这过了年，沈府的工期也就到了。按照陈天佑的说法，燕罗还需再等着沈府招工，继续等着江南商会途经此地。可燕罗哪里能耐得住性子，本想着从庐州千里迢迢来荆州这武林中心，能有更多长进，可一年去了，什么也没捞着，还平白无故做了小半年的苦力劳工，受了一肚子的鸟气。

    这日，燕罗实在是憋得不住，趁着傍晚铁匠铺没生意，就窜上街溜达一圈。可这刚转弯过了个街道，就一人忽的从旁边搭上燕罗的肩膀，并行走在一块。燕罗眼下正心烦意乱，莫名其妙被个人这么勾肩搭背，正要发火，却听旁边这人道：“哎呦，这不是燕罗吗，居然在这遇见，真不容易。”

    听这人声音耳熟，燕罗扭头一看，竟是庐州残君阁关系要好的李三九。

    “李哥？”燕罗在此处见到李三九也是颇为惊讶，“你怎么会在这？”

    李三九道：“这话我倒是要问你，你怎么会在这里？这快一年的时间，要不是当初你在巴掌柜那留了口信，都以为你生意黄了栽了。这庐安当附近的小商贩可都舒坦好久了。”

    燕罗当然不能告诉李三九自己大老远跑到荆州，是为了图个飘血楼的刺客身份，心里正算着说辞，李三九拍了拍他的肩膀，道：“走走，好久没见了，老哥请你坐坐。”

    还不等燕罗答应，李三九就带着燕罗朝荆州繁华的街道走去。

    燕罗虽说来荆州也有一段时间了，但大部分时候都是在沈府做工，或是在城外荒野里练习刺杀之术，对这荆州城内还真是不熟。就被李三九七拐八绕，带进了个看起来极其奢华酒香饭气盈盈四溢的酒楼里。

    燕罗还未坐稳，就心中大呼后悔，这一进门，一股扑鼻窒息的胭脂水粉味道，楼内靡靡之音飘荡回响，乃是个烟花场所。燕罗暗骂一声，扭头就准备离开，一旁的李三九哈哈一笑，一把拽住燕罗往里推：“小子！好不容易把你骗来，还想跑？”

    也不管燕罗嘴里问候了他祖宗十八代，李三九愣是把燕罗给拖进了最里的桌子上，按在椅子上，吩咐上了酒菜。

    “大爷的！坑我！”燕罗眼看逃走无望，不由破口大骂。

    李三九大笑道：“你也是个男人，怎么就不能来这。”

    见着燕罗就要杀人的表情，李三九只好赶紧投降：“罢了罢了，咱们喝几壶，你要走，我也不拦你。”

    李三九既然这么说，燕罗也不好再发火，先干了一杯，脑子里却盘算着怎么再整一整李三九出了这口恶气。

    李三九花了好大功夫，才把自己的注意力从周围的姑娘身上转回到桌上，问道：“你是怎么跑到荆州来了？巴掌柜那可没见你有生意在身上啊。”

    燕罗耸耸肩道：“荆州可是个好地方，来这历练历练，见见世面而已。”

    “你就胡扯吧！”李三九一脸的不信，“你这性子只会呆在庐州那个小地方做个恶霸而已，和我扯什么历练。”

    燕罗和李三九私交甚笃，这说辞也难怪李三九不信，但是他一时又想不到什么其他理由，只得赶忙岔开话题道：“那你呢？为啥也跑到荆州来了？”

    被燕罗这么一问，李三九忽的沉默了一下，手里的酒杯稍稍倾出些许，过了片刻，才缓缓道：“我现在打算进残君阁的长老会。”

    “什么！”燕罗大吃一惊，“那么凶险，你至于吗？”

    残君阁长老会，顾名思义，自然就是残君阁高层刺客的核心集团。长老会中，除了林肆、秦潇肃、周曲鹤这样的甲等刺客，其余无一不是顶尖的乙等刺客。寻常乙等刺客，若是想进入这个核心集团，除了对残君阁忠心耿耿毫无二心外，还必须达成极其苛刻的要求，经历九死一生的考验，才能准许加入。这其中凶险，绝非寻常刺客可以达到。所以，即便残君阁如今麾下有七大甲等刺客，也只有三人愿意冒此凶险加入长老会。

    李三九的刺杀水平，燕罗多少是心知肚明的，当年若不是他救了李三九一命，李三九早就死在了晋升乙等刺客的生意中。燕罗道：“三九哥，长老会可不是那么容易的，若真丢了性命怎么办。不如再等些年，时机成熟了也不迟啊。”

    李三九苦笑一声，道：“你可知道，我们刺客既入了这一行，这一条命就不在自己手上了。你应该知道，若是加入了长老会，就不必再每日过着刀尖舔血的日子，就能过上正常人的日子了。”

    燕罗微微一愣，竟不知李三九到底是什么打算。

    李三九又道：“去年，我做生意的时候，看上了一个姑娘。只一眼，我就知道这辈子，有了奔头。但是，刺客吗，永远只能孤身一人，脑袋挂在裤腰带上，要么杀人，要么被人杀。只有加入长老会，我才能彻底摆脱刺客的束缚，才能把自己的小命，攥在自己的手里。”

    燕罗本想说话，李三九又打断他：“老弟，你还是个雏儿，没尝过女人的滋味。古人曾云英雄难过美人关，我像你那么年轻的时候，也对此不屑一顾。可如今，古人诚不我欺啊。那姑娘就看了我一眼，曾经三十多年的刀光血雨，忽的就拨云见日了。”

    李三九所言，燕罗似懂非懂，只好换了个方式问道：“那你这回来荆州，就是为了加入长老会吗？”

    李三九道：“若要入长老会，首要就是做了三庄甲等的生意，才有资格。我已经结了两桩，第三桩生意就在荆州。”

    燕罗点点头，举杯道：“那既然如此，我就祝三九哥你马到成功！”

    “好！”李三九举杯道，“若是成了，定要来老哥家里，见见你漂亮的嫂子。”

    燕李二人畅聊许久，李三九微醺中，叫了个看上眼的姑娘，上了楼醉生梦死去了。

    燕罗看着天色渐晚，也准备动身回去。可他刚准备移步，就听这青楼外，一人大笑道：“听闻今日醉满楼新来个琴瑟双绝的花魁，定要来开开眼界。”

    这一声下来，楼内客人中，竟有五六成附和。

    “哟，这不是杨公子吗？”

    “杨公子若来，今夜大伙怕是都没戏了。”

    老鸨一听这“杨公子”到来，顿时喜得眉毛都飞出了脸颊，赶忙迎上前，堆起一脸肥肉道：“杨公子，可有些日子没来了。怎么嫌我这姑娘不好？”

    燕罗不晓得是什么人物，竟然如此排场，循声望去。只见一人高马大的细皮嫩肉的胖子，背着手站在门口，对着老鸨道：“这的姑娘琴艺不佳，单调的很，一次两次可就没意思了。若不是今日有花魁，我可不愿意再来一趟。”

    那老鸨满脸堆笑道：“那是，那是，一般姑娘杨公子可看不上的，今晚一定不会让杨公子失望。”

    燕罗也不知来者何人，竟有如此排场，竟能满堂皆知，赶忙问了问跑堂的龟奴：“来的是谁，怎么这么大的面子。”

    那龟奴瞥了一眼燕罗，道：“这大名鼎鼎易剑山庄大公子杨易之谁不认识，尤其是烟花巷，早就是常客了。”

    燕罗恍然大悟，没料到那日在剑下楼时，被诸多老江湖讥讽嘲笑的易剑山庄败家子杨易之，竟就是眼前这个胖子。第一回见着易剑山庄的人，燕罗也忽然来了兴致，也不着急回去，又坐回了桌子上，吩咐龟奴再上两壶酒，坐看这传闻中的杨易之是如何不堪。那老鸨可深知杨易之是个大客，连忙安排大厅最中间的上座，上了最好的酒菜，安排杨易之坐下。

    就在杨易之上座不久，这楼内忽的聚集了许多富豪打扮的人，仿佛在等着什么。

    燕罗心中好奇，又叫来一个龟奴问道：“这是什么情况，怎么来了这么多人？”

    龟奴道：“这位老爷你可不知道，我们楼今天可新来个姑娘，国色天香，名声都放出去好些日子，就等着今日。而且最主要的，这姑娘可是自己愿意出来卖艺卖身的，限期十日。”

    燕罗又惊又疑，道：“自愿出来卖艺卖身？还只有十日？”

    龟奴道：“是啊，所以这姑娘神秘极了，有传说长得倾国倾城，可把满城的大老爷急坏了。”

    就在这时，那老鸨站在了二楼台上，大声道：“诸位老爷，安静安静。”

    楼下众人此时都知晓正菜来了，都放下手里酒杯抬头朝上。

    那老鸨想着花魁坐在自家楼里，今夜必然是赚个盆满钵满，喜得满脸通红油光满面：“今夜青鱼姑娘坐我醉满楼里，各位老爷必然都是奔此来的。”

    此言一出，楼下众人顿时呼号而起，纷纷催着老鸨赶紧把她口中的花魁“青鱼”姑娘领出来见客。

    也在这时，二楼拐角缓缓行出一个女子，一席红衣长发，走至老鸨旁边，便转面面向楼下众人。

    这青鱼露面，楼下众人竟是呆了片刻，过了些许时候才猛地爆发出震天的叫好声。燕罗心中好奇，也抬头望去。只见那青鱼红衣披身，金丝锈着朝天九凤，长发如瀑，齐腰飞舞，面如彩陶，精致却有一丝冷峻，未加胭脂水粉，双目深邃如波，似是藏着哀怨，恍然间一股摄人心魄的气息缓缓回荡开来。即便是对这寻花问柳之地颇为反感的燕罗，也不由赞叹一句这青鱼姑娘的美貌。

    这老鸨连忙道：“诸位客官，这青鱼姑娘我给各位拎上来了，能不能博得美人芳心，可就看各位了。按照青鱼姑娘的老规矩，至少百两纹银，各位客官可要盘算好了哦。”

    此言一出，台下便有一人喊道：“我出一百两！”

    “二百两！”

    “二百五十两！”

    …………

    老鸨刚说完还不及一盏茶的功夫，这就已经到了四百两的价格，一旁燕罗听得可是心惊肉跳，瞠目结舌，半晌才憋出一句话来：“他姥姥的，果然是个红颜祸水！”。

    这老鸨听着价格水涨船高，心里早就乐开了花，嘴角都咧到了耳朵根。就在这时，许久没有动静的杨易之忽的伸了个懒腰，道：“五百两！”此言一出，全场顿时鸦雀无声，原本拼的有些红眼的富豪们，面面相觑。

    若说这五百两，全场众人中能掏的出手的绝对不少，可杨易之出声后，可都不敢再跟上。

    若各位看官以为这满堂宾客是忌惮杨易之背后的易剑山庄，那可就大错特错了。荆州武林中，杨易之确实是个登徒浪子不学无术的纨绔二代。可在这烟花巷里，杨易之可是个极具风雅的宾客，他极好美酒音律，与各家公子都能聊得开，久而久之，竟在胭脂宾客中博了个不小的名望。见着杨易之出手，楼下众人也都不愿再跟，都向杨易之拱手示意。

    楼下安静了许久，再无人跟价，那老鸨准备宣布结果时，就听门外一人道：“八白两！”

    此言一出，众人一片大哗，纷纷回头让路，看看此人是什么来头，竟敢当中拆杨易之的台。杨易之坐在座上，好像丝毫没有被这一句惹怒，倒是露出个玩味的表情，等着此人现身。

    燕罗听着这喊价的人声音似乎有些耳熟，也循声望去。众人让开一条道，只见一人立于大门当中，华冠玉簪，兽绒披风，身形伟岸挺拔，箭步如风，来到堂前，单手将一小木箱仍在地上。他一脚踢开箱门，露出了亮闪闪的白银。

    “八百两白银！”那人抬起头来，盯着楼上的青鱼姑娘，淡然道。

    燕罗此刻看清此人面目，也是大吃一惊，来者竟是那偃师鬼才古墨北！原先与古墨北遇见两次，他都是一身粗布麻衣，做寻常小商贩打扮，今日之见，竟穿着如此奢华盛气袭人，与燕罗印象中判若两人。

    “他姥姥的，这人到底什么东西。”燕罗脑中刹那间，仿佛揉成了一团浆糊，不知所以。

    与古墨北不过照面两次，但此人向来衣着朴素简单，颇有几分浪子情怀，几句言语似是超乎物外，往日里全凭一身神秘莫测的偃师之术赚钱过活，却怎料到攒着万贯钱财，只为一个青楼女子？

    可说也奇怪，那楼上的冰山美人青鱼姑娘，面对着一众嫖客，甚至易剑山庄大公子杨易之都冷若冰霜，可见了古墨北现身，本是精致淡然的脸上，也罕见地露出了错愕复杂的表情。

    再看楼下众人，先瞧了瞧古墨北，再转头看了看仍旧半歪在座椅上的杨易之，一副幸灾乐祸的样子，得罪了杨易之这样的人物，这人不知会什么下场。

    “哎。”杨易之饮了一杯酒，伸了个懒腰，从座上下来，挺着略显肥硕的身子饶有兴趣的打量了古墨北一番。

    古墨北也盯着杨易之，隔了半晌，抱拳道：“杨公子可否割爱于在下，古某感激不尽。”

    那杨易之哈哈一笑，拍了拍古墨北肩膀，道：“有点意思。”言罢，竟斟酒两杯，要与古墨北干了。

    众人哪料到杨易之如此态度，都惊得目瞪口呆面面相觑。这古墨北也没料到杨易之如此态度，手执酒杯，也不知如何是好，只是试探问道：“那杨公子，可就答应了。”

    杨易之道：“我今日来此，只听闻这青鱼姑娘琴艺超绝，只愿闻上一曲，若古兄能让青鱼姑娘奏上一曲，让了又何妨？”

    古墨北大喜，与杨易之干了一杯，道：“好说好说。”

    杨易之弃了酒杯，喜道：“风尘之中皆是性情中人！就多来几个能歌善舞的姑娘，与我同乐！”

    那老鸨见杨易之没在这惹什么是非，也是喜不自胜，飞也似的下楼一把保住古墨北的钱箱，死不撒手，吩咐龟奴安排古墨北与青鱼上楼，再叫来三四个姑娘服侍杨易之。