经过在莱顿学院近一年的学习，再加上罗尔斯大师的悉心指导，乔安的炼金术水平大有长进。麻利地打开试剂瓶，将一小撮银粉倒入茶杯，接着加入等量的滑石粉，冲水搅拌均匀，接下来激发两道“席德法力”，对着杯中浅灰色悬浊液释放2环奥术“识破隐形”，完成最后一道附魔工艺。

    乔安观察了一下溶液表面泛起的魔法灵光，满意地点了点头，将配制完成的魔法药倒入一支空试剂瓶，盖上软木塞，递给克拉克。

    “随身带着这瓶药剂，隐身过后喝下去就会立刻生效。”

    “好的！”

    克拉克收下魔法药，匆匆披上外套，跟着乔安蹑手蹑脚溜出戴维斯家的宅院。幸而夜色已深，宅院寂静无声，没有惊动沉睡中的戴维斯一家。

    ……

    冷清的街头看不见一个人影，路面反射月华泛起苍白的光泽，偶尔传来一声犬吠，反而加深了夜的幽静。

    乔安站在临街房屋的阴影中，眺望街道对面那栋宏伟气派的宅邸，目光转而移至手中的“伊尔明苏尔之枝”，发觉枝头涌现的红光变得空前炽烈，冥冥中有一个意志透过嫩绿的枝条向他发出精神感应，指明“甘提亚斯树根”就在街对面那栋豪宅内。

    “乔安老弟，街对面那栋宅院原本属于皮姆家族，皮姆老头去世后，他儿子小皮姆搬到王子港定居，连自家牧场带这栋大宅院一并卖给了亨利·鲍德温。”克拉克低声说。

    乔安点了下头，取出两团包裹在凝胶中的睫毛，耗尽今天剩余的4道“席德法力”，先给克拉克加持“隐形术”，过后在自己身上拍下同样的法术。施法完成的刹那，两人的身影悄然消失在夜色中，无迹可寻。

    乔安抬手触摸右眼，开启义眼附魔的“识破隐形”功能，前方空气中随之浮现一圈模糊的人形轮廓，形体渐变清晰，正是东张西望的克拉克。

    “老弟，你还在我身边吗？”霜巨人压低嗓音问。

    “我在你身边，海尼尔先生，喝下那瓶魔法药，你就能看见我了。”乔安轻声回答。

    克拉克连忙取出药剂瓶，拔出瓶塞一饮而尽。

    “味道怎么样？”乔安随口问他。

    “还好……”霜巨人咂了咂嘴，“就是有点辣嗓子。”

    乔安微微一笑：“现在看见我了吗？”

    克拉克的视线很自然地望过来，高兴地用力点头：“看见啦！这药真管用！”

    “‘隐形术’只能维持一段时间，咱们快走吧。”

    乔安飞奔着横穿街道，来到鲍德温家的院墙外。院墙高有六尺，墙头还镶嵌着一排密密麻麻的金属倒刺，在月光下闪烁着幽冷的光辉。

    乔安正在犹豫要不要施法变成鹰人飞跃院墙，克拉克走了过来，望着院墙嗤笑一声，伸出长臂环抱住他，轻轻一跃就跨过院墙，过后将乔安放在院墙内侧的草地上。

    “多谢。”乔安抬头感激地看了霜巨人一眼，心想个子高就是方便。

    两人在“隐形术”的庇护下穿过庭院，进入内宅。克拉克显示出与其魁伟体魄很不相称的机警，离着老远就发现巡夜的警卫，连忙提醒乔安躲进灌木丛，直到那个拎着“牛眼提灯”、牵着两条猎犬的守夜人走远，才继续向宅院深处潜行。

    鲍德温显然很注重家宅的保安工作，在宅院里安插了很多岗哨与猎犬，克拉克和乔安颇费了一番周折才绕过重重岗哨进入那栋大屋。

    这一路所见的景象，加深了乔安对亨利·鲍德温这个人的怀疑——若非有什么不可告人的机密，或者做了什么唯恐招致报复的亏心事，实在没必要把自家宅院搞得活像一座戒备森严的监狱。

    随着深入宅院，乔安手中的“伊尔明苏尔之枝”也产生越发强烈的感应，而探测到的信号源就处于乔安面前这栋大屋地下大约十码深处。

    “海尼尔先生，这栋大屋下方很可能设有一座地窖，‘甘提亚斯树根’此刻就在地窖中，鲍德温本人应该也在。”

    “鲍德温这家伙，难道是坏事做的太多，怕被仇人刺杀，只有躲在地窖里才能安心入睡？”克拉克低声猜测。

    “现在我们连他是否已经入睡都不清楚，还是先设法进入地窖再说吧。”

    “说的也是！”克拉克从灌木丛中站起身来，径直走向大屋房门。

    “等等！”乔安连忙拦住他，“你要干什么？”

    “打开房门，寻找通往地下室的入口呀！”克拉克理所当然地回答。

    “那道门有魔法灵光闪动，多半是加持了封印，我们不知道解除封印的口令，盲目碰触很可能会触发魔法警报，引起鲍德温的警觉。”乔安正色警告克拉克。

    “唔，幸亏你提醒及时……”克拉克挠了挠光秃秃的脑壳，不太确定地问乔安：“女巫大人给了我两张专门用于开启锁头和封印的法术卷轴，好像叫什么敲、敲……”

    “2环‘敲击术’？”

    “对对！就是‘敲击术’卷轴，可不可以用这个法术开门？”

    乔安盯着对面那道秘法门观察了数秒，慎重地说：“我没有学过‘敲击术’，不确定管不管用，卷轴你先留着，回头借给我抄录在法术书上。”

    “这当然没问题，可是现在咱们怎么办呢？总得设法打开这扇该死的魔法门呀！”霜巨人愁眉苦脸。

    乔安摇头轻笑：“我们的目的是进入地下室，但是未必要进入这栋大屋，打不开魔法门没关系，我自己挖一条直接通往地下的隧道就是了。”

    “你不是说真的吧，乔安老弟？咱们哪有那个空闲时间挖地道啊……”克拉克哭笑不得，怀疑这位年轻的法师朋友在异想天开。

    乔安没做解释，径自由储物袋里取出“塑石魔杖”，在“伊尔明苏尔之枝”的指引下，环绕大屋兜了一圈，找到距离地下室直线距离最近的一面石墙，抄起魔杖抵住墙角，低声吟咏启动咒文。

    “Ondo！”8)