……

    ……

    经过一个小时的车程，叶北来到了第二处【悔】灾的任务地点。

    ——是一处农贸市场。位于城东偏北的城乡结合部那旮旯。

    叶北低头看表，亥时已到。

    他内心暗暗思量，也不晓得接下来要招待的客人是个什么脾性，全天最凶最恶的时辰到了——如果像上一户读书人那样，一家三口刚见面就动手，他还真的抽不出手来保护煤球和闺女。

    眼前所见，农贸市场中的红白案板上淌着畜牲的血，一个个石台摊位前落了鱼鳞与肉屑。

    道口往城区去的街上，开了四五家夜宵烧烤店，离此地不远，店家的食材大多数是从这里买走的。

    秋夜的寒风涌进叶北的领口。他看着身侧的闺女——嬛婍和煤球一样，都不喜欢农贸市场的味道——家禽的恶臭夹杂着血液内脏的腥，让他们避之不及。

    “接着。”叶北脱下既济灵衣，拿去给闺女避寒。

    “唔……”嬛婍狐疑，心中有提防——无事献殷勤，肯定有鬼。

    可是叶爸爸只是关心女儿的身体而已，并没有其他的想法。

    他看闺女不肯穿，干脆轻手轻脚强给闺女套上衣服，揉开过长的衣袖，扣上一颗颗排扣。

    听他轻声嘱咐，比着身后三百来平方米的大市场。

    “阿嬛，我闻见你脑子里有嫌弃的味道，你是不想进去吧？”

    嬛婍没答话，抱起煤球，两片小眉毛都快竖起来了，有嫌恶的意思，要往马路牙子的电线杆后躲。

    叶爸爸又从包里掏出一盒药，“给。”

    嬛婍接来手中一看，是藿香正气水。

    她惊诧地问：“你……”

    叶北挠着头，笑嘻嘻地说：“离了我，你就开始恶心干呕体弱虚寒，你要是不舒服了，就抱紧衣服，喝这个，可能会好过一点。”

    嬛婍一开始只是冷笑。

    “哼……”

    要去笑叶爸爸假仁假义，讨好主子的手法太过廉价。

    “这点东西就想打发我呀？”

    她用十五六岁的人身，攥着手里的药盒，看着里边一支支气味辛辣的汤剂，渐渐开始犹豫，渐渐收起轻浮的心与辛辣的嘴。

    渐渐说不出话来。

    叶北将手机交给闺女。

    “照顾好自己喔，我去去就来。”

    嬛婍拿走手机，却搞不懂叶北的用意。

    “你想干嘛？说得和生离死别似的……给我手机，是要我帮你喊支援吗？”

    叶爸爸比着大拇指：“懂事！”

    “帮你一次多少钱呀？”嬛婍扮着鬼脸，划开叶北的支付宝。

    这闺女已经渐渐觉醒了老爹的财迷属性。

    叶北坦言：“已经打到你账上了。”

    说罢，叶爸爸理好白衬衫，往漆黑的市场里走，一步一停，极为谨慎。

    嬛婍的心情微妙——

    ——她看着那个小男人的背影。

    没错，是小男人。

    对它漫长的野兽生命来说，就是个小男人，对她短暂的人身寿命来说，却意义非凡。

    她有手足无措的感觉。

    叶北走得越远，她就感觉肉身越自由，越空寂，越痛苦。

    可是离得近了，她又感觉拘谨，伸不开手脚，也失去了力量。

    这种微妙的距离感，让她愈发迷茫。

    身体也在以肉眼可见的速度长大，灵衣快要裹不住她的身子，萧瑟的秋风透过碳纤维布料，钻进紧身服的缝隙，慢慢带走身上的体温。

    “你就在此地，不要走动。”叶北回头喊了一句，钻进了黑暗中。

    嬛婍笑：“呵……只记得嘴上占人便宜，你这张嘴是最厉害的！”

    等叶爸爸走远了。

    她低头看着手机，屏保壁纸变成了她自己那张凶巴巴的自拍照——龇牙咧嘴的，一点都不好看。

    手机里还有一些简单实用的APP，例如外卖、地图、QQ、微信，没有什么其他的新鲜玩意，有点三四十岁人群复古风格的意思。

    除此之外，多了一个游戏。

    是她以前一直都在玩的游戏，上次叶北将它卸载之后，今时今日又装了回来。

    嬛婍打开它，准备在叶北工作时，好好用游戏打发时间。

    可是……游戏账户里，多了两千块钱。

    是叶爸爸留给闺女的奖励。

    阿嬛猛然抬起头，不由自主双手一紧，煤球这会是彻彻底底做了一套洗面奶。

    小黑猫挣扎着，好不容易从嬛婍怀里钻了出来，小声问：“大腕？你怎么了？”

    嬛婍黑着脸，粉发碎刘海下，眼睛在夜里透着猫科动物才有的异光。

    她当着小黑猫的面，长按游戏APP，一键卸载，和它做了告别。

    “煤球，我感觉很奇怪……”

    煤球托着猫脸，肘子撑在嬛婍的双臂上：“愿闻其详。”

    阿嬛深深吸了一口气，由于离叶北太远，她极力克制着身体的不适感。她蹲了下来，将风衣衣袂下摆塞进腿缝，尽量让这件大衣裹住身体，也不想让它变得脏兮兮的——因为，它是叶爸爸的工作服。

    阿嬛问：“你知道我是什么东西吗？”

    煤球毫不犹豫地答：“肯定是个大人物，你们俩的灵能潮汐都很强烈……压得我喘不过气来(物理)，但我不知道你们是什么。要我猜一猜，你的父亲已经变成了恶灵，不，更像是行尸。”

    “他不是什么行尸鬼怪，他是一个活生生的人……”阿嬛将手机塞进内袋，叫冰冷的金属外壳冻得一个激灵，“说起来，他更像是我的宠物……哼……而我，则是法力通天的大妖怪！”

    她在极力说服自己，也要说服煤球接受她的自吹自擂。

    “他要逗我开心，照顾我伺候我，要给我干活，是我的私有物，而我……会赐予他不朽。”

    小黑猫抬头看着大腕，心中想着，还是老家的妖怪会玩儿，都把妖身玩成人身了。

    嬛婍接着说：“以前，我的思维方式很简单，因为我拥有超凡的力量，喜欢单刀直入，也没有什么玩弄权术趋炎附势借力打力的小心思。我遇上恶人恶事会很开心，因为它是适者生存弱肉强食的自然天理，看见善人善事会感觉肉麻恶心，因为啊...猛虎只会独行，牛羊才结伴成群。强者！注定孤独！”

    煤球眼中透着疑惑，与它相遇的叶家父女，和嬛婍口中描述的事实是大相径庭。

    “大腕...如果真的是你说的那样，叶老板和你不太搭……完全不搭，好比我是小主子的宠物，我俩就很搭。”

    煤球见过许许多多同类，也算人类的宠物，

    奸佞身旁有狼犬作伴，恶煞则是牵着虎豹招摇过市。

    什么样的主子，就会养出什么样的宠物。

    “叶北，这个老爹，是我的天敌……”嬛婍喃喃道：“我感觉这副人身在拖我的后腿……不对，早在我用着凶兽的身体时，有好几回差点就让他击败了，只差那么一点。从思想和心灵上，都输得一败涂地。”

    煤球惊讶地问：“你们是怎么成为父女的？”

    嬛婍：“说来话长。”

    煤球：“那就不必提了，你接着说吧。”

    嬛婍从衣服里掏出小本子。

    她看着叶爸爸的手记。

    大多是除灵记录，而且画出来的东西歪歪扭扭的，画工极差。

    但很多时候……叶北除了会画下小火柴人，也会把穷奇这只小猫画进来。

    她打开药盒，取出一支藿香正气水，插上吸管，慢慢嘬着里边香辣呛鼻的安神养胃药。

    “我有好多好多奴才啊……好多好多好多小宠物。它们都很听话，会讨我欢心。”嬛婍翻开下一页，翻到叶爸爸画的“蝙蝠侠”，看见蝙蝠侠脑袋上的小猫咪时，她精神一振，眼中透着复杂的情感：“但是叶北这只小宠物，真是让我恼火到了极点。如果不是我，他早就死了千万次!

    一个阴阳师，治得了恶鬼，却躲不过普普通通的八角锤。按照他这个生态位，在食物链中，在残酷的人类社会里，他早就该死了……

    你看看，刚才他在那户读书人家的大院里，死得多么干净利落？

    他明明有很多自保的手段，武艺、剑术、白龙的灵力，更别提孟婆汤！但在除灵的时候，和他自己说的一样——

    ——他对事物有很多套标准，只有在确认【敌人】的身份之后，才会用对待【敌人】的标准来行事，这种愚蠢又顽固的大圣母不该死那谁该死？

    他仗着死不掉的身体，要切身体会灵灾之痛，那都算他活该呀！我一直怀疑他就是个抖M，受虐狂......还去指望恶灵能有一颗【感恩】之心，他以为自己是谁？地藏王吗？贱人就是贱人……”

    煤球听罢，反倒是露出了微笑:“不，大腕，我改主意了，你们很搭，简直是天生一对。”

    嬛婍叹了口气，有种悲凉的怒意：“我见到你时，知晓了你的含义时，在这个时候，我才开始怀疑，我与他的缘分，到底是【不幸】，还是【幸运】？”

    如果阿嬛还是一头野兽，她压根就不会去细想这个命题——只有人，才会对【命运】产生质疑。

    她合上小册子，从口袋里掏出了一罐忘忧茶，也是叶爸爸留给她的。

    “他说，万事万物皆有易数，没有什么东西是恒古不变的。每年的天地气候都会改变，更别提人与野兽了。”

    嬛婍的双眼逐渐变得清明，她听见深邃的黑暗中，传来两物激烈搏斗时产生的劲风。

    ——她的小宠物，正在和另一头怪物搏命厮杀。

    “他这头伥鬼，将一位天枢探员当做生死之交，一开始我不明白，这个小子为什么会多愁善感，轻而易举就能付出真心。”

    “拥有人身之后，我才开始反思，如果叶北没有遇上那个三寸丁——他身上遭人谋害的怨气，肯定会让他变成冷酷无情杀人不眨眼的恶鬼。也不会有后来的事了。我更不会与他相遇……

    ......正是因为这一点，我才晓得，叶北这个人，他早就把感情上的问题，都理得明明白白，当做了最强的武器，特别是【感恩】之事。”

    阿嬛也能回想起那个夜晚，与司马瑶了结旧怨的约架之日，貔貅瑞兽给它留的【忘忧茶】和【禄库】，仔细想来着实别有深意。

    “自从我变成他的女儿之后，他也跟着产生了变化，变成了一台复读机，他念念不忘，一直和我说【要好好保护自己】。我这人身，是他的女身胎元，他的先天命盘，某种意义上，也是另一个他......”

    嬛婍揉着煤球的下巴，语气越来越温柔。

    “如今，我不得不用人身来思考，思考一个非常现实的问题，和叶北一样。如果我当初没有遇上叶北，又该如何去对付天枢？——短短的两百年里，整个世界变得面目全非，在人类社会的改造之下，变得太快！我已经要记不清它的样子了，它对我来说，已经足够致命！”

    一开始，凶兽认为，是它救了叶北一命。

    再后来，穷奇觉得，它和叶北是互相利用的关系。

    到最后，嬛婍才明白，是叶北救了【她】一命，因为【它】救了叶北一命。

    扑通——

    凌空飞来一条断腿，落在嬛婍面前。

    从鞋子能认出，这是叶爸爸的腿。

    没过多久。

    看叶北单用一条腿，艰难地勉力跳出农贸市场大门，他狼狈不堪地捡起残肢，从断腿中抽出一截骨头，又将残肢接了回去，看那架势和拼玩具似的。

    他浑身上下衣服破破烂烂，身体各处有猛兽撕咬的伤口，武寰也不知道丢到哪儿去了，伤口正在慢慢愈合。

    嬛婍神色恢复如常，是高傲冷漠不近人情。

    “唷？吃瘪了？丢人了？”

    叶北嘿嘿一笑：“不碍事不碍事，一头畜牲而已！我马上就搞定了！闺女你要不舒服，就喊你连枝妈妈来帮忙……”

    嬛婍冷哼：“嘁……死鸭子嘴硬，还不是要叫帮手！”

    又听农贸市场大门里，传出野兽的低吼，黑暗中亮起两点鲜红的异光，是灵灾正主的野兽眼眸。

    阿北甩着手里的骨头，朝着农贸市场大门，将它扔去极远处！

    黑暗中的野兽跟着修罗骨的鲜红荧光一路狂奔，四爪在水泥板上划出火花，速度极快！

    叶北嘱咐道：“好好保护自己！闺女！”

    “呵...”嬛婍不屑道：“你这拼装玩具还是先把自己的塑料零件保护好吧，要不我去隔壁五金店买老虎钳和剃刀来，等会给你修一下水口？”

    叶北笑道：“哈哈哈哈哈！你真是我亲生的！”

    嬛婍嫌弃道：“你别把自己玩坏了就行！我可没有关心你安危的意思！天这么冷，我才不要一个人走路回家！听到了吗！老司机！”

    叶北举拳向天，头也不回地往灵灾现场走去。

    “因为你！我才能无所畏惧地大闹一场！我的女儿！”他兴奋地大喊大叫：“你以为我是谁！？”

    说罢，他变得异常冷静，在面对女儿时，他如沐春风，面对【敌人】时，完全是另一种状态。

    紧接着，他冲进了黑暗之中。

    望着叶先生的背影，听漆黑一片的市场里，传来不绝于耳的金铁厉鸣，汹涌的寒流带着杀气，吹拂着面庞，仿佛能在肉身割出一道道伤口——煤球感叹着：“虽然叶老板有些奇怪……但他是个货真价实不折不扣的英雄。”

    嬛婍叹了口气，打开手机，听着市场里叶爸爸一声声痛苦的闷哼。

    她心里清楚，那不是一般人能承受的疼痛，她的小宠物，拥有着超凡的意志力。

    ——犹豫再三，嬛婍还是拨通了连枝妈妈的电话。

    在电话接通之前。

    煤球若有所思，思考着这对父女微妙的情愫与缘分。

    它问：“我只是一只猫，也没有人身，搞不清人类对宠物的看法，听大腕你的意思，是不太喜欢做人的感觉?”

    “不……做人的感觉很奇妙，但是我很讨厌这个身份。叶北也说了，万事万物都会更替变化，这是恆古不变的自然之理，迟早有一天，我要换一副肉身，越早越好！这副肉身一定要凌驾于叶北之上！毕竟他只是我的小宠物！~谁都夺不走的，在我手掌心任我蹂躏的宠物！”

    嬛婍俏皮地笑着，露出四颗小虎牙，BulingBuling闪着光。

    她握着手机，衣袋里的炽热体温弥留在金属外壳上，它贴着脸颊，有种暖心的感觉——阿嬛潇洒地撩起头发，学着叶爸爸露出白皙的大额头，一扫以往的阴桀狠厉，要在苏连枝面前，表现得锋芒毕露自强自信。

    她【阴阳怪气】，表述着微妙的立场。

    “我可是他的主子，才不想要他的烂肉臭血，也不想做他的女儿！我哪儿受得了这种委屈呀？还是一口一个奴才喊得爽啊哈哈哈哈哈！~”

    煤球给大腕鼓掌，拍爪称道：“看来，你已经找到了【命运】的答案。”

    电话中传出苏连枝惊讶的话语。

    “哦豁？”8)