巴掌柜在残君阁做黑手掌柜已经有了几十年的时间了，他经手的生意、见过的刺客之多，整个大唐的所有残君阁黑手掌柜都很少能有他的阅历。那些在杀戮中丧失了人性，变得残忍好杀、嗜血成性的刺客也不是没有见过，但是像燕罗这样不到二十岁，年纪轻轻就有堕落苗头的刺客，他还是第一次见到，仿佛残君阁有记录以来，都不曾有过。

    那些泯灭了人性的刺客的下场，从没有一个善终，不是在任务中因为杀气太重被发现而被围剿反杀，就是兽性入脑走火入魔被残君阁高层处死。

    虽然燕罗这个年轻的刺客平日里飞扬跋扈、目中无人，但是却有一种奇特的气质并不招人嫌恶。所以巴掌柜看到燕罗一个月内第六次来到自己这搜寻任务，终于忍不住提醒他：“燕罗，你最近状态已经有些走上了邪路，我劝你歇一段时间，反正这一年轮的任务已经全都做完了……”

    此时此刻的燕罗，经历了连续四场的杀戮，浑身上下充斥着令人窒息难受的死气，双目眼白暗红，不时嘴角上扬诡笑，一股令人不寒而栗的邪异。

    他仿佛没听见巴掌柜的忠告，抓着账本一条一条地搜寻着下一个目标。

    “燕罗！”巴掌柜一巴掌将燕罗手里的账本拍落，“你有没有听我说话！”

    燕罗大怒道：“你个老不死的是不是活不耐烦了！”

    巴掌柜压根就不惧燕罗这一身的杀气腾腾，道：“你已经杀气入脑了，我是在提醒你！”

    燕罗又要去抢巴掌柜手里的账本，吼道：“你做你的帐，我杀我的人，井水不犯河水，不要多管闲事！”

    巴掌柜将账本收到柜台下，不让他拿到：“你小子给我清醒一点！你再这样下去，残君阁容不了你！”

    楼梯口，几个前来搜任务的丁等刺客见到燕罗和巴掌柜针锋相对的样子，哪敢进来。隔壁的黄掌柜见势不妙，也赶紧过来劝架。

    “老匹夫！小爷我碍着你什么事了！”燕罗一脚踢开旁边的椅子，就要跳进柜台里和巴掌柜拼命！

    别看巴掌柜在残君阁做了几十年的黑手掌柜，藏着的身手也非比寻常，一巴掌呼扇过去，燕罗便噗通一声跌在地上，滚了好几跟头才停稳。

    旁边黄掌柜吓了一跳，惊道“老巴，你怎么动手了！”

    巴掌柜拍了拍身上的灰，从柜台里走了出来，神情冷峻道：“不给这小子一点教训，他还真要无法无天了。”

    “找死啊你！”燕罗猛地从地上跳了起来，一声嘶吼，便像一道闪电向巴掌柜冲了过来。

    这燕罗双目赤红一片，五官狰狞的都近乎歪斜，把两个黑手掌柜吓得退了一步。

    巴掌柜冷哼一声，道：“混帐东西，一个末等刺客，还没什么资本在我巴山鹤面前叫板！”言罢，双臂猛地一颤，一股浑厚内力轰然喷发，一拳就朝冲来的燕罗胸口打去。

    燕罗怒吼一声，也是一拳就硬生生的和巴掌柜这一拳杠上。

    “嘭”的一声闷响，燕罗脸色一个惨败，身子不由自主的又滚了出去，这一回滚的稀里哗啦，把屋子里的桌椅板凳都撞了个稀巴烂。而巴掌柜，虽然内力浑厚，但终究是年事已高，拳怕少壮，和燕罗这一拳杠上，也是被燕罗的蛮力撞的倒退了好几步，撞在了柜台上才停了下来，一身骨头都险些散架了。

    “老巴！”旁边的黄掌柜赶忙去扶巴掌柜。

    巴掌柜摇了摇手，自己咬着牙扶着腰，吸了一口凉气，道：“还不碍事，老骨头还耍的动。”

    而那边燕罗趴在地上不知死活，吓得门口的几个人更不敢上前了。

    楼梯下，忽然传来“啪嗒啪嗒”的声响，不一会，上来一个断了左臂右腿杵着拐杖的残废老头，正是燕罗和李三九之前在小酒楼里见到的那个残君阁编外刺客。

    “咦？”这残废老头看见了楼上这状况，发出了一声极难听的惊讶声。旁边的几个末等刺客见到他，都露出了鄙夷的神色，纷纷躲开。

    这时，燕罗慢慢的从地上爬起来，头顶上被撞破了个伤口，鲜血沾的满脸都是。

    “我跟你拼了！”燕罗舌尖舔到了血腥味，顿时狂性大发，又要向巴掌柜冲去。

    还不等巴掌柜有什么反应，那个残废老头忽然冲了上来，手中的拐杖把燕罗给挡了下来，用刺耳的声音道：“你快要走火入魔了！”

    燕罗被这老头子横档一下，怒火更甚，又看清竟然是这个残废之后，更是凶性大发，吼道：“你个废物算什么东西！敢教训小爷我！”言罢，已是从皮夹中抽出了匕首，要将这多管闲事的残废小命给收了。

    这老头子被燕罗一句“废物”给惹的勃然大怒，一口酒气喷道：“你个混账说什么？！”也不见这老头有什么挪动，手里的拐杖几下就将燕罗手里的匕首打掉，又是一个横扫将燕罗绊倒再地。虽然只有一只手一只脚，但是动作凌厉狠辣，看的后面几个末等刺客倒吸一口凉气，对这个几乎天天醉生梦死的残废老头子刮目相看。

    巴掌柜在残君阁这坐了几十年，自然知道这残废老头什么底子，吓得赶紧道：“陈老头，别！给他点教训就行了。”

    这姓陈的残废老头冷哼一声，拐杖重重的戳在了燕罗头颅旁，道：“巴掌柜是为你好，你再这么下去，走火入魔全身血液倒流身亡是迟早的事！”

    本来就是怒火中烧的燕罗，竟然被这个残废打的毫无还手之力，一阵耻辱感和愤怒一起烧了起来，猛地跳了起来，吼道：“你个废物，有什么资格！”说着，又是两只短剑抽了出来要取这老头的头颅。

    陈老头一只独眼和另一只灰白的瞎眼齐刷刷的盯着燕罗，竟看的燕罗有些毛骨悚然。

    他冷笑一声，道：“果然是个什么都不知道的雏儿，就这样还想伤我？！”只见他扶着拐杖的右手忽然松开，快如闪电的一伸一缩两下，那燕罗手中的两只短剑就已经被夺了过来。

    燕罗这刚一动弹，就被他缴了凶器，也是吓得出了一身冷汗，还没等他反应过来，陈老头扔了短剑，反手两个巴掌将燕罗打的天旋地转，半天没回过神来。陈老头速度之快，迅雷不及掩耳，右手夺了燕罗手里的兵器又抽了反手两个巴掌，回手之后，身旁的拐杖还没来得及倒下。

    陈老头看着燕罗，道：“不过做顺了几庄生意，就目中无人，别忘了你不过是个末等刺客！”言罢，又杵着拐杖，一瘸一拐的下楼走了。

    这一连串的打击，把燕罗打的天昏地暗，许久都没回过神来。忽的，燕罗身子抖了一下，看着四周几个黑手掌柜和其他刺客的目光，全身鲜血又冲上头顶，就随便扯了一块抹布将脸上的血渍擦干净，边擦边往外冲出去。

    傍晚的庐州，逐渐清凉，街上的百姓也渐渐多了起来。

    “老板，来两碗凉面。”

    “两位坐好，马上就好。”

    街边面摊的老板手脚麻利地将锅里的熟面捞了出来，放在凉水里降温，在倒在碗里拌上蒜泥酱料。

    老板端着两碗凉面，眼角却瞥见庐安当里那个熟得不能再熟的小阎罗冲了出来，一看他满脸凶神恶煞的样子，吓得估计连自己爹妈都不记得，将两碗凉面连着大瓷碗直接丢到大锅里，大喊一声：“风紧，扯呼！”便一个扁担挑着锅炉橱笼，一溜烟的逃跑了。听着面摊老板的喊声，周围几个做生意的小贩也都是将摊子上的货物一裹，便逃也似的消失不见了。

    转眼间，庐安当周围的所有小贩都蒸发了。

    燕罗每次这样出现在这里，绝对是周边小贩的一场噩梦，以至于周围所有的小贩都相约一见到燕罗神色不妙，就立刻发信号躲开这个阎罗。

    这一回，燕罗没有管这周围的小贩，盯着不远处一瘸一拐的那个编外刺客陈老头便跟了上去。

    燕罗胸口一团火焰烧的全身疼痛，他睚眦欲裂，牙齿咬的咯咯作响，脑中只有一个念头：杀了这个老残废，解心头大恨！

    不远处的陈老头，一瘸一拐的走进了闹市，一身丑陋怪物的样貌显得与周围都格格不入。但是他却仿佛悠哉悠然的在其中漫步，左腿与右手扶着的拐杖，轻轻地扣着青石板路，偶尔解下拐杖上的酒葫芦仰头灌上一口，再停在路边的台阶上歇一段时间。

    燕罗远远的跟着这个残废老头，早已忘记了时间和周围的环境，心中嗜血的欲望愈来愈甚。

    终于，这陈老头从南边的城门出了庐州城，向城外的农地里走去。

    夜色将至，陈老头漫步在田埂上，终于将酒葫芦里的酒喝得一滴不深，他摇了摇葫芦，再也倒不出一滴酒后，忽的闲散的步伐猛地变得迅猛，一腿一拐竟仿佛四肢健全一般的速度穿过了农田。

    远处的燕罗也立马加速，紧紧的跟在后面。穿过了农田，走进了一处密林，林间逐渐开朗，现出了一座木屋小院。陈老头推开小院的大门，“嘎吱”一声推开木屋的老木门，忽然转身道：“跟了我一路，再不动手就没机会了。”

    藏身在院外的一棵大树上的燕罗听到陈老头这句话，也是吓了一跳，刚要跳下去现身，但转念一下，生怕有诈，便按兵不动，依旧藏在树上。陈老头见燕罗没有出来，摇了摇头，拐杖一击地下的一块小碎石，那碎石嗖的一声，便朝燕罗藏身的树枝上飞去。

    燕罗知道已被发现，便一个翻身落下。

    陈老头冷笑一声：“怎么，不服？可惜你这三脚猫的功夫……”

    还不等陈老头把话说完，燕罗就嘶吼一声，弹出两只飞刀，再操起短剑，向陈老头杀去。

    “还没学乖，不知天高地厚的小子！”陈老头面色阴冷，竟将拐杖笔直扔了过来。

    这拐杖横着飞来，当当两声，就将两只飞刀击落，而燕罗也没料到陈老头竟然将自己代步的拐杖扔了出来，猝不及防，双手一下子就被拐杖扣住双臂。

    陈老头单手单脚，将身一旋，单脚发力，竟如奔雷一般笔直冲来，右手一把抓住拐杖一角，再大力一旋，燕罗双臂吃力，在半空就被硬扭转一圈，面朝上重重的摔倒在地上，双臂也被拐杖死死锁住。

    陈老头俯身看着燕罗，道：“不自量力的东西，从庐安当出来我就知道你在跟踪我，还想杀我？！”

    燕罗恨得咬牙切齿，竟然在这废人手里没讨到一点好处，怒火中烧，猛地一震，双手脱开拐杖的束缚，一个鲤鱼打挺，猛地后空翻起，凌空头朝下时，双手扯出盘龙丝，绕在陈老头脖子上，落在他的身后，便双手发力，要将他的头颅给割了下来。

    那陈老头见燕罗后空翻到自己身后，眼前却是一缕银光闪过，脑中神经忽的刺痛反应，吓了一跳，右臂猛地竖起，护在脖子前。

    “兹啦”一声，盘龙丝一下子将陈老头的袖子给撕碎，露出了他的金刚护臂。

    陈老头头皮一阵发麻，单腿发力，一个铁板桥身子向后仰，将那盘龙丝放过，才连忙扶起拐杖，向旁边躲了过去。

    这时，燕罗也是大惊失色，没料到盘龙丝竟然在这废人面前无功而返，而让他惊骇的是这只有一只腿的废人，方才一只腿的铁板桥功夫竟稳如泰山，比两只腿的正常人还要纹丝不动。

    陈老头此刻面色狰狞惊讶，本就残破的面相更加凶残，问道：“你手里的东西是什么？！”

    燕罗连忙将盘龙丝塞在皮夹里藏好，《千城杀诀》和盘龙丝的价值他心知肚明，任何一个刺客都不可能为之眼红，而凭他的实力，根本没有资格拥有这个刺客之道的珍贵秘籍。

    见燕罗没有回话，陈老头竟有些歇斯底里的吼道：“你手里的是什么东西！回答我！”

    “管你屁事！老废物！”燕罗此刻终于明白自己与这陈老头的差距有多大，想要取他性命实在是天方夜谭。现在对他来说，是如何从这里逃离出去。

    陈老头此刻连那只瞎了的那只灰白眼也精光暴涨，逼向燕罗道：“把它拿出来！你手里的东西！不然我要了你的狗命！”

    燕罗被逼到了死角，脑门上冷汗涔涔，这老头子现在的样子实在是比野兽还要吓人，浑身的杀气令人窒息。

    “赌一把！”燕罗一咬牙，将腰间的荷包扯了下来，向屋顶上一扔，便向院子外窜了出去。

    陈老头一见燕罗扔出去一样东西，也不管燕罗逃走，拐杖一撑地面，猛地跳上屋顶，发疯似的搜寻被燕罗扔上来的荷包。

    燕罗拼了命的冲出了这片树林，心脏还在扑通扑通的狂跳，此时此刻的他终于明白什么叫天外有天人外有人，一个坐在残君阁上几十年的黑手掌柜，一个断了一条腿一条胳膊的残废编外刺客，都有着自己望尘莫及的实力……

    “燕罗，你可让我好找啊。”不远处，一个声音忽然传来。

    燕罗身子悚然一震，猛地躲到一旁，以为是陈老头追来，定睛一看，却是甲等刺客周曲鹤。

    周曲鹤从田埂上慢慢走来，露出一丝诡异的笑容，道：“我从城里就开始跟你，差点把你跟丢了。”

    燕罗心中一丝不祥弥漫开来，他清晰的感觉到周曲鹤身上一股凌厉的杀气将他紧紧压制住，仿佛掐住的脖子，任人宰割一般。

    周曲鹤见燕罗额上汗水直下，道：“我也不和你绕弯子，就直接挑明了。你可否告诉我，为什么你这个月做的任务，用的是我们残君阁根本就没有教授过的刺杀之术？”

    燕罗如受重击，脸色蓦地惨白，担惊受怕的事情终于发生了。

    周曲鹤也不等他回答：“若是说你自己摸索出来的新刺杀之术，我是绝对不会相信的。我更相信的，是你在那个不嗔和尚的任务里，对我说了谎，掩盖了什么东西。”

    周曲鹤又进一步，将对眼罗的压迫再提一分：“老实交代，不嗔和尚的生意上，你到底私藏了什么东西，还是被那个叫胡谷泰的收买了？”

    周曲鹤作为甲等刺客，对攻心一术也是颇有造诣，他这一番开门见山接连不断的盘问，将所有的问题都直接扔出，压根不给燕罗说话的机会，再配合自己杀意的压迫，让燕罗压根没有思索撒谎的余地，几个问题的相互连环，除非是事实，否则根本无法在这么短的时间里编造一个毫无破绽的谎言来掩盖。

    此刻的燕罗，经历了那么多的冲击，早已心力憔悴，全身大汗淋漓，面色惨白，不住的后退。

    周曲鹤见他的反应，心中的猜测也大概得到了认定，冷笑一声再攻一步，道：“你应该知道，违背残君阁规矩是什么下场吧。”

    燕罗双眼直冒金星，周曲鹤的气势压迫险些将他逼的口喷鲜血，他强忍着自己不瘫倒下去，眼镜紧紧地盯着周曲鹤，双手已经按在了藏着兵刃的皮夹上，只要周曲鹤一动手，他就要立刻反应，然后逃亡天涯。

    周曲鹤忽的双目一睁，面色狰狞：“背叛残君阁者，挑断手脚筋，割舌挖眼！”这一吼，震得四面杀意轰隆排山倒海而来。燕罗一口热血已经迫在喉中，口中已经尝到了浓烈的血腥味。

    正在这时，树林里陈老头怒不可遏的追了上来，吼道：“臭小子！拿一袋银子唬我？！”

    周曲鹤营造的杀意，被这突兀的声音尽数打破，燕罗也旋即缓和下来。

    周曲鹤眉头一皱，对这突如其来的一声颇为恼怒。

    燕罗趁着这一点点的喘息时间，生死之间急中生智，咬牙赌上一命，当即向那陈老头跑去，对周曲鹤道：“禀大人，我的刺杀之术，就是这个前辈传授的。”

    “啊？”那陈老头正气势汹汹的冲了出来，忽然听到燕罗这一句话，也是愣住了，连纠结在一起丑陋五官也舒展开来，莫名其妙。周曲鹤也是楞了一下，但旋即反应过来，怒道：“放你娘的狗臭屁！你以为我是三岁小孩？！”

    燕罗绞尽脑汁，道：“陈老前辈曾指点过我，这刺杀之术，就是陈老前辈传授的。”

    “啊？”陈老头还是摸不着头脑。

    周曲鹤仿佛觉得自己的智商受到了极大的讽刺一般，吼道：“我要信你，我就是个棒槌！”

    燕罗见周曲鹤还是不信，只好豁出性命赌上一把，当即道：“陈老前辈虽然身残，但是刺杀之术却出神入化，我生出拜师之意，今天这才跟着陈老前辈来此请他收徒。”说着，燕罗便面向陈老头跪下，道：“晚辈燕罗，再次恳请前辈收我为徒。”燕罗此刻心中气得五脏六无都隐隐作痛，竟然会对这个废人恭敬下跪，实在是奇耻大辱，他心头大恨，牙齿已经咬的出血，十指指甲也都陷在肉里。

    周曲鹤也没料到燕罗竟然能下跪陈老头，也是愣了一下，半天没回过神来。

    而这时的陈老头终于大概明白发生了什么，看着下跪的燕罗，颇有些玩味的得意起来，对这个生死之间孤注一掷的燕罗，倒有些欣赏。

    见着陈老头半天没有反应，但是却也不揭穿他，燕罗一咬牙，偷偷地将盘龙丝从怀中取出，放在他的脚前。

    陈老头看着脚前的盘龙丝，仿佛陷入了沉思，还是没有反应。

    燕罗心中大恨，但是也不能再犹豫，一咬牙，将皮夹里藏着的《千城杀诀》也一并取出，放在盘龙丝旁。

    燕罗这一系列的动作，由于在夜晚，又是背着周曲鹤，所以周曲鹤也没有发觉。

    陈老头看到了《千城杀诀》后，面色终于变了，阴晴不定之后，他忽然眼神凌厉，口气却缓和道：“你这小子，天赋不错，可惜想让我收你为徒，我还要再考察你一段时间。你先站起来吧。”

    燕罗听了陈老头这话，悬着的心终于放了下来，挣扎着爬了起来。

    一旁的周曲鹤没料到陈老头竟然真的顺着燕罗的话接了下去，也是面色阴沉，冷笑道：“一个废人，仗着自己是编外刺客的元老就能这么肆无忌惮了吗？”

    说着，他上前一步，道：“我倒要看看，你这残废有什么能耐。”言罢，已如鬼魅，将身欺来。

    这陈老头此时此刻，气势骤变，拐杖一点地面，将燕罗挡在身后，面对周曲鹤这诡异莫测的身法，竟不躲不闪，立在原地。

    燕罗赶紧收了盘龙丝和《千城杀诀》，躲到一旁。

    残君阁中，周曲鹤虽然在七大甲等刺客中垫底，但一身鬼魅的身法轻功却是当之无愧的无出其右。

    他这身法施展开来时，整个人犹如在空中飘荡穿梭，却有不可捉摸的四处闪现交错，再配合黑夜掩盖，说像是百鬼夜游也未尝不可。

    陈老头站在原地，忽的独眼暴睁，似夜晚中一道精光刺破黑暗，他拐杖扬起，向前一送，随意而出的一招，已是将周曲鹤的身形挡下，那周曲鹤本是右手内将要弹出的匕首，也被他一拐杖给压了回去。

    周曲鹤惊了一下，撤了右手，右脚飞起，鞋内的弹簧刀蹭的弹出，便要向陈老头的小腹上刺去。

    陈老头冷笑一声，右臂扶住拐杖，整个身子猛地跃起，左脚踏住周曲鹤的右脚，将他这一招又给狠狠地踩了下去。

    这一下，周曲鹤已经有些慌了阵脚，自己堂堂残君阁甲等刺客之一，竟然在这个断手断腿的编外刺客手下束手束脚，两招都被他打了回来，心中怒火更甚，吼了一声，双臂扬起，两袖中藏的匕首弹出，伸向陈老头的身后，便要刺他后颈。

    陈老头气势如虹，瞎了的那只灰白废眼也是滴溜溜的直转，忽的口中嘬了一下，一口真气上扬，“噗”的喷出一股淡绿色的毒气，本是贴着脸杀招的周曲鹤猝不及防，已是吸了小半口，吓得他赶紧撤了双手上的招数，赶忙后退。

    后退时，陈老头右手松了拐杖，竟也是弹出了藏在袖中的短剑，便狠狠地削了上去。

    “兹啦”一声，周曲鹤胸前衣服被划了一道大口子，露出了贴身的厚皮甲胄。此刻的周曲鹤终于是将这陈老头重视起来。身子一落地，咬住舌尖，驱散了毒气带来的些许迷糊，大吼一声，顶级刺客千锤百炼磨砺出来的一股纯质至极的杀意轰然腾起，他全身沉浸入刺杀时的冷静与狂暴交融的状态之中，携着排山倒海的杀气，将陈老头紧紧地笼罩。

    在旁边观战的燕罗，早已被眼前所见惊得目瞪口呆，若非亲眼所见，他怎么也不信那个成天醉生梦死，几乎算得上“半个人”残废陈老头，竟能让甲等刺客周曲鹤如此吃瘪。

    而这时，周曲鹤全力奋起，杀意旋风而来，恍惚间，燕罗觉得仿佛天崩地裂，穹庐崩塌，四面虚空犹如碾压，将他的心脏紧紧的攥住，整个人都窒息颤抖，连自己的心跳都震得耳膜胀痛，若非这一个月的嗜血狂杀，周曲鹤这气势之下，他几乎就能精神崩溃而亡。

    陈老头手持拐杖，面对周曲鹤排山倒海的杀意笼罩，竟如同汪洋骇浪中的一尊磐石，不动不摇，他一扣拐杖道：“总算是有些样子了！”

    话音未落，他两只眼精光暴涨，本是稀疏枯败的头发也猛地飞散，一股撕破苍穹的纯粹杀意也旋即澎湃升腾，刹那间，仿佛一道精粹了万年的寒气席卷虚空，本是杀气犹如巨浪翻滚的周曲鹤，在这冰冷到极点的杀意下，轰然凝结崩塌。

    不远处的燕罗，在两股几乎毁天灭地的杀意下，紧紧地蜷缩着身子，耳中轰鸣巨响，眼前发黑，心脏几乎停止跳动，他凄厉一吼，也已听不见自己的声音，胸口中一股热浪扬起，“哇”的喷出一口血，瘫倒在地。

    已是全身藏着的兵刃蓄势而发的周曲鹤，这才冲上前几步，就被陈老头这汹涌的气势给震退回去，节节败退下，周曲鹤面色苍白，仿佛狂风暴雨中的一盏虚弱烛火，苦苦支撑。

    陈老头发觉旁边的燕罗已经濒临崩溃边缘，当即脚步向前一踏，气势再提一丝。那周曲鹤双目一等，喉中挤出一声：“你！……”

    陈老头不等他话说完，口中又是一嘬，一根银针从他口中喷出，钉在周曲鹤胸口，虽然周曲鹤又厚皮甲胄护体，但这银针一下子破了他整个身子浑然一体的气势，一个小小的破绽，顿时让他全身力气尽数崩泻。

    他身子一震，如受重击，后退几步，一下子翻倒进水田之内，过好久，才听见他挣扎着爬了出来，狼狈的逃回庐州去了。