“他妈的！有这么多女人！”菊千代双眼放光的盯着那些收割稻子的女人，“与平！与平！你们都把她们藏在什么地方？混蛋。”

    见农民讪笑着不回答，菊千代推了一把与平的脑门，冲着一个年轻漂亮的女人跑了过去。

    “喂，给我镰刀。”菊千代把自己的野太刀送到惊慌不已的女人怀里，同时抢过她的镰刀：“我帮你多割两倍，不过你要跟我好。”

    他突然摸了一下那女子的胳膊，在女人羞涩又恐惧的眼神中，又蹦又跳的割起了稻子。

    不得不说，身强力壮的菊千代的确是干农活的好手，速度比那年轻的女子快了一倍不止，好像还尤有余力。

    或许是农忙，或许是勘兵卫让利吉的警告起了作用，总之，原来不知躲在哪里的年轻女子虽然一个个头发剪短，但总归全部回到村里参加这次收割活动。

    林田平八笑着道：“利吉，你看，夫妻搭伙是最有产量的，你也该尽快找一个。”利吉正在劳作的身体一僵，头也不回的提着镰刀向别处走去，似乎对林田平八的调侃十分愤怒。“喂！你生什么气？我只是……喂！”见利吉走远，林田平八冲着一旁的胜四郎道：“叫利吉回来，这么忙还走开？”

    胜四郎应了一声便大声叫着利吉追了过去。不过，他没注意到的是稻田里志乃一脸依恋的注视着他，直到被父亲万造叫了好几声才恋恋不舍的回到田里劳作。

    喧闹了一天的村子在夜里显得格外宁静。夜还很深，和衣而卧的勘兵卫坐起身披上外衣，推了推旁边的五郎兵卫小声道：“出去巡视吧。”看着依然在熟睡的胜四郎，五郎兵卫问道：“我们叫醒他吗？”“不要叫他，他年纪轻，让他睡。”勘兵卫轻声道。

    “先巡视什么地方？”“先看最易攻的地方。”勘兵卫笑着说。

    篝火噼里啪啦的燃烧，菊千代的呼噜声有规律的起伏，似乎他并没有在意这个原本应该警惕看守的地方。勘兵卫皱了皱眉，拿走被菊千代束在身旁的大刀，悄悄绕到菊千代身后，拾起一块石头往河里扔去。

    哗啦一声，水花翻腾的巨响，在宁静的夜显得格外清晰。菊千代一骨碌爬起身，冲着声音传来的方向大吼：“谁！谁在那？滚出来！”

    伸手想要提起他的大刀，但寻找了一圈才发现自己的武器已经不翼而飞，心知不妙的菊千代并没有逃走，而是在篝火旁抽出一根木棒，戒备着即将到来的攻击。

    勘兵卫突然发声道：“菊千代。”菊千代提着木棒刚想攻击，发现是勘兵卫和五郎兵卫两人，这才松了口气，但看到是勘兵卫手里提着的自己的刀，不由得又是惭愧又是沮丧。

    “幸好是我们！如果是山贼的话，你已没命。”勘兵卫把刀扔回菊千代怀里，二人沉默的转身离去。菊千代一下子跪坐在篝火旁，喘着粗气，久久不能平静。

    持续三天的收割终于结束，稻田与河水之间被农民们合力挖开一条大沟，放水进去后，立刻形成一片齐膝深的水域。靠近村子的一侧插满了削尖的竹子，密密麻麻，让人望而生畏。

    勘兵卫拿着一根竹枝往水里插了插，看到没入的深度满意道：“呦西！这样山贼一定无法骑马攻过来，不过要防他们涉水偷袭。”

    最易被山贼作为主攻方向的西面，也被七郎次带领农民建设完善。又长又高的木栅上缠满了从山里割来的藤条，木栅之外的地上也插满了竹枪和拒马，木栅之内几步外还挖出一条半人高的壕沟，用已躲避山贼的火枪和弓箭。

    不得不说，七郎次的经验十分丰富，即便山贼以勘兵卫的计谋全力进攻此处，也一定会损失惨重。

    村子的防御已经完全布置完毕，但迟迟不见山贼来攻，农民们甚至悠闲的开始给稻子脱粒。一个农民偷偷看了一眼武士的方向，忍不住抱怨道：“山贼怎么还不来？不来的话就太不值了，雇武士来白吃饭！”“傻瓜！山贼不来还不好吗！”另一个农民训斥道。

    远处，众农民和武士正在围观菊千代调教与平的那匹又老又瘦的马。菊千代围着马转了一圈：“哼，这也算马？还不如狗大。”

    林田平八笑嘻嘻的打趣道：“是啊，你骑与平的这匹马干吗？还不如你高大。弄断了马腿，与平会哭的！”

    菊千代推开拦住他的林田平八，敏捷的窜上马背。农民显然是不可能有基本给这匹老马装上马鞍和马镫的，但菊千代依然骑得相当平稳，大叫道：“就算是瘦马给我骑也能变成好马！驾！”

    他双腿夹住马腹，一溜烟沿着田埂飞驰。“不错！”看着菊千代居然有如此骑术，林田平八不由称赞道。

    要知道，这个时代即便是武士，大多数也不可能骑马上阵。装备一个骑兵的花费可以招募5个武士，或者50个足轻，战马，是堪比火枪的战略性资源。所以这个时代会骑马的武士不多，能够在马上施展武艺的更属凤毛麟角。

    还未等众人喝彩，只见菊千代已经被颠下马背，一瘸一拐的大吼着向马追去，看来他的骑术也并不是那么高明。众武士和农民看得哈哈大笑，就连一贯板着脸的久藏都被菊千代的作为逗得笑声不止。

    勘兵卫、七郎次和空山一叶依旧在巡视村子的防御，见大家笑得热闹，五郎兵卫也忍不住露出笑容：“啊，大家好像很开心。收割完稻子山贼还未来，都说可能不会来了。”

    空山一叶无法做出判断，所以看着勘兵卫，想听听他的意见。

    勘兵卫没有像众人一样乐观，他惆怅的摇头道：“我也希望这样……但这样想其实最危险！叫大家返回岗位。”“嗨！”五郎兵卫应道。

    此时，后山的花开得更加烂漫，胜四郎和志乃并肩躺在花丛中，爱意浓烈的化不开。志乃直起身，自言自语道：“我真想出生于武士家。”

    “农民的生活太惨了，我太幸福，实在惭愧。”胜四郎没有明白志乃的意思，单纯的想劝慰恋人。

    “不，我的意思是你是武士，我是农民，所以我们……”胜四郎不知所措，急忙起身望着志乃想要解释。

    话还未开口，志乃热烈的看着胜四郎英俊的面容道：“不过没关系！管他将来怎样！”说着，慢慢闭上了双眼，嘴唇距离胜四郎越来越近。胜四郎被志乃的举措弄得惊慌失色，身体不由的躲开志乃的亲吻。

    敢作敢为的志乃并没有得到情郎想象中的回应，她睁开眼，失望的躺倒在地不禁悲从中来，捂脸哭泣道：“懦夫！堂堂武士也……”

    突然，一声马嘶打断二人的悲伤。胜四郎不由得紧张起来，志乃一下子爬起，搂住胜四郎的胳膊，惊慌的望着年轻的武士。胜四郎鼓足勇气，拍了拍志乃的手，紧握腰间武士刀，二人慢慢朝着马嘶声产来的方向走去。

    不知何时，三匹强壮的战马被拴在林中，看鞍具齐全的样子，绝不是偶尔走失或者被过路人休息放养。

    “山贼！”二人脑中瞬间闪出念头，惊慌的对视一眼。他们小心翼翼的望了望四周，见没有发现山贼的踪迹，这才稍稍放下心，随即由志乃带着胜四郎走小路狂奔回村，向武士们报告这条至关重要的信息——山贼终于来了！