空山一叶一家看着收拾好行装一身远行打扮的雪代巴，此时天色尚未大亮，如果不是空山一叶感知到在门外踌躇的女子的话，说不定便要错过了。

    “你和剑心是不是已经……”佐奈眼睛一亮，女子过于的状态显然瞒不过她，不过让她诧异的是为何雪代巴会独自出现在这里。

    “一直以来，感谢诸位前辈的照顾。”雪代巴柔柔行了一礼，“所以在临行前最后拜会一下前辈们，还有……如果绯村桑找来，请转告他，我很好，让他放心。”

    “既然如此为何……”佐奈反应了过来，点了点头，“看来你还是无法彻底释怀啊！你要回到江户的家乡吗？”

    雪代巴点了点头。

    “当下的世道可不怎么太平，小心被山贼劫走当夫人。”雾子呲着牙吓唬着。

    雪代巴微微一笑：“没关系的。我会到旅宿等缘，哦，他是我弟弟，虽年幼，但自幼修习武艺，一般人不是他的对手。”另外，我也想知道剑心最后是否平安……雪代巴默默的想到。

    看着雪代巴默默远去的背影，佐奈感叹道：“也不知剑心醒来发现自己的女人不见了会是何等心急，他会不会一怒之下去找那些忍者的麻烦？”

    空山一叶点了点头：“即便这女人不走，这蠢小子今日也会去杀了那几个忍者的。”

    雾子眼睛瞬间亮了起来，雀跃的说：“我们去暗中帮忙吧，忍者都是些狡诈的家伙，小剑心做了那么久农夫，或许都已经忘了如何用剑了，万一出什么意外可就……”

    “哼，如果他死在这几个三流忍者手上也不值得再救他一次，不过反正现在也无事可做，如果你有兴趣可以去散散心，记住，不要出手。”空山一叶看透了雾子的心思，不过天寒地冻的，他可不想带着佐奈钻进深山老林里挨冻，何况算算日子，那家伙也应该快到了……

    剑心眼前站着一位身形异常高大的忍者。

    这种身高体型在忍者中可相当少见，毕竟忍者以偷袭埋伏为主，身材相对瘦小不但敏捷性高，而且便于藏身，更让剑心诧异的是，此人提着一把相当独特的兵刃：长柄巨斧。虽然威力巨大，但只有横劈、竖斩两种攻击方式，而且无论出手速度和收招间隔都是巨大的破绽，习剑稍有所得便能很轻易的对付这种对手。

    剑心默默摇头，如果这家伙不是诚心来送死，那就一定有别的埋伏。在狭小的空间使用如此沉重长兵器，对手还是自己这种以速度闻名的剑客，不是送死是什么？

    这名忍者双手持巨斧反架在身后，犹如一台人形坦克般朝着剑心冲了过来，面对凶恶的横劈，剑心相当轻松的向后跃走，刚刚想要反击之时，却见巨斧忍者身形随着斧头转动，利用惯性转了半圈，虽然背对剑心，但巨斧的柄尾却狠狠向着剑心戳去。

    果然并非那么简单，剑心再次向侧方闪过攻击，不过，就在他立足未稳的瞬间，头顶上方突然出现一个四刃利爪——正是当初杀死片贝的那位忍者。

    两人配合相当默契，利用巨斧的威势让剑心不愿用刀轻易招架，利用长柄武器的特点压缩剑心移动空间，不求伤敌，只求把他引入埋伏。

    如果面对一般剑客，这种战法说不定早已建功，但剑心嘴角微微一翘，持刀的右手不动，左手扭腰抽出胁差向上飞射而去，看动作正是飞天御剑流奥义之一：飞龙闪，只不过由射出刀鞘变作射出短刀。

    几滴鲜血从头上低落，埋伏在树上的忍者歪歪斜斜一头栽下，眼中露出不可思议的神色，只见那把短刀直直钉在他的咽喉之中，从后颈穿出一截，忍者挣扎了几下便气绝身亡。

    高大忍者见状竟然并未如剑心想象中一般愤怒追击，反而撒手放下巨斧向着一旁奔去，剑心怎么可能让他逃走！

    只是刚刚迈出一步，剑心便毫不犹豫的向着相反的方向逃去。

    身后一阵剧烈的爆炸似乎让整座山都晃了一晃，那名启动埋伏的高大忍者已然尸骨无存。如果不是强烈的直觉告诉剑心，这种程度的爆炸哪怕不死也会被震成重伤！

    “好险……”剑心呼出一口气，忍者果然是一群危险的家伙，不过既然这种程度的埋伏都已经用掉了，那诸如竹签、钢丝、套绳之类小手段应该不会再有了。

    “接下来……”剑心望了望山头的寺庙，毫不犹豫的大踏步而去，那里还有最后一名敌人，希望你不会提前跑掉，利用无辜的巴制定了这种恶毒计划的你，不该活在这个世上！

    并没有让剑心失望，一个壮硕的老者静静立在雪中，不过，当看到缓步而来的剑心身上似乎没有任何伤势时，老者大吃一惊！

    “怎么会？！不可能的！拔刀斋，你明明应该没有任何战斗力的，哪怕我的三位手下敌不过你，此时的你也应该五感断绝奄奄一息了，为什么！饭塚背叛了？不，难道是……雪代巴失败了？”老者不明白这个天衣无缝的计划怎么可能出现如此重大的失误，如果按照计划进行，当拔刀斋知道自己杀死了心爱女人的未婚夫、心爱的女人是为了报仇才接近他的话，此时应该已经心丧若死，再也发挥不出半点实力才是。

    “你们这群混蛋！”剑心低声吼道，想起雪代巴几欲自尽的痛苦、想起她的不辞而别，剑心便从未像现在一样如此想杀死一个人，“巴的命运已经如此悲惨，为何还要利用她！”

    “女人啊……真是一种奇怪的生物，爱与恨的距离像一张纸一样薄。”老者感叹着自己的失败，虽然不曾了解到具体情况，但从剑心表现来看，雪代巴应该已经彻底原谅了拔刀斋，并顺利的移情别恋，所以才会主动坦白的吧。

    “闭嘴！不许你这样说巴。”剑心恼火的喝道。

    “哼哼，难道不是吗？她的未婚夫不惜豁出性命也想让她得到幸福，但她是怎么做的？与杀夫之人苟合在一起，如此不知礼义不知羞耻的女人真是世上少见！”老者极尽嘲讽之能，让剑心怒火大盛。

    只不过还未等剑心开口，树后突然窜出一个身影，冲着老者吼道：“混蛋！虽然你是首领，但不许这样说我的姐姐！”正是多日不见的雪代缘。

    他怀抱雪代巴交给他的那柄伞，神色有些狰狞。在他心中，姐姐雪代巴是神圣的，不管是谁，都不能侮辱。雪代缘以前讨厌姐姐的未婚夫，是因为一旦姐姐嫁人便是别家的女人；现在讨厌剑心是因为他让姐姐痛不欲生，他前来此处的目的便是要亲眼看着拔刀斋被天诛，不但可以为姐姐报仇，而且可以绝了姐姐对眼前这人的好感……

    “缘？”剑心愣了愣，他虽然知道这个雪代巴的弟弟一定有问题，但从未想过他也是暗杀自己计划中的一员，不过稍微一想他也明白，再没有比眼前这位当做联络人更不易惹人怀疑的人了。

    不过，剑心从未因此而怨恨雪代巴，有怎么会迁怒与眼前这个明显是被人利用了的孩子。他朝着缘大声道：“巴已经走了，她说要回家乡。”

    雪代缘愣了愣，随即大喜。跑到剑心身边问道：“她现在在哪里？”剑心脸色黯淡了下来，摇头道：“她没有告诉我，只留下简短的一封书信便离开了。”

    “这次算你走运！”雪代缘眼睛一亮，恶狠狠的冲着剑心说道，随即飞奔下山，他告诉过姐姐自己的处所，姐姐一定会等他一起回江户的！

    “好了，现在没人打扰我们了。”剑心俯身握住剑柄，浑身血液急速流动，正是发动大招的前奏——他不愿眼前之人哪怕再多活一刻！

    老者见状架起护臂，警惕的盯着剑心，他知道，巅峰状态的拔刀斋不是自己这几个人可以对付，几名手下身亡后，自己应该也不能幸免，不过，既然失败，便要有赴死的觉悟。

    他敏捷的辗转身形，在剑心四周移动，看到剑心的架势，他知道对方将要施展那种神速拔刀术，那可是连冲田总司都未能避开的神技，自己的体术不可能与之正面对抗，只有一次机会！

    剑心眯着眼死死锁定住上下左右移动的老者，看来对方对敌经验十分丰富，不但移动时没有露出多少破绽，对距离的把握也相当精准，总是在距离自己十步左右来回试探，这个位置自己尽全力也可能伤到对方，但显然已经超出了最佳攻击距离，一旦一击不中，难免会被对方反击。

    不过对方显然没有了解自己的全部啊……或许现在使用那招，消耗已经不用那么惨痛了吧？不必全力发动，是这样吗……

    就在老者双脚浮空的一瞬间，剑心身形消失，原地似乎留下一个模糊的残影，显然无法欺骗任何人的视觉，老者当然也不例外，至少可以在大惊之前架起双手挡在胸前！但也仅此而已。

    正到极致的刃筋和超绝的速度，让这一剑横扫直接斩断两只精钢笼手，顺带的还有老者带着不可置信表情的首级！

    剑心双腿一软，拄着刀还能勉强直立，这招瞬狱杀比上次匆匆发动带来的伤害要小得多，当然威力也被剑心刻意削弱了大半，否则对方不可能来得及有任何反应便会被斩掉头颅。即便如此，剑心仍然感觉到浑身上下无一处不痛，原地调息了好久才逐渐恢复过来。

    剑心苦笑着摇摇头，看来自己太过急切想要解决对方了，如果用常规招式，对方也不能拖延太久。现在这幅状态，怎么能提起速度追上雪代巴？何况大津的水路、陆路交通四通八达，自己盲目去追也不一定能够赶上，不过好在已经知晓巴的具体情况，如果能回到组织，不管是摆脱桂先生还是饭塚都能找到她的家乡吧……

    此时，被剑心想到的这二人，正在一条小巷中相对而立。

    饭塚看着头戴斗笠的桂小五郎嗤笑道：“呦！想不到桂先生会亲自动手，据在下所知，组织里可是没人见过桂先生动手的，可以说在下虽死犹荣？”

    桂小五郎面无表情的盯着一副无耻嘴脸饭塚，但多年的勾心斗角早已让他对这种事有了足够的免疫力，他没有多做言语，只是向一旁让开一条路，身后，一个看起来神色冷厉剑客迈步而出。

    “哦？你就是传说中剑术不下于拔刀斋的志志雄吧，虽然加入组织的时间比拔刀斋晚，但你的战绩可当真不赖。”饭塚嘴上说的轻松，但已知自己无法幸免，心中不由得叹了口气，拔出刀规规矩矩架出中段架势，却没有一丝气势可言。

    饭塚口中称作志志雄的剑客一言不发，看起来神态和执行任务的剑心有九分相近：同样的沉默、同样的冷酷，以及同样让人胆寒的剑术。

    他看也未看饭塚指向自己的剑，脚步一滑，与饭塚错身而过，在饭塚身后两步的位置站定，甩了甩刀锋上的血迹后收刀还鞘。饭塚从肩头到胸口被斜着劈开，但由于对方出剑过快，竟然还没有血迹流出。

    “总是替别人收尸，也不知这次是谁替我收尸，可惜，刚刚到手的钱还未来得及享用啊……”这是饭塚倒地之后的最后一个念头，怀中小判滚落到血污之中闪烁着黄金的迷人光芒。

    桂小五郎看了一眼地上气绝而亡的饭塚，低声道了一句：“辛苦了。”重新正了正斗笠，他要马上赶到大津见一见剑心，从饭塚嘴中没有问出任何有用的信息，他十分担心剑心安危。

    而此时，空山一叶门前正站着一位身着白色披风、披散着头发的壮硕身影，如同太阳一般散发着一种灼热气势。只见他摘下酒壶狠狠灌了一大口，自言自语道：“是这里吗？同样的荒山野岭，比我那里也强不到哪去嘛！空山这混蛋框我来此究竟是为了什么。”

    “喂，空山，在吗？还不快出来迎接，如此寒冷的天气把我从温暖的屋子里叫来，如果你没准备烫好的美酒，我可决不答应！”这人大声嚷嚷着，没有一点见外的意思。

    敢用这种语气和空山一叶说话，世间仅此一人——比古清十郎，驾到！

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