沿着寺庙附近的河流向上走几里路，拐过一道山坳后，会发现一座小瀑布，上游湍急的河水，由百尺悬崖直泻而下，猛烈的撞击他脚下的大块岩石，形成一个深不见底的旋涡，冷冽的秋风夹杂漫天细碎的水珠，打在人身上只一会便冷到骨子里。

    空山一叶面对瀑布持剑而立，开始他每天例行剑术修行。他紧闭双眼，放开全身感知，由于巨大的水声，他的听力受到严重影响，想捕捉更加细微的动静，需要花费几倍的精力，许久之后，瀑布的流速在他的感知世界中开始变得缓慢，偶尔有一些几乎细不可查的亮点以极快的速度顺流而下，那正是他的目标——鱼。

    自从他发现这条瀑布后，空山一叶已经不满足在平静河面用简单的方式捕鱼了，而是采用这种艰难无比的半修炼半狩猎方式。但这又何其艰难！鱼长不过一尺，宽不过五寸，与庞大的人体相比可谓相当渺小，鱼儿本身也并不带有任何杀意，只是单纯顺着瀑布被水流冲下，想要感知到已经无比困难，何况还要在湍急的流水中刺中。换做一般的剑术高手，这几乎是不可能做到的事。

    最开始，空山一叶也常常空手而还，但随着修炼，他也慢慢开始掌握动用全身感知力量提前获取信息的手段：水珠溅落在皮肤上细微的区别、嗅觉中是否有其他异味出现……任何一丝不谐都逃不过他的感知。

    如果说以前的空山一叶是靠着无与伦比的听力支撑感知能力的话，现在的他已经把五感中的四感锻炼到了极致，也直到此时，他的“心眼”才算大成。

    这也是他来到此处后，剑术方面最大的收获，虽然不能直接提升他的战斗能力，但空山一叶自信如果再次发生类似风魔里忍者众刺杀之事，他一定可以发觉提前藏在土中的忍者，无论对方埋伏的多么天衣无缝。

    想到这里，他又忍不住暗暗苦恼怎样处理那位风魔里的遗孤——雾子。

    现在抛下她偷偷跑路？如果说一开始还有这个想法的话，通过几个月的相处后，空山一叶还做不到这么绝情；留在这里等她慢慢长大？这更加不可能！毕竟小女孩只有8岁；随着自己出山？空山一叶没把握一直庇护她扛过幕府的追杀；悄悄护送她回江户托付给千叶佐奈？绝对不行！以御庭番忍者的能力，恐怕自己一出山便会被发现，而且，他更不想再次与那个少女有任何瓜葛。什么时候开始变得心软了呢……

    嗯？不对！

    空山一叶蓦然睁开双眼，抬头看去，瀑布不知何时被染得通红，几具尸体在水流的冲击下狠狠砸进水潭，尸体的咽喉、胸腹、顶门上均有几处致命伤，一定是有人在上游打斗！

    提起长船长光，他飞速绕过瀑布，沿着河流的方向向上游赶去。

    此时，一场残酷异常的战斗正在发生，与其说是战斗，不如说是屠杀——一个人对一群人的屠杀。

    “你不要过来！我、我们有钱，可全部给你。”一个被吓破胆子的山贼举刀吼道。

    “抢劫就算了，为何要杀光他们？残杀他人，以杀人为乐，你们已经不再是人，是畜生！现在多少体会到被杀的恐惧了吗？”一个清朗浑厚的男中音低沉的说道。

    几个快要崩溃的山贼胡乱挥刀步步后退，一个头领模样的家伙颤抖着辩解道：“是他们先反抗的！”

    “呵呵呵，反抗就是错，反抗者皆杀，有什么样的幕府就有什么样的武士，不，你们早已经不是武士了。你们现在也在反抗我杀了你们，那我是否也要把你们杀光？”

    男人缓缓逼近山贼，亮了亮手中无镡素剑，长度堪比长船长光的剑，在这个异常高大的男人手中仿佛没有任何重量一般，可见其体魄之雄壮、气力之雄浑。

    几个山贼疯狂摇头，“这位大人饶了我们吧，下次、下次再也不杀人，不不不，再也不抢劫了，我们回家乡更添为生，求大人放我们一条生路。”

    男人叹息一声：“哪里都在杀人，即便如此荒芜的山中，剑术再高，仅凭一己之力又怎能改变崩坏的世道……你们不必求我，到了下面，去求佛祖宽恕吧。”

    失去对话的兴趣，男人一个屈膝，飞身越过将近五米之遥，转眼间出现在山贼头领面前，刀光一闪之间，以几乎肉眼不可见的速度挥出十数刀，光芒尽数没入山贼头领身体。

    只见这位山贼头领呆立在原地，一条条血线从身体各个部位喷出细小的血痕，下一秒，原地只剩下一地细碎的尸块！

    站在旁边的另一个山贼吓得魂不附体，不管河流有多深，河水有多湍急，不管前方就是瀑布轰鸣的声音，以生平最快的速度跃入河中，哪怕被河水淹死、被瀑布砸死，也不要死在眼前这个男人手中。

    山贼刚刚跃到河水上空，一道璀璨的刀光紧随而至，那个男人同样跃到空中，双手高举素剑，摆动腰肢，一个凶狠的下劈直接让山贼变做两半，与此同时，男人一脚踢在山贼尸体上，借力重新飞回岸边，转眼间，两个山贼被杀。

    但这样一耽搁，也给了最后三名山贼逃跑的机会。他们毕竟对此处山间地形更为熟悉，趁着两名同伴的死，疯狂逃向下游，前面便是一道斜坡，只要落到坡上滚下去就一定有希望逃得一命！因为一旦被他们钻进树林分头逃跑，男人武功再高也不可能杀光他们。

    万万没想到，不知何时，眼前多了一个一脸冷酷的男人正面无表情的盯着他们——空山一叶到了。

    山贼此时哪里还顾忌这些，跑在最前面的山贼挺刀直刺空山一叶胸口，狂吼一声：“滚开！”

    空山一叶早在未登上山坡前，便已隐约听到上面的一些对话，此时见山贼二话不说直接杀人的态度，顿时心生杀意。微微侧身让过刀锋，抽出太刀反手平举在胸前。

    “啊！”在这个山贼惊骇欲绝的目光中，脖子直直撞在刀刃上，硕大的头颅打着旋飞向半空，无头尸体由于惯性继续冲向坡下，洒出一条血路。剩下的两个山贼双腿一软坐倒在地，前有堵截，后有追兵，哪边都不好惹，除了闭目待死又有什么办法。

    空山一叶走上前一刀一个，没有任何多余动作，地上又多了两具尸体。他没兴趣与这些山贼对话，最重要的是这个好不容易寻到的天赐之地，在他还未离开之前决不允许被泄露出去。

    看到空山一叶出刀，追在后面的男人目光一凝，停下脚步仔细打量，也只有相同等级的高手才能察觉出空山一叶的恐怖之处，但出于对自身武功的自信，男人并未露出任何紧张惊慌之色，只把空山一叶当做势均力敌的对手看待。

    而在空山一叶的感知中，眼前这个男人的气魄犹如一团炽热无比的火球一般夺目，加上比他还要高小半个头的身材，只站在那里就让空山一叶生出一种不可力敌之感。

    荒山野岭之中，究竟是哪里来的高手？！两人同时想到。

    “在下空山一叶，阁下是？”

    “你是……剑圣？在下比古清十郎。”