女子呼出的酒气、血腥味以及淡淡的白梅香混合在一起的，无时无刻不在冲击着剑心。肩抗女子快步行走在偏僻的小巷中，剑心想了很多，经过雾子的分析，这个女子身上的疑点已经很明显，任何一个有理智的正常人哪怕不杀她，也绝不会带她回到组织赖以栖身的秘密据点，直接扔掉是最佳选择。

    但不知怎么，直到回到小荻屋，剑心也下不定决心怎样处置这个女子。

    “回来了？”看着挟裹着风雨推门而入剑心，老板娘有些关切的问道。剑心把浑身湿透的女子缓缓放到玄关的地板上，“老板娘，麻烦为她准备一个房间。”

    “你们长州藩还真是忙啊！”老板娘俯身仔细打量着女子，随即操着一副硬朗的关东口音揶揄道：“杀完人之后就是女人吗？”

    “请快一些准备房间。”剑心一点也不想解释，不过见多识广的老板娘显然误会了剑心的意思：“现在都客满了，根本没有房间。我这里又不是供男女幽会的旅。”

    老板娘自顾自的走向里间，嘴里不在乎的说道：“带她到你自己的房间吧，我去准备热水和替换的衣服。”

    剑客真的尽是一群冷酷的家伙！

    剑心倚靠在浴室门外，听着里面的动静不知在想写什么。这个年代，男子到了十六岁早已可以娶妻生子，不过从小身边尽是一群杀人不眨眼的单身老男人，让他女人的感觉极其迟钝。

    他可以通过步伐、呼吸、眼神、动作瞬间判断出对方的威胁性，但女人便完全没有任何标准可供评估，毕竟飞天御剑流所修习的内容尽是杀人的手段。

    老板娘推开门打断了剑心的思绪，剑心赶忙道谢：“啊！弄好了吗，帮了我大忙。”“不客气，不过……”老板娘有些犹豫，但还是从女子脱下的衣物中掏出一柄装饰精良的匕首：“这个……该怎么处理……”

    这个年代，携带武器防身的女子只有两种，一种是忍者，一种是出身于武家的女子。尤其是后者，虽不一定修习过高明武艺，但根据惯例，这是用来在遭遇不可抗拒的侮辱时，确保武士家名不堕的象征——不能杀敌，但至少可以自戮。

    那么，这女子的来历和目的就相当可疑了，在当今如此严苛的礼法约束下，不顾女子身份独自深夜外出饮酒，如果这种行为被父兄得知，是有可能被要求自尽的！

    剑心回想起雾子的话，握着剑柄的手松松紧紧，但一直无法下定决心。老板娘叹息一声，把女子的衣物和匕首塞到剑心怀里，示意剑心自己选择，再次长叹一声默默离开。

    杀还是不杀？如果只凭怀疑便杀掉的话，那自己和那些视人命如草芥的浪人有何区别？这一年为了心中救世理想而陷入无尽杀戮又有何意义？不杀……

    如果因为女子而暴露了这处所在，最终导致被新选组之类的幕府爪牙围剿，那岂不是对不起桂小五郎、高杉晋作等人的苦心计划，对不起朝夕相处的伙伴们？

    唉，至少应该让她有个解释的机会吧！剑心抱着换上店家衣物的女子走进自己的房间。纠结了很久的他，最终下定决心等明日女子醒来再做打算，虽然这是一种逃避现实的做法，但有时命运也不就是这样吗？

    剑心随意换上一套干爽的衣服，抱着刀坐在窗前。自从进入京都执行“天诛”任务以来，除了养伤那些天之外，每天入夜他都是如此休息的，与其说是时刻警惕避免被偷袭，不如说是每次躺下合上双眼都忍不住想到那些被他砍倒在地的、各种奇形怪状而又面目狰狞的尸体！

    这个少年人正在极力反抗心灵新出发出的抗拒和警告，剑客意志附加的意志力是其强大的动力，可以克制软弱、惰性、恐惧、贪婪、暴躁……等固有的人性弱点，但无论如何，这些都是独属于“人”的情绪。

    一旦失去，或大彻大悟成为世外高人，就像比古清十郎；或冷酷无情成为纯粹的兵器，就像最初的空山一叶；但更多的是逐步堕入魔道的阶梯，彻底沦为想要葬送一切的恶魔！

    剑心并未如他的两位剑道前辈一般意识到这点，相反，他认为这些是干扰自己的软弱，就像迟迟无法决定要处决眼前的女子一般。

    他死死盯着睡在榻上的女子，想要给自己找个痛下杀手的理由，或许一开始便不应该收留她的，该死的白梅香！剑心一把抽出长刀，抛掉刀鞘走到女子身前，双手握刀，刃尖对准女子咽喉，就像执行任务时做过无数次的那样——猛的直刺进去！

    “啊！”少年心中大叫一声，骤然惊醒。好在是梦啊……剑心长长松了一口，人性的光辉一面就像窗外的晨光一般驱散阴暗，或许他自己并未意识到这对于他是何等的幸运……

    “不好！被她逃了吗？”剑心瞬间把刚才莫名其妙的庆幸心思丢在一旁，抓起长刀向楼下奔去，一旦泄露了消息，可不是一两条人命的问题，毁灭的将是长州藩乃至与之合作的诸多尊攘伙伴们的全部希望！

    一阵清晰的白梅香传进鼻孔，楼下，女子聘婷的身影出现在眼前，剑心稍稍松了口气。

    “喂，你没事了吗？”剑心叫住女子，明明是问候的话语，但冰冷的语气怎么听也有些出言不善的意思。

    “对不起，昨晚我喝醉了。”女子抱着高高的一摞食盒，无法屈身行礼的她，对着剑心轻柔的点了点头，随即侧过脸歉声道：“在我喝醉的时候……给您添麻烦了。”无论神态、动作就像被露珠压弯的花瓣一般惹人怜惜。

    “你的名字是？”剑心微微仰头盯着比自己还要高上一些的美丽女子，语气不由得温和起来。

    “我叫巴，雪代巴。”似乎不愿与剑心再多说什么，整个人就像一朵洁白而又冰凉的雪花一般轻柔的踮起雪白的小脚，转身飘去。

    热气腾腾的白米饭，配上几颗腌梅子、几片泽庵黄萝卜、一尾盐烧青鱼、一碗味噌汤，就是这群志士的早餐，比起那些不知米味的农民、贱民和大多数只能以粥度日的平民来说，已经是相当丰盛的饭菜了。对于这些不知何时便永远也无法吃到下一餐死士们，富裕的长州藩还是颇为大方的。

    叫做雪代巴的女子此时代替小荻屋的女侍，安静的跪坐在盛满米饭的木桶前，为围坐两侧的众人添饭。

    “哦？你是新来的吧？”其中一位志士语带调笑的问道。“我叫巴。”女子一边为其添饭，一边轻柔的说。

    “是个美人呐！”不知是谁起哄到。“以后请多关照。”雪代巴似乎并不介意，只是默默的做自己的事，好像一直以来都是个合格女侍。

    “呦！”饭塚大咧咧的坐在剑心身边，“那个女人，好像是绯村桑你带回来的吧。在哪捡来的？的确是个大美人，对于绯村桑来说有些不寻常啊！”见对方依旧端着饭碗没有搭理的意思，饭塚也不在意，继续问道：“那么……滋味如何？”

    饭塚捏起一颗梅子抛到嘴里，揶揄的看着剑心说：“我听老板娘说了，她昨晚在你房间过夜的吧……”

    噌的一声，是拇指弹动刀谭的声音，剑心拄着刀立在自己与饭塚中间，身上散发的杀气让偌大的房间瞬间静音，所有窃窃私语全部消失，众人无不用有些惊惧、恐慌的神情偷偷打量这位年轻的刽子手。

    即便同为负责“锄奸”的杀手之间也是有森严的等级之分的，在这个以杀人为职业的团体中，划分地位不是依靠别的，正是剑术，也只能是剑术！剑心无疑是处于最高等级的存在，在这些人心目中的地位，仅在最高领导人桂小五郎和创始人高杉晋作之下。

    看着剑心散发着杀气踱步走到门外，饭塚忍不住朝着对方的背影抗议道：“别吓人啊！害得我把核都吞下去了，真是个无趣的家伙！”

    雪代巴的目光从始至终没有从剑心身上移开，尤其是他脸上那道始终不曾愈合的刀痕，让这位如雪般的女子的眼神更加冷清，却也不知多少情绪被掩盖在这种纯粹的冷清之后……

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