刘鼎在思考着用什么样的理由才能让刘宏心甘情愿的让他离开雒阳，他得出的结论是只有边关发生了战事。乌桓人已经被他的幽州军给打趴了，可是还有更加强大的匈奴人。

    第二天刘鼎就上书给天子刘宏，说大汉国力强盛应效仿汉武帝出兵匈奴，扬大汉国威！刘鼎发现刘宏明显的意动了，可是让他没想到的是南匈奴单于羌渠，派其子于夫罗来雒阳了说是想和大汉缔结盟约，双方和平共处！

    于是朝廷的一群大臣都支持结盟，说什么大汉是礼仪之邦，人家都来结盟了还去攻打让人笑话！不过在刘鼎听来这群大臣才是最大的笑话，狼可以和羊和平相处吗？大汉朝和匈奴乃是世仇，谁叫他们从大汉开国之初就不停的抢劫汉人。白登之围，匈奴人还羞辱了高祖刘邦。这是大汉的耻辱，后代皇帝都牢记这虽然在刘鼎心里，并不怎么瞧得起刘邦，但刘邦好歹是他的祖宗，他也能借刘邦的名头说说事。谁让汉武帝说过：虽九世复仇，犹未晚也！

    最后刘宏也受不了这群大臣的反对声，没办法只好同意与匈奴结盟，当说到派谁出使南匈奴的时候大臣们都将那张嘴紧紧的闭着，把头埋得很低大气都不敢出一下害怕刘宏将他们叫出来。

    刘鼎也被这群大臣给气乐了，一群自私自利贪生怕死之徒却活跃在朝堂，坐在上面的刘宏面色铁青的看着下面的大臣。最后刘鼎站出来请求出使南匈奴，终于有人愿意去了，刘宏的脸色才缓和过来，当即同意他的请求。刘鼎对这个本来也没多大的兴趣但是他现在需要一个离开雒阳的理由，去一趟匈奴也没有问题。

    准备半月后队伍开始启程了，刘鼎将张飞从幽州叫来了还带上一千幽州骑兵。除了刘鼎率一千骑兵护卫外，还有一支百人马队，这是张让在雒阳找的一支马队，五百匹战马满载着大汉天子刘宏送给南匈奴单于羌渠的礼物。

    草原此时已进入最具活力的季节，茫茫草原上，到处是一派生机勃勃的景象，一望无际的新绿将草原覆盖，从草丘向远处望去，一群群黄羊在草原上悠闲地吃草，碧水如带，蜿蜒流淌在草原上，一面面湖泊如宝石般地镶嵌在草原上，更远处是黑黝黝的于都斤山脉，延绵千里。

    一路北上一个多月后，他们走上一座低缓的草坡，终于看到远处十余里外的一片穹帐，密密麻麻分布在狼居胥山下，那是便是匈奴的王庭所在地，幽州军士兵们顿时响起一片欢呼声，一个月的长途跋涉终于到达了目的地。

    他们的到来引起了匈奴游哨的注意，游哨早已回去报信，片刻几名年轻的骑士飞驰而来，他们见是大汉士兵，都颇为客气，一名身材魁梧的年轻男子将手按在胸前笑道：“远方的客人，请问是路过，还是愿成为我们贵客？”匈奴的将士都知道他们的单于已经要和大汉结盟了，对汉人也没了原来的不屑。

    “呜~呜~”

    号角声传遍了匈奴各大营帐，这是南匈奴单于羌渠召集部落首领的号角声，匈奴人以部落而居，大部落里有小部落，小部落中又有细分，以血缘为纽带，大小部落林立，南匈奴单于羌渠出身突厥王室，血统高贵，同时也是几十个大部落的共同盟主。

    南匈奴单于羌渠在最大的一顶穹帐内举行了盛大的宴会，穹帐内装饰华丽，地上铺着厚厚的羊毛毯，帐壁上挂满了各种鲜艳织锦，招待客人所用盘碗都是上好瓷器，甚至帐角还有两个一人高的精美瓷花瓶，这些是大汉天子刘宏送给他的礼物。

    此时大帐内已摆满了一圈低矮的胡榻，榻上铺有细软的羔羊皮，并配有小桌，一般匈奴人都是席地而坐，最多铺一张羊皮，但今天有贵客，羌渠特地命人搬出胡榻，以示尊重。

    胡榻上各坐一名匈奴部落首领，有须发皆白的长者，也有孔武有力的青壮，或高或矮，或胖或瘦，大都留着匈奴人的翘胡子，每个人的眼中都充满了热情和真诚的笑容。

    大帐里只能坐最尊贵的客人，只有刘鼎一人就坐主帐，并不是因为刘鼎和羌渠有私交，刘鼎的本意是要攻打匈奴，而是因为他是领队将军又是大汉朝廷使者，羌渠也听说过刘鼎这个人，能够击败乌桓人值得他们尊敬，匈奴人崇尚强者。

    太史慈张飞和其他幽州军士兵则去别帐喝酒接风，匈奴主人自有安排。

    “刘将军，你匈奴语好像不错嘛！”羌渠笑道。

    刘鼎微微一笑，用熟练的匈奴语道：“在幽州呆了这么久，与草原上的部落打交道不少，不会也会了，不仅能说匈奴语，我还能书写一些常见的匈奴文字。”为了对付草原上的民族，不管是乌桓还是匈奴的语言他都花了时间去学习。

    他常年在幽州与外族接触的机会不少，和匈奴人说话不用谦虚客气，会什么就说什么，坦坦荡荡，太过谦虚反而是一种无礼，众人对他会说匈奴语并不在意，但他居然会书写突厥文字，大帐中绝大多数酋长却不会，引起酋长们一片惊叹，其中有人撇了撇嘴，对旁边的人低声道：“中原人也就能读读书，论骑射，差远了。”

    只见两名匈奴少女托着酒壶姗姗列队而入，为首是名十五六岁的少女，头发盘成小辫，皮肤白皙，眼睛像宝石般明亮。

    在她身后是另一名匈奴少女，身着艳丽的流苏裙裾，年纪约十三四岁，身材修长，眉眼和前面的少女长得很像，眼睛也同样亮如宝石，鲜红的嘴唇上带着迷人的微笑，脸色红润，就仿佛初升的朝霞。

    她们穿着镶有金边的胡袍，腰间系一条银丝蹀躞腰带，佩戴着金刀、银铃、玉牒，脚踝上的金环叮当脆响，吸引了所有人的目光，一路款款走来，俨如草原上最美丽的鲜花绽放。

    “我们的天鹅来了！”

    众人会心地笑了起来，能在贵客面前展示匈奴美女，这也是匈奴主人的一种荣耀，刘鼎不以为意轻笑，这两个少女虽然艳美，他知道却只能看而不能碰，她们是羌渠的两个女儿，前面是姐姐，大家都叫她阿丽努，后面是她的妹妹，叫阿思朵，她们是草原上的天鹅，只有草原上最勇敢的骑士才能和她们比翼齐飞。

    后面还跟着一个少女，她端着铜盆，来到了贵客面前，里面是一盆清水，刘鼎知道是让他洗手，他知道匈奴人规矩极为讲究，每个细节都不能搞错，搞错一点点就是轻慢主人。

    一般突厥人洗手没有什么规矩，很随意，但突厥贵族有没有规矩，他却不知道，刘鼎迅速看了一眼其他人，学着他们的样子，将手背和手心放在铜盆中，又用水在脸上拍拍，学得一丝不漏。

    少女阿思朵见他和羌渠的动作一模一样，忍不住“扑哧！”一声笑出声来，她捂住嘴，笑得娇躯直颤，羌渠却瞪了女儿一眼，笑着对刘鼎道：“刘将军，这里洗漱也没有规矩，可以随意，不用跟其他人一致。”刘鼎听后他的脸顿时红了。

    洗漱完，两名天鹅般的姐妹姗姗上前，给客人的酒碗注满了马奶酒，妹妹阿思朵端酒碗，轻轻一躬身，柔软的双手将酒碗端给了刘鼎，她和姐姐一起娇躯轻摆，明亮的眼睛注视着他，用甜美的声音唱起歌来。

    刘鼎知道匈奴人的待客之道，会有最美丽的少女来敬酒，她会唱敬酒歌，只要一曲唱完，客人喝下三碗，那就是给主人最大的面子。

    刘鼎慢慢悠悠地喝着马奶酒，感觉味道比他们幽州喝的奶酒要好很多，至少没有那么酸涩，带着一丝奶香回甜。

    阿思朵是草原女儿，热情奔放，明亮的眼睛凝视着客人，但刘鼎却是汉家男儿，虽长时间在边境却还记得非礼勿视，他只用礼貌的笑容回敬她，目光却不时儿溜了边，他看见羌渠的一个护卫目光痴迷地注视着阿丽努，眼睛里充满了绵绵情意，阿丽努唱着歌儿，但她美眸却不像妹妹那样专注客人，在娇躯轻摆之时，爱恋的目光却偷偷瞟向他父亲的那个护卫。

    刘鼎明白了，这是一对情侣。

    就在刘鼎端起碗准备喝第四碗时，大帐里爆发出一片鼓掌声，原来歌儿已经唱完，他正好喝完三碗，使大帐里的主人们感到了他的敬意。

    惟独阿思朵有些不太高兴，她从刘鼎身边走过，低低的声音传入他耳中，“汉家男儿，你敬了大家，却怠慢了我。”

    刘鼎一怔，裙裾已飘远，他忽然反应过来，她是指自己的目光离开了她，他不由苦笑了一下，在汉人，若一直盯着女孩的眼睛，那才是一种无礼，可是草原不是这样。

    这时，两名大汉抬着一只大盘进帐，大盘里是一只烤好的整羊。

    “我来吧！”

    羌渠笑着站起身，他亲自操刀，将最肥美的羊后腿肉切给了客人，应该是最年轻人操刀切肉，首先敬给帐中最年长的族人，如果是身份最高的主人操刀，那说明来了最尊贵的客人。

    鹿肉、鲜鱼、野鸭、浆果，一道道美味佳肴端了上来，羌渠用最丰盛的酒宴招待远道而来的贵客。

    刘鼎端起一杯酒，起身笑道：“我这次来拜访匈奴主要是两件事，一是受大汉天子之托，对单于和匈奴各部表达慰问，希望匈奴和大汉世世代代和睦相处，永为兄弟，也希望单于早日统一匈奴各部，成为真正的草原之主。”虽然刘鼎对匈奴没有好感，但是他也得完成刘宏给他的任务，这些场面话他还是张口就来。

    羌渠高高举起酒杯，大帐内其他首领也跟着举杯，羌渠恭敬地说：“羌渠蒙大汉天子所赐，匈奴子民愿永远为大汉之臣，这杯酒敬给我们的天子陛下。”匈奴的秉性刘鼎可知道，他才不会信这样的话，等匈奴强大起来后一定会再度劫掠大汉。他是想主战但是两国间的事不是他这个幽州牧可以决定的。

    其实匈奴虽然强大，但它们并不是草原唯一的主人，还有北匈奴，乌桓以及鲜卑人。

    羌渠和大汉结盟是因为想和大汉一起对抗草原上的其他势力。