乔安没有笑，一脸认真地跟导师讨论这个话题。

    “我听说在旧世界，有很多家道中落的贵族青年，为了重振家业，往往在择偶上费心思。”

    “为了生计和体面，他们不得不放弃讲究‘门当户对’的贵族传统，跑到新大陆来，向大商人、工厂主或者种植园主们的女儿求婚。”

    “落魄贵族公子哥，指望通过婚姻获得一大笔嫁妆，重新过上与他们贵族头衔相称的奢靡生活，而新大陆的百万富翁，往往是白手起家的暴发户，虽然很有钱，却缺乏与身家相称的社会地位，无法进入真正的贵族社交圈。”

    “暴发户把女儿嫁给贵族少爷，就可以提升自己的社会地位，跻身于贵族圈子，双方也算各得其所。”

    “大概是因为咱们新大陆的暴发户特别多，而旧世界的落魄贵族少爷也特别多，这样的跨洋婚姻，非常普遍，大家也都觉得合情合理。”

    “考夫曼先生和约瑟芬夫人的婚姻，除了爱情这个最主要的因素，多少也带有一点‘血统与金钱结合’的影子，只不过与传统联姻模式相比，双方的角色颠倒过来，妻子代表贵族阶层，而丈夫代表了资本阶层，所以感觉有点怪怪的。”

    听了乔安的分析，莫里亚蒂教授点头微笑。

    “说实在的，相比那些只会花天酒地、‘吃软饭’的落魄贵族少爷，我更欣赏大卫·考夫曼这样的暴发户，毕竟人家是靠自己的本事挣下百万家财，值得我们尊敬。”

    “但是，你刚才提到约瑟芬的所谓‘高贵血统’，那我就不敢苟同了！”

    “约瑟芬，一个站街女郎的私生女而已，连自己的爸爸是谁都搞不清楚，她有哪门子的贵族血统？”

    “她那个‘伯爵夫人’的头衔，不过是通过色诱某个傻瓜老贵族，骗对方跟她结婚，从而继承来的遗产，总不至于婚后换了个姓氏，就陡然变得高贵起来了吧？”

    “可是那些通过把女儿嫁给贵族少爷提升社会地位的暴发户，不也是同样的做法吗？”乔安忍不住替约瑟芬夫人打抱不平，“那些男人这么做，您不批评他们贪慕虚荣，约瑟芬夫人做同样的事，您就看不惯了，这可不太公平。”

    莫里亚蒂教授摸了摸鼻子，一时想不出该怎么辩驳。

    过了一会儿，教授先生悻悻地说：“你刚才说约瑟芬决定嫁给考夫曼，主要是出于爱情，这恐怕不见得。”

    “约瑟芬这个人嘛……不是我背地里说人坏话，她的第一段婚姻，就已经做出了示范。”

    “当初她嫁给那个老头子伯爵的时候，也口口声声说是为了爱情，结果婚后不出两年，她心爱的丈夫就一命归西，而她似乎没有表现出哪怕只是装装样子的悲伤，很快就顶着‘伯爵遗孀’的高贵头衔，重新投入纸醉金迷的社交生活。”

    “我们评价一个人，不能看她嘴上说得多漂亮，要看她曾经做过什么。”

    “从约瑟芬的第一段婚姻来推断，我们的考夫曼先生，婚后最好节制一下性生活，否则很可能赴德·普瓦松伯爵的后尘，活不过六十岁就被掏空身子骨，追随约瑟芬前任丈夫而去，到那时候，约瑟芬就可以坐享第二任丈夫的遗产了。”

    “如果事情真如我预测的那样，约瑟芬过不了几年就会成为伯爵夫人兼百万富婆，地位和金钱都不缺，如果还想开始一段新的爱情，你猜被她选中的新任丈夫，会是一个什么样的人？”

    “这……我不知道。”乔安挠头苦笑，“那时候她已经什么都不缺了，要么会选择嫁给自己真爱的男人，要么就只能嫁给皇帝陛下，成为一位真正的‘皇后’了。”

    莫里亚蒂教授哈哈大笑，正要接着嘲讽前女友，车棚外忽然传来“嘤嘤”的虫鸣，当中还夹杂着酷似少女的嗔怪。

    “露比我，没有白来一趟！”

    “老狐狸和小哥哥，两个大恶人，果然在背后偷说主人的坏话呢！”

    乔安吃了一惊，慌忙扭头望向身后。

    夜幕中，一只红色巨蚊不知何时降落在马车上，一双前爪紧抓住车厢后侧的靠背，红宝石般美丽的复眼，闪出饱含人性的灵动光彩。

    “露比小姐，您……为何偷偷跟踪我和导师？”

    “才没有跟踪呢！”红宝石小姐气鼓鼓地辩驳，“露比我，只是路过这里，嗅到了熟悉的坏人气息，就光明正大的飞过来瞅一眼而已！”

    “你跟着我们多久了？”

    乔安很诧异，为何露比跟踪过来，自己却没有收到“神话感应”？

    难道这位机警的“红宝石小姐”，提前在自己身上加持了某种法术，能够屏蔽“神话感应”？

    “我刚飞过来，就听见你们两个人在背地里说我主人的坏话！”

    “我没有……”乔安连忙否认，脸颊却禁不住发烫。

    “你别否认，露比我可都听见了！”

    “平心而论，小哥哥你还是挺通情达理的，没怎么说我家主人坏话，主要是那个老狐狸在说，真是越老越坏！”

    露比瞪大眼睛，怒视莫里亚蒂教授。

    教授先生笑而不语，似乎懒得理睬这只“跟屁虫”。

    乔安看了导师一眼，心头不由升起一个新的疑团。

    他知道导师是一个非常机警的人，法力高强更不必说。

    露比或许有办法隐藏行迹，骗过他乔安·维达的眼睛，却绝对瞒不住莫里亚蒂教授。

    教授先生应该是早就发现露比在后面跟踪窃听了，偏偏不说破，还有意无意的把话题往露比的主人约瑟芬身上引，说了很多尖酸刻薄的话，这是不是故意说给露比听，带有指桑骂槐的意味？

    乔安越想越郁闷，觉得自己被导师和露比两个人蒙在鼓里，像个傻瓜。

    “我就说嘛，最初看见小哥哥你的时候，就觉得你气味不对，原来是老狐狸的学生啊，大魔鬼的学生，当然也是小魔鬼咯。”露比昂起头，为自己的先见之明感到得意。

    她发觉乔安脸色阴沉，一言不发，便有些无趣了，讪讪地收拢翅膀，降落在乔安身旁的座椅上，拿长而纤细的口器碰了碰他的胳膊。

    “小哥哥，你生露比的气啦？”

    露比凑近乔安，抖动触须，一双红宝石般的复眼流露出不安的神色。8)