齐国，北疆，流芳城。

    时逢年关将近，纵使北风像刀子般呼啸，街市上也依旧熙熙攘攘，欢腾四溢。

    相比之下，在偌大的右执事府里，却冷清的可怕。

    一介衣着淡黄色棉袍的俊逸少年静静的坐在古色古香的庭院里，左眼上戴着一只青色水纹眼罩，脸色透着病态的白。双手紧紧攥着衣角，风吹过，牙齿情不自禁哒哒哒的直打架。

    他叫苍寒，是府里的少爷，是堂堂右执事大人的儿子。

    但他什么都做不了，目中所望，是一袭红色喜鹊襦裙的娘亲在与城里的李医师讨价还价。

    父亲恶疾两年来，时好时坏，倾尽家财也阻拦不了这愈演愈烈的病情。

    今早复发的昏迷过去，直让眼前这七八个灰衣小厮进进出出，几乎将府里搬空，多是字画器具，一一不凡。

    “李医师，这些，已是全部……”娘亲洪雀的脸上布满着浓浓的憔悴，目光闪烁，忧愁中带着一丝期待。

    “恩…看的出来……”

    鹤发童颜，身穿白袍的李医师扫了一眼空荡荡的四周，拨弄了几下手里的金算盘，沉吟一二后，略显凝重的作揖道：“夫人，这些古董确实不菲，但若是换成救命的药，也就一日的份……”

    “一日？这可如何是好……”洪雀听着花容一颤，心神恍惚，仿佛天塌了般失魂落魄。

    “夫人，一日确实不多，但您应该也知道，这些都是灵药，其中有很多药材都从遥远的中土运来。”

    “加上右执事大人的病情越发严重，用量上也越来越多，老朽委实不赚什么银子。”

    李医师言之凿凿，说的是异常的诚恳，挑不出丝毫毛病。

    “狗东西，故意抬价！”

    苍寒当即骂了一句，声音很小，心却很痛。

    这老狐狸把古董字画的价砍了一半，还信誓旦旦不赚钱，简直臭不要脸！

    耳闻府外欢庆如海，眼前一幕却是家徒四壁。一门之隔，云泥之别。

    “少爷别气了，别又气坏了身子。”

    贴身丫鬟芯儿安慰着眼前的主子，今日可是对方的生日。眼下她虽然也气不打一处来，却不希望少爷和老爷一样病倒在床榻上。

    苍寒缄默，他看着娘亲悲戚，看着父亲病倒，看着倾家荡产也难以扭转的困境，攥着衣角的双手，拧出了水来。

    他心中悲凉之意似能冰封三尺，苦不堪言，面对着眼前种种，什么法子都没有。

    虽然自己颇具文才，十二岁就中了举人，还在私塾里教授稚童们识字学词，但那点月钱着实不值一提。

    “寒公子？”

    李医师的一声叫唤，让苍寒目露异色。

    “老朽看你印堂发黑，目光涣散，怕是心情不佳，郁郁成疾啊，虽然右执事大人卧床不起，但公子还是要好好修养为上啊。”

    “我黑你老母！”

    苍寒本就火大，眼看李医师一脸笑吟吟的丑恶嘴脸，当即腹诽一句，至于嘴上，却是一针见血道：“怎么，我苍府又有什么被李医师看上了？”

    “哎呀，公子所言极是，心有灵犀啊。”李医师卖笑着，乐呵呵的。

    说罢，便努了努嘴，目光落在苍寒身边的那贴身丫鬟芯儿的身上。

    但见芯儿一身粉红色襦裙，蜡黄黯淡的脸上仍旧可以看出姣好的五官和一缕甜美的气质，活脱脱的美人胚子。

    虽然眼下的日子清贫如洗，可只需好好养养，自是一番水灵灵的小美人。

    李医师看了两眼，这般想了想后，打定主意，这才笑嘻嘻的开口：“一直听闻芯儿姑娘聪慧，更是心灵手巧，若来当老朽的药童，再合适不过。”

    苍寒眉头一皱，心中嗤笑，老东西表里不一，果真恶心。

    眼看苍寒沉默，李医师以为他在犹豫，随机添油加醋道：“老朽知晓芯儿过往坎坷，但丫鬟毕竟是丫鬟，与令尊的性命相比……”

    “送客，”苍寒深吸一口气，送了一双白眼过去。

    “唉，寒公子您三思啊，卖一个丫鬟，便是可以多换一天的药钱，父母为大！”

    李医师饶是遇阻，也还喋喋不休，实在是机不可失时不再来。

    “本少爷说好听的叫送客，说的难听点可就是……”

    苍寒冷目瞪去，狠狠拂袖，他在努力的控制情绪，不想已然悲愁的府邸再生波澜。

    父亲的救命药，向来五日一个疗程才能康复，而今还差四日的份，就算卖了芯儿也还差三日，狗东西这是要整垮他苍府。

    “得令，老朽这就滚！”李医师这种老江湖，岂会不知分寸，只是私心泛滥，一时昏了头。

    如今自然留下一日份的救命药，带着小厮们匆匆出了苍府。

    不过刚出了门外，便又是嘴脸一变喃喃冷笑道：“哼，莫不是官老爷得罪不起……呵，死到临头还嘴硬，等明日，你还不是得低声下气的来求药？走着瞧！”

    …………

    “少爷，府里已经空了……不行卖了奴家就是……”

    芯儿不过十二，虽然年纪不大，但心理成熟的很，眼下嘀咕着，似乎有了决意。

    “此事作罢，不用再提了。”苍寒微微摇头，接着端起碗，把里头剩余几口泛着凉意的面条咽下。

    那老东西虽然医术精湛，但私下却是乱的很，极喜阴阳合欢之术，毁了不少良家少女。

    衣冠禽兽，再恰当不过。

    苍寒方才若是答应，岂不是要将芯儿往火坑里推？

    但纵观整个流芳城，又谁不知道，当年就是他，将芯儿从火坑里救出来，待如妹妹一般。

    此刻揉了揉眉心，站起身来，搀扶住步伐不稳的娘亲，欲言又止。

    “寒儿的做法是对的，不要自责，”娘亲似可以看透他的内心，嘴角勾起，浮现出难得的微笑。

    苍寒抿了抿嘴角，微微的点了点头。

    “天越来越冷了，记得多穿些衣服，别冻着。”娘亲关切的摸了摸苍寒的脸颊，那是自始至终无微不至的爱。

    “恩……”苍寒刚应了一声，就吃疼的眨了眨右眼，仿佛被尖锐的铁针生生刺进瞳孔当中。

    他咬了咬牙，抬起手用拇指按住颚骨，其余四根手指头戳在眉毛位置，像是要把眼珠子给抠出来。

    “又疼了？”娘亲见状，愁容更甚，一如既往的不知如何是好。

    便是苍寒，也没有办法，只任由这打小起就时而刺痛的感觉忽然的出现，再渐渐消失。

    许是因为左眼被挖去后留下的后遗症？又或是什么，便是那李医师也说不出个理所然。

    他驻足停下，开始深呼吸，伴随着眼眸里闪过的那些熟悉又陌生的模糊画面，数息之后，刺痛感逐渐淡去。

    “没事了，娘亲莫担心。”

    苍寒嘴上虽然这么说，但心里却是透着一抹凝重，最近几天来这刺痛感的次数比起过去要多多了。

    “没事就好，娘亲先去给你爹熬药，”娘亲说着，就唤来芯儿，让给搀扶住苍寒扶到屋里休息，随即带着丫鬟青儿离开。

    “少爷要不要睡一会？”

    “不用了，”苍寒没有去屋子，反倒是折回步子，迈向府外：“走，随我去城里逛逛。”

    “可是……”芯儿愣了一下，眼看苍寒头也不回的大步而去，无奈中连忙跟上。

    …………

    此时正直午后，灰蒙蒙的天色虽然不讨喜，但这快要过年的气氛，却是愈加浓郁。

    苍府地处流芳城的一环，说白了，就是正中央那一撮地，四周的其他宅院，都是官府，包括都督府，左执事府等等。

    外面一圈，便是二环，也是最繁华的地方，秦楼楚馆，酒楼戏院……多到一眼看不过来。

    只是苍寒毫无兴致，他的脸上前所未有的凝重，家如危卵，父亲危在旦夕。

    他需要钱，需要足以买下余下四日药材的钱。

    足足一百两黄金，堪称天价，否则也不会让他堂堂右执事府沦落至此。

    然而，也就大名鼎鼎的李医师可以弄来灵药，让他气恼中又别无选择。

    流芳城很大，活很多，但动辄百两黄金的差事就不可能了。

    至少在短短一日里，是很难实现的。

    苍寒四处奔波，所过之处，外人的窃窃私语时而传来。

    “那不是寒公子么？听说他爹右执事大人快不行了……”

    “听说今个连府里的字画古董都贱卖了还远远不够，真惨呐……”

    “还不是右执事大人生的那怪病，两年来不知道吃了多少灵丹妙药都无法根治，连神通广大的李医师都没辙……”

    “可惜啊，真是应了那句话，好人不长命，坏人活千年呐。”

    “话是这么说，但要我说啊……说句不中听的……那右执事大人活着也是受罪，还拖累家人，不如…早…早死早超生……”

    关于这些闲言碎语，苍寒便是听见了，也当是没听见一样，麻木的连个眼神都不会有。

    直至走到那物是人非的醉仙楼前，才生了些光泽，这曾是他苍府的家业，曾是父亲所创建的酒楼，已然在数月前变卖。

    芯儿跟在后面，睫毛微颤，满目怀念。

    他走走停停，大冬天热的满头大汗。

    天阳昏昏，隐藏在云层当中渐渐倾斜，直至苍寒逛遍了大半个流芳城，来到了那千秋赌坊外。

    他微微抬头，望着那块镀金的铁疙瘩明晃晃的挂在大门上，怔怔出神。

    这是城里最大的赌坊，时常传出一夜暴富的事儿，金银如水，滔滔不绝。

    “少爷……”

    芯儿担忧，想说什么又说不出来。

    “哟，这不是苍府的寒公子么？”

    千秋赌坊有六层，此刻在这三楼的临街一面的床沿处探出一位白白胖胖的少年，正饶有兴趣的俯视着苍寒。

    少年叫叶辰，四大家族之一的叶府三少爷，有钱任性，十足的纨绔子弟。

    苍寒翻了翻眼皮，扫了对方一眼，便要离去。

    “想赌，却又不赌，错过今日，你还有机会？”

    叶辰的声音，向来有些阴阳怪气，听着让人很不舒服，如今更是带着一抹讽刺般的嘲笑。

    苍寒走了两步停了下来，顿了顿又继续迈步。对方说得不无道理，他自然想赌，唯有赌，才可以最快速度的来钱，而且是大钱。

    可他的赌术，向来寻常，而今，亦没有太多钱财押注。

    便是赢了，也不多，万一输了，更是火上浇油。

    “一百两，一百两黄金！”叶辰言语狂妄，倒也是真的财大气粗。

    他仿佛知道苍寒缺这么多钱似的，一时之间，吸引了很多百姓的围观。

    “大字不识的蠢货，与你赌？胜之不武。”

    苍寒抖了抖肩，反讽过去后，再不回头。

    “你放屁，你你你给我站住！”

    “什么狗屁胜之不武，你就是不敢赌，你就是怕输你就是穷！”

    叶辰在后面挥舞着手不断叫骂着，像只涨红脖子的公鸡，气的脑瓜疼。

    在外人眼里，关于苍寒敢不敢赌是一番说辞，但叶辰大字不识倒是真心话，传闻那货连自己的名字偶尔都能写错。

    一时之间，四周便蔓延开欢快的气氛。

    …………

    黄昏将至，苍寒最终跑去私塾看看，犹豫再三，咬牙狠心后，挨个寻了能开口的几家，打算让他们预付接下来一年的读书钱。

    他知道这很冒昧，非常非常的冒昧，但自己也是无计可施了，肚子里墨水虽多，也难以一下子变现。

    “一年？”

    “这……”

    很显然，提前付一年的银子委实让几家大人出现了犹豫，毕竟不是一笔小数目，而且古往今来也从未有这个规矩。

    苍寒目光黯淡，没有反驳，更没有任何解释，他知道自己此举非常不妥，很多人无法理解，再正常不过。

    且，本就没有抱什么希望，无非是心中侥幸罢了。

    “哎，莫不是右执事大人又病重了？我提前付一个月的好了。”

    “我…我家付两个月的吧……”

    苍寒一一道谢，收下了一部分银子，又把自己的字画一一卖光，甚至在这靠近黄昏的天色里当场写诗。

    然而一切，都杯水车薪，微乎其微。

    芯儿不忍，又不知该如何为主子排忧解难。

    两人坐在私塾门口，看着夕阳西下，像迈入暮年的老人，不言不语。

    坐久了太冷，半晌过后，苍寒漫无目的逛到了城头上。

    远离了喧嚣，迎着刺骨的寒风静静的矗立着，看着夕阳余晖默默无声。

    眼下断断续续赚了百多两银子，十不足二。

    连一日的药钱都买不了……让他异常的苦恼。

    心里还是牵挂着如何赚钱，如何解这燃眉之急，可又明确的不敢去赌。

    因为无论是这叶府，还是其余几大家族，一直都很觊觎他父亲的官位，都巴不得他父亲快些死去。

    所以李医师会故意抬价，还有叶辰的邀赌，透着股猫腻，碰了肯定会输。

    他自嘲，自嘲这世态炎凉，江湖诡谲，自嘲自己无能为力，只能眼睁睁的看着。

    孤苦无助的他，好似回想到三岁时候的自己，飘在这南城门外的忘川河里等着活活冻死，那种孤立无援，被天地所弃的绝望。

    当年，有养父施以援手，而今，又有谁，能帮一帮他苍府，帮一帮他挚爱的父亲。

    苍寒在绝望之际，脑海里蓦然滋生出一个想法，一个极为大胆的想法……

    他嘴角攒动，心神颤抖，毅然转身下了城头。

    “少爷？你这是要去哪？”

    “父亲说过，万事开头难，坚持更难，坚持到底难上加难！”苍寒字字珠玑，目光炯炯，突有一抹大无畏，了然于心！

    芯儿听着一愣，回味中赫然发现主子竟往城里最大的青楼如梦阁走去……

    “少爷，少爷，你要干嘛？”

    芯儿一把拉住苍寒，死死的抱住拖住。

    她这才反应过来，反应过来主子要做什么。

    “你说，作为流芳城里最俊的少年，第一晚得多少两银子？”苍寒端着那俊美容颜，饶有兴致的问起。

    “不行的，不可以，不可以的！”芯儿花容失色，未曾想主子要去卖身？

    “怕什么，不过是一些老女人，大不了后庭一疼，就过去了。”

    “但凡能救父亲的命，让我做什么都成！”

    苍寒大笑几声，好生爽快，过去一直不敢想的丑事，现今再看，俨然是一夜暴富的完美途径！

    他神采奕奕，发现自己太聪明了。

    名声？尊严？脸面？

    相比父亲的命，一切都可以放弃！

    “少爷你这样，还不如把我给卖了！”芯儿狠狠的一剁脚，生来第一次朝主子发火。

    “你？固然好看，但远不足我。”苍寒摸了摸芯儿蜡黄的脸色，摇了摇头。

    “玩处子，流芳城里每隔几天都在发生，太稀疏平常。”

    “然而玩男娼，还是右执事大人的儿子，定会轰动全城，不，是轰动整个北疆！”

    苍寒越说越是兴奋，像是寻到了一条发家致富之道，喜出望外。

    “少爷你疯了……”

    芯儿傻了眼，彻底的傻了眼，她知道主子是无计可施之下的妥协，但仍旧难以接受。

    苍寒一步一步向着如梦阁走去，他的疯了么？或许吧，如果疯癫可以用来麻木心神，倒也未尝不可。

    两年来，他苍府早已入不敷出，不知道借了多少人家的钱。

    便是连掌管流芳城的都督大人都借予很多，更寻找了很多名医和药材。

    但恶疾非朝夕，一次又一次的复发，使苍府亏欠了太多人。

    现今，除了靠自己，再没有任何办法。

    快要到那灯火阑珊，载歌载舞的如梦阁时。

    忽的，右眼又疼了起来了，加上下午的一次，今日已有三次了。频繁的刺痛，让苍寒本就苦恼的心情愈加烦躁。

    这眼珠子从小到大除了刺痛外，还在一直吸收着天地间的灵气。

    看起来似乎不凡的很，却将他每一次修仙时汇聚的灵气也给吞噬了。

    使得天资不差的他，偏偏至今毫无修为，很操蛋的感觉，这就好比明明有很多钱，偏偏用不了。

    时间一息一息过去，苍寒停了下来揉着眼眶喘着气，不成想这一次的疼痛愈演愈烈，如同蜂拥的潮水，要将他整个人漫过。

    他捂着眼睛，渐渐忍不住的发出低吟，芯儿见状，竟发现自家少爷的右目赫然化为漆黑如墨的一片，并且泛着摄人心魄的光泽，仿佛一个嗜血的漩涡，仿佛一切的归墟……

    此刻的苍寒，听不见芯儿的声音，更不知道自己的眼睛发生了什么，只有疼痛，剧烈的疼痛……