最后，还是由克莱因率先开口，打破沉默。

    “乔安老弟，还有海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，当初我请你们来，只是想解决石化蜥蜴造成的麻烦，可没想到还有比石化蜥蜴更危险的晶蟒……”

    “克莱因先生，如果你是想劝我们离开这里，就免了吧！”海拉尔打断他的话，“我们已经到这里了，一笔巨大的财富就在眼前，等待我们去发掘，怎么能半途而废！为了发财，冒些风险也是值得的！”

    “让财迷姐放弃近在眼前的发财机会，那可比杀了她更难受。”

    霍尔顿笑着调侃了一句，随即话锋一转，也表态与矮人探矿队共进退。

    “如果我们对晶蟒的底细一无所知，选择退却倒也不失为稳妥的举措。”

    “然而早在三天前，我们就已经从美狄亚那里了解到晶蟒的存在，还专门为了对付它做了很多准备，要是连晶蟒的面都还没见着就撤退，我们之前的准备岂不是全都白费了？”

    霍尔顿从领口扯出那条拴在银链子上的“次级心灵护符”，冲大家晃了晃。

    “就算是为了对得起这块克莱因老哥出钱、乔安出力制作的黄玉护符，我们也应该主动出击，设法干掉晶蟒！”

    大家都被霍尔顿这番话逗乐了，紧张的气氛也随之缓和下来。

    奥黛丽虽然不像弟弟和海拉尔那么乐观，但是同样不甘心半途而废。

    乔安担心藏在矿坑深处的晶蟒不止一条，然而考虑到大家好不容易才重振士气，一致支持继续前进，这种晦气话，还是少说为妙。

    从这里开始，每前进一步都有可能遭遇晶蟒，出于稳妥起见，乔安向克莱因提出一个建议。

    探矿队原地留守，乔安自己和克莱因、肖尔茨、海拉尔再加上锡安姐弟，六人组成一支小分队，继续深入探索，排除晶蟒的威胁过后，再以魔法传讯，通知大部队前来汇合。

    克莱因也知道，他手下那些矮人矿工，对付寻常怪物还凑合，然而面对晶蟒这种级别的强悍魔物，非但帮不上忙，反而是拖累，还不如留在安全地带，避免无谓的牺牲，就爽快地接受了乔安的建议。

    安顿好探矿队以后，六位先遣队员集结起来，整装待发。

    乔安将血蚊密探召唤过来，先让它嗅了嗅侏儒的血迹，吩咐血蚊记下这种气味。

    屠杀侏儒探矿队的晶蟒，身上必然沾染了大量血迹，散发出同样的血腥气。

    血蚊密探凭借敏锐的嗅觉，很快就从迷宫般错综复杂的众多洞穴当中找出晶蟒离开的那条路，循着血腥气，振翅追踪下去。

    乔安、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿、克莱因和肖尔茨，跟在血蚊密探后面，六条身影很快就消失在曲折幽邃的坑道深处，融入无尽黑暗。

    ……

    地下溶洞深处，穹顶倒垂下来的石钟乳如同密集的狼牙，时而有水滴自石钟**端落下，滴答声在空旷的隧道中回荡，仿佛一架天然钟摆，正在暗中计时。

    一只隐形的昆虫，悄然飞进溶洞，从潮湿的空气中，以灵活的触角嗅探出一丝血腥气息，而后振翅朝血腥味逸散过来的方向飞去。

    隐形血蚊飞行速度极快，高频振动翅膀的时候，却不像它那些嗜血的远亲，发出嘤嘤的“飞翔调”。

    飞行时造成的气流扰动，被它周身张开的“沉默结界”制约，无法形成哪怕最轻微的颤音。

    这位静默的密探，已经在迷宫般的地下洞穴中穿梭了两个钟头，而它追踪的血腥气息，也变得越来越浓烈，即将抵达源头。

    穿过潮湿的溶洞，前方是一条向下倾斜的坑道，从墙壁到地面，随处可见棱角分明的蓝色晶体，正是品位上乘的天然魔晶矿石。

    坑道尽头，传来粗粝的摩擦声，还有一团朦胧的蓝光在黑暗深处晃动。

    血蚊密探循着光亮飞了过去，转动复眼向坑底窥探，只见一条体态修长浑圆的怪物盘踞在天然矿坑中，远远望过去如同一条巨蟒，从头到尾足有30尺长，躯体粗如梁柱。

    附着在这巨蟒体表的并非细密的鳞片，而是不规则的蓝色魔晶矿石。

    频繁与地面发生摩擦的腹部，矿石已经被打磨得非常光滑，背部和身体两侧镶嵌的矿石则大多保持着原生态的形状，呈现出棱角尖锐的晶体特征。

    这一身粗糙厚重、浑然天成的装甲，还有同样由尖锐的矿石晶体构成的满口獠牙利齿，为这条怪蟒平添了几分蛮荒气质。额头上生有一支螺旋状晶体独角，微微发光，仿佛一盏提灯，在黑暗中摇曳着幽蓝的火苗。

    血蚊密探在这条面目狰狞的怪蟒身旁徘徊许久，将它从头到尾仔细观察了一遍，没有引起对方的警觉。

    与此同时，相隔300码外，溶洞入口处，血蚊密探的主人也透过它的眼睛，看到那条正在矿坑中慵懒蠕动的怪蟒。

    “找到晶蟒了。”

    乔安停下脚步，低声提醒身旁五位同伴。

    “那怪物就在这座溶洞的尽头，盘踞在一个碗形大坑中，暂时还没有发现我们。”

    “这是一个好机会，我们得设法把那条大蛇引出来干掉！”克莱因抚摸着络腮胡须，眼中斗志昂扬。

    “诱敌的任务就交给我吧，就像之前对付食腐虫和石化蜥蜴那样。”

    霍尔顿从储物袋里抽出长笛，信心十足地笑道。

    克莱因点了下头，接着说：“不要忘记高更女士当初的警告，还有侏儒矿工们血淋淋的教训！”

    “那条浑身覆盖着矿石的大蟒极为坚硬，刀剑砍在它身上，非但无法造成伤害，还会被崩卷刃口，除了音波或者酸性魔法，就只有分量足够的钝击武器，才有可能敲碎它的外壳。”

    说着，矮人老哥亮出自己那柄魔法战锤。肖尔茨也从背后解下同款战锤，紧握在手中，右手则提起塔盾。

    “我使不惯锤子，好在我的剑尺寸够大，分量比你们的战锤更沉，必要的时候也可以充当钝击武器。”

    海拉尔擎起巨剑，将剑身扭转九十度，以宽厚的剑脊——而非锋利的剑刃——攻击敌人，好比一根扁平的铁棍。8)