次日清晨，宁州城城门还未开启，门口已排了不少人，多是附近的居民，队伍中还有几人看上去也是江湖中人，都是一身布衣怀里抱着用布包裹起来的兵器，只有一人同薛子斐一般将长剑挂在腰间，一条剑穗在晨风中飘飘荡荡，倒是没看见昨日歇在平望镇的那个少年。

    不多时，城门处响起一阵嘎吱吱的铰链声，随着一声沉闷的呻吟，城门缓缓开启。四个打着哈欠的士兵与城门官站在城门处，那城门官也懒得检查附近居民的身份，都是常来常往的，早都认熟了，平日里他恐怕还会有心情和他们说笑两句，可是这段日子嘛，城门官一想到那个闹得宁州城人心惶惶的采花大盗就一阵焦虑。

    天知道，他家里也是有女儿的，这闺女虽说生的不过中人之姿，但也是他的掌中宝，现在城里这境况又如何能让人不担心呢。城门官心里盘算着让媳妇儿带着闺女回三十里外的娘家住上些时日，避避风头，对这查验就更不上心了，连一队行商也只是草草看了一眼就放了进城，连商队递上的孝敬都没拿。

    薛子斐和那几个江湖客，混在进城的普通人中，本来甚为醒目，然而此时宁州城中上至官员下至百姓，巴不得他们能多来些人，尽快将那采花大盗收拾了，守门的士兵和城门官自然也是睁只眼闭只眼，只要别在这门口闹事也就由着他们进城了。

    宁州城虽然算不上什么繁华之地，但是对自幼长在边关小镇上的薛子斐眼里，已然十分新奇。进了城门，便是宁州城的主街，街道两旁商铺酒楼临立，街边还有不少摆摊的小贩，卖些零零碎碎的小东西，薛子斐还看见街角坐着个鹤发童颜正在打盹的老道，身前立着一杆铁嘴神算的幡子，偶尔有路人走到他跟前问卜，那老道却连眼也懒得睁，继续打他的盹，直教人好笑。

    当然采花大盗的事儿依然影响着宁州城，比如此刻薛子斐放眼望去，城中小贩、行人多多少少带着几分忧色，街上更是见不着几个大姑娘、小媳妇儿的。

    “哎呀，刘三娘子你怎么这些天还出来摆摊啊？”一个年轻的少妇穿着一身粗布男衫看顾着身前的小食摊，问话的人看样子是小食摊的常客，一面掏出两文钱买了一碗小馄饨，一面问道。

    “我夫君这些日子身子不太爽利，这都小半月了，再不出摊家里就没钱抓药了。再说我这不是换了男装嘛，张大哥、牛大哥他们也会看顾着我的。”

    “哎，刘秀才又病了啊。三娘子啊，你该说说你家秀才了，别天天窝在那书堆里，你一个女人家出来摆摊也怪不容易的，还是说说，让你家秀才去坐个馆，或者，或者去字画铺上工，替人写家书什么的也好啊。”

    刘三娘子听着不好搭话，只笑了笑，转去招呼其他客人了。那个常客也知道自己说得太多了，也有些不好意思，三两口把小混沌吃了，将木碗放进小摊旁装脏碗的大木桶里，说道:“三娘子，我这吃好了，先走了啊。”

    薛子斐就站在一旁的街上，正巧将这段对话听了个正着，倒是觉得很是可乐，忍不住打量了刘三娘子的小食铺一眼，只见那三娘子穿着一身灰扑扑的男装，脸上擦了两把灰，看上去灰扑扑的，要是不说话，指不定真给人当作男人了。

    倒是她那小食铺子看上去小巧干净，一个小小的板车，一座小炉子上面架着一口锅滚水，有人要吃小混沌了，就见三娘子动作麻利的抓起两把生馄饨扔进锅里，那馄饨一个不过拇指大小，在水里滚了一圈就熟了，三娘子拿勺轻巧的一捞，取过配好了料的木碗往里一倒就好了，一碗馄饨大概有二三十个，倒也尽够了。

    薛子斐看了两眼，觉得肚中倒是有几分饿了，干脆也买了一碗馄饨，稀里呼噜的吃了下去，这才往城中央去了。

    在宁洲城里瞎晃了小半日，薛子斐发现自己什么重要的消息都没打探道，连个见过那采花大盗模样的人都没找着，之前进城的武林人士也不知都去了哪里，连个询问的人都找不见，叫人好不挫败。

    “这位小哥，老道看你面有忧色，可是有什么烦心事儿，不如老道替你算上一卦如何。”

    薛子斐一抬头，发现自己发愣的时候下意识走到了早上见过的那个算命的老道跟前，那铁嘴神算的幡子就悬在他头顶。

    “不必了。”薛子斐哪信这些，冲着那老道摇摇头便要转身离开。

    “小哥可是为了那采花大盗而来？”老道摇头晃脑地说道。

    薛子斐闻言不由得大奇，不由得停下了脚步。

    只见那老道见他回身，嘿嘿一笑，说道：“小哥儿不必惊奇，老道不过是眼利，看你腰间悬着的剑虽然挂着剑穗，可这手上的茧子可不是个拿笔杆的样子，就知道你定然是江湖中人了，这几日聚在宁州城中的江湖人士又有哪个不是为了采花大盗而来。”

    “道长好眼力。”虽说那老道只是凭着一双利眼看穿了薛子斐的身份，却依旧勾起了薛子斐的兴趣，他一脸好奇地坐在了老道那寒碜无比的算命摊子前。

    “不可说，不可说。”老道摇头晃脑地卖起了关子，顺手扯来一张邹巴巴的纸往桌上一放，又从怀里摸出一根分叉了的毛笔，在舌尖上舔了舔，蘸饱了墨，在纸上写了一个斐字。

    “小哥，看我这字何如？”

    薛子斐一脸惊奇的瞪着纸上那个斐字，惊得说不出话来。

    “小哥，从武那就是非文了。唔，子时，这时辰也差不多。一了百了，一了百了，好，好，好！”老道一脸严肃，口中念念有词，手里掐算着时辰，忽的皱紧的眉头舒展开来，大喝一声，连连说了三个好字，倒是吓了全神贯注看他掐算的薛子斐一跳。

    “道长？”薛子斐疑惑地唤道。

    “今夜子时，城南武馆，小哥想寻之人便在那里。”老道一脸高深地说道，说完又摇了摇头，忽的又皱起眉头，愁眉苦脸再次叹道；“哎，不可说啊，不可说。”

    “多谢道长指点！”薛子斐兴奋地说道，“我这便去联系武林同道，今夜定要叫那采花大盗有来无回！”

    “不可，不可。”老道闻言赶忙阻止道，他上了年纪，这会儿一着急难免咳嗽了几声，缓了缓方才说道，“小哥此行一人吉，二人反倒凶，若是打草惊蛇了，不知何时才有这么好的机会。”

    薛子斐皱眉，将信将疑地看了老道一眼，余光扫过桌上那个斐字，皱起了眉头。

    “好，就听道长的，今夜我倒要去会会那采花贼！”薛子斐一咬牙，决定信了老道那张铁嘴。薛子斐暗想，反正就是他算错了，也只是遇不上那采花贼，倒也没什么损失。

    这般决定下来，薛子斐这才想起来自己还没付老道算卦的钱，赶忙问道：“还不知道长卦资几何？”

    “这字可是你写的？”

    “额……”薛子斐诧异地看着老道，心想，这字不是他自己写的吗，怎么这会儿反倒问起我来了，总不会是忘了吧。

    老道也不用薛子斐回答，继续问道：“这问可是你提的？”

    薛子斐不知道该如何答话，干脆闭上了嘴，做埋头苦思状。

    那老道也没继续做出那副高深莫测的样子，见薛子斐不答话了，他也不以为意，摇头晃脑地继续说道：“既然这字不是你写的，这问也不是你提的，这卦资自然也不归你来付。”说着他从袖中摸出十文钱，抛进面前的碟子里。

    薛子斐一脸惊讶，正想说什么，老道一摆手说道：“行了，这卦是老道自己起的，这卦资也该老道自己付。你若是实在想感谢老道，等遂了心愿再请老道喝两盅吧。”

    薛子斐回想起早上这老道只管打盹，拒绝与那些人算卦，这会儿又忽然叫住他，自问自答的算了一卦却又不收卦资，又想到师父穆清曾提到这世间的高人大多性情古怪非常，只觉得这老道只怕就是师父提到的那种高人。想通这一节，薛子斐向着老道抱拳，恭恭敬敬地应道：“是，道长，小子若是擒住了那采花贼，定然请道长饮酒。”

    “恩，莫去的早了，打草惊蛇。”老道捻捻长须，叮嘱了一句，说着向薛子斐摆摆手，一翻身又躺下打盹了。

    是夜子时，薛子斐趁夜摸到了城南武馆，白天他已打听过武馆的情况，武馆的师傅名叫王大海人称金刀王年轻时候是城里镖局的镖头，手上倒也有几分功夫，40岁上从镖头的位置上退了下来，就在这宁州城内开了家武馆，他的爱女年方二八，是宁州城内有名的美人，一家子就住在这武馆里头。自从这采花大盗的事起，他的那些徒弟和几个同他关系要好的镖师每日轮流在武馆守夜，每日里防得密不透风的，倒也无事。

    夜深，武馆自然是早早就已关了大门，薛子斐绕着武馆走了一圈，只觉得武馆内静悄悄的，不像有人把守的样子，心中暗惊：莫非那采花贼已经到了，还用不知什么办法，把这一武馆的人都给放到了？

    就在这时武馆内的屋顶上忽然闪过一个人影，薛子斐不及深思，下意识的跃上屋顶朝着刚刚黑影晃过的方向追了过去。却不想刚刚上了屋顶追了几步，武馆中忽然亮起许多火把，一群武林中人纷纷跳上屋顶，将他围在中央，其中一个青年高声喝道：“快，是那贼子，别让他逃了！”

    薛子斐一愣，随即回过神来，这些人只怕也是从哪听到了消息，知道那采花大盗今夜会到此处，特意来设的埋伏，却不想自己冒冒失失跳了进来，到让众人误会了他便是那采花大盗。

    “诸位，你们误会了，我……”薛子斐急忙要解释，话还未说完，先前出言的青年双刀一错已经攻了上来，铛铛两声金铁交击之声，却是薛子斐不得不举剑将刀格开，“……不是采花大盗！”

    那使双刀的青年，冷哼一声也不答话，右刀一出直劈向薛子斐颈部，薛子斐向后微仰再次举剑格开了这刀，刀剑方一相触薛子斐便发现对方这看似凶狠的一刀确是虚招，随着他的长剑一扬，青年的左刀也已经跟上向他的右腕削去，薛子斐此时已不及变招，只见他面色微肃，长剑一翻在青年右刀上轻轻一拍，一股浩然内力激荡而出，竟是强行用内力将青年荡开数步，那一刀自然也就递不到他跟前了。

    薛子斐将青年逼退后也不趁势追击，反倒立在那里，长剑斜斜指向屋顶，四下一抱拳说道：“诸位，在下薛子斐，奉家师之命下山游历，此番途径宁州城听闻采花大盗之事，在下虽不才，但师父自幼教导，此番入城也是存了为民除害之心。”

    “不能信他！”那使双刀的青年，被薛子斐逼退后只觉体内内力翻涌，此刻方才缓过气来，当下厉声喝道，“你说你是来擒贼的，有何为证？”

    薛子斐心中恼他不问青红皂白，一上来尽是杀招，此刻也懒得与他争论，双眼扫过屋顶上诸人，忽然注意到西北角站着一个五十岁上下其貌不扬的老爷子。

    只见他看似不动声色地站在那里，附近几个年轻人却一再看向他，似乎是在等他决断，心知此人定然便是此间武馆的主人金刀王了，一拱手，说道：“这位想必就是金刀王老爷子，在下所言句句非虚，今夜也是被人引到此处，方才我见屋顶上有人影闪过，只道是采花贼，这才冒昧闯入府内。”

    “你说谎！方才我们所有人都埋伏在院里，屋顶上哪有什么人！”

    使双刀的青年不待王大海说话，就抢先喝道，话音未落，武馆另一侧忽然传出一阵尖利的哨音，却是之前约定好的示警，众人面色大变，恍然大悟，只怕他们是中了采花贼的调虎离山之计。