——从这里，我们要另起一段。

    ……

    ……

    ——诨头一直都这么和学生说。

    “衡阴市是个好地方。”

    “特别是平阳大学城。”

    “取衡阴平阳，为阴阳平衡，听上去就气派。”

    如果用这块宝地做门面，诨头的生意一定会比现在好很多。

    要问他是做什么的？

    ——和叶北一样，诨头是个阴阳先生。

    他本名为言军，本姓早就丢掉了，二十来年招摇撞骗，取了个“诨头”的诨名。

    诨头四十六岁，年轻时在外漂泊，过了不惑之年，屡有力不从心，他就急流勇退，回了老家衡阴。

    他喜欢握着长烟斗，坐在祖屋的门边，倒上一壶碧螺春，看着飞燕峰下的城景，当个市井小民平头百姓。

    他给人解字相卦，具体有几分真本事，只有他自己明白。

    久而久之，诨头神算的名字也传了出去，不少人会来找这位毛发旺盛，面相狡诈的阴阳先生求平安富贵。

    三年之前。

    诨头收了一位学生，名叫唐琅，是个二十来岁的年轻人。

    诨头也不明白为什么这个小子有手有脚，为什么偏偏要入玄学这行，看这年轻人无依无靠，从不提家中之事，也不知来历。

    诨头要问学生的过往时，学生却一笑置之，问师傅。

    “不如师傅算一算？”

    诨头当即为学生在命盘罗列出星斗神煞，说完命理测算。

    唐琅却直摇头。

    “为什么师傅说的事事都错？”

    诨头答：“客人来解盘求签，要听的通常是他们喜欢听的话，从来不是真话。”

    学生若有所思，又问。

    “师傅是真的知道我的命运？还是根本就不知道？”

    诨头笑而不语。

    唐琅恍然大悟，心中想着。

    “若是师傅不知道，又怎么能做到事事说错？”

    诨头笑得更开心了。

    “这一课，教你怎么当高人。”

    这一对师徒，靠着话术和风水物，过着顺风顺水的小日子，一天三顿吃不饱也饿不死。

    直到不久前，发生了三件看似合理却极不合理的事。

    第一件事——

    ——唐琅被人打了。

    诨头赶到西街口时，唐琅一条腿歪了半边，半截骨头戳出皮肉，血流了一地。

    老算师拿出平日积攒下来的钱，送学生去了中医院，是整个衡阴市最好的三甲骨科医院。

    当他问起唐琅为何会受伤时。

    唐琅说：“我见着一个外国来的大金主，要求签解盘，对方一定要我说实话，只要说了实话就有赏钱……我说了实话……”

    看学生从衣服里翻出一沓钱来，诨头暴跳如雷，恨不得把这蠢东西的另一条腿打断。

    后来诨头越想越气，去报了案，隔月却收到了一个陌生包裹，里边装着四十万现金，就像是唐琅事事说对——金主确实打来了尾款。

    直至此时，诨头依然想不明白，为什么自己拿经教的是话术，学生却学成了命术……

    萦绕在诨头心中的疑问，伴随着时光一并不了了之。

    唐琅落下后遗症，成了瘸子，诨头用这笔钱换了一家门面，和这后生相依为命，从此诨头的心中只有一个道理。

    “钱就是道理。”

    第二件事——

    ——诨头看上了寡妇。

    具体来说，是在微信命理交流群中的一个女学生，诨头看上了这位三十来岁的俏寡妇。

    唐琅时常会看见师傅满面春风，用发胶将一头长发理得整整齐齐，出门去约见这位神秘的寡妇。

    诨头感觉自己迎来了人生的第二春，他能口若悬河，将对方的命数说得头头是道，时常看俏寡妇嘴角浮起的点点笑意，让这位命理师飘飘欲仙。

    诨头很需要钱，很需要下一次约会的钱，吃饭的钱，买单的钱，买鞋的钱，买酒的钱。

    他开始触碰以前不敢碰的委托。

    传闻衡阴市里有一位金发碧眼的洋人，能在这位纸扎铺老板手中买到真正的驱邪之物。

    诨头回想起学生的腿伤，他捏着鼻子喝药一般，忍住对洋人的嫌恶，去陈小五的店中求了一尊佛像。

    很快他就尝到了甜头。

    一单除灵委托，让诨头赚到了人生中第一笔真正的“死人钱”。

    等他想要再去联系那位俏寡妇时。

    这神秘的女子却消失不见，仿佛从来没有出现过。

    钱已经到手了，诨头添置了新车，唐琅付了新房的首付。

    从此，师徒俩的生活变得滋润无比。

    第三件事——

    ——人生中最糟糕的一天。

    时值九月。

    诨头接不到任何关于灵异事件的委托，他发了疯一般寻遍了每一个雇主，问的都是。

    “你今天撞鬼了吗？”

    得到的答案让他绝望。

    每每诨头回到店里，看见学生抓耳挠腮，将瘸腿搭在另一条腿的膝盖上，算着这个月的水电房贷时，他的内心蒙上了一层难以言喻的阴云。

    师徒俩在短短一天内就做好了决定——

    ——诨头托学生唐琅，用鬼经中学来的【咒】，做一件能让他们这个职业活下去的【物】。

    唐琅再三问老师。

    “你当真要这么做？”

    “你确定要这么做？”

    “你发誓要这么做？”

    诨头两眼发红，心中有无名火。

    “做！”

    ——他们看中了一位演员，是个十八线不知名的女演员，演的是恐怖片，从来只演鬼怪。

    因为这位小演员天生带着一对丧眉，瞳小无神，面目凶恶，演出来的女鬼凶神恶煞入木三分。

    诨头不知道如何拍片，他用了最简单直接的平视镜头，只拍女演员最凶最恶的一面，换了三十多个场景，用在衡阴市各处辖区。

    在诨头拍摄时，唐琅踏罡步斗，念的咒他师傅都听不懂。

    诨头经历了人生中最糟糕的一天。

    他遵着望【气】之法，看见小演员卸妆时，三魂七魄丢了大半，神志不清的模样，收了演出费，还要谢谢诨头这个老板。

    后来，这位小演员噩梦连连，不过三天便传来精神崩溃，猝死家中的消息。

    诨头内心惴惴不安，谨遵学生说的办法，手中捏着小演员的【命契符篆】为凭依保命之物。

    他带着【咒】物，找到金主旧客，用一套话术开始套路出种种凶险。再给金主身边亲友种下鬼胎，又以录像带为证据，去录像中的背景地演练除灵秘术，实则是以鬼为依，用毒害人，再加以命契之令招摇撞骗。

    不出一日，便有大把除灵的赏钱入账。

    那几天，诨头感觉自己飘飘欲仙，在金主们的拥戴下，仿佛他真的成了一位除魔卫道的半仙侠士。

    直到昨天——

    ——唐琅朝老师磕了三个头。

    学生拄着一支拐杖，一言不发，头也不回地走了。

    诨头跟着瘸子骂了一路，骂到他没了气力，骂得他口干舌燥。骂得这中年大汉有一种颓颓老矣的废命之感。

    诨头开导着自己。

    “以后，少一个人分钱，少一个人讲道理。”

    九月二十三日。

    诨头搞丢了这卷录影带，他不知道是怎么丢的。

    每一天睡觉前，他都会把身边唯一的命契符篆藏在枕头里，将外障鬼的录像带扔进保险箱。

    符篆没丢，录像带却丢了。

    这代表着他的财路要断了。

    他这疑神疑鬼的性格，想到的第一嫌疑人，便是学生唐琅。

    可是，他将保险箱里里外外翻了个遍，却从一沓沓现金里，发现了一张纸条。

    【老骗子，迟早有一天你会遭天谴。】

    【——叶北留】

    诨头又怎么会不知道茶先生的大名呢？

    他从衣柜里拿出汽枪，坐在装潢华丽的卧室大床上，想了很久很久。

    “茶先生一定也和我一样，找不到活干，要失业了，才会来眼红我的外障鬼。”

    “一定是这样！”

    “他给我留信，是找不到命契……受了外障鬼的毒，他现在一定很虚弱吧……”

    “是个机会！”

    诨头决定亲手终结人生中最糟糕的一天。

    很快，他就能逃离窘境，逃离贫困，逃离压抑又落魄的人生。

    ……

    ……

    叶北打开了茶罐，递给坐在沙发上的外障小妹。

    “你是长得凶了点儿，但也没到变成业障的份上呀，好好和你哥说道说道，受了什么委屈了？”

    外障女鬼浑身冒着黑气，本以恶咒制物而成，只要心头一动恶念，就会诞生新的鬼胎，她尽量控制着自己的情绪，一罐忘忧茶也喝得极慢。

    “我……不知道。不记得……”

    她低头看着自己的双臂，上边隐隐生出一颗颗细小的虫卵，让忘忧茶的效果洗过，变得光洁如新。

    “我死之前，在床上躺了整整三天，闭上眼，看见的都是拍片时的镜头。”

    她又抿了一口茶，

    “我睡不着……也吃不下东西，快要出现幻觉，那是幻觉吗？我不知道……”

    她描绘着中咒时的感受。

    “我翻开冰箱，看见的都是血淋淋的臭肉和内脏，我顾不上那么多，啃了几口……恶心地吐光了。”

    “我饿得在床上翻来覆去，想报警，可是怎么都打不通……我看见手机明明有满格信号，给我的朋友打电话，他们来看了我……”

    外障女鬼扒开头发，已经瘦得不成人形，两眼血红。

    “他们说我是妖怪……他们指着冰箱，说我是妖怪……我看见冰箱里的盘子都叫我吃掉了。”

    “后来，我感觉身体很轻，飘到了这个盒子里……”

    女鬼指着播映机，有一条若隐若现的黑绳从电视荧幕中，死死捆住了她的头发。

    叶北皱着眉，灵体不在案发现场，巨门的科员会漏掉这宗超自然案件也在情理之中。

    “你记得给你拍片的人是谁吗？”

    外障女鬼眼神带着慌张之意。

    “我怕你……我怕那只猫……特别怕他。”

    她指着陈小五，陈小五手里还握着把黑背玄色脊法器阔剑，一副超级记仇的模样。

    “都避一避！”叶北招呼道。

    穷奇扯着陈小五的裤腿，一人一猫避去偏厅。

    “是……”女鬼表情频频变化，就像是刻入灵魂的诅咒不容许她说出那个名字。

    “是……”

    她开始发出凄厉的惨叫，舌头流出黑色脓血，从中钻出无数鬼胎，虫卵眼看要往窗外钻。

    丫头眼疾手快将窗户关上，抱着熟睡的阿西扑向一只只小虫子，看胆子比一般女生要大多了。

    听数十声“噗呲”的响声，就像是电蚊灭蚊一样，丫头身上的灵场和阿西撞死了不少鬼胎。

    叶北眼见大事不妙，用忘忧茶捂上了这外障女鬼的嘴，看这傻妹喝一半漏一半，他干脆用嘴怼了上去。

    丫头看呆了。

    穷奇从偏厅探出半个脑袋，眼神中透着一种“果然如此”的意味。

    陈小五和穷奇大爷保持着一个偷窥姿势，口中念念有词。

    “叶哥名不虚传啊。”

    等外障女鬼从震惊中回过神来，叶北将含在嘴里的忘忧茶吐在盆栽里。

    外障女鬼眼中有感激之意，一条烂舌头已经恢复如初。

    “谢谢你，茶先生。”

    叶北眼神冰冷，隐有怒火。

    “这位大导演，应该就是害死你的人，暂且不提。说说其他的，说说开心的事。”

    外障女鬼眼中淌下泪来，她觉得自己好没用，连仇人的名字都说不出口。

    “我……其实，我其实不怎么喜欢自己的职业。”

    玲希踩死了最后一只鬼胎，接上话茬。

    “姐姐！当演员不开心嘛？”

    “我也想当当女主角呀……”外障鬼神色忧愁，“只是这张脸，演了千种角色，都是一个恐怖模样。当听到有活接，还只有我一个主要角色参演的时候，心中想着，好像这也算一种主角。”

    叶北又给这老妹递去一罐茶。

    “女主角，今天来一场对手戏？”

    外障鬼：“好呀！台本呢？”

    叶北：“现编——谍战戏。”

    外障鬼撩开头发，眼神坚定，做好了临场发挥的准备。

    “你遇见了几个人？”叶北问。

    外障鬼在桌上写了个字。

    “琳。”

    一个王，两个木……意思是两位，还有一个幕后主使？

    外障鬼接着琳字又写了一个玉字。

    叶北问：“有人名琅？”

    外障鬼点点头。

    叶北又问：“年纪多大？”

    外障鬼思索再三，答道。

    “一狼一狈。”

    叶北：“一位壮年，一位青年，青年身体有缺？”

    外障鬼点点头。

    叶北问：“你知道其中一位拍摄者的名字，能形容出来吗？”

    “思明爱优，寝食常在侧。”外障鬼答道。

    这是啥意思？叶北有点摸不着头脑。

    玲希举手！

    “这是《新唐书》里的《史思明传》，如果是演员的台本，要去读书背词！”

    叶北：“什么意思？”

    玲希立马答：“缺了个诨字！思明爱优诨，寝食常在侧。意思是史思明这人，喜欢听优伶戏子讲逗趣的诨话，不管吃饭睡觉，都要陪在一块。”

    叶北内心凉了半截，在明白其中的深意时，完全凉了。

    叶北依稀能记起诨头这么个人。

    也能记起兰花夫人为何留自己一命。

    【我和她聊了三个小时，她很开心，要煮饭给我吃。】

    玲希见叶北神色变得极差，忧心忡忡地问。

    “老板！你怎么了？”

    此时此刻，叶北只觉得自己落入了一只无形的大手之中，兰花夫人给叶北留下的谜题有种令他无从下手的感觉。

    这是一个局，是一个稍稍粗心大意，就会落得诛心毁信惨淡收场的恶毒之局。

    诱因有三。

    其一，他如果听信委托书中所言，随手以陈小五的法器灭了这散布鬼胎毒物的外障女鬼，无异于叫出家人大开杀戒，在得知内情之后必定会像是吃苍蝇一样恶心难受，还可能开始怀疑起自己的判断力和决心。

    其二，他叶北现在面对的是一位走上邪路的道友，是不折不扣的人类。

    他没有主动尝试杀害过任何人类，身为除灵师的第六感在拼了命地报着警，要他完完全全掌控自己的身体与情绪，因为他越是失控，兰花夫人就越是开心。

    其三，如丫头口中那一句《唐书》所述——

    ——逆臣贼子吃饭睡觉都要优诨之人相伴。

    兰花夫人自比安史之乱中安禄山手下的造反先锋大将史思明。

    要叶北作为优人常伴左右……

    她为了什么而来？她身后还有什么？

    ——妖怪？

    ——魔罗？

    琳【琅】二字表【美玉】，叶北十八岁时，浑身上下唯一能入得了兰花夫人法眼的，也只有那块【玉】了。

    他默默念叨着。

    “真是个狂热女粉丝。”

    时间紧迫，容不得叶北多想——那个女人，不，那个女妖很可能就在某处盯着自己，等着他行差步错，等着他叶北做出选择。

    “小五！”叶北喊道：“给我哼哈二将的法印！”

    陈小五将金牌扔了过来。

    “你忍住！我没有多少时间！”叶北同外障鬼说完。

    看外障女鬼眼神中透着坚毅，她已经受够了在录像带中天昏地暗重复循环恐怖片女主角的日子，此刻就算是魂飞魄散，也毫不为惧。

    叶北以法印为剃刀，忍着法印神威，用三指夹住哼哈二将的将牌，开始为外障鬼剃度。

    突然——

    ——听门外传来叫骂。

    “叶北！你个杂碎！滚出来！”

    叶北眼神一滞，手指皮肉如焦黑薪炭，法印差些滑落在外障女鬼头上，叫陈小五堪堪抓住。

    “你去，我来。”陈小五和叶北说。

    叶北看三指长出新的肉芽，眼中闪过一丝决绝，听门外不绝于耳的叫骂声，他套上未济战甲，抱起猫主子朝着大门而去。

    陈小五拿着二将法印，恶狠狠地对女鬼说道，“哼！刚才的仇！我记下了！”

    “对不起……我不想害人……”女鬼低下头，枯黄的头发盖住了大半张脸，有那么一瞬间，她想这么一直藏下去。

    小五哥给女鬼理着发丝，将她额前的碎发翻去脑后，露出额头。

    她听见那个古怪的洋人神气活现地说着。

    “女孩子光头的样子一定很难看……咱们扯平咯？哈哈哈……”

    外障女鬼脸上恍然失神，眼泪怎么都止不住了。

    她看见一根根烦恼丝落下，咒力在不断消退。

    这一屋子的人好奇怪……

    ……每个人都好奇怪，虽然看上去凶巴巴的……但是……

    外障鬼物的眼泪落在陈小五的手臂上，泪珠给人的感觉是滚烫的。

    “叶哥很温柔吧？”

    小五小心翼翼地清理着诅咒的脉络，这些咒纹仿佛刻在了外障鬼物的头皮之中，他要一遍遍反复梳理，剃得干干净净。

    “嗯……”女鬼用袖子拭着泪。

    陈小五说：“他天生就能看见死物，表情阴沉一点也是正常的，吓着你了，我替他说声对不起，但是只要仔细去看。你会看见的。”

    ——叶北打开大门。

    他面对着一支汽枪，还有一个透着歇斯底里凶恶眼神的大汉，大汉穿着道袍，手里的武器却很现代化，完全阐述了什么叫物理超度。

    叶北笑脸相迎，“唷，巧呀！什么风把您吹来了？”

    “东西呢？！”诨头眼中有杀心。

    叶北偏开半个身子，亮出客厅中，陈小五为外障剃度的一幕。

    “可不就在这儿吗？”

    诨头气得要脑淤血，一口牙齿咬得嘎嘣响，调转汽枪枪口，对准陈小五的脑袋扣下了扳机。

    嗙——

    清脆的枪声响过。

    叶北一只手指头插在枪口，手掌死死扣住了枪管，一点点将这只汽枪掰成了U形。

    “我收回之前那句话。”叶北说：“唷！不巧，我要送客啦。”

    “你他妈放……啊！！！——”诨头脏嘴骂出半句，只觉指尖传来剧痛！

    叶北将气瓶拽下，生生扣断了扳机，将诨头的手指头钉在断裂的扳机上。

    “出去聊聊吧。”

    他抓着诨头的伤手和头发，往屋外去，越走越远。

    屋内，陈小五为鬼魂清除了诅咒和业障。

    他看着叶北的背影，拿了《楞严经》，准备开始法事超度，他和女鬼认真地说。

    “至于叶哥，只要你仔细去看——”

    “——越是阴沉，阴影越深的地方，它的背面，也会有残酷炽烈的太阳，在这片影子里，往往孕育着生命。”