送走了煤球之后，父女俩的内心澄如明镜。

    嬛婍在想，迟早有一天，她会重新变成穷奇。

    这几天的经历中，煤球几乎给她指明了大部分恶人失败的原因，她已经学会如何甄别错误答案，要穷尽人身的命力，将叶北这只奇怪的伥鬼，用友情与亲情做武器，牢牢抓在她（它）的虎爪之中。

    叶先生在想，他的鬼生迟早有一天会走到终点。

    就像是修罗骨给了他心跳和循环往复的鲜血一样，他得将其他的器官功能拿回来。

    然后，和不人不鬼的生活说再见。兢兢业业小心翼翼的，用人类的身份活下去。

    在那之前，他可能就得和闺女说再见——毕竟嬛婍只是他的女身，并不是真正的女儿。

    而凶兽穷奇，会成为他这辈子最大的对手。

    ......

    ......

    叶先生想要变得更强——

    ——前几次天枢的任务中，伥鬼之身已经不算是依仗，而是弱点，是几次三番被人逮住机会，差些导致叶北魂飞魄散的致命弱点。

    肉身是灵魂度过苦海的航船，他不能一直跳船上船跳船上船。

    恰巧苏连枝给了他这个机会，他要像一块海绵一样，从连枝老师手下学来一招半式。

    经过十二天不休不眠的训练，叶北同学基本上啥也没学会，也啥都学会了。

    之所以这么说，是因为连枝所用的技击武术极为复杂，以三门拳掌为主，是吴氏八极，游身八卦，以及盐山一支马氏十形六合心意拳，加之三十种综合格斗为辅。糅合体术之长，为苏连枝自身所创的【苏流】。

    劈掌腿法打门外之敌，拳肘膝肩挫门内之敌，心意十形六合拳加之柔术可用四两拨千金，以关节技和地面格斗术挫败身形比自己强壮的敌人，是以弱胜强的拳，也是狐仙娘娘寻访名川拜师学艺，赐给二姐连枝的傍身技巧。

    正因为连枝老师教授的技击武术太过复杂，叶先生只记住了形，却难以记住神髓。

    时间是十一月一日。

    衡阴市的人民广场，早晨五点四十一分。

    他打着赤膊，背着一架大木椅，椅子上坐着苏连枝，连枝怀里抱着闺女，闺女手上捧着锦毛鼠，给叶爸爸当负重训练。

    他从早上四点开始，绕着广场大道跑了整整一百五十来圈，给伥鬼的身体做热身。

    “呼——”

    待叶北浑身冒汗，汗珠晶莹剔透，连枝便俯下身子，往他脸上舔了一口。

    黑狐狸砸吧着嘴：“可以了。”

    汗水里已经没了盐分和肌酸，油脂也很少。

    这时的叶北，是最虚弱的时候。

    凌晨时分，天地一片黑暗，大部分植物还在做呼吸作用，没来得及产氧，更别说什么空气清新了。

    疲劳让叶北的大脑开始与万物争夺氧气，每一次呼吸都卯足了劲，要让伥鬼之身的血液，回忆起生前的输氧本能。

    苏连枝一跃而下，将闺女放下。

    她轻轻掂起脚跟，单以野兽的步子，用【爪子】抓住路面。

    “来！小北！你的四百五十一次挑战！开始啦！”

    连枝朝爱人摆出拳樁。

    叶北神志恍惚，用铁线流苏耳坠绑住了右拳，免得一拳送老婆去地府喝汤。

    紧接着，便是拳脚相向的对练。

    另一头，不过十来步的距离，阿嬛捏着小老鼠的后颈肉，将前些日子问过的话，又问了一次。

    “你真的和帝江没有任何联络了？”

    锦八爷慌张地摇头晃脑：“没有了！真的没有了！上回给虎奶奶拉的那个群组，已经没有一个妖怪啦。”

    阿嬛从口袋里掏出一块奶酪，塞给锦毛鼠。

    锦毛鼠嗅见乳酪的香味，眼睛都直了。

    嬛婍说：“你没说谎，这个赏你。”

    小耗子连忙笑嘻嘻地点点头，抱住了奶酪一口啃下，这黄澄澄的多孔块状物多了一个缺口，锦毛鼠却愁眉苦脸的。

    “您就别玩儿我啦。”

    它手中哪里是奶酪，只是阿嬛拿螺帽和食物色素做出来的整蛊道具，锦口，里边就露出了铁屑和钢花。

    “哼……牙口真好。”嬛婍笑了，又从口袋里掏出乳酪，“这一块是真的哦。”

    锦八爷紧张地点点头：“问！您接着问！”

    嬛婍问：“它和你说了什么？”

    锦八爷模仿着帝江的语气，挤眉弄眼绘声绘色，要把这一题答得尽善尽美：“去找你的救命恩人，把生命中最后一点光和热都奉献给他/她/它。”

    救命恩人说的自然是穷奇了。

    大老虎吃了锦阿家七口，唯独留了它一命，这在物竞天择的野兽世界中，已经是救命之恩。也符合帝江的【混沌理论】。

    阿嬛一挥手，又是一块奶酪落进小耗子怀里。

    锦八这回学乖了，先用爪子试了试硬度，没问题之后才开始进食。

    嬛婍瞥见锦毛鼠嘴里的两颗大牙，是鼠妖浑身上下最厉害的法器。

    ——小耗子腮帮肉嘟嘟的，不停咀嚼着手中的食物，突然遍体生寒。

    它问了个送命题：“虎奶奶？你是不是饿了？”

    “没什么，你接着吃。”嬛婍将小耗子用一条细绳绑在护栏的铁杆上。

    她知道这条小绳对锦毛鼠没什么用，但她还是这么做了，就像是在宣布领土主权那样。

    “我去去就来。”阿嬛脱下帽子，给小耗子当临时避寒的被窝，“你就在此地，不要走动。”

    叶爸爸的每一句话，阿嬛都学到了神髓，此时此刻，她要去学人类的格斗术。

    因为，她的天敌在变强。

    ——她也不能落下。

    万事万物日新月异的变化着，原地踏步就会被甩在身后惨遭淘汰，这也是嬛婍从陈小五和叶北身上学来的东西。

    这些日子，嬛婍跟着叶北耳濡目染，暗搓搓悄摸摸的学拳，为的是有朝一日能用这孱弱的身体，狠狠地揍叶北一顿。

    原本叶北被老婆揍得满地找牙（物理），毫无还手之力。闺女上来干架时，局势稍有好转。

    阿嬛跟着叶北的步伐，父女俩以四手欺苏连枝两手，得了一招半式的便宜。

    苏连枝舒展着拳脚，往后退开几步，两腿踩入劈掌卦位。

    见她两手抽打拿推一气呵成。

    嬛婍和叶北便再也追不上苏连枝灵巧的下盘了。

    叶北和闺女刚找回点感觉，却叫这一退破了万法，气势在一瞬间化为无形，憋得慌。

    于是父女俩顺理成章的开始互殴，看架势还挺有模有样的。

    连枝上前拉开闺女，提示着叶北：“掌握好距离感。”

    技击中，距离感最为重要。兵器百家也有寸长寸强的说法。

    叶北若有所思，像是明白了，又好像完全没明白，只得再次向连枝挥出撑捶试探，用身体去向老师讨教。

    往往在攻防转换的瞬间，要垫步追击时，他却难以打开连枝双手的大门，难用拳头直接轰入对方的气穴脉络。

    这便是身体跟不上思路而导致的生硬。

    他的武学之路，还很长。

    “休息一下。”苏连枝向老公抛去一瓶饮料。不是什么忘忧茶，而是简单的生理盐水。

    叶北缺盐缺水的症状得以缓解，可四肢百骸中的疲劳感也侵袭而来，就像是干涸的土壤里重新灌进水，得缓上好久，才会有新的生命长出来。

    在他休息的这段时间里，苏连枝也没闲着，继续给闺女做松骨治疗，要闺女明白物理家法的厉害。

    空气中留有连枝的汗水蒸腾而出的水雾。

    听拳脚相撞，布料振空的飒响。

    叶北心中却有种莫名的危机感。

    他看着阿嬛的炙热眼神，不畏疼痛，专注认真的样子。

    ——她变成人之后，聪明多了。在以肉眼可见的速度产生变化，每一天，每一天，都是新的嬛婍。

    叶先生在想——嬛婍……不，穷奇一定也明白了它的【命运】，它正用人身的惠利，努力去追求练拳的【因】，想要收获肉身变强的【果】。

    可是……她的身体有异，与叶北的距离使然，越是往前，身形便长大一分。挥拳时产生的劲风和阻力也越大，反之，越是退后身形越小，虽然看上去灵巧不少，但是力量也在变小——阿嬛偶有得手时，她要钻入苏连枝怀中击打关节来削弱对方的战斗力，却让连枝肩腰跺地团身靠打，被力量的差距撞得头昏眼花。

    最后，黑狐狸干脆闭上了双眼，捕捉着空气中涌来的拳风，来应付闺女的攻势。

    ……

    ……

    在叶家人磨砺体质时。

    ——天枢总署，天寿系科的诊疗室里。

    苏星辰按着胸口的听诊器，嘴上叼着薯片。

    他喋喋不休，不折不挠地追问着：“这里真不能抽烟？”

    玉树主任盯着血压计：“不行。”

    璎珞用罗睺的手臂接着给小领导喂薯片：“不行。”

    苏星彩拿着一把水枪，指着星辰的脑袋。意思是只要星辰敢点烟，她就敢“开水”。

    复查很快就结束了。

    星辰抬起头，在诊疗室的大灯下，两眼发黑，气血虚弱，身体状况比刚截肢时还要差。

    星辰问：“我还有很严重的神经痛，医生，你有办法帮我搞定它吗？”

    “你在开什么玩笑……”苏玉树狐疑：“你还会疼？”

    星辰抬起左臂，放在桌上，“会疼。”

    他又抬起【右臂】，搭在左臂上，“会一直疼。”

    ——那是一条钢铁铸造的义肢。

    线圈和橡胶仿生组织与断臂紧紧接合，作为缓冲装置，从小臂的位置开始，便是纯粹的机械体。

    金属色的色调偏冷，不像是碳钢那般纯粹，是轻巧的合金所铸。在机械臂的手肘位置，有六个密闭的散热孔贴片，还没开始工作。

    ——星辰，换了一条铁臂。

    玉树拿着检查报告，语气严肃，没什么好脸色：“你这小家伙果然对自己很残忍……”

    在截肢之后，一周不到的时间里，星辰就再次登上了手术台，手术的死亡率极高。

    玉树主任：“谁给你批的医疗许可？你不怕死吗？”

    苏星辰神采奕奕，握紧了钢拳：“可是我活下来了。”

    玉树：“那是你运气好。”

    “一次算【运气】，两次也算吗？”星辰抬起【左腿】，踩在椅子上，脚背流转着金属色光泽。

    玉树惊讶地看着这个小家伙。

    苏星辰轻轻敲着桌：“主任，你是医生，也清楚我的情况，在移植手术中，大多数病人在深度麻醉状态下，撑不过心血系统失调这一关，最终因为血压过低，脏器衰竭休克，而导致缺氧性脑死亡。”

    玉树狐疑：“你没用麻醉，全程清醒地完成了手术？”

    “他是不能用麻醉，用了就真的死了呀。”璎珞微微低着头，仿佛在心疼小领导。

    星辰说：“你的小丈夫和我交情匪浅，他说过，物理上的痛苦不算什么，他已经受过千锤百炼，我怎么能被他甩在身后呢?”

    苏星辰又用右手打了个响指，它灵巧得不可思议，“我没时间啦。主任，在肢体分离的一瞬间，我左脚和右手的神经元会在极短的时间内退化，可能是一两天，也可能是一两周，如果晚上几个礼拜，运动神经就会失去调动义肢的能力，会彻底变成一个残废，那种痛苦才是我无法接受的。”

    玉树沉默，她思考着天机探员的话中之意，眉头紧皱地质问道：“你要给我的丈夫发什么任务？他又要去以身犯险了？他……”

    星彩拉开了弟弟，她郑重地向天枢同僚，向苏玉树敬礼。

    “苏玉树女士，我在此以天枢总署调令文书为据，以我个人的名义，向你提出不情之请——本次文曲科研院与天机情报组联合下发的狩猎任务中，特别行动组组员叶北，是必不可少的一员。

    星辰的身体还有许多术后并发症，他依然得奔赴前线，在这段时间里，他的性命落在整个天寿系科的医生手里，也在玉树女士你的手中。作为交换，我将会把性命托付给你的丈夫，直至本次任务顺利完成。”

    一本文书落在桌面。

    四个鲜红的大字，刻在封皮上。

    【猩红酒杯】

    【任务地点：伦敦】

    玉树想了很久很久，左右权衡着利弊，最终按下了传唤铃，喊助手来接待星辰，给星辰做肌肉复健。

    她闭上了双眼。

    ……

    ……

    连枝睁开了眼睛，心念一动。

    她拨开闺女的拳头，朝着小丈夫奔去，拉来叶北对着小丈夫的脑壳就是一通暴打。

    “卧槽？”叶北在老婆的恩爱拳法下完全还不了手，落得个鼻青脸肿的下场。

    苏连枝拍着大腿，一副恨铁不成钢的样子，她怒道：“学得太慢了！我好急！我好急啊！”

    叶北满嘴的断牙，讲话都漏风：“怎么了？老婆？”

    连枝心直口快：“你要出国了，快！快给我接着学！用心学！会不会用枪？我让玉树回来教你！”

    “是很难的任务吗？”叶北听罢，握住了连枝的两肩：“我非去不可吗？”

    连枝点点头。

    叶北：“钱呢？”

    连枝摇摇头：“他们没说多少钱……”

    叶北挥挥手：“哎！那不着急嘛！等钱到位了再说，来来来，接着练。”

    连枝心神不宁的，“如果是你无法拒绝的数字呢？”

    叶北反问：“如果是你无法拒绝的数字呢？”

    夫妻俩沉思。

    “一起去！”

    “一起去！”

    ……

    ……

    与此同时——

    ——陈小五刚起床。

    他在忘忧奶茶店的库房里醒来，清点着他的法器。

    这位金发汉子挠着头，自言自语着。

    “怎么感觉越来越少了……奇怪。我最近也没卖什么东西啊。”

    过了一会，他一拍脑袋恍然大悟。

    “送给玲希了，艹！”

    就在他为爱情而感到【不幸】时。

    也在为失去爱情而感到【幸运】。

    “唉。”他叹着气，看着电脑桌上的一沓钱，还有一张纸条。

    【小五！这是给你的法器钱！都是按照你柜台价给的哦！我没抽你一点儿水分，可别说我欠你什么！不欠不欠！不听不听！

    叶老板总是说，你白天卖东西，晚上给人算命，凌晨还去开烧烤摊，整天过得和鬼似的，拿到这笔钱好好休息一下Bua！~

    命也别算了。总有人来找你算算算的，算那么清楚干嘛呐？

    要是算不准，又算什么命？

    要真的准了，那还活个什么劲？

    叶老板说好给我带薪休假来着？一开始我可高兴了，最后还不是黄了，不过我又多了六条小裙叽呀！没有加班哪儿来的钱喔？什么吉凶吉凶的，在我这儿都是大吉大利哈哈哈哈哈哈哈哈嗝。

    运气好不好，回头看看自己每天干的啥事儿不就清楚了嘛？⊙?⊙真是自寻烦恼，不说这些啦。

    还有哈！我先缓一缓情绪，最近我也发现了，你这个家伙是不是对我有意思呀？

    我就琢磨呀，你那天拿着花，穿着奇怪的衣服站我门外干啥呀？

    说起来那条短裤我挺喜欢的，西装就太奇怪了。哎嘛说得和我自作多情似的，也不提了！

    至于这点……诶……想想科学，想想玄学——我有一千种理由给你发卡，而你无法拒绝。

    你应该明白我的意思吧？

    你应该明白吧？

    明白吧？】

    小五哥撕碎了纸条，感受着被发卡的【幸运】。

    他多了不菲的收入，盆骨也逃过一劫。

    丫头给他的纸条上，字迹凌乱，语法也混乱，说了半天，小五哥是看明白了——是真的不合适。

    不论是穿衣品味，还是审美，不论是物理，还是玄学。到厨房衣柜和卧室飙车的环节，都不合适。

    小五拍了拍脸蛋，要振作起来！

    这是好事！

    他从纸条下，翻出另一份文书。

    是一份【外包委托合同】。

    《天枢总署下发特别行动组组员叶北转发在华美裔陈富贵同志的协作合同书》

    五哥的手机响了，他接起来一听。

    玲希：“喂！五阿哥啊！”

    小五愁眉苦脸的：“皇阿玛啊。”

    玲希奇怪：“什么和什么啊？”

    小五解释：“卖命和用膳（恰饭）啊！”

    玲希惊讶，低头看着手里的通告，与小五一样，她也收到了这份合约。

    “你也接到了？”

    五哥惊讶，感叹着心有灵犀的【好运气】。

    “你居然听懂了？！”8)