张校长的家是一座青砖碧瓦的四合院。位于猫儿石后山的深处，四周林木葱郁，院子周围遍植修竹幽篁，很是清幽。

    旁边数十米外，由一段石板路相连，树林掩映下隐约能看到一所学校的校舍，靠山修有两三栋平房，应是学生的教室；一栋两层的青砖小楼，那应是教师的办公室。靠外面是一块还算平整的操场，难得的是竟然还用白石灰画着跑道线，虽然简陋却很规范的样子。

    林寒和张校长走了十几分钟就来到家门前。

    还没进门，已经有个模样俊俏的小丫头迎了出来，微笑着对张校长说:“先生可回来了，刚才飞鸡蛋，太太可担心您了。”

    张校长笑道:“茉莉啊，什么飞鸡蛋，那是飞机丢炸弹。在外面这样说，人家会笑话你的。”

    林寒听了禁不住笑出声来。

    茉莉不好意思地一伸舌头，扮了个鬼脸，有些赧颜地小声说:“知道了，先生。”然后狠狠地瞪了站在旁边的林寒一眼。

    张校长见状，假意生气道:“小丫头休得无礼。这位小林先生是我的客人，今晚要暂住在此，快去厨房告诉王妈，晚上加几个下酒菜，我和小林要喝上几杯。”

    茉莉脆生生的应了声就进院去了。

    林寒随着张校长跨过几级石台阶，进了院门，绕过青砖白灰的照壁，就来到院中。

    小院儿规模也不小，正房看得出来有三间房，左右两厢各有几间屋。

    这样的格局，林寒在大学学习历史建筑课程时就有所了解。正房中间是正堂，也是客厅，左边是主人的卧室，右边应该是一个书房。而左边三间厢房看得出来是厨房和餐厅，以及佣人的房间；右边三间厢房，像是卧室或是客房，看样子应该是张校长家人的居处。

    林寒正打量思忖间，张校长已经把他引到了正堂客厅中坐下，正堂墙上壁画对联、香炉梅瓶，一样不少。

    林寒还来不及细看。那个乖巧的小丫头茉莉已端着茶过来。

    张校长说:“来，小林，先喝杯热茶。”

    林寒双手捧过茶道:“多谢张校长，太多打扰，小林实在是愧不敢当。”

    张校长说:“何来打扰，一个人在外，诸多不便，你我今日也算一见如故，休要见外。”随即转口道:“小林啊，时下兵荒马乱的，我看你也是读过书的人，独自一人在外闯荡，真是不容易啊！也不知你要寻的亲戚是否安在？”

    张校长问得委婉，林寒当然也听出话中的意思，但他又不能够说出真相来，说出来老人也不会相信，只会把自己当成疯子。

    林寒在大学期间学习的是历史，对20世纪上半叶那一段世界大战的历史曾经作过重点的研修，因而对民国时期的历史地理、人文掌故并不陌生。在来此之前，他还曾通过家族族谱和家族大事记，认真研究过林城池当年的个人经历和亲戚朋友关系，以备不时之需。

    于是，他就说出了一段在防空洞里先想好的说辞来。

    林寒喝了一口茶，慢慢地说道:“学生姓林名寒，字弈秋，原籍川西阆中县双龙镇，毕业于县立中学。家中父母早亡，是由兄嫂养大，家里在镇上开有一家名为济世堂的小药房，由家兄开堂坐诊，幸得家兄开明，大嫂贤惠，药房生意尚为不错，家中薄有积蓄，我得以完成学业。后因家中变故，兄长被同行陷害吃了官司，虽然大嫂想尽办法得以保释出来，家中积蓄也消耗殆尽。无奈之下，兄嫂决定一起去省城成都，投靠他的一位同门师兄，我不便同行，于是就只好来渝投亲了。”

    张校长见他说得甚是诚恳，不似虚言。乃感叹道:“哎，世道艰难，不容易啊！”随即双眼盯着他这一身打扮欲言又止。

    林寒继续说道:“和兄嫂分别后，我自搭船沿嘉陵江而下，一路上倒顺利平安。而到了合川境内，遇上了一伙歹徒打劫，抢去了所有的盘缠和衣物，我幼年虽然曾经习过武术，无奈賊人太多，寡不敌众，只得落荒而逃。”

    张校长听到此，不知不觉有些释然的点点头，没有说话。

    林寒看在眼里，不动声色地继续说:“这寒冬腊月的，只穿着贴身的衣物，换个人可能就冻死在荒郊野地了，我仗着从小练的一点内家心法熬过一晚。第二天早上醒来，我躺在一小树林里，冻得瑟瑟发抖，已经无法行走，这时又出现了一队人马，我当时心想，又遇见强盗了，这下可在劫难逃。”

    张校长关切地望着他，急切地问道:“然后又如何？”

    “这队人马走进小树林，我才发现他们不是强盗。除了几个民夫装扮的下人，还有三个西装革履打扮的人，其中竟然还有一个洋人。他们见我可怜的样子，赶快给我弄来了衣服和烈酒，待我恢复过来后，跟随他们走了两日，进了合川县城。我以前学过些英文，和那位洋人可以交流，原来他是美国人，叫马歇尔，受省政府委托，带队在四川境内各地寻找铁矿。分手的时候，马歇尔先生就送我了这一身衣物，这洋人的装扮虽然看着有些怪异，但这冬天还是很保暖的。”林寒有些无奈地苦笑着说。

    张校长闻言也笑道:“还好，还好，这也总比受冻强啊。”

    林寒点点头继续说:“然后我就一路或搭船或步行来到了这附近，不曾想迷了路，幸好遇见您老，不然我现在还不知身处何地啊。”他说罢，忙站起身来，抱拳作揖深鞠一躬道:“多谢校长收留。”

    张校长忙起身拦住道:“小林无需多礼，既然来了，就把这里当自己的家一样，来，坐下喝茶。”

    林寒这一番话说得颇为详尽，又情真意切，倒也让人看不出什么破绽来。

    张校长也不再多问林寒的身世，随即问了些他的学业情况以及对当下时局的看法。林寒自然应对如流，说得张校长频频点头，赞许有加。俩人谈得甚是投缘，张校长对林寒的好感不知不觉又添了几分。

    这时，小丫头茉莉进来说:“先生，可以开饭了，夫人和小姐都过去了。”