“连本带息计算下来，分期付款要比一次付清花更多的钱，说白了就是把商品的‘租金’也折算到总价中……分期利率具体算法比较复杂，你没必要管这些，反正我又不会向你收哪怕一个铜板的利息。”

    哈维尔笑着摇了摇头，不打算就这个话题继续说下去。

    以乔安的智力水平和数学基础，哪怕哈维尔不细说，自己稍微动动脑筋也不难推导出分期利率的计算公式，进而醒悟哈维尔先生免收利息让自己占了多大的便宜，不禁暗自感激。

    哈维尔拿来纸笔，写写画画，很快就帮乔安设计出一套还款方案。

    根据这套方案，乔安以一千五百金杜加首付购入“维生戒指”，还欠2000金杜加，名义上承诺在1年内分10期付清，每期支付200金杜加，事实上哈维尔没有严格限定还款日期，直白的告诉乔安：

    “什么时候你手头宽裕了就还一部分欠款，一年内还不清也没关系，还可以展期……之所以要搞一份正式的分期合同，主要是为了做账方便，毕竟这家商行是‘扬波商会’旗下的子公司，我个人只占一小部分股份，只是经理而非老板，如果不把账目理顺，我不好向股东们交代。”

    乔安看得出来，哈维尔先生已经在他职权范围之内尽量帮自己争取优惠条件了，就按照他的指点签了分期合同，如愿以偿的拿起“维生戒指”，戴在自己手指上，一股若有若无的暖意透过手指流入体内，使他感到非常舒服。

    哈维尔收起合同文件，轻抚乔安头发，温和地说：“时间不早了，快去睡吧。”

    “好的，哈维尔先生，祝您晚安。”

    乔安起身道了声晚安，跟随仆人回到二楼客房，洗漱过后将身上的衣服脱下来交给仆人清洗，钻进温暖的被窝，抚摸着指间那枚蕴含魔力的银色戒指，一时间心绪万千，无法入眠。

    乔安非常感激哈维尔先生为他所做的一切，但是乡下孩子淳朴的天性使他想到自己身上又增添了一大笔债务就禁不住有些焦虑，暗自下定决心：“还是得设法赚钱，争取在一年内还清欠款，免得令哈维尔先生为难。”

    怀着满腹忧思，乔安不知不觉倦意上涌，进入梦乡。

    第二天清晨，乔安照常起床准备法术，洗漱过后下楼到餐厅向哈维尔先生和凯兰迪尔医生请安。

    早餐过后，时间已经来到六点四十分，哈维尔亲自驾着马车送凯兰迪尔出城，乔安也搭车同行。

    与凯兰迪尔道别过后，哈维尔打算先送乔安去学校再回商行。他说“顺路”，可乔安既不傻也不是“路盲”，哪会看不出来商行与学院恰好处于完全相反的两个方向？坚持谢绝哈维尔先生的好意，自己搭乘公共马车去莱顿学院反而更方便一些。

    城门附近的驿站就是莱顿港所有公共马车的总站，同时也是环城公交线的起点，在这里乘车的确很方便，哈维尔就不再多说，分别前还递给乔安一只装满银币的皮夹子，叮嘱他上车后拿出一个银币给售票员。

    “无论坐多少站路，都是只要一个银币！”

    “好的，哈维尔先生，我记住啦。”

    哈维尔摘下帽子向少年法师挥了挥，催马驾车离去。乔安目送马车走远，背起背包转身跑向公交站台。

    在乔安看来，莱顿港与他的家乡德林镇相比，最大的区别就在于有着更为完善的城市公共服务，比如主城区干道两侧的魔法街灯，比如穿梭于城市街头的有轨公共马车系统。

    乔安以前从未乘坐过这种在两条平行铁轨上奔跑的马车，怀着一丝好奇与兴奋登上候车站台。

    站台上摆着两条供乘客歇息的长凳，还有遮挡阳光与风雨的帆布蓬，两个衣冠楚楚的老绅士并肩坐在长椅上，一边抽着烟斗一边聊天气。

    一个商行领班模样的青年男子，翘着腿坐在相邻的长椅上，正在漫不经心的翻报纸。乔安从他跟前路过时瞟了一眼，只看到《莱顿邮报》几个字。

    这时轨道尽头传来清脆的铃声，两匹马并肩联辔，伴随进站的铃声踏着小碎步跑过来。

    乔安回头望去，看到车夫正在挥舞马鞭呵斥马儿停下来，车夫身后站着一个穿着黑色制服、头戴鸭舌帽的年轻售票员，正在敲打悬在首节车厢门前的铃铛。

    轨道真是一种简单又神奇的装置。有了这两条光滑的铁轨，只需要两匹马就能拖动四节连成一串的长车厢，最多可供40人乘坐。

    当马车在站台前挺稳，乔安身旁的乘客纷纷起身，拿起雨伞和手杖，折起报纸塞进上衣口袋，相继登上车厢。

    乔安尾随两位老绅士登上最后一节车厢，找了个空位坐下。车厢里连他在内只有四个人，显得很宽敞。

    乔安看到车厢侧壁上贴出两张公告，其中一张写着莱顿港公共马车的营业时间是从早上六点到晚上八点，平均每小时发一班车，跑完环城线路大约一个钟头，途中要经过10个站点——莱顿学院就是其中一站。另外一张公告上写着“乘客须知”，诸如禁止随地吐痰和打闹之类。

    铃声再次响起，马车缓缓启动。

    不一会儿，那个年轻的售票员就从前面走过来，左手拿着车票夹，右肩挎着一口以皮带固定的铁箱。

    乔安从口袋里摸出早已准备好的一个银币，透过铁箱顶端的投币口塞进去，接过售票员递来的、盖有“市政议会下属公共交通委员会”红漆印章的票据，随手塞进口袋。

    马车沿着轨道奔跑了大约十分钟，途中车夫不时大吼大叫，驱赶窜上公交轨道的流浪狗以及不守公德、横穿轨道的家伙，导致马车跑起来时慢时快，好在总体而言还算平稳。

    路过一处站点，马车缓缓减速，停靠在站台跟前。

    这时，窗外突然传来一阵激烈的争执声，立刻引起乔安的注意。8)