在竞争压力的迫使下，克莱因当然想尽快探索矿脉，然而偏偏就在紧要关头，另一道障碍挡在矮人探矿队面前。

    为克莱因带来好运的那只连枷蜗牛，就在昨天上午钻进了一条地脐。

    克莱因率领矮人探矿队，追踪连枷蜗牛身后留下的水晶辙印进入地脐，探测发现魔晶矿脉也是顺着地脐向北延伸，可见连枷蜗牛正在朝向矿脉的核心地带挺进。

    矮人探矿队追踪了一上午，水晶辙印突然消失，连枷蜗牛踪影全无。

    就在他们急于寻找这位“向导”的时候，一群恐怖的魔物突然冲了出来，对矮人探矿队发起凶猛的袭击。

    这些怪物看起来就像是常见的地底蜥蜴的近亲，皮肤呈黄绿色泽，头顶生有短小而锋利的犄角。

    最初矮人们没把这些大蜥蜴放在眼里，双方发生冲突过后才惊讶的发现，这些怪物眼中发出的神秘视线，竟然能把活生生的人变成一尊雕像，血肉之躯化作岩石！

    直到此时，克莱因才意识到，地脐中盘踞着一大群“石化蜥蜴”，急忙带领探矿队员原路撤退，狼狈的逃了出去。

    这场冲突使克莱因损失了八名手下，被石化蜥蜴变成雕像，无助的留在地脐深处。

    更让他感到焦虑的是，石化蜥蜴的巢穴恰好挡住了探矿队的必经之路，不把这群怪物解决掉，他们就无法继续深入勘探魔晶矿脉。

    克莱因深知只凭探矿队的力量无法对抗大群石化蜥蜴，必须请施法者帮忙解决这个大麻烦。

    说到施法者，他很自然地想起当初勘探青冰矿脉的时候，多亏乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿协助，才消灭盘踞在矿坑深处的“霜蜥蜴”一族。

    石化蜥蜴，看起来比霜蜥蜴更难对付，不过克莱因对乔安这个小兄弟很有信心，更重要的是有过合作经验，彼此知根知底，值得信赖。

    “乔安老弟，以你的聪明头脑和施法能力，准能想出对付石化蜥蜴的好办法！”

    “如果你肯帮老哥这个忙，成功抢在北方那群可恶的侏儒前头取得魔晶矿脉的勘探权，收益分你一半！”

    “对了！还有你那三位小伙伴，最好也都带过来，有财大家发嘛！”

    乔安读取克莱因发来的最后一封“短讯术”过后，陷入长时间的思索。

    现在已经是七月下旬，还有不到两个星期就放暑假了。

    放假之前的这段时间里，乔安没什么事情要忙，抽空去一趟幽暗地域，帮克莱因解决麻烦，倒也未尝不可。

    其实相比魔晶矿脉，乔安更在意的是那只“连枷蜗牛”。

    卖掉矿脉开采权，固然可以获得一大笔收益，但是就当前的情形来看，克莱因的探矿队在与侏儒同行的竞争中明显处于下风，后来居上的难度很大，最终很可能是白忙一场。

    乔安不敢指望探矿分红，只要能够逮到那只神秘消失在石化蜥蜴巢穴深处的连枷蜗牛，他就心满意足了。

    连枷蜗牛是一种具有“土元素亚种”血统的大型魔法兽，《瓦雷斯怪物图鉴》当中有相关记载，其外壳是一种高强度透明几丁质材料，具有极佳的防震隔音效果，正是强化“铁处女”的绝佳素材！

    乔安对克莱因的邀请颇有些动心，但是他也清醒地认识到，只靠自己一个人的力量恐怕搞不定大群石化蜥蜴，在回复克莱因之前，他决定先找海拉尔和锡安姐弟谈谈，如果他们三人都愿意参与这趟地底之旅，那就最好不过了。

    乔安掏出怀表看了看，已经快到午饭时间，就施法给三位好友发信，约大家在学校食堂见面。

    乔安到了食堂，等了没几分钟，霍尔顿就跑来了。刚坐下，海拉尔和奥黛丽也走了过来。

    “乔安，你请我们吃饭，一定是有高兴事。”海拉尔笑着说，“让我猜猜看……是不是年度‘新星奖’的评选结果公布了啊？”

    “没有没有！”乔安连忙摇头。

    “你别不好意思，学校里都在传，说这次新星奖非你莫属。”海拉尔一脸笃定。

    “你听谁说的？纯属谣传！”

    “我也听到过类似的风声，还说你已经在写获奖感想了，校董会还要安排你去各大名校的夏令营做演讲。”

    霍尔顿说得好像真的似的。

    乔安感觉自己的头都快炸了，怎么能这样？！

    没影的事儿就瞎说，太不负责任了！

    谣言传成这样，如果自己最终没能得奖……自己岂不是没脸见人了？

    乔安不由得耳根一阵发烫。

    还有六大名校巡回演讲什么的，说的有鼻子有眼的，到底是哪个混蛋造的谣啊？尼玛鬼话说的像真的似的，把这心思花在学习上不好吗？

    这样被人架在火上烤，他简直有种想死的感觉……早知道会有这种谣传，当初宁可拒绝报名参选新星奖。

    还是公主殿下心细体贴，发觉乔安满脸尴尬，就猜出海拉尔和霍尔顿多半是误会了，连忙岔开话题。

    “乔安，找我们到底有什么事？”

    乔安定了定神，暂且抛开谣言带来的烦扰，把克莱因·火炉来信求助的事，详细讲述了一遍。

    “矮人老哥真行啊，这才短短几个月的工夫，又发现一条矿脉！”

    海拉尔第一个兴奋起来。

    “反正快放假了，课程都已经结束，咱们几个待在学校里也无事可做，不如趁这机会去地底世界转转，帮矮人老哥解决麻烦，顺带还能大赚一笔，这种好事儿当然不能错过！”

    “财迷姐从不错过发财机会。”霍尔顿笑着调侃了一句。

    “怎么，你不想去？”海拉尔没好气地问。

    “去是要去，不过你先别想美事，没听克莱因先生说吗？还有一只侏儒探矿队在当地活动。”

    “现在的情况就好比‘龟兔赛跑’，我们这边是‘龟’，侏儒探矿队却是遥遥领先的‘兔子’。”

    霍尔顿用一个生动的比方，描述两支探矿队为争夺采矿权展开的激烈竞争。

    “可是从赛跑结果来看，最终兔子还是输给了乌龟！”

    海拉尔从霍尔顿的比喻当中得出一个更为乐观的结论。8)