克劳迪娅掌握了一种特殊的施法技艺，类似“魔战士”的职业能力“魔导术”，可以用她的皮鞭传导那些原本需要触摸受术者才能施展的法术。

    运用这种技艺，每当她鞭打敌人，就能同时造成物理与魔法双重杀伤。

    当然，除了杀伤性法术，这门技艺也可以用来传导治疗和增益性法术。

    克劳迪娅再次挥出长鞭，九条蟒蛇倏然扑向已经转变成“蛛化精灵”的阿诺德。

    阿诺德本能的想要闪避，然而克劳迪娅强加在他脑海中的精神枷锁，却迫使他无法违背女主人的意志，最终还是站在那里没动。

    九头蛇鞭缠住阿诺德，将一道“关照术”加持在他身上。

    这个2环“神术”，在克劳迪娅与阿诺德之间建立起一条单向精神链接。

    通过这条无形的纽带，克劳迪娅可以随时监控阿诺德的位置和身体状态。

    法术持续期间，无论阿诺德走出多远，只要还在主物质位面，克劳迪娅就能感应到他的具体位置，是否受到了伤害，或者已经被人杀死。

    打下这道监控印记，克劳迪娅就对阿诺德，这位新收服的仆人，完全放心了。

    “蛛化精灵阿诺德·拉瓦尔，忘记你从前的身份，发誓效忠于我。”

    “如您所愿，我的主人，我将为您而战，不惜牺牲自己的生命与魂灵！”

    蛛化阿诺德顺从的跪服在“黑暗公主”克劳迪娅·贝拉米脚下，亲吻她的皮靴，以此表示绝对的臣服。

    克劳迪娅唇角微微上扬，对他的谦卑姿态很是受用。

    “很好，阿诺德，作为对你效忠的奖赏，我任命你为狩猎队长，带领全体队员追踪你在地表世界结识的那些人类男孩，找到他们藏身的‘老鼠洞’，一个不落的都给我揪出来，明白吗？”

    阿诺德卑躬俯首，脸上闪过一丝痛苦的挣扎，内心有一个声音，试图阻止他背叛从前的朋友。

    然而这一丝微弱的人性，还是敌不过“蛛化诅咒”施加在他身上的精神枷锁，短暂的犹豫过后，最终顺从地接受了女主人的委任。

    “遵命，我的主人，我将很荣幸为您效劳！”

    克劳迪娅满意的点了点头，从储物袋中取出一块巴掌大的圆形铁牌递给阿诺德，铁牌正面雕刻的是贝拉米家族的纹章，背面是她本人的姓名首字母缩写。

    “拿着这块家徽，从今往后你就是我们贝拉米家的人了，如果有人胆敢质疑你对狩猎队的指挥权，就亮出家徽给他看。”

    “遵命，我的主人。”

    阿诺德双手接过克劳迪娅递来的家徽，举止神态毕恭毕敬。

    “去吧，尽快完成这桩差事，回来还有赏赐给你。”克劳迪娅挥了挥手。

    “承蒙主人恩宠，属下绝不会令您失望。”

    阿诺德向克劳迪娅深深鞠躬，重新背起他的魔法巨剑“霜铭”，迈开八条蛛腿，转身飞驰而去。

    克劳迪娅望着蛛化阿诺德的背影，笑了笑，头也不回地教训“无面人”皮洛士和“诡术师”瓦瑞思。

    “瞧瞧人家，到底是来自地表世界一流名校的大学生，素质高，说话也好听，你们两个往后都学着点！”

    “无面人”面无表情，瓦瑞思低着头哼了一声，流露出些许吃醋的意味。

    克劳迪娅嘴上总说“男人都是下贱货”，不屑一顾，声称自己不是那种贪恋男色的庸俗女人，其实心里还是有点喜欢被男人们追捧的感觉。

    皮洛士和瓦瑞思，两位追随她多年的老臣，对阿诺德这个新贵，明显怀有妒意。

    克劳迪娅明面上教训他们要心胸开阔，团结新人，暗地里却颇有些飘飘然，巴不得男人们都为自己吃醋，为争宠而勾心斗角。

    这样一来，她就可以居中平衡新旧势力，牢牢掌控主导权，而不必担心手下背着自己勾结起来，造她的反。

    克劳迪娅微微一笑，收回视线，转身望向“无面人”。

    “皮洛士，你的水晶球，今天还能用吗？”

    “殿下，还能再激发一次‘探知术’。”

    “那好，你再试着追踪一下那个侏儒小偷，苏德里石城的贝尔林，说不定可以得到一些新线索。”

    “殿下请稍等，我这就施法。”

    “无面人”撩起宽大的袍袖，左掌托出一颗晶莹剔透的水晶球，轻声吟咏咒文，准备“探知术”的施法仪式。

    ……

    山中岩窟，霍尔顿握剑的手在发抖，剑鞘发出的微光，照亮四周七张年轻的脸庞，除了乔安，其他人的脸上都写满惊愕。

    令人窒息的沉默气氛，持续了许久，最终被海拉尔发出的疑问打破。

    “把一个好端端的人，变成异怪……这到底是什么邪门法术？”

    “可能是4环‘变形术’……”

    安格尔刚做出一个猜测，又摇头否决。

    “然而‘变形术’只有在受术者同意的情况下，才能发挥作用，阿诺德总不至于心甘情愿的变成‘蛛化精灵’，况且牧师通常无法学会‘变形术’，是这样的吧，洛瑞？”

    牧师先生摆了摆手，表示不想参与讨论这些细枝末节。

    “我相信乔安的占卜结果，无论这听起来有多么匪夷所思，现在追究阿诺德是被什么人，采用什么手段变成蛛化精灵，已经没有意义了，重要的是他在变成蛛化精灵以后，还会是从前那个阿诺德吗？”

    大家都听出他的言外之意，心头又增加了一块沉重的石头。

    “如果阿诺德被卓尔们变成蛛化精灵以后，同时也迷失了本性，即便我们赶去救他，他也未必肯跟我们走，说不定还要反目成仇。”

    洛瑞以近乎冷酷的态度，从容分析当前大家面临的两难局面。

    “这个风险实在太大，已经超出了我们的承受范围。”

    “阿诺德被变成异怪，诚然是一个悲剧，但是我们也应该从中看到好的一面，最起码他还活着，不是吗？”

    “我们不妨考虑得更远一点，既然卓尔们费大力气把他变成蛛化精灵，就不会轻易舍得杀掉他，那么阿诺德在可以预见的将来都是安全的。”8)