接下来三天，朱玉寿秉承着少出门便少惹麻烦的中心思想，一直都待在后院潜心修炼，得空便“请”董天宝过来吃饭，聊天。

    如今，他一身修为已经达到通窍境小成，这次北荒郡之行表现又颇为冒尖，再一味藏拙也是无用。索性便公开拉拢门客，培植势力。

    朱家门规，族中子弟修为达到洗髓境，便可获得长老待遇，从此便正式进入朱家核心统治阶层的长老会，对朱家大小事务，皆有话语决策之权。

    可长老也分实权和虚权两种。

    类似掌事长老，外事长老，刑堂长老等，皆是把持族中大权，树大根深，在长老之中话语权自然便大一些。

    而像张潇长老，陈群长老这样的，属于门客出身，在族中素无根基，又无实权执掌，在族中地位虽然尊贵，在长老会中却没有什么话语权。

    朱家子弟，若是有机会进长老会，自然希望能作实权长老。

    是以族中子弟若是觉得自己有望突破洗髓境，便会早早的拉拢门客，积蓄势力，作为将来进入长老会的臂助。

    朱玉寿此时的举动，便是要给所有人一个信号，自己有信心能够达到洗髓境，进军长老会。

    这便等于给自己立了一面大旗，至于有多少人会聚集到这面旗下。终究还得看自己走的有多快，有多远了。

    这天，董天宝照例过来喝茶。

    在其他人看来，这两人过从甚密，基本已经确定了从属关系，只差掌事堂的一道手续，董天宝便可名正言顺的调入朱玉寿手下了。

    “不好了。”

    就在此时，一道如风般的身影迅捷的冲进了朱玉寿的房间，正是在来的路上，与朱玉寿相交颇厚的朱玉汜。

    只见他满脸惶急神色，气喘吁吁的道：

    “出事了，两位长老被人打伤了，命我过来召你去开会。”

    “有这种事情？走，去看看！”

    朱玉寿站起身来，跟着朱玉汜前往玄兵阁的议事厅。

    在议事厅门口，朱玉汜自觉的停下了脚步，颇有些羡慕的看着朱玉寿昂首走进了议事厅。

    当朱玉寿进来的时候，这里已经聚集了六七人，都是这次商队中实力最拔尖的，几乎个个都是通窍境大圆满的修为。

    他们见到朱玉寿进来，神色有些复杂，却没有多说什么。

    在众人看来，朱玉寿的修为虽然还差着一些，但他轻功卓绝，再加上有灵器在手，单以战力而论，已经足堪与他们比肩。

    更令他们艳羡的是，朱玉寿今年才十六岁，而他们这些人，最年轻的也四十出头了。

    若是论潜力，双方根本不在一个档次。

    众人心中不禁感叹，不知不觉间，朱玉寿已经成了朱家年轻一辈杰出人才。

    将来若是突破洗髓境，说不定真能成为新一任的实权长老，成为朱家的新贵势力。

    想到这里，略微相熟的几人纷纷笑着站起来打招呼。

    朱玉寿一一回礼，神情态度，不卑不亢，即不过分谦卑，亦毫无倨傲之色，叫人挑不出毛病。

    待人全部到齐的差不多，议事厅的后厅帘子掀开，张潇和陈群两位长老走了出来。

    只是两人状况着实不怎么好，陈群长老火红的皮肤已经血色尽褪，只余一片雪白。

    张潇长老一双原本神光四射的眼睛，显得分外黯淡，直如百岁老人一般浑浊无神。

    在场之人，灵觉是何等敏锐，立即便发现两位长老不仅神态萎靡，气息亦是涣散不堪。受伤之重，还要远超众人想象。

    “两位长老，是什么人把你们伤成这样？”

    一名四十多岁的朱家子弟越众而出，神情愤慨的道。

    此人众人都认得，名叫朱青烈，性子颇为急躁。

    他刚刚说完，众人便将目光投向了两位长老。

    “咳咳咳……”

    张潇长老这次没有轻抚胡须，而是抚着胸口咳嗽了一阵，方才黯然道：

    “我和陈老，是昨夜在醉仙楼喝酒回来的路上，被八名黑衣人围攻打伤的。他们蒙着面，我和老陈都没看到他们的样貌，不好妄下定论。”

    “有什么不好定论的。”陈群长老却是个火爆脾气，只听他冷哼一声，怒道：

    “我们昨天刚被打伤，那东林郡的段家就向城主府递了文书，要夺我们的矿引。世上哪有这样的巧事。”

    “什么？段家这些杀才想夺我们的矿引？”

    “真是狗胆包天了。”

    “好好教训教训他们，为两位长老报仇。”

    …………

    陈群长老话音刚落，几个急脾气的已经怒不可遏，恨不能现在就杀到那段家，为两位长老报仇。

    朱玉寿等几个冷静些的，虽然也是义愤填膺，但心中更多的却是暗暗焦急。

    寒铁矿乃是铸兵良材，朝廷虽然并不禁止民间交易，但管制也颇为严格。

    北荒郡的寒铁矿向来由邶闽城城主府统一开采，再统一出售。

    而且并不是有钱就能购买，必需要有朝廷颁发的矿引，严格按照矿引的份额定量交易。

    寒铁矿交易获利极丰，许多势力都想插上一手，但朝廷每年发行的矿引就那么几张，僧多粥少，城主府都优先给了一些经年合作的老关系户。

    若有新势力想要在寒铁矿的交易上插上一手，倒也不是不行。

    只消向城主府递交一份文书，向一方老势力发起挑战，双方派出高手对决，赢了的，便可以将对方的矿引据为己有。

    这种挑战，历年都时有发生，只是不知道被挑战的会是哪一方势力而已。

    朱家会一口气派出两位洗髓境长老过来，一来是为了护卫商队安全，二来，便是用来应付这种可能发生的挑战的。

    可是如今两位长老重伤，看样子是无法应战。

    看着群情激奋的众人，张潇长老微微叹了口气，挥了挥手，示意众人安静，然后道：

    “我与陈老的私仇，算不得什么，只是这寒铁矿的矿引，却是事关重大，必须设法保住。我和陈老短时间内都已经无法出手，为今之计，只有从你们当中，选一个人出来，应付段家的挑战。”

    在场之人，面面相觑，却没人敢贸然说话。

    虽然是以众凌寡，但对方能够重创两位洗髓境长老，定然也是有洗髓境级别的高手坐镇的。

    而在场之人，实力最强的，也不过是通窍境大圆满而已。越级挑战洗髓境强者，胜负又事关寒铁矿引的大事，谁也不敢贸然请战。

    见众人默不作声，张潇长老叹息一声，并未多言。

    陈群长老却忍不住怒道：“你们可都是这次商队之中的佼佼者。难道竟无一人有胆量应战吗？还是要将矿引拱手让给那段家？”

    此言一出，众人神色微微一变，那朱青烈最是急躁，脸色涨红着就要上前请战。

    却见一道修长的身形一闪，朱玉寿已经先他一步上前，对两位长老朗声道：“晚辈不才，愿意代表朱家出战段氏。”

    陈群长老眼中现出赞许之色，张潇长老则是眉头微皱，迟疑道：

    “当日围攻我与陈老的八名黑衣人中，有四人都是洗髓境强者。其中三名被我和陈老的反击所伤。但仍旧有一人完好无损，此人虽然只有有洗髓境初成的实力。但比起你来，还是强的不是一星半点，你可有把握？”

    朱玉寿沉吟片刻，道：

    “比武决斗，岂有十成胜算之理。但我的御风弄影步已经颇为纯熟，又有灵器在手。无论攻击还是速度，都足以比肩洗髓境初成武者。若是能让对手麻痹大意，再出其不意，奋力一搏，未必便没有取胜之机。”