乔安正陪导师聊天的时候，屋外传来敲门声。

    朵儿听见动静，穿着围裙从厨房跑出来，向莫里亚蒂教授投去征询的眼神。

    莫里亚蒂教授摆了摆手。

    朵儿会意的点了下头，转身躲回厨房去了。

    乔安看到朵儿的居家装扮，心想，她穿成这样，的确不适合去开门迎客。

    莫里亚蒂教授亲自去开门，请进来一位二十来岁的年轻人。

    这位穿着考究的年轻绅士，就是哈利·考夫曼，温泉酒店“欢乐宫”的经理，大卫·考夫曼先生的独生子，是专程来给教授先生送请柬的。

    考夫曼少爷瘦高个，有一头卷曲的棕发，戴着一副近视眼镜，俊秀的脸上挂着恰到好处的微笑，既不显得过分亲热，也不会使人感到冷落。

    乔安陪着导师招待客人，暗地里拿哈利·考夫曼与自己接触过的阔少爷——比如托马斯·查普——做比较，隐隐觉得这位百万富翁的继承人，给他的印象有点违和。

    哈利·考夫曼的外型和风度无可挑剔，言谈举止都很得体，看起来就是那种家教很好，很懂礼貌的乖孩子。

    但是乔安却觉得此人缺乏个性，不够自信，似乎有意无意的在压抑自己的真实情感，时时刻刻挂在脸上的微笑，更像是一种习惯性的伪装。

    哈利·考夫曼的言行气质，与其说他是百万富翁的继承人，倒更像一位达官贵人身边的侍从，大老板身边的秘书，小公务员之流的人物。

    在他身上，乔安完全感觉不到那种富家少爷们或多或少会有一点的傲气与锋芒。

    莫里亚蒂教授对这位即将“喜当儿”的考夫曼少爷，倒是显得异常热情。

    一见面就拉着人家的手不放，还自称精通看手相的技艺，能够通过掌纹走向，预言考夫曼少爷未来的运势。

    考夫曼少爷微笑着敷衍了几句，显然对教授先生这套俨然江湖骗子的把戏不感兴趣。

    莫里亚蒂教授却坚持要帮他看手相，还给乔安使眼色，让他出面作证，担保自己的相术绝对靠谱。

    乔安很无奈，只好硬着头皮“做伪证”，昧着良心吹嘘了一通导师的相术，百灵百验。

    这师徒俩组团忽悠，半是劝说半是强迫，最终迫使考夫曼少爷不得不接受莫里亚蒂教授的好意，同意请他看一看自己的手相。

    莫里亚蒂教授这下更来劲了，声称要替考夫曼少爷的运势保密，否则相术就不灵了，拉着他去书房密谈。

    乔安见此情景，很识趣的起身告辞。

    离开莫里亚蒂实验室，乔安心头那种怪怪的感觉仍未消散。

    导师以往与人谈话，从来不避着自己，这次却不同寻常，明确暗示不希望自己在场，否则也没必要拉着哈利·考夫曼去书房密谈，而当自己提出告辞的时候，导师也没有挽留。

    莫里亚蒂教授反常的举动，使乔安深感好奇。

    导师与考夫曼少爷，到底有什么私密话要聊？

    至于“看手相”云云，在乔安看来，不过是教授先生忽悠考夫曼少爷的“幌子”罢了。

    反正教授先生精通预言学派法术，替人占卜凶吉毫无难度，至于要不要参考对方的手相，反而无关紧要。

    乔安转念一想，即将成为考夫曼少爷继母的那个女人，正是教授的前女友。

    这两个人谈论约瑟芬夫人与考夫曼先生的婚约，难免有些尴尬，有些话，不希望让自己这个局外人旁听，倒也在情理之中。

    如此一想，乔安也就释然了。

    ……

    “拂晓之城”达宁堡，位于米德嘉德城南方，约两百里处，地处太古深渊“金伦加”的浅表地带，距离地面大约600码。

    这座由半卓尔族建立的城市，同时也是地表民族与地底民族进行贸易的重要码头。

    由于城市位于深渊外围，地势较低，哪怕在正午时分也只有恍若拂晓的朦胧光照，这样的环境，对半卓尔而言很合适。

    半卓尔，是人类与黑暗精灵的混血后代。

    大多数半卓尔秉承的立场，就像他们的灰色皮肤那样暧昧，乐于在地表世界与幽暗地域之间保持中立，左右逢源。

    半卓尔普遍没有什么明确的是非道德观，最在乎的只有“利益”二字。

    他们大多以“生意人”自诩，既热衷与地表生物做交易，私底下与幽暗地域的远亲也保持着密切的联系。

    憎恶这群混血儿的人们，称半卓尔为“灰皮肤的尤格罗斯魔”，因为他们唯利是图的行事原则，与“焦热地狱”的尤格罗斯魔几乎如出一辙。

    据说，达宁堡的半卓尔们普遍崇拜的是一个被称为“圣母”的半神，半卓尔牧师甚至可以从“圣母”那里获得神术。

    当然，这些传闻从来就没有真凭实据，半卓尔们不愿公开谈论他们的信仰，也不在乎别人的信仰，最要紧的是能够给他们带来利益。

    在达宁堡，有一条至高无上的法律：

    想做什么都可以，唯独不能妨碍交易。

    数个世纪以来，贸易一直是达宁堡赖以繁荣的生命线。

    在新大陆，米德嘉德、新阿瓦隆和安德朗都号称拥有“世界上最好的市场”，但那些市场和达宁堡的集市比起来就要相形见绌了。

    这个城市繁忙的市场出售各种货物，无论是日常的，普通的，熟悉的，还是非法的，危险的，匪夷所思的……

    来自新大陆各地的买主，时常来到达宁堡采购自己需要的商品。

    这里也聚集着来自旧世界甚至其他位面的商贩。

    在任何一条街上，一个人都可能会遇到一名达宁堡的半卓尔奴隶贩子，一名尼达维勒的矮人珠宝匠，或是一名从地狱而来的魔鬼。

    达宁堡宽松的贸易政策，使这里可以提供在新大陆其他地方无法获得的服务和货物。

    达宁堡最富盛名的特产，当属一种名为“幻露”的炼金药。

    这种使人上瘾的药物，是一种非常强烈的致幻剂，原料据说是生长在南方穆斯贝尔海姆大沙漠中的一种仙人掌，取其种子和花球，经特殊工艺发酵萃取，制成的植物碱溶液。

    吸食“幻露”过后，短时间内就会出现强烈的幻视和幻听，这些莫可名状的幻觉，通常可以持续七、八小时，甚至长达十二小时以上。8)