邋遢浪人不知道，自从他进入这个镇子，便被众多或善意或恶意的目光死死盯住。

    正当他感叹世道荒诞，人心残暴的时候，贼眉鼠眼的半助又是第一个跑来，说着同样的话：“要当打手？我有门路，介绍费一两。两帮人，看你怎么选，清兵卫开妓院，泡妞最容易。丑寅卖酒，美酒无数。而且丑寅现在急缺人手，每天1两黄金，比清兵卫高一倍！那家客栈就是他的大本营，怎样？到了你就说半助介绍，我是公差不方便明目张胆带你过去。对了，千万别忘了说是我介绍的，否则现在大家对陌生人相当不友好。”

    邋遢浪人一语不发，但还是在认真听半助讲话。刚道陌生之地，最重要的就是了解情况。从农人老头的话和半助的话中可以了解到，现在两帮流氓正是杀得难解难分的关键时刻，以自己的武功对付这帮流氓，只要加入占优的那方必定能获胜，还能赚到大笔的赏金。但是……自己又不是专门来赚钱的！

    浪人一边踱步一边仔细思索。突然，从客栈呼啦一下涌出二十几个凶神恶煞的打手，“你怎么了，东张西望什么？这是官道，狗也可以随便走！”“哈哈哈哈哈”……

    与空山一叶的遭遇相同，这一幕同样也出现在邋遢浪人身上。虽然这些流氓被丑寅严令不能随意惹事，但被清兵卫进攻了几天，好不容易今天可以放放风，再加上新招募的人手太多，已经有些控制不住的迹象。

    不过与空山一叶反应不同，这浪人显然没有以一对二十的念头，也许他咬咬牙也能杀光这帮人，但难保不会受伤，而且杀了他们又没有任何好处！浪人沉默着走进镇里唯一一家挂着暖帘显示正在营业的小店——老头的酒馆。

    贼眉鼠眼的半助不知什么时候又靠了过来，奸笑着说：“喂，浪人，你需要露两手才行，他们只会装腔作势，砍他们两刀就会乖了，然后才会用个好价钱雇你。就像空山大人当初一样……”

    “说够了没有，混蛋！”酒馆老头一声大吼斥退半助，由于空山一叶的存在，他现在在镇子里的地位相当超然，老头看了一眼邋遢浪人，冷漠的说：“请进来。”

    低头钻进酒馆，猛然发现坐在榻榻米上的空山一叶，顿时惊得汗毛直立。

    浪人绷紧浑身肌肉虬结的身体，冒出阵阵精悍之气，左手不由得握住刀柄，连鞘稍稍向前抽出一截，右手自手肘自然弯曲，虎口斜斜对准刀柄，以便于瞬间出刀。

    这般如临大敌的模样，远远超过刚才遇到的二十几个流氓。

    不怪浪人紧张，对面这个看起来异常高贵挺拔的人，虽然低着头，但犀利的目光却从眼尾直逼自己脚边。

    虽然对方不形于色，却有一股说不出的凌人之气，简直不像是发自人身，而是那种石破天惊的雷霆气势，让邋遢浪人全身悸动不已。而对方手中那双竹筷的圆头，正稳稳对着自己胸口，仿佛随时会发出惊天动地的一记刺击。

    门外秋风阵阵，从木板的缝隙中吹进店内。

    汗水顺着浪人的额头流了下来，他想把汗水甩掉，不使其流道眼中，但一动也不敢动。因为对方眼神依旧锐利，盯着自己全身上下，就像胸有成竹的猎手在打量猎物一般。

    不知过了多久，浪人感觉自己的身体似乎已经开始僵硬了，对面的男人才收起气势，筷子顺势前伸夹住一条萝卜干送入口中，嘎吱嘎吱的嚼了起来。

    “虽惊不乱、反应迅速，应对得体、意志坚定，武功还不错。”空山一叶暗暗想到。

    浪人长出一口气，用手背擦干湿漉漉的额头。心有余悸的瞟了空山一叶一眼，抽出长刀放到身边，坐到了火塘一旁。

    酒馆老头从小小的厨房出来，端着两碟精致小菜和一壶烫得刚刚好的清酒摆放在空山一叶的桌子上，恭恭敬敬的躬身说道：“大人，这是今天早些时候清兵卫派人送来的，说是让大人尝尝鲜，还有丑寅送来的美酒。”

    空山一叶点了点头，“送他吧，我够了，酒也一样。”“可是……”“无妨。”

    酒馆老头无奈，像那个邋遢浪人一样的人最近他见得多了！

    都是想来镇子发财的无赖汉，一般兜里又没几个钱，他们的到来只是让镇子更加混乱、战斗得更加残酷而已。虽说这个浪人看起来并不是穷凶极恶之徒，刚才受到那群流氓侮辱也并未一怒拔刀杀人，但凡在这个时间来镇子的外人，老头统统不欢迎。

    他没好气的把手中菜肴端到浪人身边的矮榻，又把酒重重顿了下去，哼声道：“空山大人赏赐你的，也不知你这家伙走了什么狗运！这可是上等的美酒佳肴，最少可值一两金子。”

    老头转身走进厨房盛出一碗热腾腾的大米饭递给浪人，“赶快吃，吃完就离开本镇。”

    浪人没理会老头，诧异的抬头看着空山一叶，随后起身微微欠身道：“多谢这位大人美意，不过，在下似乎并未见过大人，故不敢贸然接受大人的赏赐，请大人原谅。”

    空山一叶打量着这位和菊千代长得一模一样的浪人，心中叹息。

    他端起酒杯冲着浪人遥遥一举，沙哑的声音中带着莫名的惆怅：“抱歉，我亦没有其他意思，只是你长得很像我曾经的一位好伙伴，而如今我再也见不到他了，睹物思人下有些抑制不住。”

    邋遢浪人有些发窘，他怎么也想不到是这个原因被另眼相待。但对方的语气流露出的真情实意不似作假，而自己又着实不想无端受益，所以呆立在原地，不知该如何拒绝。

    老头看着浪人纠结的样子有些不耐烦，他呵斥道：“大人让你吃你便吃，你要知道镇里有多少人想和大人一起喝酒也没这个荣幸！”

    空山一叶微微一笑，开口道：“既然这样，我想请你帮我做一件事。”“大人请说。”“待你吃饱肚子后，和我比一场，怎样？”

    浪人一惊，随即摇摇头道：“在下不是大人的对手。刚才仅凭气势便压得在下不敢有任何动作，这种武功境界绝不是在下能抵御的。”“呵呵，你不要想太多，就在这里，这个屋内随意比划两下就可以，不必用真剑。”

    “如果不答应，你就走吧，小店恕不招待。”老头恶声恶气的说。

    “既然如此……好吧，那在下便却之不恭了。”浪人见没办法拒绝，只好端起碗，认真的吃了起来。

    他虽然自知不敌，但又有哪个高手愿意放弃与更加厉害对手切磋武功的机会？不过如此狭小的店内又该如何发动全力！也许可以这样……