三天之后，益州成都，皇宫。

    天启帝凌天慕看着大将军魏凯发过来的军报，圈出了两个字：墨枫。然后从桌上又拿出了另一份军报，只见那份军报上署名：白无夜。

    同样，在这份白无夜的军报上，凌天慕也同样圈出了那两个字：墨枫。

    “这墨枫到底是何人？无夜对他如此推崇，赵无堂对他如此推崇，现在连魏凯也对他如此推崇！帝国何时出了这么号人物？”

    随着凌天慕的提问，空荡荡的大殿之下也冒出了一个声音。

    “陛下，小儿的军报上不是写的清清楚楚嘛！这墨枫乃是幽州刺史墨言独子，北平沦陷后，王越护着他逃往紫阳镇隐居。由于狼骑屠镇，这才出山报仇。况且小儿也派人去查过，果然，阳平关往西的那些小村落已被狼骑屠戮一空，那些村民的尸体也的确被人埋了。

    更重要的是，在紫阳镇，确确实实找到了‘北地剑圣’王越的墓。所以，这墨枫的身份是假不了的。”

    只听坐在龙椅上的凌天慕“哼”了一声：“丞相，你当朕是痴傻小儿不成，朕当然知道这身份绝无问题。只是，这墨枫怎么和变了一个人似的。朕御驾亲征时，在北平也见过他一面，那时，他一副唯唯诺诺，战战兢兢的样子，整个就是一个废物。朕也派人了解过，皆说那墨枫是个中看不中用的绣花大枕头，胆子小的要命。可是你看他现在，明明是一个文武全才，何时有过去的半分影子。你说，是不是墨言让他装成那样的。”

    没错，在殿下答话的，除了一人之下万人之上的丞相白华，别无他人！

    “陛下，应该是他遭逢大变，心性变了吧。”

    “心性变了，那学识，武艺总不会变吧。你也看过无夜的军报了，上面说此子智谋深远，箭术精湛，身手敏捷，就是那些极为精锐的狼骑哨探也不是其对手。如果没有墨言悉心的教导与栽培，这墨枫怎会有这样的智谋与武艺。

    还有，无夜的军报中还提到了墨枫与赵无堂早就相识，他推测墨言与赵无堂一定很早就有联系了。赵无堂能在辽州与大草原纵横十几载，必有墨言的暗中支持。

    看看，看看，作为一州刺史，封疆大吏，竟然有如此多的事情隐瞒朕，真是枉费了朕对他的信任。”

    看着凌天慕在龙椅之上咆哮，嘶吼，白华也无奈地微微摇了摇头。相识几十年，当初扶保他登上那至尊之位之时他就是那刚愎自用的性子，不论在别人面前装的再怎么贤明，其本性还是改不了的。

    也只有在他这个相伴几十年的幕府之臣面前，他们这位皇帝陛下才会露出他本来的面目。

    “陛下，陛下，墨枫有今日如此成就，必是墨言悉心教导的缘故。可是这老子培养儿子，乃是天理人伦，人之常情，墨言这样做并无不可啊！至于为什么在别人眼里是那个样子，应该是胆小的原因吧！

    还有，赵无堂一事，在榆关之时陛下不是已经猜到了吗。此事已经盖棺定论，现在还是不提为好。眼下正是用人之际，有些事情睁一只眼闭一只眼就可以了。”

    说完，白华俯首跪地，没过再看过凌天慕一眼，也没有再说话了。他知道，这时候坐在上面那位应该正死死地盯着自己，心里暗自恼怒呢吧！

    正如白华所预料的那样，凌天慕正死死的盯着他，心中一阵不快：这个老杂毛，现在胆子是越来越大了。若不是还要靠他治理帝国，真想把他给亲手掐死。

    不过，这次他儿子白无夜仗打的还不错，赶跑了慕容恪，让宇文破和凯撒的驱虎吞狼之策化为泡影。只不过不说一声就提拔了一个什么赞军校尉，虽然说只是一个有职无权的校尉，没有什么大不了的，可是这胆子也是随他爹一样越来越大了，若不借此机会敲打一下，日后怎么了得。

    “好了，这些事情那就暂且不谈了。这次无夜在汉中打的不错，赏赐不日就会送到胜捷军中。唯一就是美中不足的就是未经通报给了墨枫一个赞军校尉。回去写封信叮嘱他一下，让他收敛一点。

    至于大将军魏凯要求援兵一事，让他自己去想办法，区区四五万叛军，给他四万精锐之师都打不赢，那这大将军可以不用当了。再转告吴城，这监军不是那么好当的，不是耍两句嘴皮子就可以了，大敌当前，就不要窝里斗了。如不是他让魏凯再三催促赵无堂，那赵无堂的归义军也不会受伏击。若此战不胜，他与魏凯一同治罪。”

    “诺！微臣知道了！那微臣先告退了！”白华心中暗笑一声：总是个不肯吃亏的主啊！

    “退下吧！”

    随着大殿之上大门的关门声，白华缓缓地退出了门外。

    看着西南方向，白华也真想会会那个他儿子在给他的私信中所讲的那个少年英才。若不是为了拉拢他，自己才不会为了一个从未谋面的人惹皇帝不高兴。

    于此同时，西南前线，随着斥候传来的最新消息：高氏兄弟的残军和孟包主力已经在泸水集结，大约三万余人，正严阵以待等待帝国大军。

    而这个消息也是魏凯一直在等待的消息，得到消息之后，魏凯随即传令让归义军在戌时趁着夜色进军。

    接到魏凯的军令之后，赵无堂也是没有任何拖拉，停止了一切训练，让士兵们先睡一觉，积蓄体力。

    而墨枫也是抽空将道衍安排到了城中他所救的四人中的一户商人之家，然后将前两日找到的两个向导带了回来，交给了赵无堂。

    不知不觉间，太阳落山了，大地披上了一层薄薄的灰色的纱衣，戌时来了。

    归义军如同在黑暗中出没的精灵一般，在向导的带领下踏上了前往朱提郡的险途。

    与以往不同的是，这次前往朱提郡，是由廖勇的后营为前军，替归义军逢山开路，遇水搭桥，扫清前进的道路。

    跟着向导大概走了四五天的样子，归义军终于到达了朱提郡境内。这一路，他们沐风栉雨，翻山越岭，披荆斩棘，吃了不少苦头。

    好在听了道衍的提议，找了巴都、乌殊两个熟悉地形的猎户做了向导，要不然他们肯定不会这么容易就到达朱提郡。

    想想途中遇到的沼泽和丛林，墨枫都有些毛骨悚然，如果没有他们，那归义军要折进去很多兄弟。

    到了朱提郡，五千余归义军就像脱了一层皮一样，整个人都瘦掉了一圈。身上的衣服已经破烂不堪，发出阵阵臭味，满脸胡渣，眼窝深陷。这令墨枫再次回想到了自己当初追踪狼骑的时候，现在比那时候好不了多少。

    最最幸运的是，归义军在山里穿梭的日子也不算长，有墨枫这个“丛林战”专家和巴都、乌殊两个向导在，五千余将士竟然一个都没有得疟疾，也没有任何伤亡。

    在途经的一个村镇稍事修整之后，归义军又向着郡治所朱提县前进。

    当他们来到距离朱提县还有二三十里的样子，突然前方黄沙滚滚，一彪人马朝着他们奔来。

    随着“吁……”的一阵声音，那群人停了下来，定睛一下，都穿着天星帝国的盔甲战袍，人数嘛，在十五个人左右。

    后营将军廖勇走上前去，喊道：“你们是什么人？为什么挡我们的去路？”

    这时，带头的一个军官走了出来，对着廖勇抱拳说道：“这位将军，我乃朱提郡都尉张建，奉太守吕茂之命前来迎接归义军。”

    “噢，原来是张都尉，在下是归义军后营裨将廖勇，多谢张都尉前来迎接。张都尉请稍等，我去叫我家赵将军来。”

    不多时，张建便见到了廖勇口中的赵将军。只见他两鬓宾白，头发散乱，只觉得像一个乞丐一样，怎么算的上是一军主将呢。

    “朱提郡都尉张建见过赵将军！”

    “张都尉不必多礼！听廖勇说，张都尉是特地来迎接我们的。”

    “是的。在得到赵将军进入我朱提境内时，太守大人已经将营寨和一应物品都准备妥当了，只待将军大军到来。刚才有人来报，说有一支军队朝我朱提县开来，我们便知道应该是将军麾下的归义军到了，所以便命我前来迎接。”

    “那要多谢吕太守和张都尉的盛情了！”

    “赵将军您严重了，这都是我们应该做的。那将军就请随我走吧！”

    “好！”赵无堂点了点头。

    赵无堂大手一挥，归义军继续前行。没过多久，他们就来到了朱提郡太守吕茂为他们准备的营寨。

    宽衣，洗浴，驻防……一切都井然有序地进行着，并没有出现张建想象中的那种慌乱。看着归义军像一台精密的仪器般运作着，张建心底充满了震惊，他还从未见过有哪一支军队能够像归义军一样可以在穿过丛林沼泽、翻过高山之后还能如此冷静的。

    虽然他们身上的衣服破破烂烂的，还有一股臭味，精神面貌也因为在丛林中走了几天，也非常不好，但是他们的纪律和执行力非常之高啊！

    这一刻，他也不由得对这支即将要和他一起作战的军队心生敬意。