转眼又是一年年关，一场小雪零星飘洒，将庐州城装点的清雅香韵。

    护城河边，已经垂钓了三日三夜的燕罗放下鱼竿，抖去了头发衣衫上的积雪，迎着初升的日光，伸了个懒腰将身子骨冻了一晚上的僵冷舒展开来。

    他轻轻地扯了扯鱼竿，可天寒地冻了的天气，护城河也终于结了一层厚厚的寒冰，将鱼钩鱼线都冻在了冰面中。燕罗从渔具中翻出来凿子，将冰中的鱼钩鱼线给凿了出来，便收拾好了东西，拖着三日里钓上来的百十来斤的鱼篓往回赶了。

    这一年中，陈天佑与燕罗一起垂钓的次数愈来愈少。而燕罗经过了一年多的摸索，也逐渐掌握了垂钓的技巧，每次拖回去的鱼，也足够师徒二人吃上小半个月。这时间久了，吃腻了，两人有时闻着鱼腥味都要一阵恶心。可按照陈天佑的计划，这鱼还得继续钓，于是燕罗收拾了渔具，就把鱼篓拖到村子里摆摊贩卖，赚换些其他青菜或是些铜板。尤其是这腊月时候，活鱼都锁在冰面之下，燕罗这刚从河水里钓上的鲜鱼还真成了抢手货。

    这一日大清早，燕罗抖落掉了身上积攒了一晚上的积雪，把几十斤的鱼篓刚拖到村子门口，得到消息的村民都从家中涌了出来，把燕罗的鱼摊围的里外三层。也就短短一个上午，燕罗摆出来的几十斤鲜鱼就已经被一扫而空了。

    燕罗身后的篓子里还剩四条大鱼，两条是留着回去做过年的菜色，而另外两条则是村东头的赵婶托他留着的。燕罗伸了个懒腰，将铺在地上摆放活鱼的大油布给收拾起来。正收拾着，燕罗就听身前一女声道：“这位小哥，给我来条肥鱼。”

    燕罗放下手中的活，一抬头便觉得一股旖旎异香扑面而来，刹那间有些心跳加速。定睛一看，身前站着的竟是一个年轻貌美的女子。这女子披着一身貂皮袄子，脚下蹬着一双鹿皮靴，一头青丝长发齐腰清扬，容貌姣好却有些冰冷，在寒风中两颊通红，一种说不出的动人色彩。

    燕罗在这片村落也生活了一年多的时间，这村中村民也大都熟悉，这女子却是从未见过，一身装束打扮也是略显华美，可不是乡间地头村姑女子的打扮。

    燕罗皱了皱眉头，刺客特有的警觉轻轻扬起，他指了指地上只剩着些冰粒和鱼鳞的油布，耸耸肩道：“不好意思嘞，已经卖完了。”

    那女子柳叶眉皱了皱，露出一副不满的神色，她眼角扫了一下燕罗背后的鱼篓，快步走了上去，指着鱼篓道：“没了？那这里的是什么？”

    燕罗有些没好气的道：“那些是不卖的。”

    女子眼中一道凌厉闪过，燕罗被她瞪着一眼，心脏莫名一跳，仿佛被大人训话的小孩一样竟然有些手足无措。燕罗猛地回过神来，被自己刚才的反应给吓了一跳。刺客这一行他也干了几年，胆子还是眼界比寻常人都要大了许多，便是当年被周曲鹤和陈天佑两大高手压迫威胁，也好像都没有刚才这女子一瞪眼的震慑力大。

    见着燕罗不说话，这女子便直接将鱼篓里的仅剩的四条大鱼给倒了出来。

    燕罗被这女子无礼的行为惹得有些怒气，便要伸手去阻挡。

    “你干什么！”女子正挑拣，却被燕罗打断，一脸厌恶的表情盯着他。

    燕罗用油布将鱼卷起来，摇了摇头道：“不行不行，我这鱼已经被人预定过了，不能给你。”

    还没等燕罗说完，这女子便从怀中摸出一小块碎银，丢到燕罗脚下，道：“这么多够不够！”

    “这还遇到个摆阔的小富婆。”燕罗暗自念道，将碎银还了回去，摆摆手道：“不行不行，你给多少都不行！”

    那女子忽的柳眉倒竖，又从怀里摸出来一个更有分量的银元宝，丢在燕罗脚下，嗔怒道：“这么多够不够！”

    燕罗将鱼放回鱼篓里，有些无奈的道：“你这婆娘怎么不讲道理啊，这不是银子能解决的好吧。”

    “你这毛头小子不要不识抬举！”这女子气得直跳脚，摆出一副杀人的表情，便一巴掌向燕罗抽来。

    这女子颐指气使的态度换做寻常人，依照燕罗的性子早就暴怒动手不分男女。可面对这女子，燕罗竟第一次没有一点的生气，嘴角冷笑一下，伸手就抓住了这女子的手腕，道：“干嘛，哪里来的少奶奶，我只是不卖你鱼而已，你还要动手打人啊！”

    这女子被燕罗抓住了手腕，也没有挣扎，只是忽然安静下来，胜雪欺霜的面容也缓缓冰冷下来。燕罗心中猛地咯噔一下，莫名其妙的害怕慌乱，赶紧放手退了几步。

    那女子甩了甩似乎是被燕罗捏疼的手腕，冷冷道：“这鱼你到底卖不卖？”

    正在这时候，村口一个中年妇女忽然道：“哎呀！小燕啊，你还在啊！”来人不是别人，正是托燕罗留着两条鱼的赵婶。

    赵婶赶到摊子前，见到燕罗和这女子气氛紧张，道：“咦，你们两个在干啥？”

    听了燕罗把事情的经过说了一遍，赵婶哈哈一笑，道：“我还以为啥事，把我的鱼分给她一条就是了，都是一个村子的，一句话的事。”

    燕罗听了，摸了摸鼻子，也就不说什么，手脚麻利的把鱼拴好，递给那女子。这女子也不说话，一把夺了过去，头也不回的走了。燕罗赶紧将地上的银元宝捡起来，对着那女子喊道：“喂，少奶奶，你的银子！”

    那女子脚步顿了顿，道：“不要了！”

    “什么人啊这是！”看着这女子走远了，燕罗这才回过神来，抱怨了一句，“村子里哪来的这姑奶奶。”

    那赵婶拎着鱼，安慰他道：“肖家可是祖坟冒了青烟才有这么个丫头，福气不小哦。”

    燕罗听赵婶这口气，仿佛这女子竟然也是村子里的，楞了一下问道：“啥？这姑奶奶也是村子里的？”

    赵婶摆摆手，道：“也不能算是了，好像事情都有二十年了吧，当年村东头的肖家穷的叮当响，老两口膝下就这一个丫头，实在养不起，又加上肖老头子生了重病没钱救命，就把小丫头卖给了城里的一个大户人家当童养媳。那时候肖丫头好像才八九岁，却是嫁给了那户人家刚出生不久的小少爷。谁知道才过了一年，那一大户人家生了变故，倒了一大半，残余下来的族人就四海行商，十年后，生意就风生水起，这肖丫头也就做上阔夫人。她平日里生意忙，所以后十年里，也就年关的时候会回庐州一趟。”

    “乖乖。”燕罗一拍大腿，“还真是个富贵少奶奶。”

    赵婶道：“这肖家老两口苦了十年日子，忽然一下子就翻了身，村子里都说这丫头生的比儿子还值。”

    燕罗收拾好了鱼篓，和赵婶打了个招呼就往家里走。路上燕罗脑中忽的打了个机灵，他在庐安当混迹了几年，虽说哪里不过是个伪装门面，但是他也见过不少行商大户，这女子的气质若说是生意场上勾心斗角磨练出来的，却比那些商人多了一丝普通人不该有的凌厉。燕罗这么低头想着，忽然脑袋“邦”的一声被敲了一下，他大叫一声，这才回过神来，只听到陈天佑骂道：“小兔崽子，干什么去了跟丢了魂一样。”

    燕罗摸了摸头上红肿的大包，没好气道：“老不死的，动不动就拿棍子敲我头，信不信下次我趁你睡着了，把你拐棍给撅了！”

    陈天佑冷哼一声：“就凭你？你几斤几两我还不知道？能趁我睡着把我拐杖偷走？再练个十年也未必。”

    说着，他又要操起棍子敲打燕罗：“快去，烧饭去！老子快饿死了！”

    饭桌上，陈天佑道：“刀阵里我已经安上了草人，下次训练的时候，把那套刀刃皮甲穿上，你给我用最快的速度把所有的草人以割喉、剔骨、穿心的方式刺杀。是时候让你把狂风和藏兵汇集一身了。”

    燕罗闷头吃饭，半晌才道：“终于要加点难度了？这几个月我都觉得那刀阵快淡出鸟了。”

    山谷中的刀阵，经历了场小雪之后，刀刃上沾染着零星的雪末，散发着炫目的寒气。

    燕罗半跪在地上，伸手抓了一把树根旁的积雪，将身上伤口周围的血渍抹了干净，站了起来伸个懒腰。

    一盘的陈天佑望着刀阵中已经被燕罗砍得四分五裂的草人，再打量了一下燕罗身上的伤口，难得的点点头，道：“看来你的藏兵之法已经登堂入室，我本以为你第一次穿着皮甲进入刀阵会被皮甲上的刀片伤到，没想到你身上的伤口居然没有一处是被皮甲所伤，而且刀阵的损伤也降到了最低。”

    燕罗将身上比较深的伤口包扎好，得意道：“这点东西可难不倒小爷。”

    陈天佑道：“这半年，你的进步比我想象的快。可是光凭这点，可还是不够我看的。”

    燕罗将外套穿好，道：“放心，你不会失望的。”

    陈天佑问道：“这一年轮也过去一半了，你好像到现在一桩生意都没接吧。”

    燕罗点点头，道：“是啊，一直在这刀阵里头晃荡。”

    “行”陈天佑点点头，“下半年你每个月去接一桩生意。”

    燕罗听了，忽的眼睛冒光，道：“老头子，你说我现在的实力，大概能到哪一等刺客的水平？”

    陈天佑瞥了他一眼，反问道：“你这么想知道？”

    燕罗点点头：“当然，跟你练了一年多了，当然想知道有多大的成效。”

    陈天佑从拐杖上取下酒葫芦，喝了一口，道：“如果论实力的话，你在乙等刺客中也算不错了。可是你没有太多的阅历磨练，所以，大概也就是丙等上游的水准吧。”

    燕罗喜不自胜，道：“丙等？！那我不是就能接丙等的任务了？”

    “不行！”陈天佑大手一挥，斩钉截铁，“你还给我老老实实的做丁等任务。”

    “啥？！”燕罗怒道，“你这什么意思！我已经在末等呆了快两年了！既然我都有了丙等的实力，为什么还让我蹲在丁等里！而且报酬还少的怕人！成天受别人白眼！”

    陈天佑道：“小兔崽子，目光真狭隘。难道你就打算呆在残君阁，替它卖命一辈子？”

    燕罗被陈天佑这句话问愣了，半天才问道：“你这是什么意思？”

    陈天佑道：“你还记不记得当年你拜师的时候，答应过我的一个条件？”

    燕罗道：“当然记得，要帮你杀一个人。”

    陈天佑道：“如果你一直呆在残君阁，没错，我可以让你在五年之内晋升至甲等刺客。可是，你也就仅仅只被局限在这个圈子里，处处受残君阁的规矩限制。不脱出残君阁的范围，你就永远只是个坐井观天的癞皮蛤蟆。”

    燕罗反问道：“那和我一直呆在末等刺客上有什么关系？”

    陈天佑忽的露出一丝狡黠的笑容，道：“等。”

    “等？”燕罗不知道陈天佑所指何意。

    “等一个机遇，如果你呆在丁等刺客这个位子上，这个机遇会大上很多。”陈天佑转身“走，回去了，吩咐你一些事情。”