“成非成……败非败……”

    看着顾言良消失在庐州夜市中的身影，燕罗靠在庐州城门旁，喃喃念道着顾言良赠予自己的卦象，却始终弄不懂其中的意思。

    一旁的陈天佑拍了他脑门一下，道：“行了，赶紧回去，明天赶早去荆州了。”

    “胜负何解在人心……”燕罗念叨着，“老家伙，这到底是什么意思？到底是成了还是败了？”

    陈天佑扶着拐杖，走在城外田埂上，道：“既然顾言良说是中签，无生死之忧，又有什么好想不通的，你别自己作死就行了。”

    燕罗摇了摇头，怎么可能会听陈天佑这敷衍的解释，反问道：“这卦也太模糊了，因果缘由一点都看不出来。”

    陈天佑笑了一下，道：“小兔崽子，别得寸进尺了。卦师本就是泄漏天机，与天谋利的人，能换来老天爷的只言片语就已经不错了。这一卦，你好好记着，也许你现在看不懂，但是等到你真的遇到了卦中的那个人那件事，自然就会茅塞顿开了。”

    燕罗无奈的放弃了对这卦象的深究，回头望着夜色下的庐州城，和城外的村庄，明日一别，就不知道什么时候才能回来。想想就将离开活了将近二十年的城镇，还曾有些舍不得。

    第二日大清早，燕罗和陈天佑将院子打扫干净，把去荆州能用上的东西都一股脑的塞进了马车里，这才锁了屋门，最后看了这小院子一眼，才驾车上了官道，直奔荆州而去。靠在马车里的陈天佑掀开车窗布帘，望了一眼车后逐渐远去的庐州城墙，叹了一句：“没想到，我这辈子居然还会回荆州去。”

    前面驾车的燕罗听了这句话，回头问道：“怎么，你之前还在荆州待过？”

    陈天佑放下布帘，道：“当年我落得这么一副残疾，之后在荆州过了大概十年的样子。”

    听他提及残疾的事情，燕罗知道不该继续问下去，赶忙闭嘴，专心驾车。

    陈天佑指着前面的大路道：“顺着这条官道，别走偏了，今晚就能到下一个城镇。”言罢他打了个哈欠，喃喃道：“大清早，困死了……睡个回笼觉再说……”也不管马车颠簸，陈天佑翻了个身，很快就发出了鼾声。

    燕罗回头瞥了四仰八叉躺在车内的陈天佑，正要嘟囔抱怨一句，陈天佑忽然睁开眼，吩咐道：“给你的那个《青丹吐纳法》没事就练练，驾车的时候也能修炼。快的话，到荆州的时候就能凝聚出来内力了。”

    本来就是三伏天气，当头烈日烘烤，更何况这漫长一路，官道上跑了一日都很难见到一拨赶路客商。

    马不停蹄小半个月，荆州终于已在目及之处了。在城门下，燕罗一头从马车上栽下来，躺在地上有气无力道：“姥姥的，坐了十几天，小爷我身子都快坐残废了……”

    陈天佑扶着拐杖，从车内下来，把燕罗从地上敲了起来，道：“小兔崽子，别装死，抓紧时间进城了。”

    燕罗从地上爬起来，问道：“话说，我们在这要在哪落脚？不会住破庙睡桥洞吧。”陈天佑也不管他，自己牵着马，径直向前。燕罗出来此处，人生地不熟，只好跟着陈天佑屁股后面进了城。

    荆州，果然是所谓大唐武林中心，燕罗刚一进城门，就觉得一股江湖气息迎面扑来。不说这城内民居楼房鳞次栉比，街道商铺繁华远超庐州小城，就是街上往来行人，也是携带兵刃的江湖侠客居多，甚至偶尔还有衣着统一的同门弟子教众从身边路过。

    陈天佑在前面七拐八绕，终于在荆州城内一处民居聚集处停了下来。燕罗抬头一看，面前一座门铺，看着墙上挂着的灰蒙蒙的刀剑铁器，大概是一间铁匠铺。只不过这铁匠铺大门紧锁，门上大锁锈迹斑斑，屋顶的瓦片都残破零落，仿佛关门荒废了许久。燕罗问道：“这是哪？”

    陈天佑望着这间铁匠铺，道：“当年我流落此处，就是开了这间铁匠铺糊口落脚，过了十年时间。”言罢，从怀里摸出了一个钥匙，费了老大劲才把门上的门锁捅开。

    燕罗惊道：“铁匠铺？老家伙你还会打铁？”

    陈天佑道：“小崽子懂个屁，哪一个顶级刺客没有一手独门兵器？你若不怕自己底细泄露出去，尽管去找其他铁匠来给你锻造就是了。”

    紧锁了十几年的破木门吱吱呀呀地扭转开来，顿时一阵秽风卷着大把大把的灰尘蛛网从屋内扑了出来，燕罗猝不及防，一下子给喷了个满面，一股霉味酸臭冲的他不住咳嗽。

    早就躲在一旁的陈天佑，操起拐杖，将门铺外墙上已经摇晃破烂的窗棱给挑了下来，待里面的秽气散的差不多了，才招呼还在咳嗽流泪的燕罗进屋。

    十几年没有清理的屋子早就铺满了一层厚厚的灰尘，昏暗处隐约还有老鼠的吱吱低鸣，头顶上的蛛网更是上上下下结的密不透风。借着屋外的阳光，还隐约能看见这屋子里的火炉和锻造台。

    燕罗用袖子捂住口鼻，另一只手扇开飞舞的灰尘，嘟囔道：“姥姥的，这地方还能住人吗？”

    陈天佑走进屋内，一拐杖推开了通往后院的老木门，前后门窗贯通，一股清风穿过，缓缓带走了屋内的酸腐晦气，他走出门口，拍了拍身上的浮尘，吩咐道：“我出去一趟，你把马车停到后院，顺便再把这门铺和后院的屋子给打扫干净，后院中间有口井，用水就从里面取。”

    燕罗惊地骂道：“什么鬼东西！这破地方十几年没人住，脏成这样使唤小爷我打扫？”

    陈天佑也不睬他的抗议，出了门就消失在街道之中。

    燕罗看着这一塌糊涂的门铺，嘴里骂骂咧咧，但还是甩开膀子打扫起来。

    临近傍晚时候，陈天佑才慢慢悠悠的回来。

    这时候，燕罗才将前后院子打扫的勉强能看，可他也累的满身大汗，全身湿透透的躺在地上，就像丢了半条命一样。

    陈天佑扫视了一眼门铺，虽然还不算得上窗明几净，但总归是可以住人了，于是一脚踢起燕罗道：“小兔崽子，去冲一个澡，换身衣服，跟我去个地方开开眼。”

    燕罗此时累的小腿肚子都在抽筋，哪里还想动弹，嘴里不知道骂了一句什么话，翻个身面朝下的趴在地上，动也不动。

    陈天佑见他不动，一拐杖敲在他头上道：“别给我装死，带你去酒楼吃顿好的，爱去不去。”

    燕罗饿了一天的肚子正咕噜咕噜的直叫，听陈天佑这么一说，总算来了点精神，嘟囔道：“你会请我去酒楼吃饭？太阳打西边出来了？”话是这么说，可燕罗还是慢吞吞的爬起来，跑到后院井边打起一桶凉水冲了个精神。

    换了身干净的衣服，锁上大门，燕罗跟着陈天佑往荆州城中心走去。

    陈天佑道：“小子，带你去的酒楼叫‘剑下楼’，不仅是荆州城最豪华顶级的酒楼，更是整个武林人士往来汇集的中心。荆州城中，黑道白道中的秘闻情报，都是以此为枢纽传播。上座者不乏名满天下的大侠豪杰。带你来这是开开眼界，以后你在飘血楼做刺客打探情报，剑下楼是最好的地方。”

    燕罗吐了吐舌头，道：“剑下楼……听起来就是个牛气轰轰的地方。”

    陈天佑道：“剑下楼可是易剑山庄下的产业，黑白两道都要给杨平山个面子，谁都不敢在剑下楼里撒野。”

    “我的天！”燕罗惊了一跳，“这是易剑山庄的地盘？怪不得这么厉害。”

    二人走了小半个时辰，终于来到一座金碧辉煌的楼宇之前，这酒楼高耸伫立，在四面建筑之中鹤立鸡群，十层楼阁灯火通明，照的夜幕都白了一片。离之尚有百步之遥，便能闻见一股酒香飘荡，其内音乐还有琴弦呕哑欢呼喝彩。

    走近才见门楼上金漆书有“剑下楼”三个大字，左右白玉石狮镇门，跨过三阶石梯，进了门中。楼内阵中乃是一座小小戏台，四面围着观戏小桌，靠窗一圈布置着雅座。抬头望去，剑下楼二层以上皆是环绕走廊，空着中间天井，方便楼上雅座食客俯视一楼的戏台。

    此刻正当晚饭饭点时候，剑下楼中早是座无虚席，无一不是佩戴兵刃的江湖人士。

    “乖乖！”自幼生活在庐州小城的燕罗哪里见过这等场景，不由惊叹一声，四处张望，仿佛两只眼睛都看不够一样。

    这时，跑堂小二赶忙迎上，按陈天佑的吩咐，安排他们二人在一楼靠窗的雅座坐下。虽然陈天佑这一副残疾身子极其扎眼，但是毕竟剑下楼是个三教九流往来的地方，这群老江湖什么样的人不曾见过？也都只是扫了一眼陈天佑燕罗一眼，就不再关注了。

    陈天佑将拐杖靠在桌子旁，道：“没想到这么些年，这剑下楼的规模可扩了好几倍。”

    燕罗这时才收回目光，问道：“怎么？之前的剑下楼很小吗？”

    陈天佑点点头道：“大概也就现在这个规模的三分之一吧。不过想想也是，我当年初到荆州的时候，杨平山刚在江湖上闯出个名堂。后来我去庐州的时候，他的易剑山庄才建立没多长时间。”

    “那易剑山庄呢？在哪？”燕罗问道，“来的路上好像也没见到。”

    陈天佑道：“我们是从东城门进的荆州，易剑山庄是在西城外依山而立，你自然是见不到了。”

    “那飘血楼呢？”燕罗又问道，毕竟来荆州目的是飘血楼。

    陈天佑面色稍有凝重，声音低沉道：“毕竟这剑下楼是白道的地盘，飘血楼的事情还是低调一点，免得惹上不必要的麻烦。”

    燕罗赶忙压低声音，道：“飘血楼在易剑山庄旁边，估计也得向残君阁一样做个‘庐安当’的门面掩人耳目吧。”

    陈天佑点点头道：“没错，南城有一处颇有名气的‘八方客栈’，就是飘血楼的总部所在。”

    燕罗又问道：“那我要怎么加入飘血楼？不会像残君阁一样只落个编外刺客的身份吧。”

    陈天佑夹了口菜，先填了填肚子道：“飘血楼和残君阁的管理还是有些不同，飘血楼虽然也是将刺客分甲乙丙丁四等，但是没有编外刺客一说。无论是飘血楼培养的，还是外人加入，都一样分为这四等。不过这四等刺客的晋升就与残君阁不同了。”

    燕罗顿时来了兴趣，赶忙追问道：“怎么不同了？”

    陈天佑端着酒杯，喝了一口再道：“残君阁刺客接生意必须严格按照等级来算，就像你是丁等刺客，就只能接丁等的生意，如果你完成了丙等的生意，就会晋升到丙等刺客。但是飘血楼的晋升更为严格，你就算是丁等做了甲等刺客的生意，也已然是丁等刺客，只有你经过对应等级刺客的亲自试练，同时完成一个指定的高等任务，才能晋升。像你当年跟着胡谷泰屁股后头捡个人头就能晋升的事情，是彻头彻尾的白日做梦。”

    燕罗挠了挠头道：“还真严格，不过这样也挺好，也不会自己费了老大劲做桩生意，被人捡了漏。”

    陈天佑又道：“不过飘血楼没有残君阁那种‘弑权夺位’的规矩，所以飘血楼的甲等乙等刺客相对较多，水平也较残君阁要稍逊一些，只有几个顶尖的甲等刺客能与残君阁的七大甲等刺客相比。”

    燕罗凑近问道：“那你说，小爷我现在去飘血楼能做几等刺客？”

    陈天佑瞥了他一眼，道：“你若做不了乙等，就对不起我这几年给你花的心思。”

    燕罗顿时有些喜上眉梢：“乙等？好啊，残君阁这些年的丁等任务都快淡出个鸟了！”