约瑟芬夫人放下茶杯，打开手袋，取出一枚可以随意施展“短讯术”的“高等通讯石”，在掌心把玩起来。

    “乔安，如果你不介意我利用关于特大魔晶矿脉的内幕消息在证券交易所中赌一把，我打算联系一下我的证券经纪人。”

    “我当然不介意，夫人，您请便。”

    乔安犹豫了一下，终于还是按捺不住好奇心，压低嗓音向她打听。

    “夫人，您打算怎么操作？”

    约瑟芬夫人没有回答，只是俏皮地冲他扮了个鬼脸，而后启动“高等通讯石”，要求证券经纪人按照她的吩咐，斥资50万金杜加买入限期三个月的魔晶矿石看跌期权，同时买入限期六个月的魔晶矿石看涨期权，额度也是50万金杜加。

    乔安在旁边听见约瑟芬夫人对证券经纪人的交代，先是惊叹于她随随便便就能调动百万巨款，面不改色的在证券交易所中豪赌，然而转念之间，他发觉约瑟芬夫人投机魔晶矿石期货的策略，竟然与莫里亚蒂教授的操作手段如出一辙，分明是刻意模仿教授先生的做法！

    “希望特罗菲姆这次别犯糊涂。”

    约瑟芬夫人结束与证券经纪人的通话，故作幽怨地对乔安说。

    “如果大宗魔晶矿石的期货价格违背了特罗菲姆的预期，导致我蚀光血本，哪怕你不高兴，我也要宣称你的导师就是个白痴！”

    “如果事实证明教授先生是对的，您也因此投机获利，又该怎么说呢？”

    乔安有点不服气地反问。

    约瑟芬夫人微微一笑，以无比优雅的方式耍无赖：“那就意味着我有先见之明，合该大发横财，与你的导师可没有一个铜板的关系。”

    乔安简直哭笑不得。不过仔细想想，别管约瑟芬夫人嘴上怎么挖苦甚至贬低莫里亚蒂教授，实际行动却揭示出她内心最真实的想法。

    没有人会拿百万巨款开玩笑。

    约瑟芬夫人照搬莫里亚蒂教授的投机策略，只能证明她内心坚信莫里亚蒂教授的做法有利可图，而且拿出大笔真金白银来践行她的信念。

    约瑟芬夫人啜了口红茶，随即换了一个乔安更为关心的话题。

    “乔安，刚才你说，担心雇主非但不会按照合同支付你们探矿队应得的分红，甚至有可能对你们下杀手？”

    “没错，我和参与这次矿脉勘探的同伴都有这样的顾虑，为此大家都很不安，只要能保住性命，出售采矿权的分红……我们宁可不要！”

    乔安实话实说。

    “我跟导师说起过这件事，教授先生认为我们当前最好不要乱说话，更不要怀有讨价还价的念头，无论雇主开出什么价，乖乖点头答应就是了，这样可以最大限度确保我们免于成为别人眼中必须抹杀的麻烦。”

    “特罗菲姆的看法有点太悲观了，其实大公司做事不太会像你们担心的那样肆无忌惮，无法无天。”约瑟芬夫人柔声安慰。

    乔安耸了耸肩，对此不置可否。

    就内心而言，他更倾向于赞同导师的观点。

    事关生死，他不惮于以最大的恶意揣测那些掌握自己命运的权贵人物的贪婪与冷酷。

    “乔安，我有一位朋友在殖民公司董事局供职，下午约他出来喝茶，顺带说说你们的顾虑，请他设法维护你们探矿队的利益，看在老交情的份上，想来他不至于拒绝帮我这个小忙。”

    伯爵夫人若有所思地说。

    “那就多谢您了！”乔安感激地说。

    约瑟芬夫人摆了摆手，神色变得格外严肃。

    “先别忙着谢我，有些不太中听的话，我得说在前头。”

    “您请讲。”乔安刚放下的心，又提到了嗓子眼。

    “你们发现的魔晶矿脉，如果真的储量过亿吨，5%的分红就是500万！”

    “坦率的讲，你们不可能足额拿到这么一大笔巨款，殖民公司下属矿业部门的账上根本就拿不出这么大一笔钱付给你们，要是用采矿机械抵账，我想你们也不情愿接受吧？”

    约瑟芬夫人随口开了个玩笑。

    乔安却笑不出来，后背渗出冷汗。

    “乔安，回去告诉你的小伙伴和矮人朋友，我会竭尽所能帮你们活动，就目前的形势来看，我可以对你们做出两项承诺。”

    “首先，你们应该不会死于横祸。”

    “其次，你们可以拿到一笔钱，虽然数额远远达不到你们应得的分红，但也不会是一个少到令你们感到蒙受羞辱的数字。”

    “我能做的就只有这些了，乔安，希望你和你的同伴们能够谅解。”

    “千万别这么说，尊敬的夫人，我们都应该感谢您的慷慨帮助才是！”

    约瑟芬夫人微笑着拍了拍他的手背，示意不必如此激动。

    “乔安，正事说完了，接下来咱们聊聊暑期安排吧。”

    “一位老朋友，邀请我去他经营的滑雪场消暑度假，如果你能抽出空闲，陪我同去雪山度假怎么样？”

    “这……”乔安面露难色，“抱歉得很，夫人，导师如果知道我接受您的邀请，恐怕会很不开心，请恕我不能奉陪。”

    “你这个臭小孩，心里面只装着你的导师，好可恶啊！”

    约瑟芬夫人气恼地跺了跺脚。

    “都怪特罗菲姆那个混蛋！”

    “那家伙简直就是我命里的克星，我这辈子所有不开心的事，几乎都与他有关！气死我了！”

    “也许这就是真爱吧……”乔安忍不住在心里偷笑。

    伯爵夫人点上一支细如鹅毛笔管的雪茄，深深吸了一口，放松身体靠在椅背上，缓缓吐出一串淡蓝色烟圈，脸色渐变平和。

    “乔安，如果你实在不想陪我度假，我也不勉强，不过在我度假期间，有件事要托你帮忙。”

    “您尽管吩咐，我一定尽力而为。”

    乔安这话说的真心诚意。他自知受惠于伯爵夫人良多，一直想找机会报答对方。

    约瑟芬夫人指了指桌旁，正在埋头“啾啾”吮吸果汁的露比。

    “我打算在滑雪场多住些日子，露比不喜欢冰天雪地的寒冷气候，在我度假期间，可不可以把露比寄养在你那里，替我照顾她一段时间？”8)