卑职发现前面一处巷子有几个鬼鬼祟祟的身影正在窥探此地，卑职不敢擅专，特来禀报！”

    郑芝虎闻言撇了撇嘴，不屑的道：“不过是区区几个好奇的百姓罢了，何必大惊小怪！”

    郑芝虎不以为然，可在吴应元、许显纯这些做惯了情报工作的厂卫头子而言，此事绝不可轻忽。

    吴应元道：“督公，那几个人很可能是此次策划暴乱的幕后元凶派来盯梢的，只要派人跟上他们，顺藤摸瓜，便能将幕后元凶一网打尽！”

    许显纯附和道：“卑职赞成吴千户的意见。”

    张朝忠点点头道：“吴应元，马上派几个得力人手跟住他们，如果将他们走丢了，那就不必回来见咱家了。”

    吴应元连忙应道：“是，督公！”

    ……

    “哈哈哈哈……”

    寺庙塔楼上，正当众人惊惧于张朝忠的肆无忌惮，对其深怀戒惧之时，不知为何，王金荣却如同得了失心疯一般，哈哈大笑起来。

    唐宝生深知王金荣老而不死是为贼，为人老奸巨猾得很，他如此突兀大笑，决计不是得了什么失心疯之类的怪疾，十有八九是想到了什么对付张朝忠的办法。

    唐宝生朝着王金荣拱拱手，问道：“王先生，何故放纵大笑？可是得了对付张朝忠的办法？”

    “那是自然。”王金荣收敛笑声，捋着胡须道：“那张朝忠竟肆无忌惮屠戮五百无辜百姓，此举一旦传扬开去，必定会引来整个江南士林百姓的敌视，张朝忠从此便在江南处处皆敌，离死不远矣！”

    另一位士绅抚掌附和道：“着呀！张朝忠以为江南百姓是那么好杀的吗？他太高估朝廷在江南的影响力了，一旦他得罪整个江南士林，必定寸步难行，迟早死无葬身之地。”

    王金荣点点头道：“言之有理，只要我们将张朝忠屠戮常熟五百无辜百姓之事传扬开去，张朝忠必定会成为江南公敌，我们只要再煽动起更多的民众闹事，他还敢再次下令军队屠戮百姓不成？！”

    唐宝生豁然站起，兴奋的道：“张朝忠决计不敢的，此次张朝忠之所以敢屠戮百姓，无非是闹事百姓人头数太少罢了，可若是我们将数千，甚至上万百姓煽动起来，张朝忠便只能坐以待毙！”

    王金荣闻言不禁笑道：“那可不是，须知道这里可是江南，纵然是崇祯那狗皇帝来了，是龙也得盘着，是虎也得卧着，在这里能够当家做主的，除了我们，还有谁？！”

    “哈哈哈哈……”

    说到得意处，十多个士绅不由哈哈大笑起来，仿佛整个江南都在他们的一手掌握之中，张朝忠旦夕可杀，谁也奈何不了他们的样子。

    可就跟上次商议屠戮钱谦益家族满门一样，在十多位士绅最为得意的时候，总有理智党出来给他们颇上一盆冷水。

    仍然是那位生性谨慎的老者，他蹙着眉头道：“诸位莫不是忘了张朝忠手中，还有三千勇卫营铁骑？

    诸位可不要小觑了这三千人马，从京城传来的消息看，京城春节期间接连发生的数万京营士兵叛乱，皆由勇卫营六千铁骑平定的。

    虽然张朝忠此次南下只带来了三千勇卫营铁骑，可诸位一定要知道，相比勇卫营铁骑，南方军队皆已腐化堕落，可不是勇卫营铁骑的对手啊！

    倘若张朝忠当真有魄力下令勇卫营屠戮闹事百姓的话，整个江南又有谁能制止他呢？”

    妈的比！

    又是这个老货，每每总在他们最得意的时候颇上一盆冷水，真真是扫兴之极。

    可冷静下来后，却又不能不承认，这老货泼冷水泼得极为精准，每每总能命中他们所行计谋中隐藏的漏洞。

    王金荣闻言也是一身冷汗，他原本是想裹挟民意威逼张朝忠束手就擒的，可从今天张朝忠毫不犹豫便下令军队屠戮五百闹事百姓来看，此举非但不能令张朝忠投鼠忌器，反而更加成就张朝忠的无上凶名呀。

    他整了整衣冠，颇为正式地向那位理智老者拱拱手道：“吉昌先生当真是一语惊醒梦中人，如若不是吉昌先生，老夫差点又重蹈覆辙了。老夫斗胆请教吉昌先生，既然裹挟民意无法对付张朝忠此贼，又该如何是好呢？”

    众人闻言，皆同时看向吉昌，希望他这个老奸巨猾的老货，能想出一个十全九美的办法来。

    吉昌心中暗爽，得意的道：“我有一计，可叫那阉贼死无葬身之地。”

    众人连忙追问：“计将安出？”

    吉昌道：“为今之计，当以官制官，以军制军，张朝忠虽然身负东厂督公之职，又受狗皇帝钦命，手中还掌握三千铁骑，看似无敌江南，可诸位却忘了江南还有魏国公这一遮天蔽日的存在。

    魏国公府传承两百五十载，掌握十万南京京营，家丁猛将无数，只要魏国公肯答应我们，一起对付张朝忠，何愁不能将张朝忠置于死地？！”

    “高！真高！”

    “此计甚妙啊！”

    “和魏国公相比，张朝忠只是跳梁小丑而已，魏国公伸出一根手指，就足以将他捏死了！”

    门外，整座寺庙早已被厂卫肃清，张朝忠听到他们商量了半天如何对付自己，眼中不由闪过一道寒光。

    他悠悠然走进屋内，朝着满屋惊呆了的士绅慨然叹道：“咱家倒是想看看，是谁那么能耐，只伸出一根手指便足以将咱家捏死！”8)