“叮当！”

    “叮当！”

    听到那名吏员的禀报，原本正在推杯换盏其乐融融的官绅老爷们，仿佛得了老年痴呆一般，杯子纷纷掉落于地，简直成了大型摔杯现场。

    方青云带着无比的震惊，抓住那名吏员的衣领，急促的道：“你说什么？再说一次！”

    那吏员被方青云突如其来的疯狂给吓了一大跳，不过他在知府衙门也是混迹了十多年的老油条，很快就定下心神，回道：“回大人，张朝忠尽起三千铁骑，连同杨立煌麾下的6500卫所军，以及厂卫衙门的三百多番子，还搬空了整座武库，总计一万大军，向着西北方向去了。”

    “西北方向？苏州的西北边，那不是南京么？！”方青云咕噜咽了口唾沫，眼里露出不可置信。

    “天啊！说不定张朝忠还真的尽起大军去南京找安远侯晦气了，他这是找死啊！”之前那位笃定张朝忠不敢找安远侯晦气的刘老爷，情不自禁惊呼起来。

    “十有八九是去找安远侯晦气了，我草，张朝忠真是天不怕地不怕，老夫怕了他了！”一位老爷惊骇交加的道。

    “哈哈哈哈！去南京好啊！南京可不是苏州，那可是遍布权贵的龙潭虎穴，张朝忠胆敢去找安远侯晦气，绝对会被安远侯给吞的连渣都不剩的。”

    “着呀！张朝忠若是被安远侯给灭了，那我等还需要担惊受怕什么？我等大可妓照玩曲照听，又能恢复以往欺压良善，横行无忌的快活日子了，哈哈哈哈！”

    “是啊，因为张朝忠的到来，老夫已经五天没有去秦淮河畔招妓了，天天对着家里那些不知情识趣的木头，老夫的鸟都快麻木了。”

    “张朝忠归天日，便是我等秦淮河畔招妓时……”

    经过初时的震惊后，官绅老爷们想到张朝忠前往南京很快便有去无回，一个个又恢复了之前的欢乐，再度推杯换盏起来。

    ……

    南京，安远侯府。

    一座修建的格外奢华大气的大厅之中，被张朝忠恨得咬牙切齿的安远侯柳荣华大大咧咧坐在太师椅上，下首处则有两名大腹便便的豪绅老爷分坐左右两旁。

    一位名叫马清远的乡绅老爷蹙着眉头道：“侯爷，您将郑芝虎拒之门外也便是了，为何还下令射杀其麾下兵士，这不是故意刺激张朝忠吗？”

    “怎么？”柳荣华斜视马清远，冷笑着道：“你是在质疑本侯吗？”

    马清远闻言“唰”的一声冒了满脑门冷汗，“扑通”一声跪倒在地，求饶道：“小老儿不知进退，言语不当，还请侯爷恕罪。”

    “哼！”柳荣华冷哼一声，道：“念你是华儿的岳丈，本侯便不跟你一般见识，但若再有下次，本侯决不轻饶，起吧！”

    “是是是，小老儿再也不敢再犯了，多谢侯爷开恩。”马清远虽然和柳荣华名为秦家，但他家三女儿嫁的只是柳荣华十多个儿子中的老九罢了，是以才对柳荣华那般卑微。

    另一边坐着的江海安，大女儿嫁的是安远侯府的世子，地位倒是要比马清远高得多，他抚须笑道：“马老爷未免太高看张朝忠了，安远侯府屹立大明两百载，又岂是区区一个阉狗便能得罪得起的？

    须知道，这里是南京，不是北京，张朝忠在北京如何作威作福都好，可在南京，是龙他得盘着，是虎他得卧着，若是他当真敢跟侯爷对着干，那北京，他就不要回了吧。”

    “哈哈哈哈！亲家公此言深得本侯之意，他张朝忠算哪根葱，也敢向本侯龇牙？”柳荣华得意的大笑道。

    “哈哈哈！”江海安赔笑道：“活该张朝忠在侯爷面前吃瘪，他手下前来我江家和马家抄家灭族之前，也不查查我江马二家都是侯爷罩的。”

    马清远亦附和道：“是呢，多亏了侯爷罩着我们，不然我们可不是张朝忠的对手，要被他抄家灭族了。侯爷，为表谢意，我马家给侯爷进献了十万两纹银，还请侯爷笑纳。”

    江海安虽然大女儿嫁给了安远侯世子，但也不敢敷衍柳荣华，忙不迭的道：“侯爷，我江家亦为侯爷准备了十万两纹银，还请侯爷不要推辞。”

    柳荣华满意的笑道：“两位亲家公客气了，尔等与我安远侯府分属姻亲，何必如此见外？”

    “要得要得，侯爷虽然高风亮节，可侯爷麾下军卒也不能吃糠咽菜不是，侯爷手掌两万南京京营，开销想必十分巨大，侯爷万万不得推辞。”江海安知情识趣的道。

    “是呀是呀，江老爷所言甚是，侯爷可不能推辞哦。”马清远附和道。

    柳荣华轻笑道：“既然两位亲家公盛意拳拳，那本侯可就却之不恭了，哈哈。”

    江海安、马清远见柳荣华愿意收钱，一颗心也放到了肚子里去，只是想到张朝忠冷血屠夫的名声，两人也不免有些惴惴不安。

    江海安担忧的道：“侯爷，张朝忠吃了这么大的亏，倘若他不可善罢甘休，带领兵马前来南京找侯爷晦气，那侯爷可怎么办才好？”

    马清远连忙道：“是啊侯爷，虽然张朝忠不值一提，但他再怎么说也是朝廷钦差，代表着皇帝的脸面，按理连魏国公也要听命于他的。”

    柳荣华闻言不屑的道：“张朝忠不过区区一阉贼而已，你们慌什么！他若敢找本侯的晦气，那本侯就将他留下，不要回北京了！”

    江海安、马清远即使再胆大包天，也未曾想到柳荣华居然这么莽，还真敢对朝廷钦差下死手啊！

    江海安连忙劝道：“还请侯爷暂息雷霆之怒，张朝忠虽然不值一提，可他毕竟是朝廷钦差，侯爷杀之，天子岂能善罢甘休？”

    “天子算个鸟？！”柳荣华闻言非但没有收敛脾气，反而更加嚣张的道：“这里是南京，离北京有千里之遥，他崇祯区区一个乳臭未干的小儿，还能把手伸到南京来不成？

    倘若崇祯没有这个自觉，那就休怪本侯不给他脸面，他敢伸手过来，本侯就斩断他的手，伸腿过来，本侯就斩断他的腿！”8)