“不是真的吧？”

    乔安呆呆瞪着瑞贝卡，简直不敢相信自己的耳朵。

    “你……怕鬼？”

    瑞贝卡不好意思的点了下头，咬着嘴唇，绞着手指，脸红的像熟透的苹果。

    乔安简直无语。

    没错，作为一名专业驱鬼的牧师，瑞贝卡小姐竟然怕鬼！

    还能有比这更丢人的牧师吗？

    不过转念一想，职业归职业，性格归性格。

    瑞贝卡毕竟只是一个13岁的小姑娘，从小生活在大庄园里，受到家人百般呵护。

    像她这样的“温室花朵”，胆小怕鬼，其实也在情理之中。

    “乔安，今天晚上我要去斯诺庄园抓鬼，想一想就觉得好怕，你陪我壮胆好不好？”

    瑞贝卡扯着乔安的衣袖，楚楚可怜的神态，哪怕石头人见了也要心软。

    “……为什么非得晚上去？”

    大半夜去抓鬼，别说瑞贝卡，乔安想想都觉得头皮发麻。

    “因为鬼魂只有在夜深人静的时候，才肯出来捣乱啊！”

    瑞贝卡耸肩摊手，满脸无奈。

    “好吧，我明白了。”

    乔安心知躲不开这趟差事，索性对她实话实说。

    “我只是一个小小的2级法师，从未跟鬼魂打过交道，你可别对我有太大指望，关键时刻还是得靠你自己的神术和职业能力对抗鬼魂。”

    “不需要你来对付鬼魂，只要你站在旁边，帮我壮胆就行了。”瑞贝卡笑着回答。

    “原来我只是一个拿来壮胆的摆设啊……”乔安心里颇不是滋味。

    瑞贝卡发觉他脸色难看，适时地补充一句：“事成以后赏金都归你。”

    “还有赏金？”乔安顿时眼睛一亮。

    “嗯！有的！”瑞贝卡认真的点下头，“可惜不太多，只有500金杜加。”

    500金币还嫌少？！

    乔安扯了扯嘴角，不得不承认，富家小姐的金钱观念跟自己不在同一个位面。

    ……

    斯诺家的庄园，坐落在依芬河北岸，与卡斯蒂斯家的种植园隔河相望。

    两地看上去相距不算太远，其实光乘船渡河，就要耗费至少一个钟头。

    乔安和瑞贝卡，先在白屋庄园吃过晚饭，而后骑马赶赴渡口。

    花了两个金币才说服船夫，同意连带两匹马一同送到河对岸。

    六月初正值汛期，依芬河水位上涨，几乎没过两岸堤坝。

    小船横穿汹涌湍急的河面，总算赶在太阳落山之前平安抵达对岸。

    乔安和瑞贝卡重新上马，沿着被夕阳余晖染得一片绯红的河岸向西骑行，又足足奔驰了一个钟头，才来到斯诺庄园的大门前。

    此时天色已经黑下来，瑞贝卡向看门人报出自己的身份，要求会见庄园主人。

    看门人的答复，令她大感意外。

    “斯诺先生不在家，夫人和小姐们也都进城去了。”

    诺大的庄园，冷冷清清，只留下一个管家主持日常事务。

    乔安和瑞贝卡带着疑惑，走进斯诺家的大屋，与管家见面详谈过后才得知原委。

    海关署长安德鲁·斯诺先生，向来以“硬汉”的形象活跃在亚尔夫海姆的公众视野中，然而当自身安全受到威胁，他的反应未免欠缺男子汉气概。

    自家庄园出现闹鬼传闻的当天晚上，这位曾公开发誓“不惜家破人亡也要与走私贩子集团对抗到底”的“硬汉”，就带着老婆孩子连夜逃离庄园，躲到城里官邸避难去了。

    斯诺家的管家，是一个名叫布鲁斯的干瘪的小老头，本来就病恹恹的，再加上被主人丢下看守鬼魂出没的庄园，更是满面愁容，没精打采。

    瑞贝卡试图从管家这里打听关于鬼魂的情报，结果令她大失所望。

    这个小老头似乎啥也不知道，除了摇头就是叹气。

    “布鲁斯先生，府上最近有没有出过殡？”瑞贝卡耐着性子问管家。

    “没有办过丧事，卡斯蒂斯小姐，最起码两年内没有。”

    “附近有没有发生过凶案，或者鬼魂出没的传闻？”

    “卡斯蒂斯小姐，这些问题之前来除灵的牧师都打听过了，我只能把对他们说的话再向你重复一遍。”

    布鲁斯颇满脸不耐烦。

    “斯诺庄园以及周边地区近年来没有发生过凶案，没有关于鬼魂的传闻，更没有什么蒙冤而死的人。”

    “什么线索都没有，那鬼魂难道是凭空冒出来的？”瑞贝卡蹙起眉头。

    “很抱歉，牧师小姐，我知道的并不比您多，”小老头耸肩摊手，“正因为毫无头绪，我家主人才要请你们来调查真相。”

    “这……好吧，我们一定尽力而为。”瑞贝卡站起身来，“布鲁斯先生，您至少可以告诉我鬼魂活动的大致范围吧？”

    “当然，牧师小姐，此刻您就在鬼魂的活动范围之内。”

    老管家古怪地笑笑，抬手比划一圈。

    “这栋大屋从地下室到三楼，任何一个房间都有可能是那鬼魂的藏身之地。”

    “您不妨慢慢搜索，如果没有别的吩咐，我先告辞了。”

    说完，他向瑞贝卡深鞠一躬，转身退出门外，轻轻关上房门。

    目送管家的身影消失，瑞贝卡的脸色微微泛白，紧抓住乔安的手，低声说：“那个小老头……看起来就不像好人！说不定就是他在背后搞鬼！”

    乔安觉察到她的手在颤抖，明显是在害怕，用力握了握少女冰凉的小手，安慰她别担心，至少身边还有自己作伴。

    “布鲁斯先生的态度是有点恶劣，但是我们没有理由怀疑他是坏人，更何况他身上没有丝毫魔力波动，只是一个脾气古怪的老头而已，没必要疑神疑鬼。”

    “好吧，我的确是有点太紧张了。”

    瑞贝卡放开乔安的手，深深吸了一口气，试图使紧绷的神经放松下来。

    “接下来你打算怎么做？”乔安问她。

    “既然管家说鬼魂就在这栋大屋里活动，我们索性从下到上彻底搜索一遍，试试看能否探测到不死生物留下的痕迹。”

    瑞贝卡脱下斗篷，随手挂在衣架上。

    少女贴身穿戴的银色软甲，反射烛光泛起如梦似幻的光泽，衬托得身材更显玲珑曼妙。

    乔安被她这身华丽的软甲吸引，上上下下打量了好几眼。

    “这是什么金属打造的甲胄？外观像是锁子甲，但是看起来比锁子甲更轻便。”

    “秘银链甲衫。”

    瑞贝卡扬起双臂，将无数细小秘银环编织而成的链甲衫展示给他看。

    “这件软甲具有优秀的防御性能，而且非常轻便，贴身穿戴也不显得臃肿累赘，很适合女孩子穿戴。”

    “只适合不差钱的女孩子。”乔安暗自吐槽。8)