乔安深吸一口气，全部精神集中于“法师强袭掌”。

    遥控魔力大手紧攥土焢虫，将之轮得好似风车一般凌空飞旋，顺势重重砸向地面。

    砰！

    土焢虫结结实实拍在地上，火星飞溅。

    地面微微震颤，呈现出一大片与土焢虫体形轮廓相似的凹痕。

    乔安面无表情，再次发力将已被摔昏的土焢虫提起来，抡圆了反复摔打。

    一阵擂鼓似的嘭嘭声响过后，土焢虫浑身铁甲被摔得四分五裂，熔岩似的血浆顺着体表裂痕汩汩涌出，落在地上便发出嗤嗤的灼烧声，升起一股青烟。

    如此反复摔打了不下十次，土焢虫终于不堪摧残，拦腰断裂，脆弱的内脏暴露出来，蒸腾的热浪中夹杂着浓烈刺鼻的血腥气。

    乔安确认土焢虫已经断气，便遥控魔法大手丢下半截残尸，结束施法。

    那只失去主人遥控的玻璃状巨掌，静静悬在空中，质感渐变模糊，六秒过后便彻底分解为无序的魔力丝线，重新融入魔网的怀抱。

    直到此时，已然看呆的康蒂、弗林特和汤姆才相继回过神来，为乔安刚才施展的神奇法术赞叹不已。

    乔安在刚才的战斗中连续施法，身体与精神都有些疲惫，不过还是强打精神使出“高等法师之手”，持电光刃剖开五条土焢虫的尸体，在腹腔中找到胃脏一一割下来。

    土焢虫的胃脏看起来就像一只红色的皮口袋，质地柔韧，触感温热，里面还有尚未完全消化的矿石和矿渣，乔安全都倾倒出来，将胃囊清理干净。

    这些胃囊既有普通皮革的韧性和柔软，同时还具有耐高温的特点，可以用来加工容器或者皮甲，能够有效抵御火焰灼烧，是很有价值的附魔材料，乔安这个穷法师，当然不会浪费。

    除了五个土焢虫胃囊，乔安还收获了500金杜加——这是弗林特在悬赏告示上说好的赏金。

    乔安拿到这笔赏金，本想与康蒂平分，然而康蒂坚决推辞，还说就算抵偿乔安刚才帮她制作附魔回力镖的加工费用了。

    “你也知道我要钱没啥用，又何必客气，快把钱袋收起来吧，开学以后肯定少不了花钱的地方，现在多攒点，将来也不至于太过拮据。”

    “那……好吧，总之多谢你了。”

    乔安颇有些不好意思地收起钱袋，向矮人舅甥提出告辞。

    两人在锻铁厂忙活了一下午，离开时天色已近黄昏。

    乔安本来还想去丁道尔家的伐木场消灭害虫，顺带赚笔赏金，然而考虑到时间已经不早了，再加上刚才对付土焢虫时消耗了大量精力，法术位也所剩无几，当前的状态实在不适合连续作战，与康蒂商量过后决定先回家休息，明天再去伐木场也不迟。

    ……

    第二天上午，乔安和康蒂吃过早饭，又去后山小屋探望外公。

    泰尔老头的气色比昨天更差了，乔安磨破嘴皮子才勉强劝他喝下半碗肉汤，过后就被老头很不耐烦地赶出门外。

    康蒂看出乔安情绪低沉，便主动提出去丁道尔家的伐木场，看看究竟是什么样的害虫在捣乱，借此使乔安暂时放下对外公病情的担忧。

    乔安体会到她的一番苦心，感激地点了下头，沿着来时的路往回走。

    路过家门时，看到杰米和格雷正眼巴巴的等候自己，便招呼他们一起上路。

    去伐木场对付害虫的时候，多两个帮手更稳妥。

    乔安他们来的不凑巧。

    丁道尔镇长已经去办公了，迪克和罗杰远在军营，只有镇长夫人独自招待他们。

    乔安跟镇长夫人不熟，康蒂更是初次见面，好在镇长夫人对他们并不陌生，一边热情招待两位年轻的客人，还说曾听迪克和罗杰多次在家里提起他们两位好朋友。

    镇长夫人对初次参加正是军事行动的迪克和罗杰放心不下，拉着乔安的手，问了许多兄弟俩在莱顿港服役期间的生活情况。

    乔安其实对这些事所知不多，为了安慰这位挂念爱子的母亲，就专拣好听的说，比如丁道尔兄弟俩在狩猎大赛中的英勇表现。

    他本就不擅长聊天，更何况对方是一个比较陌生的中年妇人，硬着头皮陪镇长夫人坐了半个钟头，实在是没啥可说了，只得向捧着一杯果汁坐在旁边乐呵呵看戏的康蒂投去求助的眼神，请他帮忙应付这位说起家常里短没完没了的阿姨。

    康蒂还是够义气的，咽下口中那块小饼干，不动声色的岔开话题，向镇长夫人打听伐木场的事情。

    “伐木场啊，我简直不愿多想，简直不能更糟糕了！”

    镇长夫人面露愁容。

    “从半个多月前开始，伐木场就莫名其妙出现许多巨大的怪虫……你问怪虫长什么样子？我可不敢靠近观察！”

    “听说有不止一种怪虫，有的像巨大的甲虫，头上还生有犄角，还有稍微小些的，但是尾部喷出的气体能把人轰飞，就像遭到炮击……”

    “最奇怪的是那种个头最小的红色甲虫，听说能够排放出毒气，无论人畜，吸入毒气就会当场昏倒，像是喝醉了酒。”

    镇长夫人叹了口气，愁眉不展。

    “这些巨大的害虫，平时就藏在木材堆里啃噬木头，如果有人靠近，惊动了它们，就会受到猛烈袭击，先后有好几位伐木工因此受伤，其它工人也都吓得辞职不干了……”

    “我们实在没办法，只好暂时关闭伐木场，免得怪虫跑出来伤人。”

    “镇长先生为何不征召民兵，去伐木场消灭害虫？”康蒂费解地问。

    “我也希望如此，可惜镇议会不是我说了算。”

    镇长夫人耸肩摊手，无奈地苦笑。

    “镇上遭受虫灾的地方，可不仅仅是我家锯木厂，还有即将收割的农田，无论杰森本人还是其它议员，都认为应该优先集中兵力消灭那些躲藏在田间破坏庄稼的害虫，确保乡亲们安心收割庄稼，过后才轮到对付那些散布在农田之外的害虫，比如我家的锯木厂，还有弗林特家的锻铁厂。”

    “这样一来，我们只能暂时关闭工厂，维持现状，直到秋收结束，再请治安团对付那些巨虫。”8)