寂静！

    死一般的寂静！

    即使这条官道上密密麻麻挤满了人，可在这一刻却如同被老天爷按下了定格键，所有人的动作、声音全都凝滞了下来。

    往前细看，坠落马下已经死的不能再死的柳荣华，此刻嘴角边还残留了逃出生天的笑容，另一只残存的眼睛还流露出大难不死的得意。

    可就在他最为得意的一刻，一支箭矢毫不留情夺去了柳荣华的性命，曾驮着他亡命天涯的马儿不时舔着柳荣华的脸庞，似乎也在为他的死去感到悲伤。

    而柳荣华的对面，魏国公徐宏基脸上还残留着喜悦的神色，他以为自己终于在关键时刻救下了柳荣华，阻止了张朝忠和柳荣华的生死火拼。

    至于被张朝忠麾下大军斩杀的近万士兵，不过是蝼蚁罢了，死则死矣，江南活不下去的的穷人多得是，随随便便就能重新征召回来。

    在徐宏基眼里，死去的近万士兵不值一提，只要能救下柳荣华，他的目的便达到了。

    可如今，柳荣华就死在他的面前，被一支箭矢夺去了性命，而射出那支箭矢的，似乎就是对面的那位铁塔壮汉。

    “是谁，是谁射杀了安远侯？”徐宏基咬着牙，切着齿，森冷的声音从他嘴里缓缓吐了出来。

    熟悉徐宏基的人都知道，此时的徐宏基已经达到了愤怒的顶点，怒火，濒临爆发边缘。

    “是我，郑芝虎，射杀此僚！”

    面对徐宏基的滔天之怒，郑芝虎非但没有半分畏惧怯懦，反而落落大方站了出来，坦然承认正是自己，射杀了柳荣华。

    “既然是你，那就过来领死！”在这个时候，骑着高头大马的徐宏基，散发出无与伦比的威严，话里透露出不容置疑的口吻，配合他魏国公那崇高的身份地位，倒也相得益彰。

    “凭什么？柳荣华者，乃朝廷钦差张朝忠大人金口直断的乱臣贼子，他不仅包庇屠戮钱谦益家族满门的幕后元凶，还下令射杀三十三名官军，某射杀此僚，只是奉上命而为，乃天经地义也！”

    郑芝虎毫无主动领死的自觉，竟在众目睽睽之下顶撞起魏国公来。

    “这是要跟魏国公硬刚到底呀，勇则勇矣，可这却是鸡蛋碰石头，自寻死路！”

    在这个时候，所有人都不由面面相觑，郑芝虎只是勇卫营里的一个副统领而已，和朝廷数一数二的超品权贵魏国公相比，可谓天差地别。

    可就是这么一个微不足道的小人物，竟敢跟魏国公刚正面，包括郑芝虎麾下的五百铁骑额在内，所有人都认为郑芝虎是自不量力，找死一般的行为。

    当然，这并非他们看不起郑芝虎，相反，大家都对郑芝虎佩服之至。

    因为他明明可以不用死的，只要他放过柳荣华，让柳荣华逃出生天，那魏国公便没有任何理由处置郑芝虎，毕竟郑芝虎身为勇卫营副统领，代表的是朝廷官军。

    魏国公倘若救下柳荣华后，还要杀郑芝虎，那便是故意跟朝廷官军过不去，打天子的脸。

    可郑芝虎偏偏在魏国公要面前射杀了柳荣华，当面要魏国公丢脸，这叫魏国公如何能忍？

    “郑芝虎死定了，可惜了一名猛将！”

    对于郑芝虎的勇猛，没人能够否认，可是他和魏国公的地位差距太过悬殊了，面对魏国公，以及魏国公麾下的三万大军，郑芝虎绝没有半分活下来的希望。

    “凭什么？就凭我是国朝超品的魏国公！”徐宏基断然大喝道：“来人啊，将他拿下！”

    “是！”

    虽然佩服郑芝虎的勇猛和气魄，但魏国公有令，南京京营的将士们还是轰然应诺，就要策马上前将郑芝虎拿下。

    “我看谁敢？”郑芝虎一声大喝，如同当阳桥喝退百万军的猛张飞，魏国公麾下竟被他一声大喝震慑心神，以致于停步不前。

    郑芝虎趁机下令道：“传令兵，吹响集结号，等级为危急。”

    “呜呜呜呜……”

    身旁的传令兵立即拿出一只牛角号，吹响了急促而悠远的号角。

    徐宏基见状，不屑的道：“难道你以为，仅凭张朝忠的一万大军，还能救下你的性命不成？”

    郑芝虎闻言却理所当然的道：“我相信张督公，不信你便等等看。”

    “好好好！”徐宏基怒极而笑，道：“我便等一等，等那张朝忠过来，给本公一个交代！”

    郑芝虎闻言，冷笑连连。

    ……

    “呜呜呜……”

    当黄昏来临的时候，随着急促的号角声响起，远处地平线的官道尽头，一阵阵马蹄之声不绝于耳，一支又一支的骑军陆陆续续汇聚于郑芝虎身边。

    这一支又一支的骑军，所有骑士浑身上下皆沐浴着鲜血，犹如从地狱而来的死神，恐怖之极。

    他们一个个都血气磅礴，浑身散发着滔天杀气，即使面对着魏国公麾下三万大军，人人皆毫无惧色，一副冷淡漠然的样子。

    “快列阵！”

    看到一支又一支骑兵队伍从远处奔驰而来，从未见过如斯恐怖铁骑的南京京营将士不由大惊，不少将领大喊了起来，约束士兵列阵以待。

    “嘶……”

    即使见多识广的徐宏基，此时亦不由倒吸一口冷气，这是一支怎样可怕的铁骑啊，行军之中没有任何一个骑士发出异声，从无言的沉默中，徐宏基可以轻易推断出，他们身体里酝酿的滔天力量。

    就在这时，张朝忠终于赶来了，他身着戎装，身后系着一匹无比拉风的斗篷，显得整个人丰神俊朗，如天神一般。

    “吁……”

    张朝忠越过郑芝虎，方才停住马匹，和面前的魏国公面对面，针锋相对。

    “魏国公，久仰了。”张朝忠坐于马上，朝对面的徐宏基拱拱手道。

    “张朝忠？”徐宏基有些无法置信，眼前跟自己孩儿差不多年纪的少年人，竟是权倾朝野的东厂厂公，张朝忠。

    “本督便是！”张朝忠点点头道。

    “既然是你那就没错了，把郑芝虎交由本公处置，本公可以当之前的事情没有发生过，安远侯之死亦一笔勾销。”徐宏基不容置疑的道。

    “呵呵。”张朝忠突然笑道。

    “你笑什么？”魏国公奇道。

    “本督笑你异想天开，不自量力！”张朝忠蓦然脸色一寒，冷声斥道。8)