果然如同乔安预料的那样，没过两分钟，小喵僵硬的身体就颤动起来，像是一个熟睡的人，正在与赖床的念头作斗争，挣扎了好几下才摆脱束缚，完全恢复活动能力。

    小喵被定身期间，只是身体无法动弹，头脑和感官依旧保持活跃，刚才发生的事全都看在眼里。恢复自由过后，她一边活动肢体，一边大骂大杰克阴险卑鄙，发誓要把今天遭受的羞辱加倍还给那个怪物。

    这时田垄对面走来班尼老师和农场管事弗里曼，身后还跟着一群手持钢叉的农夫。

    班尼老师见大家都平安无恙，只有小喵满脸怒容，骂不绝口，便向阿吱打听出了什么事。

    听他简单讲述过刚才与杰克兄弟的那场遭遇战，恍然道：“难怪刚才我和弗里曼先生看到有巨蜂从头顶飞过，在那之后田里活化稻草人全都停止发狂，恢复正常，原来‘牧虫人’已经离开了！”

    “由此可见，遥控疯狂稻草人袭击农人的幕后黑手，的确是‘牧虫人’伊达尔。”

    乔安发觉瑞贝卡和小喵面露困惑，适时做出解释。

    “你们已经知道‘枢纽发条’可以遥控嵌入‘子发条’的低阶构装体，但是有个细节我还没来得及说，就是这种遥控是有距离限制的，如果‘枢纽发条’离开‘子发条’太远，遥控就会失效。”

    “罗尔斯大师失窃的发条模组，最大遥控距离是多少？”小喵好奇地问。

    “差不多有三百码。”爱德华替乔安回答。

    “原来‘牧虫人’刚才离我们这么近！”小喵不由后怕。

    “如果是应用于战场，三百码不过是一箭之地，这样的距离远不足以保证部队指挥官的安全，事实上这也是‘实验型发条模组’当前最大的短板。”

    托马斯望向自家田里丛林般茂密的玉米秆子，一脸若有所思。

    “如果是在没有遮挡的平地，我们很容易就能发现暗中遥控稻草人的伊达尔，他选择在尚未收割的玉米地里使用发条模组，想必也是出于方便隐藏行迹考虑，至于杰克兄弟，他们没有太多想法，纯粹是杀人取乐。”

    “咱们今天凑巧路过农场，破坏了伊达尔一党的阴谋，他们肯定怀恨在心，接下来还不知要怎么报复咱们呢。”马丁忧心忡忡。

    “我倒希望他们来报复，省得咱们费力追捕。”爱德华面带杀气。

    “可敌人并不傻，绝不会光明正大的登门挑战，更可能采用他们擅长的偷袭和暗杀伎俩，除非咱们永远待在一起，永远保持戒备，否则在这种敌暗我明的情势下很容易出事。”班尼老师眉头深锁。

    听了他的顾虑，年轻气盛的爱德华也不由皱起眉，深感棘手。

    “乔安，你之前曾提到有要紧事跟我们商量，是不是已经有了对策？”托马斯乐观地问。

    乔安没有让他失望，轻轻点了下头。

    “我有一个办法，或许能在我们指定的时间将牧虫人一党引诱到我们指定的地点。”

    “你打算怎么做？”托马斯惊喜地问。

    “易容返回莱顿港码头区，去找红番茄酒馆的老板，请他转交一张便条给那位自称博物学家的伊达尔先生，约他见面谈谈河狸村陨石的事。”

    乔安压低嗓音，目光深沉。

    “只是留一张便条……伊达尔真的会来？会不会被他看出是陷阱？”托马斯担心地问。

    “如果我舍得花3000金杜加去搜集一颗陨石，那么这颗陨石对我的价值恐怕不止30000金杜加，哪怕明知道有风险，也会忍不住去赴约。”马丁·史密斯幽幽地说。

    “史密斯先生对‘牧虫人’的心态分析得很有道理，我也认为他会来赴约，不过那究竟是一颗怎样的陨石，竟会令他如此着迷？”班尼老师诧异地望向乔安。

    乔安欲言又止。

    瑞贝卡看出他不愿就这个话题深谈，连忙打断班尼老师的追问，抢着说：“陨石有什么用，恐怕只有伊达尔本人知晓，我们的目的只是骗他露面，没必要深究陨石的细节！”

    “说的也是。”班尼老师耸了耸肩，不再打听陨石的事。

    “乔安，你打算什么时候回城？”托马斯问。

    “现在就走。”

    “那也好，你快去快回，我们先把剩下的稻草人搞定，在农场等你回来吃晚饭。”

    乔安点了下头，施法变身为鹰人形态，为免飞行途中被“牧虫人”一党伏击，还打算加持“隐形术”。

    这时瑞贝卡将一个沉甸甸的钱袋塞到他手里，柔声说：“回到城里，顺道帮我买一样东西。”

    “买什么？”

    “寒铁枪弹，扬波商行有得卖，买上两百金币的，差不多就够用了。”

    “两百金币能买多少寒铁枪弹？”阿吱凑过来热切地打听。

    “20发。”乔安常去扬波商行，对各种商品的价格都很熟悉，“寒铁枪弹很沉，10发差不多有一磅重。”

    “沉不沉的我不在乎，我在乎的是这玩意可真特么贵，简直比打黄金子弹更烧钱！”阿吱禁不住发出贫穷的哀嚎。

    “寒铁的价格，本来就不比黄金便宜，况且还要算上枪弹的加工成本，这个价格已经称得上良心了。”

    乔安觉得自己有义务替商行经理哈维尔先生说两句公道话。

    “唉，贵也没法，还是得买。”阿吱掏钱包，“乔安，给我捎带100金币的寒铁子弹。”

    瑞贝卡阻止乔安接阿吱的钱包，笑吟吟地说：“大家都是为了打击恶党才聚在这里，没必要分的那么清楚，乔安帮我买枪弹的时候顺带给阿吱先生捎带一些就是了。”

    “怎么好意思让卡斯蒂斯小姐破费……”阿吱搓着手，很难为情。

    “阿吱先生，你不用跟瑞贝卡客气，她家里有两万多亩种植园，不差这几个小钱儿！”托马斯笑着起哄。

    “反正没你有钱！”瑞贝卡没好气地白了托马斯一眼，挽着乔安的臂弯，仰头望着他的脸柔声叮咛：“路上多小心，快去快回。”

    “我心里有数。”

    乔安展开鹰翼腾空飞起，向瑞贝卡等人挥手告别，加持“隐形术”凭空消失。

    bq