庄凯是到黄昏的时候才离开皇宫的。

    之所以这么晚，倒不是因为崇祯皇帝和他聊了这么长时间。

    尽管这时候崇祯皇帝非常的器重庄凯，可作为一个勤勉的皇帝，崇祯不可能在庄凯身上花这么多的心思。

    庄凯留在宫中这么长时间，主要是为了复制郑和的那些航海资料。

    至于那一份原稿，那是不可能让庄凯带出宫的，一个那是郑和的手稿，实在是太珍贵了，另外这些东西可是被曹化淳这些宫人视若圣物的宝贝，怎么可能给庄凯带走。

    “王公公，有劳您陪了我一天的时间，公公的恩情庄凯必将莫齿难忘。”

    出宫的时候，庄凯还是从北安门离开的，送他的是王承恩。

    “张公子，您客气了，这本来就该是咱该做的，而且以张公子的本事，说不得咱以后还有仰仗公子的时候呢！”

    告别在即，附近也没有别人，王承恩四下看了看，有些神秘的将一个小包裹递到了庄凯的手里，说了一句客套话才转身回了皇城。

    看着手中的小包裹，虽然王承恩没有明说这里面是什么，但庄凯知道肯定是张皇后交给自己的信物，便也没有去查看，只是将它随手收入了怀中。

    看了一下天色，太阳已经西下，庄凯目送着王承恩的背影消失在北安门的门洞，这才放心跨上了追风的马背。

    此时那辆马车已经被留在了宫中，但追风的背上却驼着一个巨大的包裹，这当然是庄凯在皇宫宝库挑选的赏赐。

    “兄弟，想我了吧？这一天的时间委屈你了，说实话，那皇宫虽好，却真不是人呆的地方，我想你也是这样认为的吧。”

    京城内城的街道虽然宽敞，不过在离开皇城根之后，街道上的人流便逐渐多了起来，所以庄凯也不好在这样的人流中骑马疾行。

    虽然以庄凯现在的骑术，哪怕街道上的人很多，也不会担心撞到别人。但这里可是内城，居住在这里的大部分都是达官贵人，或者皇室贵胄。庄凯又不是什么都不懂的纨绔子弟，也没必要如此嚣张。

    “我还是直接去天津卫吧！至于大哥的事，有大舅哥的承诺，等我办完事回来也应该有了结果。”

    庄凯这时候没有回石老娘胡同的那个客栈，因为有空间戒指的缘故，所以庄凯并没有什么随身的行李，这时候也就没必要回去了，至于那点客房的定金，现在财大气粗的庄凯自动就忽略掉了。

    本来按照原来的计划，今天庄凯首先是要去拜访罗元宾以及老爷子那些同窗好友，不过一则想到周延儒的态度，二则已经得到了崇祯皇帝的承诺，庄凯并没有再多此一举了。

    离开了京师，到达了通州，再顺着官道一路南下，以追风的速度，又是轻装而行，不到两个时辰的时间，笼罩在夜幕中的天津卫城楼便出现在的庄凯的眼中。

    这里就是庄凯的目的地，所以刚才路过天津左卫的时候，庄凯并没有停留住宿，而是直接到了这里。

    不过此刻天津卫的城门已经紧闭，虽然现在不是战时，所以也没有宵禁一说，但大明的各处城防，一到夜幕降临都是如此。

    庄凯这次来天津卫的目标，并不是在值的朝廷官员，而是隐退在这里的一位三朝老臣——徐光启。

    这可是位名人，在离开京城的时候，庄凯打开了王承恩给他的那个包裹，那里面除了一个雕刻着凤凰图案的玉珏，就只有两封书信了。

    这其中一封当然是张皇后给庄凯的，而另外一封是让庄凯转交给徐光启的。

    毕竟以庄凯的身份，哪怕能力再高，没凭没据的，主持张阆案件的主事官员如何能够相信他？

    但是如果加上徐光启出面，那就不一样了，虽然这个人现在已经60多了，而且此刻是在家致士，并没有官职，但人家三朝老臣的身份摆在那里，哪怕是天津的巡抚也得卖他几分面子。

    此刻天津卫的城楼紧闭着，不过城楼上却有兵丁在巡视，所以庄凯也没有折返到附近馆驿的意思，而是直接来到了城楼底下。

    “上面的兄弟，劳烦下来开一下城门，在下有皇命在身，需要即刻进城。”

    这时候其实不用庄凯喊，城楼上的兵丁已经听到了追风的马蹄声，几支火把从城楼上探了出来。

    毕竟这城楼前面的官道都是青石铺就的，哪怕靠近城楼的时候，庄凯已经放慢了马速，但铁制的马掌踩在青石路上，那声音大老远就惊动了城楼上巡视的兵丁。

    听到庄凯的喊话，正从女墙探出脑袋的那名士兵不敢有丝毫怠慢，赶紧从楼上降下一个箩筐将庄凯的信物先拿上去验证。

    “御使大人，请稍候，下官这就给你开门。”

    其实庄凯他说身负圣命倒也不是妄言，他这次来天津卫可不单单是帮助张皇后解决张阆的事情，更是冲着天津卫独特的地理位置而来。

    至于庄凯敢说自己身负皇命，那也是因为在和崇祯告辞的时候，崇祯皇帝为了完成自己的承诺，直接赐给了他一个皇命玉牌。

    别看这个只有拇指大小的玉牌，上面仅仅雕刻着一条不是很明显的蟠龙，但是它代表的可是皇权，不说这城门上值守的小小千户官，就算在天津卫的巡抚见到这个玉牌，也只能对庄凯恭恭敬敬的。

    “下官左良玉，拜见御使大人，不知御使大人星夜到访，未能及时开门，还望大人莫要责怪。”

    打开城门的是一位身着破旧鸳鸯战袄的武将，不过当他说出自己的名字时，却把庄凯吓了一跳。

    左良玉是谁，熟知明史的人都清楚，这位官至平贼将军、太子少保、封南宁侯的明末名将，在明末清初的那段历史当中，可是赫赫有名，尽管他的这些名声中，有些非常的臭。

    “左良玉？你是临清的左昆山吗？”

    不过看到此刻眼前的这位虽然长得很魁梧，但那身上的战袍却只是普通的百户，庄凯有些不敢肯定自己的猜测。

    因为按照庄凯的记忆，这时候的左良玉已经官至辽东车右营都司，可这里是天津，眼前的这位左良玉看起来不过是一个普通的城门官，这就和他的记忆有些不符了。

    x