“松阴老师，为何拦住我？”桂小五郎相当不解，据他了解，眼前这位比他大不了几岁的青年男子最喜四处云游，甚至为了探查民情，曾亲自到佐州金矿与旷工整日混在一起。

    吉田松阴笑了笑，“你的这位剑术老师可不是什么心怀天下之人呐！你这次出发求见绝不会有什么好结果的，既然如此不若与我同游日本各藩，时下不宁，我也正巧缺个高手保护。”

    桂小五郎挑了挑眉，他可不是那种一心练剑以至被武力蒙住双眼之人，以松阴老师此时的影响力，随意叫哪个学生一起云游，对方都会欢天喜地，比如自己的好友高杉晋作，剑术武功虽然一般，但出身豪门，且身为家中独子，手上最是不缺钱，且为人跳脱活泼，是最好的远游伙伴，何必特意来寻自己？

    “松阴老师，藩政颓废日久，毛利藩主身边尽是一群因循守旧的无能之辈，变革何其艰难！如果此时空山老师前来，藩内青年武士必闻风而动，汇聚其下，以此倒逼藩内保守派，我辈进，可夺藩政，退，可壮大势力，岂非两全其美！”桂小五郎神情激动的把打算说了一遍，这也是他此次去寻空山一叶的核心目的。

    “呵呵，小五郎，且不说那位剑圣能否被你请到荻城，如果真的被你请来，后果也不是你想象中那么美好，你知道最大的可能是什么吗？”“请老师言明。”

    吉田松阴伸手遥遥虚点小五郎的脑门：“你的大好头颅会被石灰和细盐精心腌制，然后快马送到江户呈到井伊直弼案头，然后这个伥鬼一定会仰天大笑‘再除世间一大害矣’。”

    桂小五郎被眼前男子的描述惊得满头大汗，放下打好的包袱皱眉思索，好一会，抬头若有所思的说：“老师的意思是，那些人会为了保住权位而与幕府勾结……”

    “你总算明白了！藩内的家老们也许拿你那位剑圣老师没办法，但对付你却有得是办法，只需一纸命你剖腹的书令传到你家，你难道敢如你的老师一般杀上天守阁，劫持毛利藩主不成？而且，幕府既然公开剑圣所在位置，一定会严密监视，想必现在的山口城已经遍布忍者、目付了吧，无论谁上山，绝逃不过幕府的眼睛，所以你去，幕府要杀你，藩内也要杀你，可谓必死！”

    听到吉田松阴的分析后，聪慧如桂小五郎也立刻明白自己的确是冲动了，而且他还想到另外一层严重的后果：原本对空山老师颇有好感的藩内实权人物会不会因此而与老师交恶？这简直是一定的！

    一旦藩内决定彻底消灭老师这个隐患，甚至不用自己动手，请奏幕府派兵前来“支援”即可。山口城不是江户，幕府只需派出千余人马的铁炮队带着新式洋枪小炮围城围山，把那里轰烂幕府也不会有一丝一毫的心痛，如此一来，老师这种剑术通神的人物也难免一死。

    但是，这次的机会如果不抓住的话，谁知道空山老师又会跑到哪里？

    见桂小五郎脸上神色不定，似乎颇为不甘，吉田松阴不由得加重语气道：“幕府虽倒行逆施，但气数未尽。我周游各藩，观农家虽圃中无菜无麦，不见青苍之色者甚多，但城町繁华依旧，未见萧瑟。藩内保守派也并非一无是处，他们知道，当下举事如以卵击石，小五郎，切不可冲动行事。”

    “我了解了，多谢松阴老师。唉，既然左右动弹不得，那该如何是好！”

    “豪杰之人宜蓄力，慷慨之士宜练心！”吉田松阴沉稳的答道，“既然要改变天下，便要了解天下，陪我周游一番吧，我听说米国舰队已至浦贺，数次开炮威胁开关，幕府去年可拖延一次，这次必会妥协！小五郎，与我一同见识一下这种可横行世界的铁甲巨舰如何？”

    看着桂小五郎点头应允，这位智慧过人的男子也不禁有些欣喜，在他所有的弟子中，他最看好的便是眼前这个青年，无论身手还是头脑均数顶级，因为其两位剑术师傅的原因，在天下间亦非无名之辈，数年间更是在江户结交了众多英才，长州藩少壮派武士隐隐以他为首，桀骜不驯如高杉晋作之辈也对他言听计从，在藩内拥有强大的号召力。

    他日一旦被其掌握藩内大权，着手改革军政，佐以久坂玄瑞、高杉晋作、山县有朋、伊藤博文这些人才，必能让长州藩能屹立于西隅，以悬天下之望！只不过现在依旧年轻气盛，思想并不成熟，还需要自己耐心调教啊……

    就这样，在吉田松阴的劝说下，桂小五郎彻底打消了前去寻找空山一叶的打算，而是与这位江户时代最大的智者一路东行，探查会津、仙台等藩，从民政、经济、兵制、文化各个方面了解最底层的民情，也让桂小五郎从一个贵族武士、剑术高手彻底蜕变为成熟的思想家。

    飞天御剑流。

    “什么？你要走？”比古清十郎有些惊讶的看着好友，不明白待得好好的为什么突然要离开。

    与空山一叶一样，这个世界能被他看上的人物并不多，而可以交心的就只有眼前之人，一想到空山一叶走后只能日夜与笨徒弟待在一起，比古就是一阵苦闷。

    “最近几天夜里偷偷前来此处打探的人越来越多，不管处理多少，下一次依然有更多的人前来，如果我不走，全日本的浪人和别有用心之徒只会把这原本清幽之地搞得乌烟瘴气。”空山一叶无奈道。

    这些人当然有不怀好意之人，但更多的却只是出于好奇，对这些人他怎么可能全部杀光？也只有离开这里才是最好的选择。

    比古清十郎叹了口气，这种情况他也无法可想，“你打算去哪里？以你的性格，一定不会回那座被幕府修好的庙吧。”

    空山一叶点了点头：“原本我想回江户一趟拜访一下千叶周作前辈，但佐奈坚决不同意，如此一来我也没什么具体目的，随意四处走走吧，或许……”

    “或许？”“没什么，就此作别吧，哪天安静些了我会再来做客的。”

    望着空山一叶和佐奈、雾子的背影逐渐消失，比古清十郎突然有些惆怅，他早知好友一定会走，但没想到这天来得如此之早。通过这么多年的接触，他能感觉出好友内心最深处潜藏的抑郁，总像是在背负着天大的秘密一般，哪怕身在局中的空山一叶自己都未意识到，但比古这般修为绝顶之人何其敏感！

    他也曾经不止一次的旁敲侧击过，但空山一叶要么闭口不言，要么把话题引到他处，显然，好友面对的困境是集二人之力也无法办到的，否则以他们之间的关系，空山一叶必然会毫不客气的开口相求。

    拥有这种程度秘密的人一般都会过得很孤寂，所以比古十分希望雾子能够时刻陪伴好友，不过这次佐奈的到来显然是更好的选择，他们一同离去，也让比古安心了不少。

    保重吧，友人！