“绯村桑，你又在这里啊，鸭川可不是什么好地方，据说几百年前这附近河滩是京都最大的刑场，不吉利。”饭塚气喘吁吁，为了找剑心着实花费不少精力，语气也忍不住有些抱怨。

    “刽子手不会嫌刑场不吉利。”桥墩阴影中，剑心缓缓现出身形，不带一丝波动的冷酷眼神让饭塚忍不住后退一步，干笑着不知如何应答。

    面对这个比他矮了将近一头的剑客，饭塚已经没有了以往的轻松。

    短短一年时间，眼前少年已经成为长州藩，不，是全日本倒幕组织头号杀手，无论杀死目标的重要性还是毙命于他剑下的人数均远超常人想象，只有作为少年剑客联络人的饭塚才知道这是一个多么让人恐惧的数字，无论外界还是内部，其“刽子手”的大名已经逐渐传扬开来。

    “任务吗？”剑心冷冷盯着饭塚双眼，手自然而然的搭在剑柄上微微下压——这是最适合他出剑的位置，已经成为深入到骨髓中的习惯性动作。

    “啊、嗯，是啊，还有两名伙伴，加上你我，这次要对付的可是个大人物，平日身边的护卫力量不弱，今晚是个好机会。”饭塚转身带路，暗暗呼出一口气，开始介绍将要刺杀的目标的情报，剑心落后半个身位踩在对方影子之中，娇小的身形若隐若现，只有那把斜插在腰间上的长刀总也隐藏不住。

    深夜，京都洛东小巷。

    四个人在油纸灯笼的照耀下显得有些昏暗，如此乱世，深夜踏月出行当然不是一件令人愉悦的事，但奈何公务并不以个人意志为转移，遇到这种情况的官员们一般都会挑选武艺精湛的剑客随身护卫，加上新选组最近大肆缉捕倒幕人士让京都治安平静不少，这四人倒也并未太过紧张。

    “重仓大人，已经很晚了，稍微走快一点吧。”一名年轻的武士打着灯笼走在最前，虽然步伐在移动，但灯影却没有任何晃动，如果换做持剑也必然稳定的可怕，可见其剑术功底十分出色。

    听到青年武士略显失礼的话，这位叫做重仓的中年官员不但没有责怪，反而和悦的问道：“清里，我听说了哦。”“嗯？”“下个月你就要成亲了吧。”“哈。”“那个和你青梅竹马的美人？真幸福啊！”

    “谢谢。”灯影晃了晃，青年武士低声的说：“可是，属下觉得有些惭愧。现在的世道兵荒马乱，自己却要成家……”

    “哈哈，胡说什么，不管世道如何，一个人想过幸福的生活无需惭愧吧。”重仓用怪罪的语气嗔道。

    幸福吗……青年武士心中叹了口气，自己的未婚妻是城中第一美人，如果不是因为与自己是从小长大的恋人，不知多少高级武士和豪商争相迎娶。但自己却因身为次子无法继承家业，又不想让未婚妻陪自己过苦日子，只好忍受离别之苦，凭借一身剑术前来京都闯荡，希望可以封官加俸。索性得到身后的重仓大人赏识，总算获得幕府封赏，终于可以回乡完婚了。

    想到这里，他忍不住有些激动，脚步似乎都轻盈了许多。

    吧嗒，一朵椿花干脆的从枝头落下，花丛之后浮出一句低沉的声音，在寂静无声的深夜显得异常清晰：“京都所司代，重仓十兵卫大人吗？”

    众人一惊，探出灯笼回头打量，一道矮矮的身影挎着把与其身形比例相当不搭的长刀一步步逼近，冰冷的杀意激得灯笼中的火苗不断跳动。

    “现在，我要执行天诛。”残酷至极的话在剑心口中说出来，竟如同清水般平淡，视杀戮如饮水，或许这就是他的日常吧。

    “刺客？报上名来！”其中一名护卫拔刀大喝，其声音气势不知比眼前弱小的身影高出多少。“单凭区区一把剑，以为可以改变世道吗？”重仓忍不住质问道。“报上名来！”最开始大喝的那名护卫再次爆喝一声，剑心不为所动，依旧一步步逼近。

    这护卫决定率先出手，自从守卫重仓以来，他也经历过数次倒幕浪人的刺杀行动，对于怎样对付这些刺客很有心得，最重要的一点是不能示弱，要拿出进攻的勇气！他双手持刀，几步便跨步到剑心眼前，直到此时才手臂一翻斜举大刀过肩，看准剑心的脖颈就是一招袈裟斩。

    从他举刀时机来看，这名护卫武功颇在水准之上：早一秒也会被敌人发现攻击意图而提前闪避，晚一秒对方的刀有可能已经率先劈中自己，估算对方身形和武器长度，此时刚好是他发挥出最大威力的时刻。

    剑心冷冷打量着对手举起武器，而自己的刀仍然还未出鞘。他已经无数次遇到这种级别的对手了，凭借飞天御剑流最强读招的洞察，无论对方剑术多精妙、力量多强大，只要在速度上无法超过自己，结局必然是死。

    但想凭借速度超过修习十年改良版御剑流剑术的剑心，这世上又有几人？

    冷眼盯着这计气魄非凡的袈裟斩，剑心向前踏出半步，左手举刀，“叮”的一声，对方刀锋劈到剑心的纯铜刀谭上，剑心干脆的向旁一压，荡开对方兵刃，借势手腕转动，剑鞘尾部朝上，狠狠一顶，正中护卫左眼，眼睛被直直戳进脑中，护卫惨嚎一声向后仰倒，胸腹之间大开！

    直到此时，剑心的刀才终于出鞘，一道右切上的斜斩顺着对方腰部切进体内，柔软的脏器无法阻止锋锐侵袭，对方半个身子从腰部被切开，就算此时抽刀，眼前的护卫死亡也只是时间问题。

    但似乎化身刽子手后，他总有一种彻底毁灭对方的欲望……剑心并未就此罢手，而是左掌推刀背，让长刀继续向里切入，直至阻力消失才提刀奔向目标重仓十兵卫而去。

    原地，留下已经断成两截的护卫，流淌出的鲜血浮起几朵原本便已血红欲滴的椿花，似乎正静静看着前方仍未完结的杀戮。

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