酒馆里。

    属于荣耀的决斗仍在继续，炉火旁的温暖冲淡了躁动的心灵，让人忍不住想享受这片刻的惬意。

    披着棕色斗篷，人影默默坐在炉火旁，手上捧着飘香四溢的茶水，他的膝盖上摊开一本书籍。

    不远处的喧嚣和吵闹似乎对他毫无影响，那种安静在这里显得格格不入。

    “在酒馆里喝茶，你可真是个怪人啊，要不要来一杯？算我请你的，”穿着灰褐色长袖，面容苍老的酒馆老板约翰站在人影面前说道。

    合上书籍，人影抬起头，露出盖尔文那平凡的脸庞，他笑着说：“不用了，谢谢。”

    “不喝算了。”

    老约翰摇了摇头，自顾自地倒上了一杯啤酒，咕隆了一口。

    “不过你弄过来的这玩意儿还真的挺不错，嘿，我这里已经很久没有这么热闹过了，”老约翰擦了擦嘴角的酒渍说道。

    盖尔文摊了摊手：“这也不全是决斗盘的功劳，主要是老约翰你的酒也很不错。”

    “别和我扯这些虚伪的东西，我自己酒馆的情况，自己心里有数，”老约翰摆手大大咧咧地说道。

    说完，他脸色又变得有些平静，说道：“那么，代价是什么？”

    “代价？”盖尔文反问。

    老约翰扯了扯嘴角，说道：“我可不相信你弄出这些东西，就为了我这点微薄的分成，说吧，你想要什么。”

    盖尔文哈哈一笑，坦然说道：“没错，除了这点钱以外，我确实有一点小小的请求。”

    “我想要翡翠之塔的力能室迷锁设计图，”他丝毫不矫情，张开就说出了目的。

    老约翰露出有些发黄的牙齿，他也笑了：“你凭什么会觉得我有这种听都没听过的东西？”

    “当然是凭你的姓氏了，你说呢？约翰·黑荆，”盖尔文似笑非笑地看着他。

    老约翰脸上一僵，语气生硬：“你怎么知道的？”

    盖尔文拍了拍手中的书籍笑道，“我这人没什么爱好，就喜欢看一些稀奇古怪的书，正好在一堆旧纸堆里，翻到了这个奇怪的姓氏。”

    “这不是你找到这里的理由，”老约翰盯着他说道。

    他似乎很在意盖尔文是如何得知自身姓氏并找到这里的。

    “好吧，果然没法糊弄过去啊，”盖尔文耸了耸肩膀，老实说道：“是伊森，从他那儿找到的线索。”

    “那个家伙，居然敢……”老约翰脸色愤怒。

    “别误会，”盖尔文打断了他的愤怒，“他可没有透露任何关于你的消息，是我自己查到的。”

    约翰脸色不善地看着他：“嗯？”

    盖尔文笑着说道：“我以前和伊森曾在冰峰要塞待过，我了解他，坦白说，他是一个很有才华的人，虽然受限于天赋无法晋升正式炼金术士，但内心却并不气馁，他一直想证明自己。”

    “这样一个人，在通过了三环高塔的见习考核后，却选择来到博恩这种小地方，你觉得正常吗？”

    “这和我有什么关系，”老约翰冷哼一声。

    “当然有关系了，相比于取得见习后去其他环塔继续学习，我觉得伊森是有了更好的选择，所以才决定来到博恩镇的，而顺着这条线索去找的话，大名鼎鼎的「黑色荆棘」似乎并不是那么难以发现。”

    盖尔文微微笑了起来，眼中有光芒闪烁。

    曾经以黑色荆棘魔纹的形式被烙印在那些至高环塔上，其深邃和奥妙的炼金之术获得了那些环塔首席们的认可，因此被誉为“缠绕环塔的黑色荆棘”。

    这就是黑荆家族的由来。

    “大名鼎鼎的黑色荆棘？”老约翰嗤笑一声，脸色讥诮，“你也看到了，曾经的黑色荆棘，就剩下我这么一个连正式施法者都不算的老家伙了，至于你要的东西，很抱歉，我这样的老废物又怎么会有那种东西呢。”

    “是啊，黑荆家族没落了呀，”盖尔文发出了感叹，手指轻抚着膝上的书籍，上面写着硕大的字体，《拜伦编年史》。

    然后，他又抬起脑袋，嘴角一扬：“黑荆家族是没落了，但黑色荆棘并未消亡，不是吗？清醒者先生。”

    当盖尔文说出清醒者时，老约翰脸上的表情彻底维持不住了，他冷冷地盯着盖尔文，一言不发。

    炉火燃烧着，但那种舒适的温暖却无法阻止逐渐冰冷的气氛。

    “别冲动，老约翰，我可没有恶意，”盖尔文举起双手，示意自己并无恶意。

    “你是怎么知道的？”约翰冷声又一次问出这个问题。

    盖尔文摸了摸自己的下巴，轻笑道：“我是怎么知道的？因为我接触过其他的清醒者啊，你难道不觉得酒馆里那些决斗盘、符文护腕有些熟悉吗。”

    “熟悉……”

    老约翰愣了愣，脸上若有所思，表情也渐渐缓和。

    “说实话，我对你们的部分理念还是很赞同的，所以，我们并非敌人，”盖尔文笑着说道。

    “……怪不得，你居然真的做出来了，”老约翰视线落在远处的决斗盘上，神色复杂。

    “当然了，瞻前顾后可不是我的风格啊，‘忠于自己’这不是你们信念的一部分吗，”盖尔文说道。

    老约翰深深看了他一眼，缓缓说道：“力能室迷锁设计图我有。”

    盖尔文眼睛一亮。

    “但是，不够，你的代价不够，”老约翰说道。

    盖尔文问：“那你还要什么？”

    “它，”老约翰抬手指向不远处的决斗盘。

    盖尔文一愣，随即乐了：“你要决斗盘？我可不信你破解不了它。”

    “当然可以，虽然这上面铭刻的那些魔法回路有些复杂，但本质上仍然是幻术系法术，”老约翰脸露不屑。

    身为炼金术士家族的后裔，虽然他实力低微，但在炼金一道上，他足以俯视大多数炼金术士。

    “那你想要什么？”盖尔文接着问。

    “我想要的是你实现对梦境映射截取的那种技术，”老约翰眼中光芒稍盛。

    目光落在那些说说笑笑的客人身上，他眼神火热地说道：“虽然弄不清楚你是怎么实现的，但我看的很清楚，只要他们这些人一启动那护腕和决斗盘，对应在他们身上的梦境映射就削弱了部分，我想知道这其中的奥秘。”

    盖尔文挠了挠头，有点尴尬。

    这要怎么解释嘛？难道要告诉老约翰，我其实是个良心运营商，玩家打开护腕，启动游戏后，我会将梦境映射以“流量套餐”的形式绑定给个人……盖尔文有些纠结。

    在这个逐渐怠惰的小镇，酒馆里这群情感活跃的人确实很神奇。

    但实际上，这里面其实就是某些网络运营商的套路。

    “亲，您这边已经办理的‘梦境拦截套餐’正在生效中，消除怠惰，畅享游戏乐趣……”

    只要护腕用户启动护腕程序，盖尔文这边就会通过以太信号把那个人身上的梦境映射信息在意识层收入“迷惘之塔”中。

    在这一点上，盖尔文实在是良心运营商，非但不收流量费，还倒贴截取梦境信息。

    “哼哼，我们的口号就是，梦境信息全消除，精彩游戏玩不停！”

    ……

    不过盖尔文脸上这种纠结的表情，落在老约翰眼中却成了一种为难。

    “我知道，用一份力能室设计图换取这种技术确实有些过分，但黑荆家族一直遵循等价交换的原则，你还可以再提其他要求，”老约翰补充说道。

    盖尔文一愣，旋即笑道：“那怎么好意思呢……”

    老约翰眼里浮现一丝淡淡的欣赏，这年头这么懂事的年轻人不多了。

    但接着盖尔文就脸色一正，说道：“不过，我这个人最不愿意做让其他人违背原则的事了，既然黑荆家族的原则是等价交换，那我只能再提几个要求了！”