“尊侯，你是从新大陆回来的，那里到底怎么样？”

    郑芝龙眯着眼睛，看着被他请来家里喝酒的施琅，笑吟吟的提出了一个让施琅有点意外的问题。

    施琅是跟着河南号从日本回来的。按照原定的计划，河南号返航后要进行检修，全体船员也能得到三个月的假期。可是河南号上的船员们走了鸿运，一回来就遇上了鹿儿岛湾大海战，所以都跟去又捡了一份功劳。

    现在日本方向的战事暂时告一段落，河南号也就返港休假了。施琅虽然是福建人，但是因为长期在东洋舰队任官，所以就将家安在了浦口——浦口这里教育资源太好了，名校齐聚不说，而且还很容易和未来的皇上、亲王、郡王、国公们成为从小玩到大的朋友，所以施琅这个级别的军官都希望往浦口挤，他当然也不例外。

    今天他正在浦口的家里教三岁的儿子施世泽认识26个法语字母的时候，泉国公府的一个管事就拿着郑芝龙的帖子来请人了。

    郑芝龙要请他吃饭！

    陪郑芝龙吃饭当然比教施世泽法语重要了，所以施琅赶紧丢下法文字母表，骑上马就往汤泉镇上的泉国公府而去了。到了公府门口，就看见郑芝龙的第六子，正在浦口工学堂念书的郑袭郑老六站在大门口迎接——郑袭是浦口工学堂中有名的学渣，本来是考不进去的（轻视工商的传统并没有那么容易改变，所以浦口工学远远没有太学、京学、讲武堂、海军学堂这些学校吃香，不过还是很难考），最后还是郑芝龙捐了三万两银子，才让郑袭进去读书。但还是改变不了郑袭的学渣本色，每次考试都名列倒数，真是让人着急......

    不过再怎么学渣，人家也是大明国舅，还是首富国公的儿子，而且郑芝龙还是施琅的故主。

    所以郑袭亲自出迎，还是让施琅感到了礼遇。

    而接下去和郑芝龙、郑袭父子一起在国公府后花园内一处西式洋楼里面吃饭的待遇，则让施琅有点受宠若惊了。

    他本来以为泉国公要大宴宾客，没想到今晚上的客人只有他一人，该不会是公爷有什么事儿要自己去做吧？

    施琅正琢磨的时候，郑芝龙已经提出问题了。

    “新大陆？”施琅愣了愣，“新大陆大着呢，下官只去过一美洲湾一带。”

    美洲湾就是后世的西雅图、温哥华和温哥华岛一带。朱慈烺将那里当成了一个“大湾区”，同时也当成了大明在新大陆的根本之地。

    “就说一说美洲湾吧，到底怎么样？”

    “公爷，”施琅摇摇头，“这个美洲湾太大了，下官也只是走马观花一般转了一圈，大致上就是绕着一个比台湾岛稍小一些的岛子转了一圈，大约有2000余里。

    另外，美洲湾内还有一个挺大的内湾，也有两三百里深......那里可是好地方，海湾里面有许多岛屿，树木茂密，土地平坦，而且气候还算温和，降雨也不少，土地更是肥沃！

    所以咱们在美洲湾的第一个据点就在内湾的底部，一处宽大的河流入海口附近建了个屯子，取名花生屯。”

    “为什么叫花生屯？”郑袭问。

    “那是因为第一批过去的屯民带着各种各样的种子，上岸之后就开了垦了几块土地，进行试种，最先发芽的就是几株落花生，所以那一带就叫花生屯了。”

    “哦。”郑芝龙点点头，“那里有没有土著？”

    “有，有一些，”施琅说，“不过下官没见过，陆战队的人见过，还和他们交过手。”

    和第一批31户（还有一户是屯长）移民一起登上美洲土地的还有一个连的陆战兵。他们的任务是“清理”殖民点周围地区，帮助殖民者建立屯寨。如果不存在重大威胁，他们将会随同河南号返回。在返回之前，还会把燧发枪留给屯民，让他们能对付规模不大的土著部落。

    “谁赢了？”郑芝龙又问。

    “当然是咱们赢，”施琅说，“他们不过是些茹毛饮血的野人，据说连弓箭都不会用，哪儿是燧发枪的对手？”

    “这样啊......”郑芝龙将信将疑，“他们连弓箭都没有，怎么狩猎啊？”

    “这个下官就不大清楚了。”施琅没在岸上呆几天，他在美洲的日子就跟着河南号在美洲湾里转悠了。

    “那么......”郑芝斟酌着问，“你认为朝廷能在美洲湾设立一个藩国吗？”

    “立国？”施琅琢磨了一下，“下官觉得美洲湾周边的水土是可以养活许多人口的，而且也没有什么强敌......如果南面的西班牙人不发兵北上，应该就没什么问题了。”

    “西班牙人离开美洲湾多远？”

    “挺远的，估摸有2000多里，”施琅道，“具体多少下官也不知道，因为河南号返航的时候有意避开了西班牙人的地盘。”

    “那......他们知道你们到了美洲湾吗？”郑芝龙问，“会不会发兵来抢？”

    “应该还不知道，”施琅说，“如果知道的话，多半会出兵的。”他顿了顿，“公爷，如果朝廷要在美洲湾立藩国，那就得赶紧派人过去了！至少得派出几千陆军，带上战马和火炮，在美洲湾筑城池，开港口，设炮台，这样才能顶住西班牙人的进攻。”

    西班牙人在美洲的数量是以数十万计的，而大明在美洲的人口只有几十......

    郑芝龙又问：“一路上风浪如何？万石大鸟船能过去吗？”

    万石大鸟船是个量产的便宜货，性能可靠，容易操纵，需要的船员也少，有几十人就足够开动了。如果不装备火炮，万石鸟船的造价还可以降低到五六千两（不装火炮，船体的强度就可以降低）。

    如果再进行重新设计以增加载客人数，一艘万石鸟船单程运送200——300名移民也是有可能的。哪怕以200人计，船只的价格摊在200人头上，人均也就是25两。再雇50名船员，人均50两，也就是2500两，摊在200移民身上就是12.5两。再购置一些米酒、泡菜、面饼、种子和农具，再加12.5两就顶天了。

    也就是说，只算成本，即便万石鸟船只走单程，50两的费用也足够让一名移民漂过太平洋了......

    “第一批过去的移民有人在路上死去吗？”郑芝龙继续询问，“在美洲时有人感染疫病吗？”

    “没有人死掉，”施琅回答，“下官离开时没有人死去......不过这一批移民都是特别挑选出来的，身强力壮，而且晕船也不太厉害。真要大量运送，恐怕会有人死在路上。”

    他顿了顿，又道：“如果把海难的因素加进去，能有八成到九成的送达率就很好了。”

    也就是要死一到两成......

    施琅又道：“至于疫病，应该是比较少......因为美洲湾的气候还是比较凉的，大约相当于北京一带。天凉少疫病嘛！”

    郑芝龙自言自语：“以一成半淹死，半成病死算，也有八成能活......比下南洋好多了！

    下南洋路费是省，可是病死太多，折算下来，移民一人，花费怎么都在百两以上啊！”

    说到这里他一拍桌子：“美洲可以投了！”

    可以投？投什么？施琅听得懵懂，刚想发问，就听郑袭先开口了：“大人，这可是一千多万的买卖，不去看一眼就跟了！”

    “有道理啊！”郑芝龙点点头，颇以为然，又笑着对儿子说，“袭儿，为父年老，受不得海上的颠簸......你一直都很孝顺，这个时候是不是应该挺身而出，代为父走一趟新大陆？”8)