斋藤一平举剑身凝视在走廊中四散奔逃的维新志士们。

    在这种狭小的走廊地形中，擅长突刺剑术的斋藤一无疑占据极大优势。再加上内穿钢丝软甲，完全不惧躯干部位被锋刃砍划，所以攻击显得异常凶猛，只不过无论他再怎么厉害也不可能堵住所有逃跑的维新志士，尤其是那些见势不妙，冲进其他屋子后再从窗户逃跑的一群人。

    拐角处，戛然而止的一声惨叫让斋藤立刻警觉，片刻后，冲田总司出现的身影让他松了口气——战斗到现在，无论是谁都不轻松。

    看着一地的残肢断臂，斋藤一翘了翘嘴角，“干得不错嘛，冲田老弟。”

    “呼……”冲田总司抚胸喘了口气，剧烈咳嗦几声，“还，还好，可惜这些浪人武功平平，拔刀斋那家伙又没有出现，难免让人遗憾。”

    “厉害的应该都在外面，也不知土方副长那边情况如何……不必过于纠结，那个刽子手早晚会出现的，我有预感……”

    冲田总司遥望远方，绯红的脸颊涌上一股热血，默默想到：“希望能在我还挥得动手中剑之时与你来一次公平对决，如果能杀掉你……或者死在你手上……拔刀斋，我的时间应该已经不多了。”

    剑心抬头望着一味屋的招牌有些无语。他怎么也没有想到，雪代巴所说“出去陪她喝一杯”的地点是在这里，否则剑心绝不会答应的。在剑心心中，宁可让他现在独自杀向壬生寺，都不愿踏入这间料亭一步！

    无论是空山一叶冷漠嘲讽的目光，还是雾子兴奋的目光，甚至佐奈关切的目光，都让他十分不安。

    “绯村桑，怎么了，我上次来过这里，很喜欢。”雪代巴看出剑心犹豫，柔柔的问道。

    剑心郁闷的摇了摇头，不是他不想转身就走，而是已经来不及了。雾子看到呆呆立在门口剑心后，眨眼间便出现二人身边，肆无忌惮的目光在雪代巴身上逡巡：“咦？小绯村，你竟然还没杀了她！不会是真的看上……”

    “雾子姐姐！”剑心赶忙出言打断，拉住有些被雾子的话震得有些色变的雪代巴，机智的开口说道：“啊……那个……很久没来看望过前辈了，所以……对了，佐奈姐姐还好吧。”随即挤开雾子进入热闹的大厅，急匆匆找了张桌子坐下。

    就在雾子还要过去纠缠时，却被佐奈唤到身边，低着头不知又被训斥了些什么，这才恋恋不舍的继续她酒馆女侍的工作。

    佐奈走进厨房，不一会便端着托盘款款走到剑心身边，冲着雪代巴微微一笑，细心的为二人斟满一杯酒，给了剑心一个鼓励的眼神，这才转身离去，期间没有说过一个字。

    “你认识这家料亭的老板？”女子奇怪的问道，在雪代巴看来，身为幕府要犯的拔刀斋不应该出现这种泄露身份的失误，而且不管从老板娘的态度还是女侍的态度来看，与剑心的关系显然不浅，从他们相互之间的表现也能很直接的看出他们之间的亲密。

    剑心端起酒杯一饮而尽，长长呼出一口气：“嗯，老板是我的前辈，与我师傅是至交好友，也曾数次救过我性命。没有这位前辈，或许我早在5岁时便已经被山贼杀了吧。”

    “啊！不需要去拜访一下吗？我……我们这样会不会很失礼？”

    剑心看了看冲他微微摇头的佐奈，苦笑一下：“算了，前辈不想见到我。”

    “这……为什么？抱歉，绯村君，是我唐突了，不该问你这样的问题。”

    剑心摇摇头：“没什么，前辈嫌弃我剑术太低，还自不量力的参与到天下大势中。”

    雪代巴惊得嘴巴久久不曾合拢。在她看来，天下间能稳胜眼前这个男子的人几乎是不存在的。这位可不是通过踢馆比试而获得名声的那些当下所谓的“剑豪”们，而是出道一年多来，杀戮过百场、死在他刀下数百个亡魂铸就的名声！

    如果不是用武力几乎无可奈何对方，那个阴暗的组织也不会找她做内应，以求寻到他的破绽，让天下志士闻之色变的新选组，也不会屡次被他杀的丢盔卸甲。

    这样一个人，竟然被人嫌弃剑术低微……那，里面的那个人，究竟厉害到何种地步！雪代巴忍不住打了个冷战，由酒精带来的红润脸颊也变得有些苍白。

    “天下间怎么会有这么厉害人物……”雪代巴喃喃道。

    “是啊……世上很多人是你想象不到的，只是他们不愿出山罢了。而且，我师父或许比前辈更厉害。”

    “哼！”一声熟悉的冷哼传到剑心耳边，让他握着酒壶的手忍不住抖了抖。

    不知何时，空山一叶手中端着一盘精美的刺身来到剑心桌旁，“小子，连你师傅都不敢这样说。”

    “啊！前辈。”剑心立刻站起身欠身行礼，随机偷偷看了一眼依旧蒙着面巾的空山一叶，弱弱回到：“我师父他经常这样跟我说……”

    “纳尼？！比古这混蛋！我也好久没见过他了，真想和他切磋一番啊……算了，你怎么会来这里。”

    “额……前辈，我、我陪朋友。”剑心有些心虚的看着雪代巴，脸上的表情就像早恋被抓的孩子一般。

    空山一叶暗暗好笑，但语气依旧冷淡的说：“我们来京都就是为了避开那些打打杀杀，可每次你这小子出现，都会惹一堆麻烦上门。”说完不再理会尴尬的剑心，而是把目光转向雪代巴。

    被空山一叶毫不掩饰的审视目光打量，雪代巴有些紧张的欠身道：“前辈，我叫雪代……”

    “我没有兴趣知道你叫什么。”空山一叶粗鲁的打断女子的话，摆手止住欲言又止的剑心，“我也没有兴趣了解你的目的，这小子是个蠢货，但毕竟算是另一个蠢货的徒弟，所以……告诉你背后的人，不管出于什么目的，如果这小子出了什么意外，他们死定了。”

    与敏感而多情的剑心不同，对于敌人，一贯冷酷的空山一叶向来不分男女美丑，不过年逾四旬的他总算没有像年轻时那么决绝狠辣，岁月和生活到底还是会悄然改变一个人，哪怕这个人是空山一叶。

    如果换做以前的他，或许早已提剑杀了过去，再加上暗中的敌人毕竟不是针对自己，所以他也懒得管这些麻烦事，否则哪里用得着这么空洞而心虚的警告。

    但就算是言语中稍稍露出的些许杀意，也让雪代巴感觉全身毛孔在这一刻齐齐收回到皮肤中，浑身布满了鸡皮疙瘩；血管中所有血液凝固在一起，似乎连灵魂连同身体一起冻结一般，失去任何思考能力，直到空山一叶的身影消失许久才在剑心的召唤下返回世间——她那点微末武艺怎么可能经受的住空山一叶的气势！

    “前辈！”剑心挡在空山一叶与雪代巴中间，倔强的仰头盯着空山一叶：“前辈，巴不是你想象中那样的人，她对我一直很好。我们、我们是朋友！”

    “哦呵呵……”空山一叶哑然一笑。

    自那天雾子把发生事讲述一遍之后，空山一叶哪怕再怎么不问世事，也知道这女子一定有问题！他甚至从针对剑心的这种鬼鬼祟祟的布置中嗅到一丝熟悉的味道。

    虽然这女子武功相比剑心，低到可以忽略不计；虽然这女子看起来相当温柔，但空山一叶还是捕捉到她看向剑心眼神中犹豫、躲闪，以及深深埋藏着的怨恨之意，这是根植于心灵中的破绽，在他的目剑心眼中来简直如烈日般灼目。

    “小子，看来你们飞天御剑流的读招也不过如此，只能读剑而不能读心。算了，总归是你自己的事，喝完酒便赶紧走吧。”说完，空山一叶不再多言，转过身，恢复成那副店老板特有的呆板气质，走进厨房消失了身影。

    “没事的，前辈自我认识他开始就是这样的性格，并没什么恶意。”看着依然有些心神未定的雪代巴，剑心赶忙安慰道。

    雪代巴深吸一口气，平复了一下心情，坐在桌边以手支腮，不停的喝酒。良久之后，她缓缓开口问道：“他是谁……”

    “剑圣。”剑心抬手指向东方江户的方向，轻轻吐出那两个字。

    人惊，杯落！

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