“没想到杀得江户血流成河的修罗竟有如此菩萨心肠，还是说剑圣大人看上了这对母女？一个活不了几天的痨病鬼，一个毛都未长的幼女，空山一叶，你的爱好还真的很特殊嘛，呵呵、嘿嘿嘿、哈哈哈哈！”

    黑暗中，从四面八方传出一个恶毒的声音，虽然出自一人之口，但就像数人在不同位置变换身形，以空山一叶对声音的敏锐竟然一时间也分辨不出这人的真身何在。

    “哼，这种藏头露尾的鬼魅伎俩……阴魂不散的忍者！”空山一叶冷哼道。“能这么快找到我，看来你应该是御庭番的人。你们的首领怎么没来？派你来送死吗！”

    “鬼魅伎俩？”似乎受到莫大侮辱一般，黑暗中的声音不禁带着一股怒气嘲讽道：“此乃本人融合忍术与剑术独创的流水剑式！如果那天不是我刚好外出执行任务，家庆殿也不会被你劫持！不要拿我与蓝衣相比，他的工夫都在嘴上，除了能说会道之外根本不配成为御庭番的首领。”

    四面八方的声音没有任何停顿，也没有因移动而产生气息不稳的现象，这名忍者的功夫看来不可小觑。

    忍者的位置究竟在哪里？还是他真的在不停变换位置？空山一叶绝不相信这个忍者能凭借单纯的速度做到这点，因为连他自己也不可能在极速移动中平稳开口说话，这个忍者一定是用了他未曾发现的秘术。

    空山一叶缓缓闭上双目，把感知提升到极限，第一件事并不是急着寻找忍者的身形，而是全面探查有无其他埋伏。

    如果只这位忍者一人，即便自己一时弄不清对方的伎俩，但只要对方敢攻来，自己便有把握了结其性命。而忍者不停用言语打击自己的目的，除了削弱自己的意志外，也是没有把握在正面对决中胜过自己。

    而一旦自己冲动之下进入黑暗中的密林与他作战，拥有地利优势的忍者便会占据极大的上风。毕竟利用复杂环境、隐匿于黑暗和设置陷阱都是忍者的看家本领，如果在与对方激斗的同时，有其他忍者偷袭的话，恐怕一个不慎便会丢掉性命。

    方圆百米之内没有其他任何埋伏，难道真的只有这忍者一个人？他就这么有把握敢独自面对自己？空山一叶有些迷惑。

    “剑圣？笑话！你也不过如此！以国贼之实坐拥剑圣之名，空山一叶，你不配为剑圣！”看到空山一叶并没有如传言般一般暴躁易怒，而是平静的站在原地闭目思索，忍者知道，想轻易诱他出击并没有自己想象中那么简单。

    “是不是剑圣你说了不算。你不过是条幕府的狗而已，除了会叫还会什么？”没有其他埋伏让空山一叶心下稍安，开口反讽道，但力度着实欠缺，与他犀利的剑术相比，不过是皮毛功夫。黑暗中的忍者当然不介意被人称作幕府之犬，身为忠于幕府的忍者，这反而是褒奖！

    他再次嘿声一笑：“远道而来没有伴手礼岂不失礼？空山一叶，这是我赠你的见面礼。”

    忍者扔出两个黑咕隆咚的东西，空山一叶闪身避过，直到滚落在脚前才发现，竟然是两个鲜血淋漓的人头！待看清面目时，空山一叶忍不住杀意勃然而发，这一刻，森寒的气势甚至压迫几米外的篝火停止跃动——这是岛田老板和长本五郎死不瞑目的头颅！

    虽然空山一叶与他们并没有什么交情，但这两人可以说是因自己而死，他们什么都没做却遭受无妄之灾……吾必杀之！

    “这两人窝藏、包庇国贼，那个浪人竟敢暴力拒捕，本人只得亲手斩了他们，原本是要送到江户绞死的，我发善心提前了结他们，空山一叶，你是不是应该感激我。”空山一叶的杀气并未让忍者恐惧，反而语带兴奋的继续挑衅，能让天下第一人如此吃瘪而无可奈何，这种成就简直不亚于得知自己成为御庭番新一任首领的那一刻。

    就在空山一叶想要不管不顾冲入黑暗诛杀此人时，自开始便快速拉着女儿躲到空山一叶身后的女人断断续续的急促喊道：“空、空山一叶，不要中了他的诡计！据我所知，土蜘蛛一族曾经有过类似的忍术，通过坚韧的丝线，可以急速在各个位置变换身形，这种丝线极其锋利且染有剧毒，在黑暗中身处这片领域中的忍者是无敌的！”

    得到女人的提醒，空山一叶强制自己停下脚步，再次仔细倾听，果然发现有细微的摩擦声频繁出现，原本以为是衣物之间的声音，但如果真如身后女人所说，那便是有特殊装备滑动细线的声音了，既然这样……

    空山一叶杀气越来越盛，冷森森的开口：“无敌？这个世界没有无敌的招数，只有无敌的人！岛田老板、五郎，今晚我空山一叶便为你们报仇，看好！”

    “多嘴的女人！”忍者怒声喝道：“既然你知道土蜘蛛一族，看来也是个忍者，身为忍者竟然泄露忍者间的秘密，你该死！”“泄密？我早已不是忍者了，不必再遵守忍者的规矩！如果空山一叶死了，你会放过我们母女吗？”“贱人！杀了空山一叶后，必将你碎尸万段。”

    空山一叶在二人的对话中缓缓行走，与以往可以超越视觉的速度不同，他正以一种极其缓慢有力的步伐接近树林，每一步都在地上留下一个清晰的脚印，双方看着空山一叶奇怪的举动停下对话，就连那个忍者也不知空山一叶究竟是何打算。

    不过他显然没有在意，自从创出这种结合土蜘蛛一族秘术、剑术和一点关于声音控制的幻术之后，他从未在布置好的情况下失手，最辉煌的一次记录是把一队由浪人组成的百人叛军引入埋伏后悉数杀光，自身更不曾受到任何伤害。

    只要空山一叶踏入他的领域，不管对方剑术有多强，以自己层出不穷的手段，赢得一定是自己。

    空山一叶并未从树木间的空隙进入，而是定定的站在一颗小腿粗细的松树前，以拔刀术的姿态急速出刀，然后不做任何停留，在收刀还鞘后再次对着另一颗树挥刀，坚硬的松树齐根而断。在连续斩断十颗树木后，空山一叶突然冷冷开口道：“怎么不说话了？是否已经预感到自己会死？”

    “别开玩笑了！有本事你砍光这片树林，不过那时你还有力气挥刀吗？或者你还未找到我，便已经累死了！”忍者忍不住喊道，语气中的气急败坏是如此明显，显然空山一叶的这种笨方法让他产生了一丝不妙之感。

    但空山一叶并不是安心做伐木工，正如忍者所说，这片树林中的树木足有几百颗，哪怕自己累死也不可能在短时间内一一斩断，但他需要这样做吗？

    空山一叶打量着其中五棵同时倒向西北方的树，森然喝道：“就快要抓住你了，忍者！”