“你知道的，我最不擅长应付这样的局面，这可真让人头疼……”乔安无奈地拍了拍额头。

    罗杰同情的笑笑，搂着他的肩膀鼓励道：“又不是让你去劝架，实话实说就行了，没什么好怕的。”

    乔安点点头，怀着忐忑的心情走到瓦萨少校跟前微微鞠躬，挺胸立正，听候他的吩咐。

    “乔安，你来的正好，等一下可能需要你执行一项关键任务。”

    瓦萨少校话还没说完就被哈里森上校打断，冷漠的眼中透出一丝不耐烦。

    “乔治，这是我最后一次重申自己的观点！”

    “相比请这位年轻的法师先生去冒险侦查敌情，我希望由更有经验的斥候来承担这项使命。”

    “哈里森先生，我刚才已经向您介绍过了，豺狼人的营地设在一个濒临河湾的渔村当中，周围没有任何可供隐蔽的树木，村口码头上还建起一座兼当瞭望塔的灯塔。”

    “倘使我方斥候由地面进入该地区进行侦查，很可能还没有靠近渔村就被塔上驻守的豺狼人哨兵发现，进而引起敌方警觉，错失突袭的良机。”

    马格尼·波瓦坦从容不迫地驳斥道。

    “那么波瓦坦先生，你有更好的办法吗？”哈里森上校冷冷反问。

    “渔村距离此地只有不到十里路，我们没必要提前侦查，集结部队尽快赶到渔村，趁那群该诅咒的豺狼人逃跑之前将它们全部消灭就是了！”

    “波瓦坦先生不愧是阿萨族的第一勇士，我很钦佩你的勇气，但是你提出的方案未免太过草率。”

    哈里森上校冷笑着摇头。

    “现在我们连敌方究竟有多少兵力都不清楚，贸然发起攻击风险太大，万一落入豺狼人的陷阱就麻烦了。”

    “您是说驻扎在渔村的那支豺狼人匪帮可能只是诱饵，目的在于引诱我军进入包围圈？”

    马格尼两手一摊，满脸不以为然。

    “拜托，我尊敬的上校先生！豺狼人的脑子可没有你想象中那么狡猾，它们连最基本的军纪都没有，无非一群流寇而已，根本设计不出太过复杂的战术！”

    “豺狼人的确是一盘散沙，然而我们的敌人可不仅仅是豺狼人，你别忘了这群匪徒是从哪儿流窜过来的。”

    马格尼听出哈里森上校的暗示，迟疑了一下，压低嗓音说：“您怀疑海蓝人在幕后遥控这群流寇，为它们提供战术指导？”

    “不可不防。”

    “那好吧，考虑到这种可能性，我同意在采取作战行动之前先进行一番周密的侦查，以免落入敌方设置的陷阱。”

    马格尼先给乔安使了个眼色，话锋一转，接着对哈里森上校说：

    “不过就侦查敌情而言，我支持瓦萨先生的提议，乔安可以施法变成鹰人由空中侦查渔村，这比派出哨骑由地面抵近侦查更稳妥，而且效率也更高——最多一个钟头，我们就能通过乔安以魔法发回来的情报了解到敌方的虚实。”

    哈里森上校摸了摸胡子，面无表情地转向纳撒尼尔·格林。

    “格林少校，我想听听你的看法。”

    “上校先生，在我表态之前，可否先向乔安提几个问题？”

    颇有学者气度的格林少校，从容不迫地开了口。

    “我没意见，维达先生，您觉得呢？”哈里森上校望向乔安。

    “我会如实回答格林先生的问题。”乔安略显紧张地说。

    “乔安，别担心，我不会刁难你。”格林少校温和地笑了笑，“现在时间大概是上午十点，天气晴朗，阳光灿烂，空中连一丝云彩也看不到。”

    乔安点点头，不明白他突然谈起天气是什么用意。

    “这样的好天气适合行军，然而对于空中侦察可不是好事，如果你变成鹰人飞到渔村上空，我担心会被地面的豺狼人发觉，你有办法解决这个问题吗？”

    格林认真地望着乔安，期待他做出正面回答。

    “这不难解决，格林先生，我可以先由超出目视范围的高度飞临豺狼人驻扎的渔村上空，再对自身加持‘隐形术’，然后再下降到低空进行侦查。”

    “豺狼人匪帮当中，不太可能有精通反隐形法术的施法者，也就不太可能发觉我的行踪。”

    “万一你被识破隐形——我是说万一，面对豺狼人哨兵射来的箭矢，投掷的标枪，你要如何自保？”

    格林少校不依不饶地追问。

    “我会在抵近侦查之前加持2环‘防护箭矢’结界，除非豺狼人哨兵人手配备一张附魔硬弓，否则即便我被来自地面的箭矢或者标枪击中也不至于危及生命。”

    乔安一边从容作答，同时还暗自庆幸自己在服役之前抄录并且学会了“防护箭矢”这个保命法术。

    “很好，我没有别的问题了。”格林少校向乔安投来一个赞许的眼神，随后正色对埃德蒙·哈里森说：“上校先生，基于乔安刚才做出的答复，我认为他已经做好侦查敌情的准备，在我们的部队中，没有人比乔安更适合执行这项关键任务！”

    哈里森上校点了点头，深深望着乔安一言不发，灰蓝色眼眸仿佛正在融化的坚冰，渐渐泛起些许暖色。

    “维达先生，我不得不承认之前太小看你了，你愿意接受我的歉意并且接受侦查敌情的使命吗？”

    乔安郑重的点了下头。

    ……

    作战会议结束后，乔安立刻施法变成约顿海姆鹰人，腾空飞起。

    在哈里森上校等人的目送下，他的身影迅速升入高空，消失在人们饱含关切与期待的视线尽头。

    乔安完全遵循刚才与格林少校谈话时提及的步骤，一直飞到离地超过千码的高空才稳住身影。

    他在空中展开宽大的双翼，借助上升气流的浮力保持平衡，而后掉头飞往西方，很快就在河谷转弯处发现阿萨族斥候所说的那个小渔村。

    乔安自高空俯瞰，凭借锐利的鹰眸可以看见临河的码头停泊着三五只小渔船。

    码头附近总共有四五十户人家，然而半数房屋已被拆毁，只剩一地残砖断瓦。

    街头随处可见刺眼的血迹，隐约还有倒伏的尸体。

    众多鬣狗在街道与房屋废墟中乱窜，看见村民尸体就扑上去贪婪撕咬，不多时就将血肉啃噬干净，只剩一具白骨。8)