菌王自己也看得出来，这些来自地表世界的年轻访客为何齐声发笑。

    老脸不由得抽搐了一下，忿忿然挥舞拐杖，把巨蜥牙膛敲得咚咚响。

    “肃静！肃静！”

    “笑什么笑？这有什么好笑的！”

    “你们看起来都是受过教育的人，怎么连尊老敬贤都不懂？”

    “唉，现在的年轻人啊，真是越来越不像话了，没大没小，成何体统！”

    菌王摇头叹气，感慨世风日下，人心不古，而后挺起胸膛，一脸傲然地宣称：

    “须知老夫统治这片蕈林，赢得广大子民爱戴，可不是凭借体魄与蛮力，靠的是仁德与智慧！”

    虽说大家从这蘑菇老头身上，委实看不出什么“仁德”与“智慧”，不过还是收起笑声，装出恭敬的样子。

    “可敬的长者，请原谅我们刚才的失礼，您老人家邀我们在这里会面，不知有何吩咐？”

    奥黛丽代表队友，出面与菌王交涉。

    蘑菇老头对她的态度很满意，抚须点了点头。

    “小姑娘不错，很有礼貌，坦率的讲，我是想借助你们的力量，消灭两种入侵我族家园的邪恶蕈类。”

    “入侵？”奥黛丽面露诧异，“蕈人之间，也会为争夺地盘发生冲突？”

    “小姑娘，你误解了我的用意。”蕈王一脸正色地纠正道，“我们蕈人是一个热爱和平、与世无争的种族，只在自己的家园繁衍生息，从不离开这片原野，更不会抢占别人的地盘。”

    “但是幽暗地域的超自然蕈类，并不只有我们蕈人一族，还有很多其他蕈类生物，秉承着与我们截然不同的生存理念，其中不乏天性邪恶的蕈类，以侵略和杀戮为乐。”

    “我刚才提到的那两种蕈类，就是流窜到这一带的恶棍及其繁衍的后代，他们就像一伙强盗，试图侵占我们蕈人一族苦心经营的家园，强占我们的土地，像寄生虫那样夺取本该属于我们的养分，甚至残忍杀害我们的族人！”

    菌王越说越激动，传达给乔安等人的意念，也显得怒气冲冲。

    “这两支入侵物种，是我们蕈人一族的心腹大患，他们多年来一直在疯狂的散布孢子，繁殖后代，从两个方向不断挤压我族的生存空间，如果再不设法将他们彻底消灭，长此以往，我族恐将难逃灭绝！”

    “老先生，你们没有尝试过驱逐那些入侵物种吗？”霍尔顿忍不住问。

    “当然试过，而且不止一次，可惜我族的孢子攻击，对同为蕈类的入侵者无效，付出惨重的伤亡，也没能将那些侵略者赶出我们的家园。”

    菌王叹了口气，神态显得有些沮丧。

    “这两伙强盗，之所以胆敢肆无忌惮入侵我们的家园，就是看准我们蕈人一族心地善良，热情好客，总是以欢迎的态度对待外来者。”

    “当初他们刚来的时候，数量还很少，只在蕈林外围活动，我们也没有当回事。”

    “等他们站稳脚跟，散播孢子，繁衍增殖，开始向蕈林深处扩张，我们才发现，这两伙强盗的族群数量已经膨胀到威胁我族生存空间的程度。”

    “这时候我们再想驱逐这些邪恶而强大的匪徒，已经是无能为力了。”

    菌王苦笑一声，接着说：

    “残酷的现实，迫使我族不得不吸取教训，做出改变，对待外来者的态度，也不再像过往那样热情友好，唯恐对方也是来抢地盘的。”

    “倘若外来者表现出敌意，我们的族人也会立刻作出反应，不惜一切代价消灭闯入者。”

    听了他的讲述，乔安恍然醒悟。

    难怪之前在河畔遇见的那些蕈人，都显得很紧张，远远看见他们这些过路客就躲起来，原来是之前受到外来物种的入侵，留下了心理阴影。

    只有一个蘑菇小孩没有主动躲避他们，结果还被犯贱的触须怪当成猎物加以攻击，由此激怒本来就已经神经过敏的蕈人一族，将他们也当成入侵家园的强盗，发起疯狂围攻。

    “年轻人，你们只是路过此地的探险家，之前与我的族人发生冲突，纯属误会，但是你们在冲突中展现出来的强大实力令我惊叹，如果得到你们的帮助，我就有十足的把握消灭那两伙强盗！”

    菌王激动地高举手杖，似乎迫不及待要对入侵者发起反击。

    “老伯，你先别想美事！帮你驱逐强盗不是不行，但是这对我们能有什么好处？”海拉尔冷冷反问。

    其实乔安也有同样的念头，只不过他没好意思当面说出口。

    幸亏身边还有“财迷姐”，涉及“利益”二字，她才不会扭扭捏捏地装清高。即便占不到便宜，最起码不会让自己和同伴吃亏。

    “咳咳！你这个小姑娘啊，一张嘴就谈好处，真是太庸俗了！”

    菌王倚老卖老，试图教训海拉尔，却被她没好气的打断。

    “蘑菇老头，少跟我耍嘴皮子！想请我们帮忙，你得拿出足够的诚意！”

    “老伯，诚意你懂不懂？就是人与人之间建立互信的基础，用响当当的小金币计价的那种美德。”

    “你拿出多少诚意，我们就提供多少服务，这就叫做公平交易。”

    海拉尔振振有辞地说。

    蘑菇老头悻悻地哼了一声，对海拉尔说：“你要的那种美德，我没有，不过我可以用魔晶来表达诚意。”

    “魔晶？！”海拉尔眼睛一亮，“魔晶嘛，是比金子更高级的美德计量单位，当然没问题！”

    “你这个掉进钱眼里的小姑娘啊，根本就是在侮辱‘美德’这个词嘛！”

    蘑菇老头忍不住又想进行一番道德说教，然而一见海拉尔叉腰瞪眼，就被吓得连忙缩头闭嘴。

    在幽暗地域，金银铸币只在少数商业发达的地下城内部流通，地底世界的土著居民，更乐于拿魔晶作为交易货币。

    经过一番激烈的讨价还价，海拉尔成功帮自己和同伴争取到一笔优渥的酬劳。

    菌王承诺，事成之后赠送他们每人半磅魔晶，作为谢礼。

    半磅魔晶，换算成地表世界的货币，差不多有5000金杜加，着实是一大笔横财！8)