人总是会按照自己的执念来解释生活，而对于施加给别人的痛苦视而不见。大名如此，山贼如此，农民如此，武士也是如此。

    大名为了争夺利益和权势发动战争，战败一方的武士成为了山贼或浪人，他们祸害农民导致生产力下降，他们不事生产游手好闲，他们成为雇佣兵，到处参与战争。

    这样，大名治下人口基数锐减，治安不稳，商业受限，让大名的实力削弱，不得不变本加厉剥削农民，而农民则奋起反抗，大家打作一团，造就了世上无法规避的痛苦循环，任谁都脱不开这种轮回。

    菊千代坐在篝火旁，一手持短刀，一手持竹枝，刀锋反复在竹枝上刮来刮去，直到上面见不到一根哪怕最细微毛刺为止。

    他放下短刀，手持已经凉透了的饭团，插在刮好的竹枝上，一手持一个，小心翼翼的在火旁仔细翻转，力求让饭团均匀受热且不至烤糊。这套动作行云流水，火候掌握的分毫不差，显然我们的菊千代大人在怎样用火处理食物上，所花费的心思不下于修炼武功。

    不一会，焦香扑鼻的饭团被夜晚的微风吹向四方，直教饥肠辘辘的农民们口水直流。

    显然，大米这种珍贵食物是不可能让农民享用的，他们只能坐在外圈，啃着干硬的杂粮团子，竹筒中一口热水是他们唯一的慰藉。

    菊千代恭敬的把其中一个饭团递给空山一叶，见对方点头接过，他才迫不及待的把另一个饭团从竹枝上拽下来，大口大口的开始吞咽，但余光不时的看向空山一叶，似乎在等着他的评价，让一向桀骜不驯的菊千代做出如此行为，可见为时三个时辰的特训起到的作用不小。

    空山一叶轻轻咬了一口，野火考的饭团，外表金黄焦脆，内则甜香弹牙，虽然没有任何佐料，但仅凭新鲜大米的原味和火焰的力量，便把一个普普通通的饭团变成了珍馐佳肴。

    不得不说，这是空山一叶来到这个时代以来，让他感到最为满意的一餐食物。他咪着眼，学着菊千代的做法，大大咬了一口，把腮帮撑得鼓鼓的。食物的伟力顿时驱散了空山一叶些许疲惫，看向菊千代的目光不由得柔和了很多。“不错，比你剑用的强。”空山一叶赞许到。

    菊千代原本眉开眼笑的表情顿时垮了下来，不爽的嘟囔道：“你！哼，我哪里能向你们这些大人一样天天除了吃饭就是修炼，我们这种人，大多数时间为了不被饿死已经筋疲力尽，哪有力气浪费体力修炼武功！”

    菊千代说的正是这个时代的写照，所谓“穷文富武”在古代日本是不存在的，因为只有“富武”这一条路，“文”是只有更富的阶级才能接触的最高级别门槛。穷，只能世世代代当农民，当山民，当流民，不可能有任何其他出路。

    菊千代这种出身农家，但无师自通了些武艺，可以当浪人谋生的家伙，能活到现在也是一个不小的奇迹。

    空山一叶微微一笑：“哦？我记得第一次见你的时候，你是和一群无赖汉在城里喝酒是吧，还被胜四郎那小子一棒打在了头上。”

    菊千代哑口无言，张了张嘴低声反驳：“那不是特殊情况吗……谁还没有消遣的时候……”

    空山一叶盯着菊千代，沙哑的声音露出一丝严厉：“自我5岁开始举起剑的一刻，25年来从未离开过剑，也从未想要离开。为了剑我远离家人、形单影只、性情孤僻，为了剑我放弃享受，至今也不知酒是何滋味，也许哪天我也饿的快死了，但心中的剑依然不会放弃，你呢，菊千代大人？”

    菊千代垂头丧气不敢反驳，他修行剑术是为了杀死更多的人，为了更好的生活，为了更高的地位……但空山一叶只是为了剑本身，这也是他与这个时代所有人不同的地方，即便是久藏都无法摆脱世俗所累，所以无法在相同的年纪做到如空山一叶般超凡脱俗。

    没有再纠结于这种差异，也不想改变菊千代的行为，冷淡的空山一叶接着问道：“今天只有三个时辰，你觉得自己有何进步？”

    菊千代紧张的思考了好一会，又茫然摇了摇头：“我……说不上来哪里比以前强了，但总是有种不一样的感觉。”

    “你觉得现在再让你对敌，你还会向以前一样冲上去就砍吗？”空山一叶问。菊千代恍然大悟道：“原来如此！我知道了，以前总是先冲上去再说，但刚才你用竹枝抽打时，我会计算你出招的动作和应对方式，虽然这依然没什么用处……”

    “不，你躲过了我两次攻击！”空山一叶打断道：“你什么时候见我杀人用了第二刀？因为我在出招时，便已经确定对方一定躲不过我的攻击，你知道躲过我两次意味着什么吗？”

    菊千代这个性情粗豪的家伙又开始兴奋起来，叫嚷道：“当然是我很天才！比那些蠢贼更强！”

    空山一叶无奈，对菊千代这个格外开朗的人没有任何办法，他叹了口气：“你说的倒也没错，但你知道吗，你已经找到了自己的道。”

    看着菊千代茫然的表情，空山一叶没有继续解释。

    这种事无法用语言描述。就像一个厨师，面对食材第一时间便可以决定最后菜肴的样子，然后依照自己想法进行料理，不管最终是否可口，但总归有了对菜肴的理解以及相应的手段。

    菊千代也是如此，虽然他还远未达到做出完美菜肴的程度，但已经打开了通向终点的路径，只要他能坚持修行下去，也许今后又会出现一位文明诸国的剑豪。

    这个幸运和天赋俱佳的家伙，如果没有空山一叶，绝不可能如蜕变般的进步。但拥有超绝的师傅亲自教导和全靠野路子自学，是完全两种不同的道路。

    没有空山一叶，菊千代的结局也许就像这个时代大多数浪人一般，或许哪天横死街头，或许贫病交加死在不知名的野外，或许会死在这次山贼攻村的战斗中……但绝没有成为剑道高手的可能！

    四周逐渐沉静下来，只余篝火噼啪声夹杂河水流动的声音，显得夜色格外冷清。

    突然，空山一叶用刀鞘点了点菊千代，低声道：“不要出声，不要动，有人来了，是山贼，一二三四五六，一共六个人。”

    不管山贼的动作有多轻，夜色掩护的多么隐蔽，但通通瞒不过空山一叶的逆天听觉。在空山一叶耳中，山贼粗重的呼吸声，即便流水都掩盖不住。

    “别紧张，还远，三十步。”空山一叶顾不得菊千代钦佩又略带怀疑的目光，低声吩咐：“去通知农民，让他们不要惊慌，做好准备，不用他们出手，你我二人把这几个毛贼留在这里。”

    菊千代兴冲冲的呲牙一笑，低声回应道：“呦西！总算等到他们了！”

    边说身体边向后挪动，来到农民休息的壕沟外低喝道：“都听着，不许叫喊不许慌张，来了六个山贼，我和空山大人二人就足够了，你们守好阵地，别让山贼进村，一会战斗时全部听命令，谁要敢逃跑，我就先追上去杀了他，明白吗！”

    农民哆哆嗦嗦的紧握长枪，不知是被山贼来袭的消息，还是菊千代的威胁吓得面色苍白，手脚无力。

    菊千代一看，气得低声骂道：“八嘎！不用你们出手怕什么！一会等我喊‘杀’，你们躲在此处一起喊，谁敢不喊，我割了他的舌头！”

    就在菊千代威胁农民时，空山一叶突然抽出火堆旁燃烧最旺的两根木头，用力向木栅后的河岸上扔去，接着，又是两根火把扔到了木栅之后，每根木头之间相隔2米，就像是用尺子丈量一般精确。

    几根木头燃烧起来的火光，把六个鬼鬼祟祟的身形照得清清楚楚，两个最前面的山贼甚至已经爬上了木栅！

    菊千代豁然跳起，拔出野太刀大喝：“杀！杀！杀！”农民下意识的一起用一种奇怪的、不只是恐惧还是愤怒的尖叫声齐声喊道：“杀！杀！杀！”