见大家已经恢复正常，堪兵卫收起笑容，双手微微向下压了压，表示有重要的话要讲，大家逐渐止住声音聚精会神的听他讲话。

    从这个小动作便可以清晰的看出，在这个小团体中，虽然空山一叶的武功最高、“身份”最高，甚至是这个事件的第一位发起人，但众人公认的领袖依然是堪兵卫这个睿智的中年武士，即便空山一叶本人也是非常认同这点。

    毕竟战争不是谁的武功高、谁的身份高便可以获胜的，否则天皇也不会长久被幕府架空，前任幕府将军、武功名动日本的剑豪足利义辉也不会被三好家的足轻围杀。

    堪兵卫起身，背对空洞洞的门口，面向众人，挺直身躯盘腿坐下。扫视了一眼四周，包括几个农民在内，立刻身体微微前倾。

    堪兵卫缓缓道：“城里的稻谷已经成熟了，我问过农民，他们的稻比城里熟得晚一些，但也就在这几日。山贼的探子一定会时刻打探，所以，稻熟之日，便是山贼前来劫掠之时！所以我们不能再等，必须尽快赶去村子布置战场。”

    五郎兵卫点了点头道：“多一日准备，便多一些胜算，毕竟我们的人数太少。”“我们什么时候出发？”林田平八开口问道。“明天”，堪兵卫回答。“明天？”

    堪兵卫点了点头：“原本最少应该找七个武士，不过没有时间了。其实，以空山大人的武艺，咱们五个人也应该可以应对。胜四郎不算。”“师傅！我……”胜四郎急切的喊道。

    关于胜四郎不适合参加这场对抗山贼的战斗，在座的几位除了林田平八是新加入，还不熟悉胜四郎之外，其他几人都非常清楚。

    毕竟，堪兵卫什么都不会瞒着七朗次这个老伙伴，而五郎兵卫则是亲眼目睹胜四郎差点被空山一叶一刀斩首的。

    以胜四郎的武功，在这种规模小但烈度极高的战斗中，平安生还的可能性不超过一成。虽然胜四郎自己觉得经过师傅堪兵卫的教导和空山一叶的影响，已经成长很多，但武功这种东西显然不可能速成。

    虽然明白了很多剑理，但剑技是需要肌肉施展的。在没有达到空山一叶的境界之前，速度、力量、敏捷依然是取胜的关键。

    至于像空山一叶那种对空间和时间的绝对掌握，是天生的剑客本能，不要说胜四郎，就连久藏这种千锤百炼的高手都无法媲美。

    堪兵卫摆摆手制止胜四郎继续说下去，低沉的语气含着说不出的落寞：“我知道，胜四郎，你能有这种勇气我很欣慰，这才不愧为一名武士。年轻时我也想着凭借战功出人头地，然后成为一城之主，可是仗打来打去，无休无止，直到心身俱疲，回头一望，家中父母亲人早已过世多年。”

    堪兵卫摩挲着已经长出一截的花白头发：“直到两鬓斑白，依旧孑然一身……”众武士被堪兵卫的一席话说得各自沉浸在自己的回忆中——他们又何尝不是如此呢！

    在这个只有杀人才能出人头地的时代，心慈手软的武士注定落魄，毕竟无论哪家大名都不是以仁慈为标准选拔武士的，而且，通常仁慈的大名下场非常悲惨，不是被属下叛乱便是被敌方大名攻杀。

    这个时代只有三种生存方式，要么以杀名换功名，成为人上之人；要么像农民一样，忍受欺凌，惶惶度日；要么如这几位武士，随波逐流，三餐不继，孤独一生。

    胜四郎猛的起身，掩面跑出屋外，紧握的拳头表示他心头的不甘。屋内众人皆不发一言，显然已经沉浸在各自不堪的回忆中。

    “让他跟着去吧。”众人被空山一叶这句不带一丝感情的沙哑声音惊动。

    “以这蠢货莽撞的性格，估计会偷偷尾随，遇到山贼必定丧命！”空山一叶道，“跟着我们，也许还有一线生机。”

    堪兵卫苦笑不语，旁边的七朗次哈哈笑道：“是啊，让小子去吧，年轻人做事还能更落利些。”“呦西！这样我们就有6个武士了！”林田平八激动道。

    “不，是7个。”空山一叶欣慰的看着默默出现在门口的久藏。

    久藏终究还是来了，是不放心空山一叶这个难得的对手死于乱战也好，是心中的狭义促使他管这趟闲事也好，是借杀敌磨炼武艺也好……总之，空山一叶所谓剑客的直觉没错，久藏终究还是来了！

    堪兵卫惊讶的回头，看到是久藏这个高手，顿时惊喜道：“哦哦！你来了，久藏君！”久藏点了点头，微微扫视了一眼屋内众人。

    一点也没有跟其他人打招呼的意思，直直走到空山一叶对面盘腿坐下，抽出腰间长刀放到身旁，盯着空山一叶道：“我们的比试还未结束。”

    空山一叶展颜一笑，虽然只有短短的一瞬间。但注意力从未从他身上离开过的众人，顿时被他难以形容的英俊震惊得目瞪口呆！

    空山一叶冷硬的面部线条那那一刻充满魅力，微微睁大的眼睛透出欣喜的光芒，让人不由自主被吸引进去。

    每个见到空山一叶的人，总会被他无形的剑客气质笼罩，基本没有谁会有心思关注他的具体长相，就像一把绝世名刀横在脖颈，小心翼翼不被其所伤还来不及，哪里有精力关注那让人迷醉的刀姿和刃纹！

    以在场众人疲乏的词汇量，的确难以形容这样一个即便在二十一世纪也出类拔萃的男人，只觉得在这一刻，世上其他男人统统污浊不堪，这对于同为男人的众人来说，的确相当难以置信。

    久藏被空山一叶看得发窘，侧过头“哼”了一声，开口道：“对手难求，我是怕你死于山贼之手，更怕你杀光山贼后消失无踪。”

    空山一叶沙哑声音开口道：“放心，久藏，我相信你很快就会到达那个境界，我保证在未与你较量之前是不会死的。”

    久藏抿着嘴角，战意蓬勃，他甚至现在就想和空山一叶比试一番，以便通过两人之间的差距，直观了解到自己的不足和方向。但身为剑客的骄傲，不允许他进行这样一场明知必败、带有强烈功利目的的比试。

    为等久藏开口，通过农民报信得知自己可以一同前去的胜四郎，狂喜冲进屋内，一把扑到堪兵卫怀里，兴奋大叫：“师傅！师傅！”堪兵卫无奈的想要推开胜四郎：“喂喂！起来，你已经不是小孩子了！”众人闻言大笑。